玉兔東升(69)_蕭逸

六九

　　▼火燒活人

　　夜色更深。

　　袁菊辰踏瓦而歸。

　　院子裡一片黝黑，卻只見馬廄裡的燈，迎風打轉，其他各處黑森森，人影子也不見一個。

　　此行「白村」邀天之幸，匕首不驚，便完成了大事。

　　雞不飛，狗不叫，宛似探囊取物，便結果了洪大略性命。

　　猶記得洪氏死前耳聆教訓，面失人色，聲聲討饒的一霎，自已幾為之所動，設非是他的那一聲呼叫，自己還真下不了手。無論如何，總算為屈死九泉的潘夫人報了大仇，接下來事不宜遲，應該是打救潔姑娘主婢的時候了。

　　房子裡一片黝黑。

　　桑老掌櫃的敢情是已經睡了？

　　推開門，先就有一股沖鼻的血腥氣味——袁菊辰心裡一動，陡然吃了一驚。

　　約莫是老掌櫃的背影。伏案而倒——睡著了！

　　「老哥你睡了？我回來了。」

　　嘴裡說著，呼哧！亮著了手裡的千里火，火光乍現，人已偎近。

　　卻是桑老頭趴著的身子，動也不動。

　　一種奇怪的感觸使得他探手對方肩頭，霍地向後一扳。嘿！竟是個無頭之屍。

　　老掌櫃的人頭沒了。

　　一驚之下，袁菊辰只嚇得魂飛魄散，嘴裡「啊呀」一聲，陡地打了個踉蹌。

　　卻在這一霎，一個人用沙啞的喉嚨喝了一聲：「拿住！」

　　「呼」地飛過來一團物件。

　　袁菊辰身子一偏，「砰」一聲砸著了板牆，整個房子都似乎為之一震。

　　那物件落地打了個骨碌——披頭散髮，黃焦焦的形似蠟鑄，梟首鵠容，竟是一個血淋淋的人頭，桑老掌櫃的人頭。

　　袁菊辰一驚之下，瞠目欲裂。暗影裡忽地閃出個人來，雙刀劈風直下，硬生生直向他身上招呼下來。

　　刀勢奇快，燦若銀虹，袁菊辰運掌一揮，發動內力，在對方刀鋒未及之先，直向他身上逼了過去。

　　這人若不及時收刀，保不住便將受害，怒吼一聲，騰身一個滾翻，「哢喳」爆響聲裡，窗櫺片碎，已自躍身室外。隨即破口大駡起來。

　　「姓袁的小子，有種的給我滾出來，爺爺找你算帳來啦！」

　　房子裡靜悄悄的。

　　這一霎，他手捧人頭，就著盞殘燈，只是細細端詳，越打量越可認定，便是桑老掌櫃的那一顆魁首無疑，一驚之下，冷汗涔涔……

　　「啊呀……桑兄……」

　　仿佛是晴天一個霹靂，禁不住熱淚泉湧而下。

　　真正是噬臍莫及，怎麼也不會料到，才不過小別幾個更次，便作人天永別。面對人頭，簡直痛心到無從捉摸，幾至不能自持。

　　便是鐵打漢子，也不能承受。

　　一霎，袁菊辰伏案大慟，痛泣出聲。

　　哭著、泣著，室內殘燈，隨即為之熄滅，黑黝黝一片，也看不清楚。

　　這陣仗可是透著邪門兒……

　　一條人影劃過，落地無聲，現出個細腰剛健的女人，尖額高顴，三角眼，正是昔日五臺山道，攔路打劫的「十三把刀」之一，人稱「千尾毒蜂」尚九姑便是，當時一頭長髮，吃袁菊辰長劍削落，不思退而改過，反倒變本加厲，再次尋仇。頭上用紅布紮著個「三燈彩髻」，襯著白削削的一張瘦臉，模樣兒煞是恐怖。

