鐵雁霜翎(9)_蕭逸

九

　　守容一面理東西一面道：「就是到處走，哪裡熱鬧往哪裡走，哪裡險惡往哪裡走。」

　　這小梅竟又一眨眼道：「那為什麼還要挨人家揍？平白無故的人揍咱們幹嘛？」

　　這鐵守容不耐煩道：「怕挨揍就別去，我可沒工夫給你閒磕牙！」

　　小梅見碰了個釘子，一睹氣就不問了，心想：「要挨揍也不光揍我，咱倆一塊挨！」

　　天微明就見鐵小姐背著小梅，小梅手上還攜著兩個大包袱，在這鐵府的房上縱來縱去。不一會兒已到牆外，放下小梅，這小梅嚇得六魂無主。她們現在已不是主僕了，只見她們穿著一樣樸素，手牽著手地往大街上走著……慢慢竟失了她們的蹤跡。

　　且說那葉夫人回去後悶悶不樂，硯霜見母親深鎖眉頭，不由奇怪問道：「鐵家請您去有什麼事沒有？」

　　就見葉夫人低聲歎了口氣道：「孩子，媽有一件事一直沒告訴你，可是現在你既這麼大了，也該告訴你了。你可別怪你媽，這完全是你爹生前作的主。」

　　硯霜不由急道：「娘，到底是什麼事？您快說呀！」

　　這葉氏才道：「你爹在你五歲那年，已給你訂了一門親事，是家姓李的，就是那李道台的小姐……」

　　話還未完，就見硯霜呼拉一下從椅子上站起，劍眉一揚道：「這怎麼行？娘，這萬萬施不得……娘，我求求你！」

　　這硯霜竟急得頭上一陣冒汗，葉夫人見愛子急成這樣，也自心酸，但還是板起臉來道：「這不是求我的事情，婚姻大事豈是隨便就可解除的、何況那李家小姐，你又怎麼知道不好？你爹既已給你訂下了，還有什麼不可以的？你可真孝順！」

　　說罷，見兒子把頭低下，眼中含著痛淚，心中也自不忍道：「我知道你一心惦記著這鐵家姑娘，媽又何嘗不願意你這門好親事。只是許了這邊，那李家又怎麼辦？你也不小了，應該想開點。好在你和這家姑娘也沒什麼來往，不如早早打消此念。我想那李家姑娘也不會差了！過幾天媽不妨帶你去她們家看看。」硯霜此時哪還會聽得進這些話，但他是一個非常沉著的人，雖然內心愁苦已趨斷腸，可是他卻能勉力控制這悲鬱的情緒，一句話也不說，回頭走到自己的房中。

　　他仰臥在小床上，如醉如癡，口中喃喃道：「守容，我忘不了你，我不會再去喜歡第二個人，我的感情已經給了你，守容啊！你可知自那晚以後，我的命已不是我的了！我的靈魂為了追隨你已經也不是我的了！」

　　他翻一個身，那盈在眼眶的淚像一粒粒明珠從腮旁滑過，以後誰也再聽不清這年輕人說些什麼。如果還可聽出，那就是「海枯石爛……日月同光！」他反復地念著這兩句話，漸漸東方已透出魚肚白色……

　　▼第二章　浪跡風塵

　　在河南與山東交界的一個縣城小鎮上，差不多已是黃昏時候，有一個年輕的漢子，牽著一匹瘦馬在路上走著。這漢子大概有二十四歲的年紀，高頎的個兒，曬得發黑了的皮膚，嘴上生著過長的鬍子，像好幾天沒刮了。

　　他牽著這匹瘦馬，在這小鎮上到處走著，逢人便問，有沒有看見兩個年輕的女人由此經過，但對方不是翻翻白眼，恢復一下自己過度的疲勞，進了城可熱鬧多了，有賣東西的，也有飄著杏黃酒旗的飯館子。心想先找個店住下再說，往前又走了一陣子，見有一高升老店，不由得駐足店門，早有小二過來把馬牽走，一面對內高喊道：「有客人啦！」

　　接著由店內走出一個夥計，一面拿條幹手巾打著硯霜身上的上，一面道：「請裡面去，您是要個單人房呢，還是住大間？」

　　硯霜道：「還是單人房吧，不要太大，我就一個人。」

　　這小二答應著，轉身帶路。此時已是黃昏時間，這老店生意已上了八成，尤其是前院食堂亂轟轟的。硯霜進了房間，洗了臉，這才走出外間吃飯。一個人找了個靠窗子的位子坐下，要了一壺白乾兩樣菜。想到這一年多時間，自己千辛萬苦遍訪各省，這守容到底到哪兒去了呢？難道又回恒山了麼？不管如何自己非要找到她不可，把這誤會給她解釋清楚；即使獲不到她的同情也無愧於心了。自己情願一生不娶，也決不背棄於她。他想著想著，那酒可也一杯一杯地往肚裡灌，正是「酒入愁腸都化作淚」！

