金雞三啼(28)_蕭逸

二八

　　朱華奎用力地拍著椅把子：「這是什麼事！大過年的你給我來這麼一手？你不要臉，連著我也面子上下不來……你說說，你該不該死！？」

　　這麼一說，下首的府台大人也坐不住了，慌不迭由位子上站起，深深打揖說：「王爺息怒，是下官冒犯了……下官太冒失了……」

　　「關你什麼事，你坐下……」

　　「是……」沈知府作了一揖，才敢就座。

　　看著沈知府這個樣，朱華奎才自警覺到自己的火氣太大了，停了一下，口氣略為和緩地道：「要不是沈大人來說，我還真不知道，外頭已鬧成了這個樣，你這個王府大管事，知情不報，該當何罪？你說！」

　　高大管事臉上一陣子紅一陣子白，王爺盛氣之下不敢頂撞，只把一雙眸子，向沈知府望去，「這件事……小人誠是不知，請府台大人明示……」

　　「大管家多多包涵……事情是這樣的……」沈大人轉向王爺抱拳道：「這位管事先生也許並不知情，容下官向他說明，王爺萬請暫息雷霆……」

　　「好好……你跟他說清楚了！」

　　「下官遵命……」沈大人轉向高管事道：「事情是這樣的，這幾天地方上一連發生了好幾起失竊的盜案，本府所屬各縣衙門，已盡全力緝拿……終是拿不著這個膽大包天的正經主兒……」

　　高大管事的「哼」了一聲，跪著說：「這又幹王府何事？大人又怎麼斷定這個賊藏在我們王府裡？」

　　「大管事說的極是……」沈大人抱拳賠著一張笑臉說：「本府也不敢莽撞，這件事是經過幾次三番的仔細追查，並且有人三次親眼看見……」

　　高大管事不等說完，便頂撞道：「三次親眼看見？哼哼……這個人是誰？」

　　「大管事承問，」沈知府咳了一聲：「這人是敝府衙的三班捕役向沖，向頭兒……」

　　「是他！？」高大管事點點頭說：「我認識他！」

　　王爺哼了一聲，喚著他的名字道：「高慶麟！」

　　高大管事才知自己的失態，慌不迭垂下頭來。

　　沈知府咳了一聲，轉向王爺道：「請王爺恩准下官召喚向沖晉見回話，還有……請賜高管事站起來說話……」

　　朱華奎點點頭答應，再向高管事吩咐說：「站起來吧！」

　　高慶麟叩頭站起，心裡的彆扭可就甭提了。

　　外面已高聲宣道：「傳向頭兒！」

　　向沖早已侍衛中庭，聞聲進來叩頭。

　　「武昌府三班捕役，小人向沖參見王爺、大人——」一面各自叩了個響頭。

　　沈知府大聲說：「當著王爺金駕，向頭兒你要小心說話，王府的高大管事在這裡，你只把所見所聞，據實回報，小心著回話，知道嗎！？」

　　「小人……知道……」轉向高慶麟直腰抱拳，不自然地笑笑道：「高爺……您好！」

　　沈知府說：「給王爺磕頭，你站起來吧！」

　　這是對手下的特別恩典。

　　向沖遵命又磕了個響頭，才敢站起，垂首後退到與高慶麟並位而立。

　　高大管事皮笑肉不笑地看著他抱拳說：「向頭兒，這又是怎麼回事？」

　　「高爺您多包涵……」向沖低聲下氣道：「事情實在是兜不住……才敢冒犯……」

　　高大管事冷冷道：「不是前幾天在東城頭上還見著了你嗎？向頭兒你或是公事太忙，當時什麼話可也沒有說呀！」

　　言下之意，似在責怪對方的不懂交情，這種事應該私下給自己打聲招呼，說明了就得了，何至於請出府台大人，尤其更不該驚動王爺，簡直太不懂過節，不落門檻了！

　　高慶麟眼睛裡直冒紅光，恨不能把眼前向沖一口生吞下去。

　　向沖被他看得心裡直發毛，身上直起雞皮疙瘩。

　　這人瘦高的個頭，兩肩高聳，大手大腳，黃臉膛，掃帚眉，一臉的風塵事故，一眼即能看出，天生的六扇門裡出身，是幹捕快的這個行當的。

　　這個向沖，在武昌地面上可是響噹噹的人物，一身功夫也是好棒的，幹他們這一行，能爬到撫台衙門三班捕頭這個位置，可以說是已到了頭了，往後再無發展。說白了不過是個皂隸頭兒，也和高慶麟一樣，充其量是個奴才頭兒，卻因為仗著撫台衙門這塊招牌，在地方上極吃得開，又因為他這三班捕頭的差事，負責著地方上的絹私治安，情形可就更非尋常，黑白兩道上都得買他的面子，走到哪裡，都風光八面，像今天這個窩囊場面，誠然還不多見。

　　「高爺有所不知！」

　　當著王爺與撫台大人面前，向沖可不敢言語花哨，語涉輕薄，只得實話實說。

　　「這個賊忒也大膽了，仗著住在王府，弟兄們不敢冒犯，他就為所欲為，還傷了我們的人……最後竟然連撫台大人的府上也失竊了，才會……」

　　這話不啻明白地告訴高慶麟說：不是兄弟不講交情，實在是上面先問下來，才不得不實話實說。

　　一聽撫台大人府上也失了竊，高慶麟才自不吭聲，轉而怒哼一聲：「什麼賊這麼大膽？竟敢公然進出王府？老弟台你看清楚了？」

　　向沖搖搖頭說：「這人是蒙著臉的，功夫極好，尤其是輕功，高來高去，沒有人能跟的上！」

　　高慶麟冷冷地說：「這麼說，你是沒有看見他的臉羅？」

　　「這……是這個樣！」

　　「那麼，你親眼看見他進出王府？」

　　「這……個……」向沖點了一下頭：「他走的是王府的方向，這附近沒有別人居處……所以，小弟大膽猜想，他是掩藏在貴府上。」

　　聽到這裡，一旁的沈大人怒聲道：「向沖，你可仔細著回話，把話說清楚了！」

　　「是——大人！」向沖躬身抱拳道：「小人確是看清楚了，他進出的八道樓子，是王府的禁區！」

　　「既然如此，你為什麼不追下去看個清楚？」

　　「小人追下去了！」向沖苦笑著道：「只是王爺禁區戒備森嚴，沒有進出的腰牌，不得擅自出入……小人就是有天大的膽子，也不敢擅自闖進……」

　　「你就該投帖求見，把這事向王爺門上說明……」

　　「小人也試過了……」向沖苦臉笑道：「只是行不通……」轉向高慶麟抱拳說：「正打算找一天求見高大管事，查個水落石出，卻不知那賊又偷了撫台大人府上，接著大人就追問下來……」

　　「可恨的東西！」

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