雪落馬蹄(85)_蕭逸

八五

　　緊接著，笛音如前又娓娓吹奏了起來，聲調和方才一般無二，那黑熊喉中發著極為委屈的短鳴之聲，卻不得不仍然人立而起，和先前一樣的足下踩踏起來。譚嘯不由十分奇怪，當時由鐵柵門內向外望去，遠遠見老人所居茅屋後窗敞開著，隱約可見老人面窗而立，正自橫笛吹奏著，那娓娓動聽的笛音，正由那邊散傳過來。這時，那隻大熊正是舞得起勁的時候，一雙大粗腿時前進後地踩踏著，譚嘯不禁看得呆了，心想天下竟會有這種怪事，熊還會跳舞？

　　想念之中，目光不禁注意著它一雙大足，想看看它到底跳的是一種什麼舞步，誰知這一凝神細看，竟覺出有些苗頭。

　　原來那巨熊雖是轉跳頻疾，可是卻是反覆地踩踏著一種固定的步子，日光料照進來，映著它巨大的身影，時進時退，穩重處，步如泰山；疾快處，捷如狡兔。譚嘯不由心中一動，忙自站了起來。可是這時，笛聲竟自歇了下去！那巨熊跟著推金山倒玉柱似地倒了下來，累得喘成了一團！

　　譚嘯有些失望，卻聽見耳邊響起了雪山老人蚊蟲一般的一聲嘆息：「蠢才！放著絕世的身手，竟不知學習，白花費了我老人家一番心血，真是朽木不可雕也！」

　　譚嘯忙循聲望去，隱約似見雪山老人正在返身關窗，方纔之語分明是以「傳音入密」的功夫所言，譚嘯不禁怔了一下，猛地跺了一腳道：「我真是糊塗到家了！唉！唉！」

　　這才曉得，原來那巨熊所踏步子，竟是一種奇異的怪招，只可恨自己，只當它是在跳舞，而平白放過兩次大好機會。

　　這麼想著，不由大為悔恨起來，再看那熊兩度起舞之後，竟像洩了氣的皮球似的，四腳朝天地睡著，嘴裡狂噴著唾沫星子，自然不會再有起舞的能力了。譚嘯努力追憶著它方纔的動作，一個人比劃了一陣子，終因記憶不清，弄不出一個名堂，乏味得很，仍自靠壁坐了下來。

　　光線慢慢暗了下來，譚嘯肚子餓了，可是想到小跛子戚道易告訴自己的話，知道今天是不會有吃食送來了。等到日暮的時候，小跛子一拐一跛地又來了。他仍然背著一個麻袋，直接走到了熊欄前，在譚嘯鐵柵前探了一下頭，小聲道：「譚相公，我專門為你跑了一趟，你放心吧！」

