潘郎憔悴(109)_蕭逸

一〇九

　　應元三不由帶愧道：「老前輩高見！」

　　枝梅卻揚眉毛笑道：「喲！藤蛇槍！那玩藝可厲害得很呢！」

　　說話時，睜著圓圓的一雙大眼睛，應元三不由也被逗得笑了。

　　三人步出了草舍，只見當空濃霧，皆已消失，代之是青瀠瀠的天，小鳥在樹枝椏上啁啾著，蟋蟀鬧耳地叫著，那些樹葉上，滾著如同珍珠一般的露水，圓圓的、亮亮的，十分可愛。這景色令人有些雨後之春感覺。

　　生死掌應元三來時大霧，並不知這一帶情形，此刻才發現，原來這附近景致竟是如此的美，這所茅舍占地約有十丈方圓，正是一座小峰的頂頭，環繞在房舍四周，有些空地，都生著極多野生的花卉，在這新秋的日子裡，並沒有凋零，粉紅黛綠十分可人。

　　茅屋之前，有一條羊腸小徑，曲曲折折，伸展出去甚遠。兩旁是高有一人的長草，看來就像一條婉蜒的巨蟒，黃山異叟用手指了一下對面道：「對面有一塊草坪，倒是一個很好動手的地方，我們到那地方去如何？」

　　二人都點了點頭，葉彤把那支旱煙杆子，往背後一插，身形向一矮，對著應元三齜牙一笑道：「來！老弟，先試試腿！」

　　他說著猛然向上一伸二臂，身形騰處，就像是一隻巨大的蒼鷹也似，驀地拔空而起，身形向下一落，足尖已點在一棵樹梢之尖。

　　偌大的身子，落在那僅有小指粗細的樹梢上，只不過輕輕顫抖了一下，卻如同釘在樹尖之上一樣，動也不動一下。只這一手輕功提縱功夫，已把生死掌應元三驚出了一身冷汗。

　　黃山異叟葉彤這種騰身勢子，初看來，並不十分驚人；可是如果仔細觀察一下，只要看他那一雙茫鞋，踏在樹梢尖上，就像是粘在上面一樣的，一任那樹梢為風吹得左右搖動著，他身形依然還是原來式子，不偏不倚，紋絲不動。

　　在應元三的眼中看來，舍開輕功不談，只這種穩固的下盤功夫，已達到了內功中極難練的「粘」字訣，這種身手，如非有數十年輕功造詣，何克臻此？

　　所以他心中暗暗吃驚，遂見樹尖上的葉彤朗聲大笑道：「老弟，你也上來，上面涼快得很！」

　　應元三不由暗忖道：「莫非他是想考驗我的輕功麼？這也不難！」

　　當時不由回身向枝梅一抱拳道：「姑娘請先行！」

　　枝梅笑道：「還是應兄先請！」

　　應元三樂得在她面前表演一下身手，當時微微一笑道：「姑娘不要見笑，愚兄現醜了！」

　　他說著話，一提丹田之氣，雙掌往下一按，已施出「一鶴沖天」的功夫，拔起有五丈左右，在空中看准了落足之處，身子向下一垂，已筆直地落在葉彤身邊三尺以外的另一棵樹上。誰知足尖方一著樹，竟覺得兩處大筋上，猛然一陣奇酸，身子竟是站不住，這一驚不由嚇出了一身冷汗。

