西風冷畫屏(33)_蕭逸

三三

　　說時，他已晃晃悠悠地由地上站了起來，眸光裡充滿了悲忿，又似有說不出的淒涼。

　　「朋友你報個萬兒吧，李某人回去把你當祖宗一樣地給供起來，晨昏一炷香，保佑足下你長生不死……」

　　每一個字，都像是由牙縫裡擠出來的，顯示著他心裡恨惡之深。卻是無比的遺憾，但能有絲毫出手制勝對方的把握，他也不會放過，實在是一點都沒有。說著說著，他竟自淒涼地笑了起來，那副樣子真像是恨不能把對方生吞進肚裡。

　　蒙面人微微笑道：「你會知道我是誰的，不必急在一時。回去告訴你主子，缺德事不宜再為，否則，只要我活著一天，決計不會容他得逞，我不送你了，你走吧！」

　　「好！」李元烈挫齒出聲，臉上發青道：「我還會再來的！」

　　「那就太不幸了。」

　　蒙面人冷森森地笑道：「我要是你，就不會再來！」

　　深邃複冷峻的目光，再一次在李元烈心裡留下了深刻的印象，從而滋生出無比的寒意。

　　「多謝足下你的好心，咱們後會有期，告辭！」

　　話聲一落，驀地掉過了身子，一路縱馳，如飛而逝。

　　打量著他前去消逝的背影，蒙面人悵悵然似有所思。

　　今夜的短兵相接，已為他在心裡描繪出來日大難的先聲；今夜的出手，事實上也已把他捲進了未來大戰不可或缺的主要核心，他再也無能脫離這片是非之地了。

　　夜風裡，他情不自禁地又自發出了咳嗽……

　　對於「大理」知府鄭淵來說，這兩天的日子實在不怎麼好過。

　　原來他這地方是「天高皇帝遠」，誰也管不著的地方，想不到一夕之間，風水變了；有事沒事的人，好像都喜歡到這個地方來逛一逛，他這個地方官，職責所在，便不能不與聞問了。

　　普通人倒也罷了，偏偏來人，都是些有鼻子有眼的人物，哪一個也不好對付，都得他這個知府大人親自出面應付。

　　第一撥來人顯然是京裡下來的，一共是四個人，人還未到，先由省裡下來了八百里廷寄快書。

　　鄭大人開視之下，直驚得目瞪口呆。

　　除了「雲南等處布政使司」轉來的一角公文，另加上「布政使」的一紙手令，顯示著來人不同一般的身份——「欽命上差，聽令侍候」。

　　就只是這八個字，已夠這位四品正堂折騰的了。

　　「人」被接到了專迎上差的「朝陽館」，來人顯然大有來頭。一番酬對，才知道四個所謂的「欽命上差」，竟是來自直屬皇帝的親軍「上二十二衛」中最為惹眼的「錦衣衛」。論官職，不過是小小的三個「總旗」，由一名姓賴的「鎮撫」率領，可是鄭知府卻知道這些個被俗稱為「蕃子」的「錦衣衛」上差，哪一個身上都有一身好功夫。

　　這類人常常是無事生非，打著皇帝親軍極特殊的「錦衣衛」身份，在外面招搖撞騙，無所不為，動輒殺人，地方州府碰著了他們，除了極盡小心地張羅著接待之外，一個弄不好就會砸了差事，毀了前程，是以每每視為畏途。

　　鄭知府把這四個要命的主兒讓到了「朝陽館」，一番盛情接待之外，臨去前，還特意留下了一位善於交際的周「通判」，囑他移住「朝陽館」，隨時聽憑使喚，為四位上差各處聯絡奔走效勞。

　　想想看，這樣的四個人，一旦在這裡住了下來，似乎短時間還沒有走的意思，身為地方官的知府大人，又如何能安下心來？除了善意的接待，小心巴結之外，別無良策。

　　來人雖頂著「錦衣衛」的特殊身份，看起來簡直和一般江湖黑道人物並無二致，滿身的風塵氣息，既刁又油，只是一樣，住下來絕口不談公事，一個個「守口如瓶」。周通判陪著吃喝，挖空了心思，也休想打聽出一點點來龍去脈，以及此行四人所負有的特殊任務，這就讓鄭知府平添無限納悶，大費思忖了。

