魚躍鷹飛(87)_蕭逸

八七

　　他邊說邊策動韁繩，胯下小毛驢甩開四蹄，一溜風似地向前賓士而去。

　　郭彤看到這裡，即站起來道：「算帳！」

　　老婆婆回身道：「客人要走麼？」

　　郭彤點點頭，手指前面問道：「借問這條路通向哪裡？怎麼走法？」

　　婆子沙啞地乾笑了幾聲，道：「你大概是剛由外地來的吧？敢情連漢陽府也沒來過呀！」

　　郭彤這才知道，前面鎮市竟是漢陽府城大鎮，當下道了謝，結了酒資，拿起了棍杖。

　　那婆子又道：「客人是起旱，還是走水？」

　　郭彤笑道：「當然是起旱！」

　　婆子笑道：「啊，那你只怕不好走啊，從這裡到府城，少說還有百八十裡路呢，這會子天可是不早了呀！」

　　郭彤道：「這個，我還沒有想到呀。」

　　那婆子嘿嘿怪笑道：「這要等個機會，看看是不是有騾子車經過，運氣好的話，你還可以搭個便車坐坐！」

　　郭彤告了擾，步出亭外，無巧不巧，一輛篷車風馳電掣般地奔過來。

　　婆子笑道：「客人你好福氣，想什麼就來什麼，這下省了走路了！」

　　說話之間，那輛大騾車已乒乒乓乓地來到了近前。

　　郭彤忙自上前揮手令車子停住，趕車的五旬開外的一個小個子，頭上戴著破氊帽，一隻手把著老長的一根旱煙袋杆子，另只手攏著兩匹牲口的韁繩。

　　老遠的地方，就見他用力地扯著韁，喊著牲口：「籲——籲——」

　　騾車停了下來，郭彤上前抱拳道：「老鄉，是往漢陽府去的車麼？」

　　趕車的那個小老頭擠著一雙小眼睛，想是早已知道是怎麼回事，便看著郭彤道：「就你一個人麼？」

　　郭彤點點頭，小老頭翹起鞋底，一面磕著煙灰：「你去漢陽府？那就上車吧！」

　　郭彤抱拳告了擾，遂攀上了車座。

　　車把式重新裝上了一袋煙，向著老婆婆笑道：「大嬸子，給我來兩張油餅，半隻雞。」

　　老婆婆招呼女兒把餅送去，收了錢。趕車的把壺裡灌滿了水，甩起大鞭，「叭」地響了一聲，那輛騾車才骨骨碌碌地向前移動起來。

　　這時候，太陽已微微有些個偏西。雖說是秋高氣爽的時令，但是仍然十分燠熱。

　　一陣陣暖風由水面上飄過來，江上有幾隻白鷺緩緩地飛著，景象極為寧靜。

　　車把式又耍了兩個響鞭，把長鞭插向座旁，拿起煙袋繼續就口抽著。

　　「我說，」車把式眯著一雙小眼，徐徐地噴出了一口煙，道：「這位客人，你府上是——」

　　郭彤道：「我是南方來的。」

　　「啊，南方是好地方！」車把式笑道，「那地方山明水秀、鳥語花香，我早年去過一回。嗯，說起來該是二十年以前的事了。」

　　郭彤道：「你老貴姓呀？」

　　車把式笑道：「姓郭，郭子儀的郭，你呢？」

　　郭彤微微一笑，「那倒是巧，我也姓郭！」

　　「咦，巧得很！」趕車的笑道，「原來，咱們五百年前還是一家呀。我說，郭東家，你上漢陽是投親還是辦事？」

　　郭彤搖搖頭道：「都不是，只是找個人！」

　　趕車的嘿嘿笑道：「啊啊……客人你進了城住在哪裡？」

　　郭彤道：「有一家叫快活齋的客棧，你知不知道？」

　　趕車的「啊」了一聲，回頭看了郭彤幾眼，道：「快活齋？那是城裡第一塊大字型大小，我當然知道，怎麼，你要住在那裡？」

　　郭彤點點頭道：「不錯，我打算住在那裡。」

　　趕車的聽後情不自禁地回過頭，頻頻打量了他幾眼：「倒看不出，東家老弟台你還是個土財主呀！失敬，失敬！」