　　既號「千尾毒蜂」，當知她心狠手毒，那日五臺山道戀戰之中，袁菊辰不慎為她暗器「細雨飛絲」所傷，這一霎，她有備而來，更不會手下留情。

　　「裝他媽的什麼孫子，老吳，把你帶來的那個傢伙，賞給他一個吃吃！」

　　「老吳」其實也不是外人——六十開外的年歲，濃眉細眼，一臉絡腮鬍子，正是那日攔路打劫的同夥之一，此人慣使雙刀，其武功雖是不濟，人卻極有心機。

　　除了一雙慣使的「雪花長刀」之外，今天他還背著個「厲害」傢伙：長長一截，總有杯口粗細，尺半長短，像是個特製的「噴筒」。

　　便是江湖黑道一度盛傳最稱狠毒的暗器——「五靈噴火銃」了。

　　打量著一屋的漆黑，老吳冷笑一聲，霍地退一步叱道：「小輩，你接傢伙吧！」

　　豎背低頭，「哧」地打出一物———溜子火星劃過，直飛屋內，緊接著轟然一聲大響，火花四濺，整個房間頓時火起，為之燃燒起來。

　　噴火彈一經發出，老吳、尚九姑不約而同地齊向門前撲去。

　　尚九姑「火上添油」，發出了她的拿手暗器「細雨飛絲」。

　　「嘭」地一聲，爆發出銀星萬點，直向燃燒烈火的房中怒發而入。

　　只當是袁菊辰萬無活理——眼看著火光爆炙，耀眼生輝，紅彤彤火光裡，滾動著重重濃煙密霧，卻是不見那個「該死」的人兒……

　　老吳直著眉毛，罵了聲：「媽那巴子……」

　　再次低頭，待將二次發出烈火毒彈，一隻手，忽然落在了他的背上。

　　耳聽著尚九姑一聲尖叫：「小心！」

　　卻已是避身不及。

　　這只手力道萬鈞，一按之下，不偏不倚，正好落在老吳背上「五雲噴火銃」噴管上。隨著內力一吐，只聽得「轟」地一聲爆響，大股烈焰隨即自老吳背上爆溢橫出，頃刻間已成了個火人。

　　這個人——袁菊辰，其實早有見地。

　　掌勢一吐即收，長軀更不曾少緩須臾，隨著掌勢的一收，猛地飛身而起，直向一邊的尚九姑身邊墜落。

　　尚九站簡直看花了眼。

　　怎麼也想不通，袁菊辰從何方而來？

　　這一霎，情勢緊迫，間不容髮。

　　老吳使壞不成，自身為烈焰所焚。原來「噴火銃」內尚余大半硫黃火彈，吃袁菊辰掌力所摧，一股腦兒全數爆發，威力可想而知。

　　可憐老吳連對方袁菊辰的模樣都沒有看清，一連在地上打了幾個滾兒，便陳屍當場。

　　一片火光，引燃老吳屍身，片刻之間，已是焦黑一團，空氣裡充斥著濃重的油脂爆炙氣息，久久不散……

　　尚九姑的情形也不見得就好。

　　迎著袁菊辰的自天而降，這個女人誠然是嚇直了眼，卻是，屋頂瓦脊上，她的另一個同伴「藍老二」，發出了一聲驚呼，抖手打出了晴器「瓦面透風鏢」。

　　他的功力也僅如此，自忖著此番的凶多吉少，哪裡再敢逗留。

　　暗器出手，轉身就跑，嘩啦啦腳下生響，踏碎了大堆瓦片，一路飛縱著直向南面而遁。

　　袁菊辰既然看見了他，便不愁他插翅而遁。卻是眼前這個凶婆娘尚九姑，萬萬不容她再逃開手下。

　　身勢方轉，長劍「吹雪」陡地卷起一片銀光，直向尚九姑喉上撩去。

　　尚九姑嚇得怪叫一聲，使出生平之力，向側面飛縱而出——兩個夥伴一死一逃，只剩下了她一個，如何能是對方敵手？

　　身子方一落，袁菊辰鬼影子似的又自來到。

　　「你……好個小子！」

　　七星劍使出全力，一劍穿心直刺而出。

　　袁菊辰身子略偏，宛似風擺殘荷，尚九姑的這一劍，便刺了個空，卻是力道用過了頭，身子一沖，直向前面栽了過來——不偏不倚，正好迎著了袁菊辰倒卷的劍鋒。

　　鮮血四溢。

　　尚九姑一頭紮下，便再也爬不起來了。

　　這一劍由前而後，直把對方刺了個對穿窟窿。

　　一劍得手，更不停留。

　　有似輕煙一縷，倏地認著藍老二遁身之處，快速追去。

　　藍老二腳一踏上木橋，「唰」地掉過身子。

　　袁菊辰有似疾風，已自身後襲近，一撲而上，定若磐石。

　　天色是那麼的昏暗，一輪明月，吃陰雲層層遮住，只有幾顆寒星，散發著微弱光芒，所見一切混淆而朦朧……潺潺流水，嗖嗖西風，更似為眼前加添了無限恐怖與淒涼。

　　藍老二猿猴那樣的半蹲著身子，鏈子槍「蛇」樣地盤在右手腕子上。

　　那麼焦迫，走投無路地向對方打量著。

　　袁菊辰終於認出他來了。

　　那一日船泊中途，邂逅的兩個土佬「閻老大」、「藍老二」，前者為自己劍傷臉部，料是已成殘廢，這個藍老二竟是陰魂不散，也追了下來。

　　「小子……你有種，把我們十三把刀全殺光、殺絕……我就服……服了你！」

　　話聲一頓，人已騰身而起。

　　鏈子槍唰地一響，一式撥風盤打，摟頭直下，同時間左手箕開，以「二龍探珠」之勢，直取對方雙瞳。

　　卻是部位有差。

　　鏈子槍「叭」地打了個空，手指頭滑著對方額邊擦了過去，一經失手，反顯無能。即吃袁菊辰冷森森的長劍，自側方斜穿前心。

　　像是一隻無腰的大海蝦。即在袁菊辰拔劍的同時，翻身跌落橋下。

　　「撲通！」水花四濺，便自消逝不見。

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