潘郎憔悴(96)_蕭逸

九六

　　照夕笑著搖了搖頭道：「不是！不是！我不認識什麼錢莊上的人，我和申屠相公是好朋友，今天是特意來拜訪他的！」

　　老人臉上這才露了些笑容，一面抱著雙手笑道：「罪過！罪過！這位公子你快請進吧！侄少爺正在家念書呢！老爺不許他出門，聽說要考試了！」

　　照夕含笑進門，那老人又出去把馬牽進來，一面上下看著那匹馬，口中道：「這馬是大宛的青老虎吧？」

　　照夕想不到他還是行家，就回頭笑道：「老人家，你眼力不差啊！」

　　老頭嘻嘻一笑道：「過獎！過獎！想當初我們老爺在雲南做道台的時候，什麼名馬我沒見過？那時候要什麼有什麼，唉！誰想到他老人家當了這個窮侍郎，官是不小，可就是不見有銀子，如今退休了，愈發得緊了。一大家人連吃帶用，哪一個月不得超支一二百銀子？」

　　說著還連連地歎著氣，似乎有些「不堪回首話當年」的感覺呢！

　　照夕也不敢多問了，怕把他的話匣子打開了沒完，當時笑著把手中點心盒子遞上，還有自己的名帖也一併附上，抱拳道：「麻煩你往裡傳一聲吧！」

　　這老人把名帖拿得遠遠地，擠著眉毛看了看，忽然含笑道：「哦！你老是豹子胡同的管公子？我是久仰了。你老請！請！」

　　照夕含笑道：「不敢！不敢！」

　　那老人才把馬拉到一邊，又跛著腿過來，帶著照夕往內院走去。照夕見庭院中名花甚多，紫紅墨黃不一，多已開放，牆邊的夾竹桃更是紅如落日的晚霞。廊子吊著八九個鳥籠子，有畫眉也有八哥，咭咭呱呱叫得甚是熱鬧。一座葡萄架子，葡萄藤子卻已枯死，主人倒似能將就材料，改種別物，垂著十來根絲瓜。

　　這是一副新秋的圖畫，人們在秋日裡似乎總有些怠倦的莫名的感覺；而這敗落中衰的大戶，更把一副蕭條悵惆的秋景，寫露得太實在了！

　　看門的老人，帶著照夕進了一進院子，在客廳前站住腳笑道：「管相公請稍待，容小的進去通稟一聲！」

　　照夕含笑點首，老人就一拐一顛地掀開了簾子進去了，這時卻有一陣朗朗的書聲，直由內室傳出，聲調主吭，音韻分明，念的卻是那篇眾所周知的《岳陽樓記》，十分動聽。似乎把當初范太守為文的心意，也全由書聲之中發洩了出來，這雖是當時仕子無所不精的文章，而這讀書人卻似兒是能體會其菁！

　　照夕正自聽得入神，書聲忽止，過不一會兒，卻見右面廂房竹簾突地卷起，走出申屠雷來，滿面驚喜道：「難得！難得！今天是什麼風把大哥你這貴客給刮來了！快請進！請進！」

　　照夕微微笑道：「好好的一篇《岳陽樓記》卻讓我給你打斷了，真乃罪過！」

　　申屠雷哈哈笑道：「市井俗音，豈能入大哥之耳？快請進吧！」

　　二人相見把臂問安，一同進廳落座，申屠雷一面扣著上身的扣子，一面細細地打量著照夕道：「怎麼幾天不見大哥，你又瘦了？唉！你也是太想不開了……」

　　照夕苦笑著搖了搖頭道：「一言難盡，你是局外人，如何得知這其中的滋味？」

　　說著遂一笑道：「不過今日我兄弟不談這個，我今日一來是看看你，再者還想向令叔大人請安……」

　　申屠雷搖了搖頭，眉頭微皺道：「大哥心意，我一定代為轉稟，只因家叔近日來心緒頗惡，終日為市井惹厭，日前又不小心，宿疾發作，現正在後室靜養……還是……」

　　說著笑了笑，照夕點了點頭，面現關切地道：「令叔大人不是一向很安康麼？怎會……」

　　申屠雷長歎了一聲道：「他老人家自去官之後，心情一直不好……日前大概是多食了幾塊西瓜，以致鬧了肚子，須知秋後西瓜多不見佳，他老人家……」

　　說著臉色微紅地笑了笑，照夕安慰道：「這也是常有之事，暑天西瓜人人貪食，又何獨令叔大人一人？只是老年人體力較差，比不得你我年輕人而已！你帶我入內瞧瞧他老人家可好？」

