七禽掌(43)_蕭逸

四三

　　原來此時路人都停在橋上不動，怒目而視，當時不明真意，心想你們有路不走，儘管看我做什麼！方想問問是何緣故，莫小晴已急道：「我們走吧……」一手拉著繼志掉頭就走，一直走過小橋，才斜瞟了他一眼道：「你怎麼可以這麼做？這是本地人最大的忌諱，要不是我拉著你，你非挨揍不可！」

　　石繼志劍眉一豎道：「他們幸虧沒揍，要不然可是自找倒楣……」莫小晴笑嗔道：「喲！神氣嘛……」二人過了這小橋，眼前即是一個馬圍子，內中有數百匹各色的雜馬，不時揚首嘶鳴，踢打跌撲，十分有趣。

　　正有幾個客人在彼處挑馬，選中的馬，即由所謂專門馴馬的馬師以繩索飛擲馬頸，百發百中。

　　莫小晴與石繼志二人牽馬走到馬號處，就有馬師上前笑道：「要買馬兒是不是？我們這裡的馬是最有名的，有藏馬、川馬，還有蒙古馬，隨你們挑！」

　　莫小晴笑看石繼志道：「你挑一匹吧！」石繼志注視眾馬，只見是高矮肥瘦形形色色，簡直分不出好壞來。

　　正在不知挑哪匹馬是好的時候，突然由馬圍內傳來一陣喧嘩及馬嘯之聲，只見兩個馬師滾倒地下，灰頭土瞼，一面翻身站起，口中尚自怒駡道：「好龜兒子！老子不宰了你就不吃這行飯了！」繼志這才看清，原來有一匹骨架並不十分高大的白馬，瘦得皮包骨頭，全身白毛想是經年未洗，已染成土黃顏色，一雙前蹄高舉人立，口中厲鳴不已。

　　馬販子見狀，對石繼志驚道：「客人可小心一點，這畜生前天賜傷了兩個人，想不到今天又讓它咬斷繩子了！」

　　莫小晴一見這匹馬，不覺一怔，又仔細看了看它那雙眼睛，竟是其紅似血，心中突然一動，暗忖這莫非竟是「汗血」馬麼？

　　那兩個馬師由地上翻起，各人抖起一條飛索去套那馬頸，奈何那馬竟是靈異十分，一任那繩圈又快又准，卻是套它不著。

　　這瘦馬幾次以蹄刨地，其勢淩厲已極，莫小晴愈看愈覺這馬不是凡品，不由對那馬販子道：「你們套這馬作什麼？莫非有人要麼？」那馬販子歎了口氣道：「誰敢要這匹馬呀？瘦成這樣還這麼厲害，連我都偎不上它的邊！」石繼志道：「既無人要，你們套它作什麼？」這馬販子道：「昨天張回子跟我說好了，願以十兩銀子把這馬買回去，殺了賣肉吃！不想昨天捉了一下午也沒捉到它，反而踢傷了兩個人，今天看樣子也是捉它不到了！」

　　莫小晴眼珠一轉道：「這樣好了，三十兩銀子賣給我，也不要害它一條命了！」這馬販子一聽，睜大了眼道：「什麼？三十兩！」莫小晴道：「怎麼！還嫌少麼？」馬販子高興得一拍頭道：「哪裡！客人你不是開玩笑吧！」石繼志見狀大不以為然，皺眉對莫小晴道：「有這麼多好馬你不挑，怎麼買這種馬？你看它瘦成什麼樣了，怎麼騎？」

　　莫小晴以目示意，對石繼志眨眨眼，繼志仍不解其故，心中還是老大不以為然。

　　那馬販子深恐莫小晴又變卦不買了，高聲對內吆喝道：「老三！老九！加點力，有客人出三十兩買這匹老白狼，哥子好好捉牢了！」

　　四周之人聞言一陣譁然，認為這二人真是傻到家了，有三十兩銀子什麼馬不好買，買這麼一匹又瘦又劣的馬。

　　二位馬師一面答應著，一面加緊圍捕，奈何累了半天，兀自捉不到，惹火了那二馬師，竟然鞭棍齊下，打得那馬皮破血流。莫小晴不禁皺眉道：「你們要是把馬打傷，我可就不買了！」馬販子聞言高聲叫道：「龜兒莫打嘛，還是我自己來吧！」就見他自己拿了一根長竹竿，走到馬梢旁，一面回頭對繼志笑道：「要說別樣本事沒有，捉馬是拿手好戲，你先生看嘛！」那二馬師見當家的親自拿竿，都退出圍外，不住擦汗不已。

