玉兔東升(63)_蕭逸

六三

　　▼小舅子

　　長臉漢子面色一凝，瞪向黃臉人道：「你胡說些什麼？心裡不清楚……這種事也是嚷得的？自己掌嘴吧！」

　　說罷霍地站起，說一聲：「衙門口見！」便自走了。

　　短小精幹的一個，看了袁菊辰一眼，縮縮脖子，也站起道：「錢是要的，法子另外再想，先走一步！」也自去了。

　　只剩下黃臉漢子一個，氣鼓鼓地挺著個肚子，忽地歎了口氣，埋怨道：「你們都走，留下老子算帳，這個主意不賴。嘿嘿！老子不是笨蛋，這就來個掛賬，兩不吃虧。」

　　剛要站起，卻為袁菊辰出言喚住：

　　「朋友且慢走一步！」

　　黃臉人怔了一怔，坐著不動。

　　袁菊辰說：「一個人無聊。老兄快人快語，如承不棄，願意與老兄交個朋友，這頓吃喝由在下開銷就是。」

　　末後的一句話，大大合了黃臉人的心意。

　　「好說，好說……」

　　臉上一笑，便不走了。

　　呼來堂倌，袁菊辰說：「羊肉燒雞各來一盤，再來壺酒！」

　　這般排場，更是對了黃臉漢子胃口。

　　哈哈一笑，他搖手道：「不用、不用！忒破費，忒破費了！」

　　「一點吃喝，算什麼？」

　　袁菊辰探手入懷，摸出了五兩紋銀一錠，向對方面前一推，開門見山地道：「實不相瞞，老兄方才的話，對了我的興趣，多有請教，如承實言見告，吃喝不算，這銀子便是老兄的了！」

　　黃臉漢子怔得一怔，臉上大是驚喜。

　　他這班公門賤役，平日只是混個吃喝，哪裡見過這般出手？即以先時忿恚，所爭亦不過三兩紋銀而已，且是三人合分，對方這人，出手即是五兩銀錠，真正財神天降。直樂得他眼前金星亂冒，如坐針氈。

　　這類小人，唯利是圖。利之當前，百無禁忌，還有什麼不好說？

　　「說吧，兄弟交了你這個朋友，只不知……你要問些什麼？」

　　白花花銀子，刺眼生疼，左右甚是惹眼。腰帶上抽出塊汗巾，先把它蓋上再說——順便用手指戳上一戳，沉甸甸應是真的不假。

　　心裡一舒服，表情如沐春風。

　　袁菊辰沉聲道：「剛才老兄說到三具女屍打理埋葬之事……」

　　「原來問這個。」

　　左右看了一眼，一隻手摸著下巴，他說：「咱們是人在哪裡說那裡了，出了門兄弟可是愣不認帳，別看你的銀子不少，衙門口的話，這可是要掉腦袋瓜子的事情，老弟台，你可要放明白一點！」

　　袁菊辰道：「這個不用關照，出門各自東西，見面兩不相識！」

　　「好！」黃臉人一拍桌子：「這才是好朋友，夠意思。問吧，除了我老娘偷野漢子那一宗不便多說，其他知無不言，一定有問必答！」

　　酒菜來了。

　　黃臉漢子老實不客氣地撕下只雞腿，大咬一口，舉壺虛邀了一下，自斟一盅，一仰而淨。

　　「不就是三個女屍嗎？」長長地吐出一口酒氣，黃臉人不問自說：「三天前才砍的頭，說是賞三口棺材，臨末了卻改為蘆席一卷，亂屍崗胡亂一埋了事。」

　　「不是問這個。」

　　袁菊辰沉聲道：「我是問死者三人的名字，不是潘大人的一門女眷嗎？」

　　「噢……」黃臉人著實打量了他一眼，點頭道：「老弟台你這幾句話還是真問到了節骨眼上，全衙上下除了兄弟以外，怕是再無第二個人敢回答，知道也不敢多說！」

　　「老兄快人快語，才要就教！」

　　「好吧！我就實話實說，他娘的，當官的幹這種事，上無天日，下無王法，老子就看不慣！」

　　黃臉漢子夾了塊羊肉放進嘴裡，大嚼兩下，哼了一聲說：「羊肉不錯。老弟台，你今天還是真問對了人，你不是問到死的那三個女人嗎……實在告訴你吧，那是冒名頂替的，不是潘侍郎的家眷！」

