西風冷畫屏(34)_蕭逸

三四

　　「爵爺客居之中，如有什麼需要，只請關照一聲，下官立刻著人辦到。」

　　鄭知府搓著兩隻手，嘻嘻笑著：「夫人那邊也是一樣……這地方比不得京城，還要請爵爺多多擔待！」

　　「鄭大人太客氣了。」

　　段小侯爺微微一笑：「我倒覺得這邊很好，天氣也好，不冷不熱。我這裡什麼都不缺，你就不必多費心了！」

　　「是是！」鄭知府賠笑道：「要說到天氣，這裡可是真沒話說，尤其是爵爺住的這個地方，駕二水夾群山，夏無酷暑，冬無嚴寒，四時如春。爵爺與寶眷能在這裡小住上一些時候，倒是值得的！」

　　段小侯爺微微點頭聽著。

　　鄭知府道：「爵爺如果有雅興，卑職可以著人準備一號官船，爵爺可以攜同夫人，在這洱海湖上游遊，也很有個意思！」

　　「嗯？」段小侯爺並不十分熱衷的樣子：「你說說，都有些什麼好玩的地方？」

　　「這個……」鄭知府如數家珍地道：「洱海狀如人耳，源出洱源山，總匯十八溪之水，下委于漾濞江、瀾滄江，這裡山多極了，爵爺看看……湖的四周全是山。說到玩處，洱海上面有三個島，遍植奇花，還有所謂的『四洲九曲』之勝，比起昆明湖來倒也不差呢！」

　　段小侯爺點頭道：「鄭大人你這麼一說，我倒是想到湖上看看去，你就隨便安排個日子吧，時間也用不著急，反正一半天我們還不打算走！」

　　「是是！」鄭知府連連道：「卑職知道，知道！」

　　段小侯爺微微含笑道：「剛才你說到前兩天京裡下來了人……是怎麼回事？」

　　鄭知府愕了一愕，這才點著頭道：「詳細情形，下官還不大清楚，公事照會上說是奉旨緝拿什麼要犯，至於拿的是什麼人，下官可就不知道了！」

　　段一鵬冷冷一笑：「不用說，來的是錦衣衛的蕃子了。」

　　他是爵爺的身份，才敢直呼來人為「蕃子」，鄭知府卻沒這個膽量了。

　　「是……一共是四位上差，這些人身手都不錯！」段一鵬問道：「領頭的是誰？」

　　「是一位姓賴的軍爺！」

　　「賴長慶！」段一鵬立刻呼出了對方姓名：「這人我見過，是把好手，就是為人狠了一點，恐怕不大好侍候。」

　　微微一笑，拿眼睛瞅著發愕的鄭知府，略似椰揄的樣子。

　　「吃著濕的，拿著幹的，只怕貴府台在這件事情上要破費幾文了！」

　　「這……」鄭知府意似不解地道：「爵爺是說……」

　　「大不了花幾個錢吧！」

　　段小侯爺不經意地道：「這早已是朝廷的陋規了，所謂『在家吃糧，出外吃官』，鄭大人你怎能不知？只是這個姓賴的比較狠一點就是了！」

　　幾句話說得這個鄭大人額角直冒汗，想一想，那個姓賴的果如對方所說，你跟他說三句話，他頂多回你一句，鼻子裡有事沒事總愛哼哼兩聲，尤其是他拿眼睛瞧你的時候，似笑非笑，更像是你有多少把柄攢在他手裡，隨時都可以舉發你的樣子，看來誠然不假，自己倒是要十分小心地應付這個人了。

　　其實又何止姓賴的一個人，同來的三個主子，看神態每一個也都不是省油的燈！

　　心裡這麼盤算著，外表不自禁地現出了一片深沉，落在對方段侯爺眼中，自是心裡有數。

　　「這些蕃子說是難纏，倒也並不儘然，只是不能全用官場上的那一套來應付也就是了。」他微微一笑，略以懷柔地道：「這件事鄭大人你也不必太過費心，好在這個賴長慶過去與我有過幾面之緣，于公子私我都照顧過他，也許我的話他還能聽，改天你有機會請他過來一趟，他知道我在這裡，也就不會過於與你為難了！」

　　鄭知府聆聽之下，大喜過望，忙不迭地連連道謝不已。

　　段一鵬一笑道：「鄭大人你不必客氣，也許在這個姓賴的身上，我多少可以幫幫你的忙，可是接下來的人，我可就幫不上這個忙了！」

　　鄭知府又是一怔：「爵爺是說……」

　　「難道鄭大人還不知道？」段一鵬含笑說道：「大內方面，又有人下來了！」

　　「這……」鄭知府有點傻了：「他們來這裡，又為了什麼？」

　　段一鵬微微一笑，搖搖頭道：「這是他們的機密大事，外人不得而知，我只是提醒鄭大人一聲，這個戚剝皮可不比別人，他官高權重，一個侍候不妥，輕則丟官事小，只怕連性命也難以自保。」