　　那白馬一聲厲嘯，又混入馬群中去了，只要挨著哪匹馬就咬那匹，一時眾馬竄逃，嘶鳴不已，百頭晃動，要想在這數百匹馬之中獨捉這匹瘦馬，可真不是一件容易的事了！

　　那馬販子把手中長竹抖了抖，繼志才看清，原來這竿頭竟伸出碗口大的一個白線繩圈，心想，這麼小的圈怎麼套呀？

　　正在疑心時，忽聽那馬師口中叫了聲：「著！」一振手腕，這根青竹竟脫手而出，就像一條青蛇似地出了手，不偏不斜，那小繩圈正奔那匹白馬馬首飛去，忽又見那馬販子一收手，跟著手中連連急震，一陣怒嘯之聲，那馬竟真被套住了！

　　眾人都不由一聲歡呼，石繼志再一注意，那小繩圈並非是套馬頸的，竟是套在那馬耳上了，最妙的是那繩圈才一上耳，這馬販子一收手，竟系了個緊，一手持竿，一手緊繩，往回一拉，那馬再厲害也得跟著走，這種手法真是妙絕。

　　西北地方差不多的牧馬人，都會這種手法，名叫「馬竿子」，如無十年以上的熟練功夫，很難有如此準頭。

　　這馬販把那瘦馬愈拉愈近，儘管它一再暴跳怒吼，奈何右耳已被馬販子制著，每一收繩奇痛刺骨，只好乖乖走出來了。

　　石繼志上前幾步，那馬販子在後大叫道：「喂！客人小心點，等我們上好鞍子，你再進吧！」按一般規矩，凡是新買之馬，需要先由馬師在場內跑上幾轉，把馬性控制了，才敢讓客人騎出。

　　這馬販子回頭對二馬師之一道：「老九！你上去溜溜！」這老九聞言直皺眉，心中真怕透了。兩天來這匹馬已讓他吃夠苦頭，但老闆吩咐又不好不遵，何況四周又有這麼多人看著，只好硬著頭皮，哭喪著臉，先緊了一下褲帶，又去搬了一副破鞍子，慢慢向那匹瘦馬走近。

　　走了幾步，見那馬一雙紅眼注視著自己，頭上白鬃一陣聳立抖動，他久知馬性，一見這馬樣子，就知它是在急怒頭上，嚇得趕緊站住了，嘴中急得嘖嘖連聲，不由回頭看看那馬販子，皺眉道：「老闆……這龜兒可不是好要的……恐怕我不行咧！」馬販子怒叫道：「格老子，你也沒試，郎格曉得不行嘛！吃了郎格多年乾飯白吃了呀？」

　　這馬師被罵得臉一陣紅，硬著頭皮又走了幾步，眼看已快到那馬身旁，忽見那白馬一聲厲鳴，竟拼著耳上奇痛，對準那馬師揚蹄踢去。

　　這一下把那馬師嚇壞了，只見他抱著馬鞍在地下連翻了幾個倒筋斗，站起身往回就跑，口中尚道：「乖乖，吃不消！老闆，還是你來吧！」石繼志見狀一笑道：「我自己去吧！」馬販子見狀一驚，連搖雙手道：「這可不是好耍的，還是我去吧！」石繼志道：「不要緊，如果我自己不去，你就是制服它，它還是不服我，還是我自己來吧！」

　　莫小晴雖知石繼志的騎術不行，但卻知他身負稀世武功，諒這馬性再劣，也定傷他不著，不由笑眯眯地看他如何制服這馬。

　　石繼志又對那馬販子道：「你把它耳朵松了，沒關係！」馬販子聞言嚇得連搖頭道：「這可不行，好容易才弄過來，一鬆手它又跑回去了！這馬也真怪，我根本就沒買它，不想由隴西往裡運馬時，路過秦嶺，這畜生自己由山上竄下，隨群而馳，回來後才發現，竟是一匹野馬，可真凶！」

　　莫小晴聞言，心中愈知不錯，再一注視，那馬頸鬃尤長，四蹄上野毛蓬生，果是一匹出山野駒，由是越發料定是一匹「汗血」神駒無疑，不過心中雖有八成把握，到底不敢十分斷定，也不敢露出口風，因這「汗血」馬為蒙、新壯駒與一種叫白鼻斑馬雜交而生，千年難逢這麼三四匹，一匹價值萬金。

　　當今皇上所騎龍駒，就是一匹由隴西太守進貢的「汗血」馬。

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