　　正在那傷心的當兒，忽聽鄰座有一人道：「年輕人還是少喝酒，有什麼大不了的事愁成這樣？真沒出息！」不禁一驚，側目看那說話之人，竟是一年逾七旬的禿頂老人，穿一套黃葛布的大馬褂，卷起一對袖子，身上黃銅大扣子閃閃生光。心想，我喝我的酒，幹你何事？再看那老人仰面朝天，連自己看也不看一眼，心想大概不是說我吧：才一轉頭，卻又聽那老人自言自語道：「別看啦，還不跟你爹差不多一樣的老家僕」

　　硯霜不禁勃然大怒，猛然想到，自己何必跟這種粗人一般見識，於是歎了口悶氣把身子轉過一邊，不再理他。正好此時小二送了一盤饅頭，不由拿起一個借此出氣，一口咬去一半，一陣大嚼，卻又聽那老人道：「好傢伙！一口半個，這真是狼吞虎嚥。」

　　硯霜被這人說得哭不得笑不得，不由對著老人一抱拳苦笑道：「這位老客何必與在下玩笑，如有雅興不妨同桌共飲兩杯如何？」

　　這老人屢次戲弄人家，對方非但不氣，反而誠懇邀自己共飲，當時也不好再鬧了，不禁對著硯霜齜牙一笑道，「難為你這小夥子倒挺懂規矩，我老人家也不好意思掃你的興。這樣吧，我老人家到你這去吧。」

　　說著真站起身來走過來了，拉下椅子就坐，回頭叫道：「喂，夥計，把我的菜並過來，再來兩壺酒，一盤扒羊肉。要快呀！」

　　這一坐，硯霜始看清這老人長得好一副怪相，只見他那禿頭禿得比師父好不了多少，兩隻小眼睛又細又長。開合之間透著一股精氣，而太陽穴微微凸出，上面佈滿著青筋。心中不由大驚，暗想如果自己眼力不差，此人分明是一內功已臻絕頂的人物，怎麼偏生得如此不順限，不由得多看了一眼。那老人自酌自飲，已經三杯下肚，這才齜著牙對硯霜道：「小夥子，有什麼事這麼難受？講來我聽聽，一個人悶著可不是好玩的。」

　　硯霜苦笑一下道：「多承老人家關心，小可實無以奉告。」說著給老人斟了一杯酒，自己也倒了一杯。

　　那老人聞言不悅道：「既如此，算我多事，我們吃飯。」說著拿起筷子夾了一大塊羊肉，往嘴裡一塞，一陣大嚼，連道：「不錯，不錯，這肉真香！吃呀。」

　　硯霜也夾起一塊，猛然見那老人已用筷子送過一塊，也不放下，就停在自己面前似等自己去接，趕快把手中那塊放下，用自己筷子去接，口裡還連道：「不敢當，不敢當。」

　　誰想手中筷子才一挨那肉，就覺有一股潛力直透過來，差一點連筷子也持不住，不禁大驚，暗用內力，氣貫單臂，又二次去接那肉，不想還是紋絲不動。心中這才想，此老分明風塵俠隱一流，自己偌大臂力竟未把對方筷子搖動分毫，當時只羞得臉一陣紅。那老人此時竟笑著點點頭：「長江後浪催前浪，一輩新人換舊人！小夥子，我在你這歲數時比你差遠了，別氣餒。」言罷，竟把那肉送到硯霜碗中。

　　這硯霜此時才紅著臉道：「還未請教老前輩尊姓高名，弟子亦好稱呼，否則太失敬了。」

　　那老人呵呵一笑道，「我老人家向居苗疆，已經忘了叫什麼名字了，我也最討厭論什麼輩分。要高興你就叫我一聲老哥哥好啦，我也叫你一聲老兄弟。你看這樣好不好？？言罷又一陣大笑。

　　硯霜已知此老個性怪癖，不便卻他的意，只是心中暗想，憑自己閱歷已不算淺，尤其師父把一般成名前輩都和自己描敘甚清，怎麼似此人模樣的就想不出一人，當時也不動聲色，口中卻道：「既如此，恕弟子放肆了。」

　　這時老人笑聲已停，口中卻道：「老兄弟，我知你心中有事，還多半是兒女私事。年輕人可千萬別涉人感情的圈子裡，男兒志在四方，何不趁著現在年輕打一片天下，將來後悔也晚了。」

　　硯霜聽後頗有感慨道：「前輩所訓極是，只是弟子此時心灰意冷，怕沒有我能做的事情了。」

　　這老人聞言竟嘻嘻一笑道：「憑老弟你身上這身功夫，還怕沒事做？那可笑話了！」突然又問道：「老弟你叫什麼名字？是哪裡人？告訴你老哥哥，我們不妨論個忘年之交。」

　　硯霜心想你自己不肯把名字告訴我，卻要問我的，但嘴裡可回答道：「弟子姓葉名硯霜，是山東人，但自幼居於雲南。」

　　這老人「啊」了一聲道：「這麼說，那葉軍門是令親了？」

　　硯霜暗驚此老見聞廣博，聞言道：「正是弟子先父。」

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