潘郎憔悴(108)_蕭逸

一〇八

　　黃山異叟心中一動，正想出言，可是轉念一想，卻又把到口的話頓住了。他只含笑地點了點頭道：「好吧！這是你的事，我不管。」

　　枝梅哪裡想到師父這句話含有深意，當時叉著腰笑道：「我要拿他試試我所學的這套蝴蝶散手，看看是不是如你老人家所說的這麼有威力。」

　　黃山異叟身子本已轉回，聞言不由怔了一下，他回頭微微皺了一下眉道：「這是一套很厲害的功夫，你……」

　　枝梅翻了一下眼珠子道：「你老人家放心，我和他又沒冤沒仇，幹嘛要傷他？只是叫他嘗嘗味道就是了！」

　　說著笑了笑轉身而去，黃山異叟看著她背影，不由長歎了一聲，暗忖道：「應元三！你雖是一時英豪，只怕你那三陰絕戶掌火候不夠，難以在我這蝴蝶散手下討得好去！這也怪不得我，實在是你命該如此……」

　　想著又歎了一聲，慢慢走向家門，卻見枝梅正指著漫天大霧，在與應元三談話，樣子很親熱，葉彤不由又是怔了一下，心想她以前並不是如此的啊！怎會對這陌生的應元三變了呢？

　　他想把實話先透露給枝梅知道，可是轉念一想，一來她一個姑娘家，怕羞了她；再者她知道是為此比武，就許不比了，或是存心讓了他。

　　當然，黃山異叟是決不希望她會存心讓他，因為他認為，一個作丈夫的，就應該比妻子強些，這是一種不成理的定論。

　　雖然在他下意識的感覺裡，又想應元三能勝過他徒弟，可是再一想到，向枝梅的所學，也就是代表著自己的一切，自己苦心造就出來的徒弟，一開頭就輸在人家手上，那是一件很丟人的事情。

　　他內心為著這件事很懊惱，這是一種患得患失的心理在作崇。

　　他輕輕由二人身旁走過，進到房內，室中已點著三支松油火把，火光把室內的霧氣蒸發了，顯得很光亮。桌子上擺著豐盛的菜肴，那是徒兒為著這位新來的客人所作的，葉彤微微一笑，自己坐上了位子，眯著一雙眼，看著仍在侃侃而談的一雙青年，不知如何，他心中有一些說不出的酸酸的感覺。

　　他忽然認為平日最親密的徒弟，今天似乎已經不再是屬於自己的了。

　　他又想到了蒼老，才感覺到自己的確老了，一個可憐的老人！

　　一個老人是不能沒有依靠的，在枝梅天真的笑聲裡，自己打發了無數春秋，也從未曾想過老字。可是今天枝梅只對別人稍作親近，卻令他突然意會到一個數年來未曾想到過，而確是現實的問題。

　　這位一世奇人，武林怪老，這一刻竟有些傷感了，有一種自私的意念，作祟著他，令他突然想到，自己是需要這個徒弟侍奉身側的，萬一要是失去了她，那麼今後的歲月，將是不堪設想的。冷漠、孤獨、彷徨與流浪在街頭的異鄉老人是一樣的！

　　想到了這裡，他不由感到一陣說不出的恐慌，幾乎坐不住了，他迅速地用竹筷敲著碗，發出叮叮之聲，一面笑道：「吃飯了！吃飯了！」

　　二人這才驚覺，一齊轉過了身子，相繼走入，枝梅臉色微紅地笑道：「師父真壞，進來也不叫我們一聲。」

　　這「我們」兩個字，聽在二人的耳中，各有不同的反應，正是一喜一愁，可是在外表，誰也看不出來。應元三連聲讚歎著枝梅的手藝高明，樂得枝梅眉開眼笑，一筷子一筷子往他碗裡夾菜。