　　「啊！」這可是鄭知府沒有想到的：「爵爺是說朝廷來了欽差大員？」

　　「比欽差大員更難侍候的主兒。」

　　段一鵬冷冷地說道：「鄭大人可曾聽過『戚剝皮』這麼個人？」

　　「啊！」鄭大人臉色頓時為之一變：「聽過……爵爺指的是戚指揮使……戚老大人？」

　　「不錯，就是他。」段一鵬的臉色忽然變得冷了：「戚楓，這個老頭子你應該知道，只伯是當今天下最最難纏的人了。他就要來了！」

　　「是。」鄭知府愣了一愣，賠著笑臉道：「要不是爵爺提醒，卑職還蒙在鼓裡，有關戚老大人的一切，下官也只是道聼塗説，尚請爵爺賜告其詳，也好心裡先自有個打算。」

　　「你找錯人了！」

　　小侯爺冷冷一笑：「我與他並不很好，在他眼睛裡，未嘗會看得起我這個侯爺，我也不買他的賬，只怕他對我還心存芥蒂。」

　　「原來如此……」鄭知府皺著一雙眉毛：「這麼說起來，戚老大人可也太……」

　　原想說「專橫霸道」，話到口邊，終不敢冒失出口。

　　段一鵬一笑道：「如今官場，走他們路的人極多，由另一面看來，對鄭大人未嘗不是一個加官進祿的機會。只是此人生性吝嗇，度量狹窄，剛愎自用，眶眥必報，如果沒有一身賤術媚骨，善於拍馬奉迎，這條路卻也不易行走。怎麼，鄭大人你……」

　　「爵爺不要錯會了下官之意。」

　　鄭知府靦腆地含著笑：「他老人家是欽命上官，來此是客，下官職責所在，焉敢怠慢？爵爺既然對戚老大人略知其詳，示知一二，下官也就受惠不淺了。」

　　段一鵬道：「這個戚楓的幼年出身，我一概不知，只知他有一身奇異武功。早年蒙術士袁珙的推薦，在今主上還是燕王之時，即在殿前效力，主上即大位之後，自是青眼相待了。他這個錦衣衛指揮使，論官位不過是三品的功名，說到實權，哼！只怕那些一品大員，也要瞠乎其後。此人生性奇淫，夜不虛度，有一偏好，鄭大人你可知道？」

　　鄭知府正中下懷地道：「爵爺賜詳。」

　　段小侯爺莞爾一笑，站起來走向窗前，略有所思地向著窗外一片平湖秋色眺望著。

　　鄭知府賠著笑，小心地趨前跟上去：「爵爺。」

　　「也罷，我就指給你一條升官發財的晉身之階吧！只是……」

　　段小侯爺深邃的眸子，似笑不笑地盯著他：「功名富貴，不假以人，我若告知鄭大人這個晉身的妙計，你卻又當如何謝我？」

　　「這……」鄭知府笑顏逐開地道：「但憑爵爺吩咐。」

　　「一言為定？」

　　「一言為定！」鄭知府笑得有些牽強：「卑職宦中不豐，怕是報效不……」

　　「鄭大人你想左了。」

　　段小侯爺目光透著古怪：「這件事我們容後再說，先談談這位戚老大人的特殊嗜好吧！」

　　一聽對方要的不是錢，鄭知府心裡的一塊石頭總算落了地，眼前的這個「晉身之階」，卻是萬萬不容錯過。

　　「爵爺是說戚老大人性喜漁色？」

　　「對了！」

　　「那也不難，」鄭知府笑道：「這件事卑職記下了，老大人國之棟樑，總要物色那清白人家，才堪承受！」

　　「這麼說，你打算找什麼樣的女子孝敬？」

　　「這……」知府大人的眼睛眯成了一條線：「爵爺你說呢？就是初夜未破的童身也是有的……」

　　「那你就錯了！」小侯爺冷冷地道：「這麼一來，鄭大人你可害人害己了！」

　　鄭知府可就又傻了眼。

　　「鄭大人莫非不知這位戚老大人身負異稟？尋常女子，萬萬難以承當，卻也不合此老脾胃，總要那久曆風塵，體態剛健過人的半老徐娘……」

　　於是，段小侯爺附向知府耳邊，小聲細語了一番，鄭知府先是怔了一怔，像是有些難以置信地看著對方，終於作出了會心微笑。

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