玉兔東升(28)_蕭逸

二八

　　▼大黃歸天

　　大黃狗生病了。

　　整整一天，它臥在袁菊辰睡房的角落裡，全身顫抖，時有呻吟。

　　顯然是病勢不輕，一天都沒吃東西，水也不喝一口。一直閉著眼，也只有袁菊辰在它面前蹲下來瞧著它的時候，才微微睜開眼睛，「吱吱」悲吟兩聲，隨即又閉上了眼睛，眼角口邊，流著濃濃的汁涎。一聲也不吭，袁菊辰靜靜地瞧著它，像是在看著一個生平最好的朋友。

　　「大黃不行了，過不了今天晚上，它就要死了！」

　　站在門口，袁菊辰向潔姑娘、彩蓮如是宣佈。

　　立刻，兩個年輕姑娘都哭了。

　　「就不能找個狗大夫給它瞧瞧？」彩蓮說：「好可憐……一定是掉在水裡淹的。」

　　潔姑娘說：「人吃的驚風散，它能吃不能？」

　　「應該可以……我已經給它試過了。」

　　「沒有用？」

　　潔姑娘睜大了眼睛，臉上淚淌不幹。

　　「沒有用……」袁菊辰搖搖頭：「該試的都試過了。」

　　「這麼說……」潔姑娘大是不解地道：「它一直都是好好的，怎麼會掉一次水就……」

　　「落不落水，都沒關係，它是中了毒。」

　　「中……毒？」

　　兩個姑娘都嚇住了。

　　「有人在它飯裡下了毒。」袁菊辰冷冷笑著：「是我太疏忽了，光顧了人，竟不曾顧著了它，害它遭了人家的毒手！」

　　「是……誰？」

　　「解七。」

　　「解七？」潔姑娘大惑不解：「是那個……搖船的老艄公？」

　　「就是他。」袁菊辰目光炯炯地說道：「我太小看他了，這個人比我想的要厲害得多！」

　　「啊……」彩蓮忽然說：「我記起來了，我看見他把吃剩的雞骨頭喂大黃吃……怪不得它吃下去不久就睡下老實了……」

　　「哎呀……這個人好可怕！」

　　潔姑娘臉色刷白的驚歎著，著實吃了一驚。

　　袁菊辰苦澀地笑了一笑。

　　「從一上船，我就注意到他了……他的一切，都落在我的眼裡，譬如說，他給那兩個人做信號、打手勢，都沒有逃過我的眼睛，只是百密一疏，卻漏了這一宗，害了大黃。」

　　「啊……你是說，那兩個土老頭兒也是他勾來的？」

　　「他們根本就是一路的！」袁菊辰說：「桅杆上掛著一面『八卦』銅鏡，利用日光的反射，老遠都能看得十分清楚，兩個土佬就是認著這一點鏡光，緊追不捨……我心裡一直就有數……他喂狗吃骨頭，我只當他是在與大黃套熱乎，怎麼也沒想到，吃剩的骨頭上，竟然會下了毒……可見人心之難測。」

　　「這麼說……大黃是救不了了？」

　　潔姑娘眼巴巴地向袁菊辰望著。

　　「不行了……」

　　說話的時候，室內大黃忽然「唔唔」叫幾聲。三個人聞聲而驚，忙趕進房裡。

　　他們看見了垂死前大黃的掙扎，隨即便倒下來死了。

　　雖然只是條狗，而帶給他們的傷感，卻不下於一個人，「狗」的忠實，有時候較人更有過之。

　　大黃的死，竟然連潘夫人也掉了眼淚。

　　這裡是「淶源」縣轄的「獨山」鎮城。

　　站在客棧門向外望望，高大的「五臺山」已清晰在望，山上的「金頂寺」黃琉璃殿瓦，在秋日照射下，反射著閃閃金光。

　　五臺山山勢綿延，占地極廣，事實上一踏入五臺山界，也就是來到了山西地面。

　　感覺上袁菊辰的心裡輕鬆多了。

　　潘家的未來親家翁洪大略，官居巡撫，兼掌兵符，在山西稱得上是頭一號的人物，官聲也很不錯，潘夫人對他的評語是：很夠交情。

　　每個人心裡想的都是，一進入山西，與洪家取上了聯繫，就算是「功德圓滿」。

　　傍晚時候。

　　馬車已進入五臺山界。

　　瞧見了山界邊沿，那一塊高大的青石巨碑——「山西省界」，每個人心裡真的落下了一塊石頭。

　　這一路甚是荒涼，沿途所見民房都是低矮草舍，間或有一二大戶置有莊院，土牆延伸，卻也為風沙所蝕，斑斑點點，望之瘡痍滿目，大不美觀。

　　這一帶農戶以「棉」產為大宗。收割後的棉田，看上去一片荒蕪，山勢盤桓，無盡綿延，農民求生不易，也像其他各省山居農民一樣，開墾出片片梯田，種些雜糧、玉米。

　　袁菊辰跨轅而坐。車把式是個早已漢化的蒙古人，說著一口道地的本省官語，酸不拉吉的，聽起來很不是個味道。

　　他告訴袁菊辰說，這一路野獸極多，常有豹子潛伏道邊崖樹，忽然出現突襲行旅客商，被傷害的人著實不少，而且前面五臺山下叢林中，更時有強人翦徑，是以他車座之前，特意地懸有一面長弓，無數雕翎，更有像關公一樣的長杆大刀一口。

　　這人膀大腰圓，滿臉落腮鬍子，乍然一看，真個有張飛之勇，一路上大吹法螺，說他曾經有一次力敵十二小盜，大獲全勝，斬下了其中五個人頭，以之懸掛車轅，一路行走，再無一人敢來招惹，他這個「活關公」的外號就是這麼闖出來的。

　　問他的名字，才知他本人並不姓關，姓「包」，取了個漢人名字叫包勝。

　　一路上盡聽他一個人大肆吹說，又自誇他的箭法如何了得，說著說著即時興起，拿弓拾箭，「嗖」地發出一支，射中道邊石碑，「叮」地爆發出一點火星，包勝的豪興越加大發，一時縱聲狂笑，儼然唯我獨尊。

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