雪落馬蹄(86)_蕭逸

八六

　　似如此，他躺了好一刻工夫，才覺得各骨節酸痛稍退，扶著牆慢慢站了起來，卻見那熊來回地在洞內踱著，口中發著低嘯。

　　這時，一個人影輕輕在柵前出現了，現出了雪山老人瘦長的身材，光亮的一雙瞳子。

　　他一隻手持著一支笛子，由柵外伸入，點按在那巨熊的額上。

　　說也奇怪，那麼龐大性躁的巨熊，在老人笛管之下，竟比一隻狗還要柔順，口中立刻停止了哮聲，全身後坐下來。老人嘴角帶著微笑，低罵了聲：「沒有耐性的畜生！」

　　譚嘯心中一動，卻見老人目光斜乜著自己，淡然一笑道：「怎麼樣？還不曾凍死！」

　　譚嘯此刻內心已對他多少改了些觀念，聞言臉色一紅，笑了笑道：「謝謝你老關心，還算沒事！」

　　雪山老人目光如線，點了點頭一笑：「你不該謝謝黑子救你一命嗎？」

　　譚嘯尷尬地一笑道：「我就是謝它，只怕它也聽不懂，我還是謝謝你老人家好了！」

　　老人怔了一下，哈哈大笑道：「好小子，你這是罵我，還當我聽不懂麼？不過，你這小子那點鬼聰明，著實可愛，也的確值得我破格成全。」

　　譚嘯不由大喜，當時彎腰行禮道：「小可先在此致謝了。」

　　雪山老人哼了一聲，目光在他胸前游移著，訥訥地說道：「小伙子，你胸中揣有何物！閃閃放光！」

　　譚嘯不由吃了一驚，當時摸著胸前，微笑道：「是一口劍。」

　　老人怔了一下，伸手道：「拿來我看。」

　　譚嘯略一猶豫，探手入懷，把那口新自袁菊辰處得來的愛若性命的「阿難劍」解了下來，雙手捧過去。老人目光在劍上一掃，面上已現出無比驚異之色，右手接過劍來，先不開啟，只在劍鞘上細看了看，讚歎道：「東漢故物，果是不凡，只看這乖巧匠工，已大異一般了。」

　　說著，振腕把劍抽了出來，立刻當空亮起了一條閃電，映得老人髮鬚皆霜，老人口中更不禁連聲讚歎了起來，抬目窺著譚嘯面上神態，忽然一笑道：「你不怕老夫據為己有麼？」

　　譚嘯怔了一下，鎮定道：「寶劍德者據之，老先生拿去，只怪弟子無能，有甚可怕？只是略感愧對我那恩兄而已。」

　　老人「鏘」一聲，合劍於鞘，朗聲道：「好一個豪爽之士，拿去！」

　　他說著遞劍而入，譚嘯反倒不好意思地笑了笑：「老先生如有需用，弟子願奉借無妨。」

　　老人呵呵笑道：「不用！不用！我只是試試你的心胸器量，我生平從不沾一絲一毫小輩的便宜，你快快收回！」

　　譚嘯把劍接回，重新繫好。老人正色道：「你武功雖已不錯，可是江湖中人，比你強的還是大有人在。此等寶物，最應小心收放；否則一被人覬覦，人暗我明，就有失竊之慮。」

　　他頓了一下，又接口道：「最好以蛟皮製一軟鞘，套於原鞘之上，可免劍氣外露。」

　　譚嘯微笑道：「謝謝你，先前小可多有冒犯，尚請大量海涵。」

　　老人又笑了笑，目光閃爍著道：「你身懷如此利器，卻並未圖斷柵脫逃，亦未傷我愛熊，足見是一有耐性而又聰明的少年，我此刻總算放心了。」

　　譚嘯忙笑道：「如此，你老總該——」

　　才說到此，老人已呵呵大笑了兩聲，連連搖頭道：「不可期望過甚，孩子！冰凍三尺非一日之寒，一切都看你的造化如何了！」

　　譚嘯不由心中一動，正想問些什麼，卻見他已轉過身去，揚長而去，他知道自己多說也是無用，只得默默望著老人背影消失於暗影之中。

　　這時，四野悄悄，荒嶺之中，時有獸嘯，皓月如盤，銀光如雨，淋浴著遠近樹林，顯現出一種靜穆神色。譚嘯仍覺得全身骨頭酸酸的十分難受，方想坐下再試練一回坐功，忽然笛聲又起，和先前一般，引逗得那只巨熊連聲低吼了起來。