　　郭彤道：「怎麼，我又怎麼會是土財主？」

　　趕車的道：「能在快活齋裡面住下的，都是有鼻子有眼的人物，再不就是有錢有勢，你老弟一定差不到哪裡去……哈哈……幸會，幸會！」

　　郭彤這才知道那快活齋是專為豪門所設，自己別只顧了跟蹤人家看熱鬧，而忽略了眼前任務，想著不禁有些氣餒。可是轉念一想，自己所要尋覓的那個叫崔奇的前輩，所居住的狠牙山在漢陽之北，此行亦是順路。眼前既然自己無意間發覺了黑道劫財的勾當，站在俠義的立場來說，縱不便插手干預，也應該設法暗中向物主點明，讓他提高警覺。

　　這正是郭彤此行的打算，因為方才小食亭人多口雜，那單手托塔西門舉一家人又走得張惶，沒有說話之機；後來又見駝子夫婦的一番勾搭，才使他發覺到這件事態的嚴重，不得不隨後趕上。如能找到西門家人相機進言，點破駝子的陰謀詭計，也算是善事一樁！

　　他想到這裡，遂向趕車的問道：「剛才亭子裡賣酒的那一家人，他們一直都在這裡做生意麼？」

　　「可不是！」車把式道：「那個駝子姓岳，這裡人都喊他是岳老六，一家三口人，手都巧得很。你別瞧他們開著這麼個小店，生意可是好得很呢！尤其是他們賣的酒，都是親手釀制，味道醇極了，叫做『漢陽紅』，一年出土一次，客人你剛才喝的就是那種酒，味道怎麼樣？」

　　郭彤點點頭道：「怪不得呢，味道確是不錯。當家的，你們認識很久了？」

　　「敢情是很有些年了！」車把式咳嗽了一聲，道：「那一年漲大水，這一家子人說是祖產被水給淹了，後來就飄落到了這裡……」

　　「說也奇怪，」車把式又道，「照說，這爺娘三個這些年該是存了不少錢了，滿可以開個像樣子的大酒館，用上幾個夥計，何必把自己累成這個樣子。這可真是『要錢不要命』了！」

　　郭彤本想由這個車把式嘴裡，打探出駝子的一些怪異行蹤，卻沒有想到出諸他嘴裡的卻是一些家常廢話，也就沒有興趣再去多問。

　　騾車在鋪著平平一層黃沙的地上放速前進，郭彤靠著車上載的軟軟的棉花，耳中聽著「嗒嗒」的蹄音，心情略一鬆弛，情不自禁地閉上了眼睛。

　　車把式還在有一句沒一名地說著話，沒有聽見郭彤的回話。

　　扭過頭一看，才知道他睡著了。

　　傍晚時分，騾車在一條寬敞的石板巷道口停了下來。

　　郭彤抱了一下拳，拿起棍杖和隨身衣囊由車上跳下來。

　　車把式手指著巷口對面的那座巍峨建築道：「喏，那就是這裡最講究的快活齋。」

　　說話時，正有一輛四輪馬車，駛向那客棧的正門。兩個身穿長大褂的聽差，趕上前拉開車門，迎接著車廂裡一個大腹便便的白胖客人。

　　天色才入暮，快活齋門前的一溜子高挑長燈可都點著了。八名身穿青布長大褂的茶房，分兩列站立在門側左右。

　　透過敞開的門，往裡面看，各種鮮花開得五彩斑斕，高懸的鳥寵子裡面的八哥鳥不時地跳上躍下。

　　郭彤看了幾眼，摸出一塊碎銀賞與趕車的把式，道了聲謝，即將行囊挑在棍棒上，大搖大擺地走向快活齋。

　　站在快活齋門前的幾個夥計，眼看著來了這麼一個布衣少年，氣勢堂堂，一時還真摸不清他到底是什麼身份，只當他是先進去的那個白胖子的跟班兒，倒也未加阻攔就讓他神氣活現地走了進去。

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