　　申屠雷不禁臉色微紅，窘笑道：「大哥美意，自不便拒絕，只是……」

　　照夕含笑站起，拍著他肩笑道：「你也未免太見外了！廢話少說，快領我入內拜見去吧！」

　　申屠雷遂笑了笑道：「好吧！你等我一下！」

　　他說起身入內，照夕就打量著這壁上懸掛的字畫，一幅鄭板橋的竹子，畫得蒼勁有力，卻只是一個條幅，要是一個中堂就好了；一幅文征明的小楷，寫的是諸葛亮的《出師表》，可是卻因保存不佳，失之過舊，邊角都被書蟲子咬了；另外有一幅大中堂是唐伯虎畫的工筆美兒，倒是一件精品，上面有本朝先皇乾隆的玉璽。總之，主人能收集這些玩意兒，也很不容易了，壁角有一副對子，寫的是：「由來淡泊明遠志，一生低首拜梅花。」

　　沒有上款，下款卻落著「甲戌危亡之際，冀北申屠書生」

　　照夕猜知這定是本宅主人的親筆，正在看那字體的筆路，申屠雷已由側室走了出來，原來他竟是入內換衣服去了。

　　可見那時大家裡的規矩，在下者對於長輩所執的禮節，卻是一點也疏忽不得的！

　　照夕隨著申屠雷穿堂入室，直向後房行去，廊下花圃內有幾棵梅樹，光禿禿地挺立著。申屠雷推開一扇風門，導著照夕入內，卻見一個婆子正自端著一盤西瓜，往室內行去，見了二人怔了一下，對著申屠雷笑了笑，叫了聲：「侄少爺！」

　　申屠雷不由奇道：「給誰送西瓜去？」

　　那婆子端了一下盤子道：「還不是老爺！」

　　照夕不由差點想笑，心說已經吃壞了還吃呢！申屠雷不由怔了一下道：「他老人家還能吃西瓜？」

　　那婆子咧著口道：「沒辦法，不給他他罵人呀！已經鬧了半天了！」

　　申屠雷不由皺了一下眉，由那婆子手中接過西瓜，一面道：「不要緊，你交給我，我去看看去。」

　　才說到這裡，卻聽見內室有人大吼道：「周媽！周媽！我叫你拿的西瓜呢？你死了呀？」

　　那婆子作了個苦臉，一攤手道：「侄少爺你聽見了吧？老爺子這幾天火可大著呢！」

　　申屠雷看著照夕搖頭苦笑了笑道：「家叔就是這個脾氣，倒叫大哥見笑了……大哥稍立片刻，待我入內通稟一聲再請進去吧！」他說著把手中西瓜放在一邊，遂向前走了幾步，揭開了竹簾，叫了聲：「大叔！」遂自探身而入，照夕在門外負手站著，似聽到內中一老人口音怒道：「小雷！你去給我瞧瞧去，看看我要的西瓜來了沒有？我等了半天了。」又聞申屠雷低聲解說了半天，老人似還不依，與申屠雷爭辯著，過了一會兒才不聞有聲音了，遂見竹簾揭處，申屠雷含笑點頭道：「大哥請進，家叔有請。」

　　照夕忙摘下帽子恭敬地走入，才一進室，鼻中嗅到一股異味，目光同時接觸到一個朱漆的大馬桶，心中也就了然了。

　　卻見房中擺著一個書案，案上堆著不少的書，另有書架一個，也是放滿了書。正對窗列著一個大銅床，床上擁被坐著一個白皙枯瘦的老人，倒是一臉書生氣息，上身脫得精光，露出瘦如雞肋也似的一身骨頭。

　　想是因照夕來得太快，不及穿衣，正自隨手抓著一個黑紗團花馬褂，往上身穿著。

　　照夕忙彎腰叫了聲：「申屠老叔！」

　　老人連連點頭笑著，打著一口冀北鄉音道：「請坐！請坐！唉！不成個樣子……」

　　照夕告了謝，隨申屠雷二人一併落坐，老人兩隻瘦手交叉在胸前放著，一面道：「你就是管照夕麼，我是聽小雷說過你了，令尊之嚴兄，我也見過……」

　　照夕忙欠身道：「如此說來，大叔更不是外人了，小侄返京後，本應早來府上請安，只是……卻不料病倒了多日……」

　　老人驚怔道：「現在好了沒有？」

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