　　這席飯在夜色蒼茫之中結束了，飯後枝梅把杯盤撤下，黃山異叟葉彤微笑道：「寒舍地方太小，老弟今夜只好在這裡委屈一夜了！」

　　應元三長揖道：「弟子實在太打擾了！」

　　於是，他就在這房子裡留了下來，枝梅為他用木板臨時搭了一具床，道了晚安，遂回到她自己的房中去了。

　　她是住在和應元三側對面的一間小房間裡，除了扇門以外，還有一層厚厚的簾子。

　　夜晚，由那房中，傳出輕盈的歌聲，雖是山歌小調，可是聽在應元三耳中，不啻是仙女之歌。他輾轉床榻，心中想著明天的事情，憂一陣，喜一陣，不知不覺就睡著了。

　　第二天，天尚有些昏黑的時候，三人都已起來了。

　　應元三洗漱完畢，見向枝梅早已打扮好了。

　　她身上穿著一套緊身的紫綢子衣褲，用青絹緊緊地紮著雲發，顯得更是俊秀，亭亭玉立。

　　黃山異叟葉彤，穿著一身黃葛布的肥大衣衫，手中拿著他那支從不離手的旱煙袋，對著應元三點頭笑道：「早啊！」

　　應元三忙躬身為禮，他顯得有些緊張，目光不時瞟向枝梅，向枝梅這時姍姍地走過來含笑道：「你不是要跟我比武麼？我們現在走吧！」

　　應元三點了點頭，臉色微窘道：「我們怎麼比法呢？」

　　枝梅笑著拉著葉彤的袖口道：「你老人家給我們做一個公證人如何？」

　　黃山異叟點頭笑道：「使得，只是你們要如何個比法呢？」

　　枝梅目光向元三一轉，笑道：「還是應兄你說吧，是你約我的嘛！」

　　應元三想了想，點頭道：「以愚兄之見，既為比武，總要在內外輕各種功夫上印證一下，方可窺得武功全貌，不知老前輩及姑娘以為如何？」

　　向枝梅不由笑道：「這樣最好，就請應兄你劃下道兒來吧！」

　　黃山異叟不由眉頭皺了皺，但他仍然含笑地點了點頭道：「老弟！你要如何個比法呢？」

　　應元三這時微微一笑，他就說道：「我想同姑娘比一陣掌法，比一陣兵刃，另外再比一陣輕功，姑娘可有異議麼？」

　　向枝梅暗想這三種功夫，自己都很自負，今天倒真要給他一個好看的了。

　　想著笑睨了師父一眼，遂看著應元三點頭道：「好！就是比這三陣，你等著，我還得去拿寶劍呢！」

　　說著轉身進房而去，應元三這時卻對葉彤微微一笑，道：「老前輩以為如何？」

　　葉彤噴了一口煙，笑道：「難得你想得如此周到，這倒是怪熱鬧的事，只是……」

　　他笑著伸出了一隻巴掌，點著頭道：「一切都照昨夜所說，我們擊掌為誓。」

　　應元三毫不考慮地在他掌上拍了一下，卻不想他這一掌方自擊出，卻覺得一股極大的潛力，自黃山異叟掌中傳出，頓時機伶伶打了一個冷顫。元三不由大吃了一驚，可是再看對方，仍然是臉上含笑，像無事一般。

　　他怔了一下，並沒覺出什麼不適的感覺，只以為是自己神情緊張的緣故，當時並未怎麼放在心上，遂也就置之一笑。

　　這時向枝梅已自房內興沖沖地走了出來，她手中拿著一把劍，笑眯眯地問應元三道：「你的兵刃呢？」

　　應元三方要開口，黃山異叟已呵呵笑道：「人家是用的軟兵刃，大概是藤蛇槍吧？」

　　應元三不由心中一驚，暗想這葉彤好厲害的眼力，我藏在衣內的東西，他居然都以看得出來。當時不覺怔了一下，遂點頭笑道：「老前輩好厲害的目光，只是在弟子衣中之物，你老人家何以得知呢？」

　　葉彤哈哈一笑，遂伸出手中煙袋，往應元三腰上點了幾下，發出錚錚之聲，他就笑道：「藤蛇槍和鏈子槍不同，纏在身上是很扎眼的，在你彎腰拱背之時，我早已看出來了，哈！」

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