雪落馬蹄(157)_蕭逸

一五七

　　▼第十九章

　　譚嘯聽了斯特巴這句話，怔了一下，正想問什麼，斯特巴已經出去了。

　　譚嘯怔怔地望著窗戶，心說：天下事，莫非真有這麼巧，他們也會在此——轉念一想，又搖了搖頭坐下了，他把革囊中的被褥找出來，鋪在炕上；然後把那盞羊脂燈芯撥亮了些。那個牽馬的孩子，這時端進來一盆水，放在一旁的凳子上。

　　譚嘯問：「後面住了幾個客人？」

　　這孩子傻裡呱嘰地看著他，搖了搖頭。譚嘯這才想起他不懂漢語，揮了揮手說：「算了！算了！你出去吧！」

　　小孩子又翻了一下眼，才轉身而去。譚嘯脫下上衣，好好擦了擦身上，找出一件寬鬆的府綢馬褂穿上，然後慢慢踱到門口。

　　這家「留客老店」也實在夠破的了，院子裡堆著一堆堆的破瓦殘磚，東邊磚牆倒了一半，另一半用柱子支著，幾棵老槐樹枝葉倒是挺茂盛，瀰漫了半邊天，麻雀躲在樹上嘰嘰喳喳叫得煩人。

　　譚嘯住的這房子是前院，後面還有一進院子，他忽然想起了方才掌櫃說的話，想踱到裡面看看，剛走了幾步，就聽見身後斯特巴的聲音：「相公，你的面來啦！快趁熱吃吧！」

　　譚嘯轉身隨他走進房內，見是一大碗黑糊糊的東西，不由嚇了一跳說：「這是什麼？我要的是面呀！」

　　斯特巴點頭笑道：「我知道，這是本地產的燕麥，我給和上些青稞粉，相公你嘗嘗就知道了，准保比小麥磨的麵粉好吃得多。」

　　譚嘯不大樂意地用筷子挑了挑，見裡面肉倒是不少；而且冒出陣陣的香味，也就不再挑剔，坐下來嘗了一口，笑道：「還真不錯！」

　　斯特巴在一邊瞇著眼嘻嘻笑道：「怎麼，我不騙你吧？後面那幾個客人，也都吃這個，那個羅師父吃得最多，他一頓能吃三碗！」

　　譚嘯放下筷子，回頭問他道：「你說的那位羅師傅，可是頭上纏著布，使銅錘的？」

　　斯特巴皺了一下眉說：「使錘是不錯，不過他卻不是回回，頭上沒纏布，聽口音，像是陝西人。」

　　譚嘯突地一驚，問：「是個矮矮的個子，光頭的人是不是？」

　　斯特巴點頭笑道：「不錯！不錯！就是他，相公你們認識呀？」

　　譚嘯不由呼啦一下站了起來，轉念一想，他又慢慢坐了下來，可是他的臉色，可就沒有方纔那麼沉著了。他勉強地笑了笑說：「我知道有這麼一個人，但並不認識！」

　　說著低頭又吃了幾口面，佯作無意地問：「他們是幾個人呀？」

　　斯特巴笑了笑說：「起先是三個，後來來了個斷胳膊的——」

　　說到此停了停，因為他看見這位譚爺正在冷笑，像是跟誰生氣似的，一隻手用力地握著拳。

　　「相公，你——」

　　「哦！沒什麼！你說下去，這麼說，他們現在是四個人？」譚嘯又恢復微笑，慢慢地問。

　　斯特巴搖了搖頭：「不！前天那個斷胳膊的同一個老尼姑又走了，到現在也沒回來，大概不會回來了。他們一個人騎馬，一個人騎駱駝。」

　　譚嘯心中一驚，斷定那個老尼姑就是劍芒大師，這不會錯！

　　他氣憤的是，西風居然不知悔改，竟又和他們拉在了一塊兒！

　　「哼！這次見了面，我可不會饒他了——」他心裡這麼想著，目光仍是很平靜地看著斯特巴問：「那麼現在剩下的還有誰呢？」

　　斯特巴心中有些奇怪，可是人家既問，卻沒有隱瞞的理由，於是笑道：「現在只剩下那位羅爺和一個白鬍子老頭了——相公，你問這幹嘛呀？」

　　譚嘯端起碗又大口地吃了幾筷子，搖了搖頭說：「隨便問問！」

　　斯特巴難得遇上一個客人，尤其是他所欽佩的鏢師，這一聊起來，可就不想走了。他在一邊看著譚嘯把一大碗麵吃完了，又擰了毛巾給譚嘯擦臉，笑著說：「譚爺，你保鏢在這一帶定是平安沒事，可是一進了沙漠，咳！那可就討厭了！」

　　「為什麼？」譚嘯順口問了一句。

　　「爺！你不清楚，這沙漠、大戈壁——」斯特巴那橘子皮似的老臉上變幻著奇妙的色彩道：「大戈壁裡可有能人，在南天山，聽說有一位——狼——啊！天狼仙，又叫呼可圖，這位老人家，可是厲害著咧！誰要是碰上了他，那準沒命！」

　　隨著他的話，譚嘯不自禁地想到了袁菊辰——那高大黑健的青年，一隻手不由緊緊抓住了胸前所懸的短劍。

　　「這是一個，還有咧！」斯特巴倒真清楚，他指手畫腳地說：「往北走，還有一個怪人，外號叫老猴王，這人是一個刀客，聽說手段比天狼仙更辣，碰上他也別想活！」

　　然後他眨了一下眼說：「我說爺！你要是走沙漠，可千萬小心這兩個主兒！」

　　譚嘯點了點頭，笑了笑說：「多謝你了，我記住就是了！」

　　斯特巴看看話也差不多說完了，對方那種陰沉的臉色，也像似不願再多聊了。他是做生意的人，哪能看不出客人的神色，當時站起來，乾笑了兩聲，道：「譚爺要是有事，只管招呼我一聲就行了，我叫斯特巴，你要是嫌繞口，叫我漢人名字也行，我漢人名字叫二熊！」

　　譚嘯不耐煩地連連點著頭說：「我知道了！我知道了！」

　　斯特巴齜著牙，端著麵碗出去了。

　　天下事，可就是這麼奇怪，要不來都不來，要來可就都來了！

　　斯特巴剛回到房裡擱下碗，就見他那個寶貝兒子二楞子飛也似地跑來了，一面回頭指著，一面口沫橫飛地連說帶叫。斯特巴一聽提起燈籠就往門口跑。

　　在大門口，一個窈窕的細腰小伙子，正牽著馬往裡面看，月亮照著他的臉，又白又嫩，尤其是那兩道柳葉眉，一雙剪水的眸子，乍看起來，就是小娘們也沒他長得帥！

　　斯特巴連心眼都樂開了，想不到這窮鄉僻壤，一下來了這麼多客人；而且還都是漢人。不用說，這又是個漢人，要住自己的店。

　　他老遠笑著，彎著腰叫道：「相公，你老是要住店不是？房子多得是！」

　　這漂亮小伙子，用那雙骨碌碌的大眼睛，往門裡瞅著，卻把身子往牆根裡靠了二下，小聲道：「輕一點！輕一點！」

　　斯特巴心中一怔，回頭看了一眼：「怎——麼？還有誰來啦？」

　　這小伙子搖了搖頭，嗲聲嗲氣地說：「我問你，有一位姓晏的老先生，是不是住在你們店裡？」

　　斯特巴摸了一下脖子道：「老先生是有一位，不過姓不姓晏，我可就不清楚了！怎麼你老——」

　　小相公咬了一下嘴唇道：「我問你，他是留著白鬍子是不是？」

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