血雨濺花紅(23)_蕭逸

二三

　　四個穿著青紅緞子小襖的俏麗的丫環，每個人手捧著香茗和精緻的點心盤子，敬獻在每一位客人座前，另有四個穿著青布大褂的聽差，垂手侍立在大廳四個出入的門側，聽候著主客的任意差遣。

　　客人裡最顯眼的該是「迎春坊」的老闆娘「黑馬蜂」花四姑了——

　　她今天披著一襲翻毛的苣狐大斗篷，脫下了斗篷，現出了裡面紅色錦緞小襖，細腰豐臀，風姿綽約，儘管是三十好幾的人了，看上去還是頂惹人注意的！

　　相對之下，她那個漢子左大海卻顯得太窩囊，太老氣了，有點配不上的樣子。

　　左大海穿著灰鼠皮褂子，新刮的臉，只是他那張臉，卻顯得太寬了一些，而且其上橫肉叢生，皺紋重重，兩隻眼睛即使很友善地看人，也會讓人家覺得出有些兇狠的淩厲殺機！

　　要講究氣派，那得推「賽呂布」蓋雪松了，他手下有七八十個人，數千件大小皮貨全控制在他手裡，他點點頭就能代表大家全數成交，搖搖頭，可就一點法也沒有！所以他篤定得很，帶著他的人把譚家半邊客廳坐得滿滿的！他可以說是這裡的一個頭兒。

　　只有一個人例外——

　　桑南圃！

　　其實這所有的來客當中，最早來的是他。他一個人靜悄悄地落座在大廳一個最不顯眼的角落裡，丫環為他送上一碗茶，他接過來還說了聲謝謝，然後獨自在那裡慢慢品喝著。

　　客人陸續又來了很多。

　　最後進來的是八個穿著體面的商人，對於這般專營皮貨買賣生意的人來說，很少有不認識這八個人的！

　　大家的一番私語之下，桑南圃也就很快地悉知了這八個人的身份，原來是「皮大王」譚老太爺手底下，在各處的八個皮號掌櫃的。

　　譚老太爺生意做得的確厲害，幾乎是獨佔性的，北邊幾個省的大皮號幾乎是由他一手包辦，即使是紫禁城裡的人物，每年添制的新皮貨，也多半是由他負責籌辦，別人很難能插得進手！

　　譚雁翎——這個「皮大王」的稱號，其實一向也只有很少數的人這麼稱呼他，這些年來，他可以說真正地做到韜光養晦，藏盡了鋒芒！

　　但是紙包不住火，日子久了，慢慢還是洩露了風聲，直到今天為止，知道他老人家是「皮大王」的，已經很不在少數了，起碼在座的百十個人，都很清楚地知道了他的底細！

　　譚雁翎好像也不打算再隱瞞大家了，今天的盛會就是一個最好的證明！

　　今天一共來了兩撥客人，一撥是以「賽呂布」蓋雪松為首的迎春坊的皮貨客人，除了蓋雪松的一幫子以外，另外還有二十人的小幫子黑龍江來的皮貨客人。這二十來個人一向是譚家最忠實的支持者，每年春秋兩季所得皮貨，毫無條件地全數供給譚家，為首的頭兒複姓「歐陽」單名一個虹字！人稱「雪中客」，因為他慣於在雪天出沒捕獲巨獸，所以得了這麼一個外號。

　　這一幫皮貨客不是住在迎春坊的，而是下榻在「青松嶺」的「客來軒」。

　　來的人實在太雜了，大家亂哄哄地在譚家大客廳裡高談闊論著，直到譚家的主人——有「皮大王」之稱的譚雁翎與其心腹帳房胡先生進來以後，才算靜了下來。

　　譚老太爺由胡先生陪同著站在大廳之中，向四下裡抱了一抱拳道：「各位貴客！譚某人招待不周，尚請海涵！」

　　四下裡掌聲如雷，這上來的一個彩頭就給了主人一個十足的臉，的確夠體面的了。

　　譚雁翎接著咳嗽了一聲，道：「各位大概也都知道了，譚某人是幹皮貨起家的，說直了一句話，那是全靠各位的大力支持！」

　　大廳裡又掀起了一陣子掌聲。

　　七十開外的譚老爺子，看上去依然是那麼精神抖擻，目光炯炯，神氣內蘊，如果不是有些人事先知道他出身的底細的話，僅僅由他的外表，你是很難觀察出來他是一個身懷絕技的江湖人物。