　　驚慌之間，一翻右手，用「老猿墜枝」的輕功絕枝，攀住了一節樹枝，整個身子忽悠悠蕩在當空，看來真驚險到了極點，可是卻也美觀到了極點。

　　這一霎時，黃山異叟口中也叱了聲不好，身形一旋撲到了近前，他一隻足點在了枝上，彎身笑道：「怎麼？沒有事吧？」

　　應元三驚魂甫定，又驚又愧，當時反身騰起，落向一邊，他臉都青了，自己驚疑道：「這是怎麼一回事？我怎麼傷了筋呢？」

　　想著試著又顛了幾顛，並沒有異樣感覺，心中不由愈發不解，暗忖道：「好險！這要是掉下去了，哪還有命在？」

　　想著正自驚心，卻聽到身邊嬌笑道：「應兄好高明的一手老猿墜枝，小妹真是自愧不如！」

　　元三回身一望，不知何時，這位姑娘，竟已站在自己身邊，頸後的杏黃劍穗子，被風吹得嗖嗖飄著，看來真是英姿颯爽、嬌態可人。

　　應元三心中又是一驚，因為人家什麼時候上來，自己都不知道。雖然自己心有別念，但由此可見，這姑娘的身手也是不凡了，決非如自己所想的那麼差勁。

　　想到此，他不由怔了一下，臉色不由紅了一紅，當時尷尬地笑道：「愚兄适才突覺不適，差一點兒身落深谷，殆無葬身之地，豈敢以此炫耀？姑娘真是見笑了！」

　　向枝梅怔道：「怎麼會呢？」

　　應元三搖了搖頭苦笑道：「現在總算好了，我們走吧！只等和姑娘比過三陣，如不幸落敗，愚兄拔頭就走，決不……」

　　說到此，忽然想到此中本末，對方尚不知情，怎可事先透露？不由又把話忍住了，只用眼去看一邊的黃山異叟，葉彤這時也是深深地皺著兩彎白眉，顯然的，他在受著內心的譴責。

　　因為，只有他最清楚應元三到底是是怎麼一回事，他輕輕歎息了一聲。向枝梅不由驚愕道：「應兄！你要是不舒服，我們改天再比如何？這也不是什麼要緊事，非比不可。」

　　應元三暗怪自己說錯了話，所幸枝梅並沒聽出來，當時微微笑道：「得識姑娘三生有幸，愚兄因事，至遲明日就須告辭，也許……」

　　說著不由臉一紅，葉彤卻在旁邊笑道：「你們倒是還比不比呀？我這旁觀的人，可是等急了！」

　　應元三不由笑道：「老前輩休急，現在就請老前輩作證，從這裡到那草坪為限，我就和姑娘先比這一陣輕功！」

　　黃山異叟點頭微笑道：「好得很！」

　　他說著用力向前方一指道：「老弟！你看那邊有一棵大黃果樹，你們就以那裡為終點，現在就開始吧！」

　　向枝梅眨著眼睛，興奮地笑道：「這麼遠呀！好吧！」

　　她偏過臉對元三道：「應兄以為如何？」

　　應元三點了點頭，二人各自一抱拳，倏地同時騰起了身子，一路倏起倏落，快如電閃星掣，直向對面那棵大樹飛馳而去！

　　元三這一展開身形，才發覺到兩處足筋，每於提氣猛縱之時，就隱隱作酸，無形中似已較素日慢了許多，心中不由憂急十分。自己把心一橫，一任腳筋作痛，也不去管它，同時更把不常施展的「雲中捕影」輕功絕技，施展出來，一連五六個起縱，如同流星趕月也似，直向那大樹撲去！

　　他這裡方自慶倖占了先著，看看那棵大樹已在眼前，不想就在霎時之間，卻聞得當空一聲嬌笑道：「應兄承讓了！」

　　應元三驚心之下，不由身形少定，也就在同時之間，只覺頭上冷風疾掃面過，再看向枝梅已含笑站自己眼前。二人雖不差先後抵達終點，可是向枝梅卻快了一步，她微笑道：「這一陣我贏了吧？承讓！承讓！」

　　她明明知道對方為自己聲東擊西之法分了心，才得僥倖佔先一步，可是女孩子家，總愛爭個面子，當時大聲招呼葉彤道：「師父快看，我快了一步！」

　　黃山異叟這時自後趕上，呵呵笑道：「傻孩子！人家是讓你呢！」

　　應元三這時面色如土，如同一座泥塑的佛像也似的站在樹前，他只覺得全身發涼，那滿腔的熱望，幾乎全都冰消瓦解了！

　　當時苦笑了一下，對著葉彤一抱拳道：「這頭一陣，弟子輸了，弟子已盡全力，並未稍存相讓之心。」

　　說著他懊喪地看著枝梅，頻頻苦笑不已，向枝梅見她如此重視輸贏，心中微覺奇怪，暗想道：「比著玩玩，竟值得如此麼？」

　　想著正想自己認輸，卻見他又含笑道：「三陣姑娘已勝其一，我們再來比這下一陣，早早作個結束也好！」

　　向枝梅這才又回笑道：「第二陣比什麼呢？」

　　葉彤這時卻點首笑道：「第二陣比掌法吧！老夫有一個小小建議，不知二人同意否？」

　　應元三抱拳道：「老前輩但請吩咐！」

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