玉兔東升(53)_蕭逸

五三

　　▼遠路

　　袁菊辰真的病了。

　　全身發熱、發冷，幾次坐起，幾次又倒了下去。嘴裡念的盡是潘氏一家三口的名字，這個打擊，於他來說，簡直不能招架，即使是最稱鋒利的鋼刀，也難望能把人割傷得如此之深。

　　此去太原，路遠迢迢。

　　前半夜不過是刮了陣莫名其妙的風，後半夜的暴雨傾盆，才是致病之因。

　　風狂雨驟，夜路泥濘，真正行不得也。

　　便在這僻區一隅的「淮江」小棧，落住了行腳。

　　卻是病了。

　　小夥計江順一大早進來，嚇了一跳——

　　「喲，這位大爺，你別是病了吧？」

　　瞧瞧可真是嚇人，這姓袁的客人，亂髮蓬鬆，面紅如火，眼睛都塌了下去，再加上滿臉的胡碴子，那樣子像是個鬼！

　　倚身炕角，袁菊辰喘作一團，卻是目光如炬，呼哧哧怒目而視，便是畫上的鍾馗，看上去也沒有他可怕，真有點駭人！

　　雨猶自嘩啦啦下著。

　　順著瓦簷子，大股雨水怒傾如注，說是暴雨傾盆，真是一點也不誇張，這般雨勢，在這個季節還真少見，多年來也難得一回，可是透著有些稀罕。

　　擱下了手上的木盆。

　　「爺，你洗個臉吧！」

　　瞧瞧窗櫺子一片水濕，今年春上才新糊的窗戶紙卻教連夜的大雨都浸透了。

　　雨勢不歇，天黑如染，白天像是黑夜，簡直又是一奇。

　　「淹水啦。」江順說：「老大橋叫大水給衝垮了，趕驢子的二三十個都困在了『二道樓子』，走不動啦。」

　　袁菊辰只是聽著，吭也不吭一聲。

　　油燈稔子噗突突跳個不歇，泛出來的一片昏黃，婆娑搖曳，映照著他刀把子也似木訥的臉，懵懂醉酒樣的酣糊。

　　瞧瞧這般架式，也知道病得不輕。

　　沒說的，這就多賠些小心序細吧！江順挽高了袖子，擰了個手巾把兒，為他擦了個臉，誰知觸手火燙，嚇了他一大跳。

　　「老祖宗！簡直像火……」江順一驚說：「得找個大夫瞧瞧才行，可不是鬧著玩的！」

　　袁菊辰只是向他望望，又偏過臉來，看著那盞燈，一聲不吭地發著呆。

　　雨越下越大，不時還夾著風。

　　風中有雨，雨中生風，掃在濕透了的老桑皮紙窗戶上，唰啦啦撒豆子樣地響著。

　　天昏地暗，白日天光。

　　這般陣仗，打出娘胎，江順還是頭一次見過。

　　推開門瞧瞧，乖乖，一片汪洋大海，簡直就要淹到房子裡面來了。

　　老掌櫃的蹶著個屁股，正在簷子下面舀水，生怕大水漫過了門檻兒，要是那麼一來，整個屋子都淹水，可就糟糕了！

　　順著房檐子，滿都站的是人，個個都像是落湯雞，人人愁眉苦臉，如喪考妣。

　　行路在外，遇著這種天，真叫人沒有法子！

　　有人在簷下已站了一夜，一副「噤若寒蟬」的樣子，住不起店，便只好露天依簷而立，人窮志短，瞧著也是可憐。

　　雨總算是小了。

　　卻是水勢偏高，非但不見小，反而越來越大，街上滿都是水，就差「陸地行舟」了。

　　到處都是漂著的什物，破罐子、爛桶子、大小木盆、破碎的門板，觸目所及，到處都是，鵝鴨家禽，穿梭游泳，好不熱鬧，其狀慘不忍睹。

　　有人家的牆倒了，也有房子塌了。

　　熙熙攘攘的人群，來回穿行，俱都蹚水而過。黃澄澄的泥水幾乎涉到了腰，一副劫後破碎景象，慘不堪言。

　　老掌櫃的苦著臉，隔著一扇門，向外面望著。

　　這場大雨連帶淹水，給他帶來的損失不小，土牆倒了不說，房上的老瓦都幾乎壞完了，到處都在漏水，叮叮咚咚水點子滴在大小不一的盆盆罐罐裡，音階矩細下一，倒也頗有音韻。

　　要不是這裡地勢略高，再加上每間屋子都砌有很高的門檻，保不住就像別處一樣地淹了水。

　　對門老街坊曹二拐子在他這裡喝茶，看著眼前一片淒涼，長籲短歎，頻頻苦笑。

　　「世道不同了，算命的李瞎子說，年年咱們這個地方都祭河神，去年滿第五年該給河神娶媳婦了，偏偏莊稼欠收，地方鬧窮，竟把這檔子事給忘了，你看看，報應來了吧！」

　　「噢？」老掌櫃為之一愣，煞有介事地道：「倒是有這麼一說……河伯娶媳婦，這是一件大事，怎麼給忘了呢！你看看報應來了吧！」

　　他這個人別瞧著老了，腰幹還真結實；粗手大腳丫子，還真能幹粗活兒，給他十個好天，他就能一準把山牆給重新砌好。

　　短脖子粗腿，看上去簡直就像是有一身用不完的力氣，人老偏是不服老，早年幹的是單幫生意，三條騾子一雙腿，不出兩年，就讓他掙下了這片家當。

　　「淮江」小棧買賣不大，可是生意不惡。老掌櫃的年輕時候，闖過江湖，南來北走，講究是義氣二字，他這個買賣也就全仗著這兩個字給撐起來的。小地方哪有什麼像樣的客棧？他這塊招牌也就算好的了。

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