玉兔東升(67)_蕭逸

六七

　　▼白村

　　「大同總兵」洪大略到底是來了。

　　此一行人數不少，光是親兵衛隊就有五百之眾，車至「白村」，由該村富商包永年接待，暫時住在了他的白湖莊院裡，聽說總有一兩天耽擱。

　　桑老掌櫃的打聽到了這個消息，心裡盤算著，舉棋不定。初更時分，買來酒水，來到了袁菊辰房中。

　　「兄弟，後腰上的傷怎麼樣啦，不礙事了吧？」

　　其實不問可知，前天夜裡對付謝天和那個凶娘兒們莫飛花，雖是小試牛刀，已見其出手。老掌櫃的目睹之下，打心眼兒裡佩服，自是不在話下。

　　就著燈下，他看了看袁氏的鏢傷，瘡疤猶在，腫已消退，應是無礙行動，一顆心這才算完全放下。

　　袁菊辰冷眼瞧著他，哼了一聲道：「別擔心我吧，你自己呢，那一鏢……」

　　老掌櫃的噗哧一笑，一面把手上的竹籃擱向桌上。

　　「我只當你沒瞧見呢，還是被瞧出來了。」他說：「不過是刮破了一層皮，一貼膏藥，也就好了！」

　　說時，他特意用手在腰上拍了一下，表示無妨。

　　酒菜攤開來，一隻燒雞、一壺酒、六個牛舌燒餅。

　　袁菊辰肚子正餓，也就不客氣，坐下吃將起來。

　　「你猜我把他們兩個送到哪裡去了？」

　　老掌櫃的一面慢吞吞地斟著酒，似笑不笑地眯起眼睛瞧著他。

　　袁菊辰怔了一怔：「難道不是送到衙門？」

　　「哧！」老掌櫃的一笑：「你還真以為……實在告訴你吧，咱們這個地方有個規矩，江湖事江湖了，不能假手官府。十三把刀雖是為惡多端，如果傳出去，說我『老貓』桑樹假公門以自重。嘿！趕明兒個，我就別打算再在這個地方上混了，誰還再住我的店？」

　　袁菊辰點頭道：「這話也是，那你把他們送到哪裡去了？」

　　桑老掌櫃的一笑說：「咱們這地方，有自己的幫會——老刀會，聽說過沒有？」

　　袁菊辰奇道：「那不是在山東嗎？」

　　「山東山西是一家，一共有一百六十八個堂口，遍佈三省，專門處理江湖黑白兩道的糾紛，這裡堂口當家的郭老大，人最正直，我把他們兩個交給了他。」

　　老掌櫃的喝了口酒，嘿嘿笑了兩聲說：「十三把刀為害多端，老刀會上上下下，恨他們恨得牙癢癢，聽說他們在山東、冀北犯案多如牛毛，這一下子真是大快人心，郭老大說這兩天就要把他門押到五臺山，並且通知各堂口聯合會審，然後公平定罪。哼，看起來，這兩口子活命的機會不大，也是他們罪有應得，兄弟，就沖著你單身瓦解十三把刀這檔子事上，我也得好好敬你一杯。來，幹！」

　　說幹就幹，各人一仰而盡。

　　老掌櫃的又斟上一杯，說：「第二懷，為兄弟你健康復元，是一條好漢，幹！」

　　袁菊辰一笑，各自又幹了一杯。

　　「第三杯！」袁菊辰搶過酒壺為各人斟滿了，說：「多謝老掌櫃的義薄雲天，幹！」

　　桑老頭一笑，壓住酒杯道：「不，不……第三杯祝兄弟你能為潘家母女早日復仇，成就大事，幹！」

　　袁菊辰說了聲：「好！」

　　各人一飲而盡！

　　袁菊辰取過酒壺，俟到再斟第四杯時，才發現壺中酒己將空。搖了搖，說：「沒有了？」

　　「夠了……三杯正好，不喝了！」

　　一面說，老掌櫃的杯底朝天，扣下了杯子，這才說出了心中之事。

　　「喝多了，可就要誤了大事……」齜牙一笑，他忽然正色道：「兄弟，你等的人來啦。」

　　袁菊辰神情一振：「洪大略……」

　　「不錯！」老掌櫃的冷笑道：「剛來的消息，姓洪的白村落了腳，今明兩天還不致移動，兄弟，你復仇的機會來了……」

　　「啊……」袁菊辰一笑說：「好消息，所以老哥你特意地買來了酒，而且限定只飲三杯？」

　　桑老頭一笑道：「難道不好？」

　　「太好了！」袁菊辰說：「白村在哪裡？」

　　「四十裡，不足兄弟你半個時辰的腳程！」

　　他可是有備而來，由折著的袖口裡拿出來描就的地圖，攤開來，一清二楚。

　　袁菊辰拿過來細看了看，折好收好，忽然向著老掌櫃的深深一拜：「大恩不言謝，我這就去了！」

　　「咦，你……」

　　「夜長夢多，事不宜遲，」袁菊辰無限抖擻，滿懷自通道：「四更以前，我一定回來，老哥哥，你準備壺酒，等著給我慶功吧！」

　　桑樹怔了一怔：「這……我還打算跟你一塊去呢！」

　　「人不宜多，一個人就夠了！」

　　話聲一落，他已攜劍而出。

　　風門乍開，引進了一室寒風，連帶著八仙桌上的那盞燈也為之熄滅。

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