　　譚嘯忙爬起來，一面道謝，一面笑道：「為什麼不給我送吃的呢？」

　　小跛子四下看了一陣，搖頭道：「這是雪公公特別關照我的，我也不知道；不過，我倒是給你偷了兩個饃饃來，你將就著吃吧！」

　　說著遞過一個紙包來，譚嘯正要伸手去接，忽然心中一動，又把手縮了回來，問他道：「是老先生這麼關照你的？」

　　小跛子戚道易翻著眼皮，使著眼色道：「是呀！相公你快拿過去呀！等會兒給他看見了，我可又要挨罵——快呀！」

　　譚嘯怔了一會，搖了搖頭，小跛子又回頭看了一眼，趕快把那紙包收了回來，皺眉道：「怎麼？你是想絕食還是什麼？」

　　譚嘯笑了笑，沒有回他的話，心中卻在思忖著，老人既如此做，當是含有深意。我已經錯過了一次機會，可不能再錯過這第二次機會了。

　　小跛子戚道易在隔欄餵著熊，忽然皺著眉很奇怪地問譚嘯道：「咦！這黑子今天又跳舞了是怎麼著？」

　　譚嘯點了點頭，忙問道：「你怎麼知道？」

　　小跛子端了一下肩膀，翻了一下眼珠，咧嘴笑道：「你看它那份德性，連飯都不想吃了；每次它跳過舞以後都是這份德性！」

　　譚嘯不由奇怪道：「它跳的是什麼舞？真怪！」

　　戚道易嘻嘻一笑，說道：「雪公公也真會作怪，閒著沒有事，就愛逗它玩，它一個熊能會跳什麼舞呢？可是雪公公前些年，卻是每天用笛子逗它，天下事也真怪！」

　　說到此，他放低了嗓子，又前進了一步：「雪公公還向它學跳舞呢！有幾次我看見了，雪公公關照我，不許對外人說，你說這不是怪事麼？」

　　譚嘯不由豁然貫通，當時怔了一下道：「這是真的？」

　　小孩怔道：「怎不是真的？我親眼看見的，還錯得了！只是這是兩年以前的事了，最近倒是沒有看見過。」

　　譚嘯又問：「他怎麼能叫它跳呢？」

　　小孩摸著頭，一個勁皺眉：「這事也怪，我平日怎麼叫它跳，它也不跳；可雪公公一吹笛子，它馬上爬起來就跳，他笛子不停，它累死也不停。你說這是怎麼回事？」

　　他說著歪著脖子看著那只熊，又道：「雪公公很久沒逗它了，怎麼今天又想起來了，你看把它擺佈成這樣，可惜我沒看見。」

　　說了這句話，他提起麻袋往肩上一搶，轉身道：「我走了，明天再見吧！」

　　譚嘯聽小跛子戚道易這麼一說，心中更是悔恨十分，暗想這熊身上，定是有極為怪異可取的招式。老人故意以笛音令其展示，好令自己見機而習。誰知自己竟只顧看著好笑，平白錯過此天賜良機，愈想愈是懊惱。同時腹中飢腸轆轆，坐臥難安，展望嶺外黑茫茫一片，老人所居茅屋，亦無一些燈光。天風冷冷，貫穴而入，譚嘯開始覺得有些冷了。

　　他把地上的稻草理得厚厚的，自己坐於其上，開始練習起吐納的功夫。

　　空腹有助於練功，不多久工夫，氣機上走天靈，倒轉河車，他竟入定了。

　　也不知什麼時候，他只覺得四外寒氣襲人，逼得他坐功也練不下去。目光一開，丹田氣散，突然打了兩個噴嚏，只覺得四外寒氣砭入骨髓，這一霎時，他所體會到的冷，竟是生平僅一見，那種冷的程度，真是不可以言語去加以形容。

　　驚嚇之間，譚嘯只覺得全身血脈幾乎都要凍裂了，一連打了三四個寒顫，這才突然憶起老人離去時所說之言：「子午二時必有冰雹寒威，你必需忍耐！」

　　想不到這寒冷程度，竟是如此嚇人，只這思忖之間，譚嘯彷彿已覺得全身都僵了。

　　他雖有一身武功，也不敢任寒流襲入，當時慌忙爬起身來，在洞內跑跳著活動血脈。雖是如此，仍被凍得牙關格格戰抖不已。

　　隱隱聽得嶺外叢林間，如同灑豆子似的，辟辟啪啪，落下一些東西，譚嘯知道是在下冰雹。他這麼跑了一陣子，非但不能御寒，反倒被襲來的寒流，凍得手腳如冰，後來就連舉動也感有些不聽指揮了。

　　這一驚，可把他嚇了個不輕，忽地忖道，自己何不以內功活動一下血脈；否則再一刻工夫，怕不要被凍死了，這可不是玩的！

　　想著忙又坐下，只覺地上的稻草，一支支就像是樹枝似的脆硬，絲毫沒有一些暖氣。他勉強盤上了雙膝，只凍得全身抖成一片。譚嘯暗中叫苦不迭，只好咬緊牙關，以丹田氣，點燃一點元陽，身上才開始覺得微微有了一點暖意。

　　無奈何，那四處襲來的寒氣，竟是有加無減，勉強坐了一刻工夫，簡直受不了。預料著這種寒冷的程度，當可唾沫為珠，如果再這麼下去，不消半夜時間，自己非凍死在這石洞中不可。

　　忽然，他心中起了個念頭，暗想那只熊不知凍成什麼樣了，怎麼沒有聽見它一點聲音！

　　想著忙站了起來，隔著鐵柵向那巨熊望去，這一看不由大為驚異。

　　原來那只熊竟是若無其事地睡在地上，只是它的睡相很怪，兩隻前掌交叉著按在肚臍之上，兩隻後腳，卻是腳心相貼，平列地上，喉中出息細若游絲，看來絲毫不懼寒冷。

　　譚嘯不禁心中一動，僅僅這一探視的工夫，已令他感到不可支持，一雙耳朵先是疼痛難當，此刻已失去了知覺，雙足亦然。他知道這已到了要命的關頭了，當時忍不住倒於地上，只覺得嶺外冰雹仍在辟辟啪啪地落著。此刻譚嘯已被凍得有些神情恍惚，再想站起已是不能，緊急中，忽想起那大熊御寒的模樣，也顧不得有沒有用，忙把雙手交叉著按於臍上，雙足交換著把鞋脫了下來，模仿著那熊的模樣，足心相抵。

　　說也奇怪，在他這麼做時，起先仍然凍得發暈，誰知一切就緒，微微運了三四口氣之後，就彷彿覺得寒冷大去；再過一刻工夫，竟由丹田之中，緩緩上游起一股暖氣。初起時細若游絲，緩緩如蛇行，漸漸那股熱流，竟是越來越粗、越來愈熱。半盞茶後，只覺得全身百骸盡酸，各骨節處，竟是如同蟲行蟻咬，十分難受。

　　譚嘯不知道這是大寒回暖之後必然的現象，心中尚在陣陣生憂。似如此又半盞茶後，那酸痛才稍稍減退，耳聞欄外冰雹已停，隱約可見月亮復出雲表，灑下滿天如銀光雨，心知大寒已去，這才一塊石頭放了下來，那隔柵的巨熊也有了響動。

　　譚嘯緩緩放下手腳，想翻身坐起，卻是坐不起來，只覺背脊酸痛難當，不得已又躺了下來，心道好險呀，若非是這只熊的妙法救我，此刻一定早凍死在這寒洞之中了。這麼想著，猶不免出了一身冷汗。

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