　　「什麼……」

　　袁菊辰全身為之一震：「你說什麼？」

　　「不是潘大人的家眷，你知道吧，是冒充潘大人的家眷，冤枉被砍了頭！」

　　「這……又為了什麼？」

　　一陣驚喜，發自袁菊辰心底，簡直有點難以置信。

　　「為什麼？哼哼……」

　　一仰脖子又喝下去一盅。他才說：「為色嘛！還不是潘家大姑娘長得太美了！」

　　袁菊辰愣了一愣。

　　黃臉人放低了嗓子說：「聽說潘大姑娘生有沉魚落雁之容，叫咱們州大人看上了，打算納為小妾，這才……嘿嘿……」

　　袁菊辰點點頭說：「我明白了，這麼說，那天菜市口砍殺的三個人，只是為了虛應故事……」

　　「對啦！」黃臉漢子一面斟酒，放下酒壺說：「這叫明修……什麼又暗……暗什麼來著？」

　　「明修棧道，暗渡陳倉！」

　　「對！」黃臉漢子臉色泛紅地笑著說：「你還真有學問……就是這麼回事，往上面蒙事嘛！只是可憐了三個屈死鬼兒！」

　　袁菊辰沉默一響，冷冷地道：「州大人強逼納妾，潘家母女可會答應？」

　　「老的死啦，說是自殺啦，小的正被軟禁，反正磨嘛！總有一天磨不過，被他弄到手完事！」

　　袁菊辰忽地一驚站起，黃臉漢子為之一怔，前者似覺不妥，又坐下來。

　　「你是說潘……夫人她自殺已死？」

　　「對呀……」黃臉漢子說：「不愧是侍郎夫人，有種！屍首還是我們哥兒三個埋的。嘿，他們當官的那些見不得人的事，哪一宗我都知道，比誰都清楚，只是不說罷了！」

　　袁菊辰低頭一聲不吭，想到了潘夫人的自殺身死，心如刀割，此番心情起伏，悲喜交加，真正難以言喻，原已絕望的心，只因為潔姑娘的尚在人間，陡然又產生了希望，一霎間的情緒變化，真使他手足失措，簡直坐立難安。

　　黃臉漢子只顧吃喝，一杯在手，哪裡體會對方之寸心萬變？

　　話題又聊到了眼前的大熱門兒。

　　「看見外面的告示沒有？」他說：「大盜袁菊辰，嘿……小夥子還真有種，一個人幹了幾十個！」

　　黃臉漢子忽地身子前傾：「再給你說件新鮮事兒，這個姓袁的哪是什麼江洋大盜，他是潘侍郎的一門官親……是他的小舅子……所以……」

　　「所以怎麼樣？」

　　「所以咱們大人才非要他的命不可！你知道了吧？」他語焉不清，八成兒是有些醉了。

　　丟下了小塊碎銀，袁菊辰站起來欲走，卻為黃臉漢子一把抓住。

　　「別走……兄弟。」黃臉漢子一面說，歪斜著站起來：「說了半天，我連你名字還不知道，你是……到底姓啥？叫個啥？」

　　「我姓袁！」

　　「袁……」

　　「袁菊辰！」

　　「袁……你就是……外面……貼的那個？」

　　「對了！」袁菊辰身子前傾：「潘侍郎的小舅子！」

　　黃臉漢子身子一晃，一個屁股墩兒坐了下來。

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