　　讓他頭疼的事，猶不止此。

　　緊接著四個錦衣衛之後，大理地面上可又來了貴客。

　　———艘畫舫，轉載著遠自南昌而來的段小侯爺夫婦一行，道是遊山玩水，選勝登臨吧，總之一來到了大理地面上，可也就不打算動彈了。

　　鄭知府心裡滿是狐疑，可也不能裝不知道，說不得又自打起精神，小心接待一番。

　　段小侯爺不同于「錦衣衛」來的四個「蕃子」，他是世襲的「郡侯」爺，食邑一方，雍容華貴，自有其威風氣勢，鄭知府儘管存心巴結，他卻不輕易領他盛情。

　　原來小侯爺未來之前，先已著人佈置好了住處，行館就設在極具風光幽勝的「洱海」之濱，是一李姓官商的別館。

　　主人很懂得官場酬酢，又與小侯爺兩代交好，一向在南邊發財，只說侯爺游滇，樂得送上這個順水人情，就把宅子連同一干僕役借給了貴客。

　　段小侯爺有了李姓富商的殷勤，自然就不便再勞駕鄭知府這一邊的了。

　　大理地面上，先後來了這兩撥貴客，儘管是事屬機密，雙方俱不欲張揚，可是該知道的人還是知道了。

　　特別是有「銀刀」之稱的段小侯爺，除了他世襲的「郡侯」身份之外，最最為人樂道的，還是因為他在武林中享有的崇高身份。

　　人們只要一提到段小侯爺，立刻便會聯想到，他那個有「銀刀」之稱的外號，以及他傳說中鬼神不測的一身武功與打遍天下無敵手的蓋世刀法。特別是在傳說中他的唯一勁敵青麟劍客談倫死了之後，段小侯爺的身價更是百尺竿頭，又上了一層，在浩瀚的五湖四海，顯然成了唯我獨尊之勢。

　　人們樂談段小侯爺，最為膾炙人口的還是他與女俠玉燕子冷幽蘭的一段結合經過。

　　其實就只是一個玉燕子冷幽蘭，已足以引發人們的好奇，更何況再加上她與銀刀段小侯爺的離奇結合。

　　這件事非僅江湖樂道，並也事傳官場，早已名動公卿。正因為這麼一來，小侯爺一行的行蹤，也就格外的隱秘。

　　傳說中玉燕子冷幽蘭的美，仿佛是天上仙子、月裡嫦娥，原本她的行蹤，就已經撲朔迷離，「神龍見首不見尾」，自嫁與段小侯爺後，雖未必「藏之金屋」，事實上一般江湖人物，再要想一睹她的芳容，即使並非全無可能，也屬難之又難了。

　　鄭知府在接待之餘，未嘗沒有動過一睹佳人的好奇念頭，只可惜他的這一點小小好奇心願，直到此刻，也未能實現。

　　遞上了拜貼手本，足足又等了有半盞茶的時間，這位傳說中的神奇人物段小侯爺才施施然地出現花廳。

　　鄭知府立刻由位子上站起來請安問好。

　　這已是他與小侯爺第三次見面。前兩次匆匆一見，小侯爺旅次未定，未及多談。今天他是專程來拜訪，對方一切粗安，應該是可以談上話了。

　　「這兩天京裡來了人，下官不得不親自照顧，直到今天才來看爵爺，請安問好，還請爵爺勿以怪罪才好！」

　　一面說，鄭知府依照官場上的習俗，深深地向對方打上一揖。

　　「鄭大人不必客氣，請坐下說話！」

　　說著他自個先在一張紫檀木外加猩猩紅緞子坐墊的太師椅上坐了下來。

　　看上去也不過是三十上下的年歲，虎額燕頷，長眉俊眼，襯著偉岸的玉立長軀，小侯爺只憑著這個貌相，就令人肅然起敬。

　　偏偏他舉止瀟灑，談吐從容，眉梢眼角更有萬種柔情——這便是他集「富貴」、「武功」之外，最能打動淑女們芳心之處了。

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