　　譚嘯精神一陣抖擻，這一次，他決心不再放過機會了。身方站起，就見那熊又如前狀，一雙後足驟然人立而起，接著按前樣一般無二，又自踩踏起怪異的步子，譚嘯不由仿照著它的姿態，前後左右跟著踩踏了一番。可是三五步之後，他竟發現大非如自己所想的簡易，那看來十分易學的步子，竟有好幾次，幾乎令他自相迷頓。隨著那熊轉了三五轉之後，只覺一雙腿無論如何竟是旋轉不開，「撲通」一聲，摔了個狗吃屎。

　　這麼一來，他才知竟是如此不易，當時生怕錯過了時間，再無機會。猛地由地上竄了起來，正悔恨熊步已變，忽地笛音一轉，又照前韻重吹了一遍。譚嘯不由心中大喜，就見那巨熊又回復了前步，笛音轉慢，熊步也跟著慢了下來。

　　譚嘯得以仔細窺視了個清楚，當下細心模擬著，雖然仍感困難重重。可是他悟性極高，熊步又慢，不消一刻，已摸著了些門徑，似如此跟著笛音，足足舞動了一個更次，直到人、熊氣喘吁吁，汗下如雨，那笛音才自收歇。

　　那只巨熊不支，倒下去了。可是譚嘯卻不敢大意，生恐稍歇之後，把以前所學的步法忘了。

　　他扶在鐵柵上稍事喘息，就憶著方纔的步子，前前後後地踏動了起來，似如此停停練練，不知不覺間天已見曉，他終於不支地倒地睡著了。

　　當火烈的太陽高高昇起的時候，他才甦醒了過來，四周的空氣仍是那麼的靜。

　　那只熊仍和過去一樣，伸著舌頭，在舔著鐵欄，一雙黑亮亮的眸子，睜視著譚嘯，在它的感覺裡，可能想不懂這是怎麼一回事，為什麼他一個「人」，會有著和自己一般的命運呢？

　　中午時分，小跛子戚道易又來了，他為這一人一熊帶來了食物，譚嘯得以大吃了一頓，把送來的一瓦罐飯和菜湯一掃而光。

　　小跛子戚道易在一邊看得直翻眼皮，心說這小子八成是餓瘋了吧？他偷拿了三個饃想給譚嘯，可是卻被譚嘯再次拒絕了。

　　簡單的日子，一晃眼已是十天過去了。

　　這十天來，就連譚嘯自己也不知道是怎麼過去的，他每天三次隨著巨熊起舞學步，不知不覺間，已把那種怪異的步子，學了個爛熟。

　　子午二時的冰雹寒威，已使他絲毫不覺其冷，寒流來時，他只學著那熊的樣子。久之，他竟發現出，那種姿態，是一種焙煉先天元陽勁氣的絕妙法門，他自這熊身上所得到的好處，竟是自己昔日夢寐所求不到的。

　　這一夜，當寒流過後，譚嘯正緊閉雙目，在運行著氣機內功的當兒，耳中似乎聽到了一些響聲，當目光睜開時，他發現了一個奇蹟！

　　原來就在洞柵前三丈左右，雪山老人身著一襲白衣，正在棵松樹尖梢迎風而立。

　　他那滿頭的亂髮，肥大的衣衫，在月光之下，看來真如同是一個魔鬼似的。

　　起初，他只是由樹尖飄身而下，又縱身而上，如此來回如穿梭一般，像是在練習著一種輕功，譚嘯注意到他的扭腰點足，細微到幾乎不可覺察的地步。尤其是偌大的身子，落在那松梢之尖，竟連顫抖一下都沒有，只這普通的一個動作，已足令譚嘯瞠目結舌了。

　　老人來回穿越了一陣，忽然解下了肩上的葫蘆，對口暢飲了幾口，就手把葫蘆向一邊一丟，手舞足蹈地高歌起來。

　　他唱的是：「我是清都山水郎，天教會付與疏狂，曾批給露支風敕，屢上留雲借日章。詩萬首，酒千觴，幾曾著眼看侯王，玉樓金闕慵歸去，且插梅花醉洛陽。」

　　那沙啞的歌聲，令四山都起了回音。譚嘯不禁為之色變，走遍江湖，他真沒見過這麼豪邁的老人，一時禁不住脫口叫了聲：「好！」

　　老人高歌方畢，聞聲偏頭往這邊看了一眼，忽地狂笑了一聲：「少年，你可知我方纔所歌何名？為何人所作？」

　　譚嘯點首道：「朱希真這一首『鷓鴣天』，經老先生如此一歌，真有神仙風趣，弟子拜服不盡！」

　　老人呵呵笑道：「譚嘯，老夫真考你不住了，你再聽來！」

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