　　掌聲稍歇，譚老太爺抱著拳繼續道：「大家已辛苦了好幾個月，來到了這個小地方，譚某忝為地方，理當有一番敬意，我這裡敬備水酒數席，為各位接風！」

　　皮客中不識得大字的居多，聆聽之下，竟自吆喝了起來，一時掌聲、叫囂聲混成了一片。

　　譚老爺子還有很多話一時卻說不下去，只得含著微笑，暫時坐了下來。

　　這個局面暫時就由胡先生來主持，胡先生用力地拍了幾下手，把混亂的場面壓下來——

　　「各位先生不要吵，在下還有更好的消息奉告——」頓了一下，他接下去道：「敝東這一次請各位來，是有意與各位直接地成交一筆生意！」

　　全場頓時靜了下來，每個人體會到事關自己的切身利益時，俱都仔細地靜聽下去。

　　「敝東的意思，各位辛苦了幾月，很想一次與各位作成這筆生意，這件事的細節問題，在下會與各位仔細地討教！現在先吃飯——」

　　兩個聽差的把客廳與飯廳之間的幔簾子拉開來。

　　飯廳裡早已擺好了酒席，各人喧嘩著陸續入座！

　　桑南圃也隨著眾人起身，他仍然是落座在毫不起眼的一個座頭上。

　　在他來說，這裡每一個人對他都是陌生的，除了「迎春坊」的老闆左大海、花四姑夫婦，以及「賽呂布」蓋雪松等有限幾個人對他略曾相識以外，他簡直一個人也不認識！

　　現在他屈坐在最側的一張席位上，這張桌子本來可以坐十二個人，可是因為人頭過於低下的關係，大家都不恥為伍，所以只有八個人，桑南圃居然側身其間，為八人之一。

　　但是，這樣並不表示主人就冷落他。

　　事實上，自從他一進來以後，譚老太爺就注意到他了。

　　他在廳角悠閒地品茶時，譚老太爺也不止一次地用眼睛觀察著他。

　　現在他側身末座，譚老太爺更注意到了。

　　▼第六章　釜底抽薪難

　　憑著譚雁翎這雙精於斷人的眸子，從第一眼開始，他就感覺出這個人有異於一般——他顯然不同於在座所有的皮客，似乎有一種特殊的氣質，他不曾與任何一個人，說過任何一句話，在亂嘈嘈的群眾場面裡，他只是默默地保持著一份屬於自己的冷漠與客觀——

　　就憑這一點，就使得閱歷驚人的譚老大爺對他保持警覺，刮目相看一一

　　能坐在主人這一桌的，當然都是些有鼻子有眼，或是自命清高的人物。

　　這一桌除了主人譚雁翎和帳房胡先生以外，其他各人計有迎春坊的左大海夫婦，「賽呂布」蓋雪松，「黑虎」陶宏，青松嶺方面的計有「客來軒」的「雪中客」歐陽虹。

　　另外，還有三家皮貨行的杜、劉、錢三位老闆，這些人各以身份的特殊，而受到譚、胡二人的一番禮遇，被寵邀為首席上的客人。

　　譚雁翎目光向著胡先生一瞟，微微一笑道：「我想我們這一桌上，還可以容下一個人！」

　　「東翁的意思——」

　　「如果我沒猜錯，」譚老太爺的目光，遠遠地掠過當中的幾張桌子，注視向最裡頭的一張桌於上，接道：「——這位朋友該就是姓桑的吧！」

　　胡先生頓然一驚，如果不是譚老爺子一言提醒，他幾乎都忘了，忘了還有這麼一位客人。

　　他的眼睛順著譚老太爺的目光看過去，頓時發現到了那邊最末座頭上的桑南圃——

　　桑先生穿著一襲黃色的長衣，儘管是質料普通平常，可是襯托在他修長軀體上，一點不顯得寒傖，卻別有一種傑出的氣質！

　　他背後背著一副輕簡的革囊，自從他第一次來到冰河集之後，這個皮革囊就始終不曾離開他身邊。

　　胡先生已經走到了他身邊——

　　「這位想必就是桑先生了！」胡先生很客氣地抱拳道：「在下怠慢了貴客，尚請海涵！」

　　桑先生一笑站起道：「不才桑南圃，這位想必就是譚府的大管家兼帳房胡先生了？失敬！失敬！」

　　「不敢！不敢！」胡先生欠身引手道：「敝東有請，請先生移玉主席一談！」

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