金雞三啼(27)_蕭逸

二七

　　他所住的那個西跨院精緻的小小閣樓，此時此刻，早已擠滿了人，都是些各府的僕役小廝，婆子丫鬟，亂嘈嘈的總有百十來口子，把個四開面的小小堂庭擠得滿滿的，轉動皆難。

　　兩大張八仙桌子拼在一起，天九骨牌早砌好了，性子急的人注子都下上了。

　　別瞧這些人平日掙錢不多，省吃儉用，可在賭上還捨得下，二三十道門子，有下五錢的，還有一兩的，一圈下來進出總得好幾十兩銀子，也只有他高大爺有這個檯面，罩得住，進出個幾百兩銀子，面不改色。

　　「大管事的來啦！快吧，大傢伙熬不住了……」

　　說話的是「二管事」李興——小腦袋瓜，一身緞子講究衣褂，留著兩撇八字小胡，在說話之前，必然習慣性地擠動一下那雙三角眼。

　　高大爺哈哈一笑，一面脫下他的皮襖罩甲，由家裡人伺候著給他換上了舒適寬鬆的衣裳，探著一雙袖子，這就在當中主座上坐了下來。

　　「下吧，多少不拘，這兩天我可是手氣大興，不怕輸，就只管下……看著吧，保定我是大小通吃！」

　　高大爺哈哈大笑著往手心裡「噗！」地吹了口氣，一把抓起了桌上的骰子，看看各門上錢都下滿了，「嘿！」的一聲，把手裡的骰子擲了出去。

　　「老七！」

　　他這裡剛開了「門子」，卻由外頭擠進來個人氣呼呼的直來到跟前，正是王爺跟前的那個體面當差小五子。

　　「大管事您先歇歇吧，王爺招呼，要您這就過去一趟！」

　　小五子臉上罩著一層神秘，笑得極不自然。

　　「這……」

　　一聽是王爺招呼，他不由愣住了。

　　「王爺招呼我？這個時候……」

　　「可不是……」小五子過去附在他耳朵邊上說了幾句。高老大可就坐不住了，臉上又紅又白地瞧著二管事的李興說：「你先給我穩著，我去去就來！」

　　說完這句話，他即刻站起來，由家人侍候著穿戴整齊，同著小五子匆匆出了堂屋。

　　「是怎麼回事？」高老大邊走邊問：「沈知府來又關我什麼事？」

　　小五子縮了一下脖子，有氣沒力地說：「詳細情形我可不知道……好像是什麼王府裡鬧了賊……什麼的，反正王爺很不高興……」

　　「啊！」高大管事嚇得立刻站住了腳：「會有這種事？怎麼我會一點都不知道？……這可是糟了，大年下的……」

　　小五子「哼」了一聲，哈哈地說：「要是真有這麼檔子事，我倒是想起了是誰呀！八九不離十兒，沒錯兒，准是他！」

　　「是……誰？」

　　「那還用問？」小五子冷笑道：「除了姓孟的那個小子還會是誰？」

　　「你說是小孟？」

　　高大管事立刻搖搖頭接道：「不能、不能，你可別胡扯，怎麼會是他？」

　　「那還錯得了？大管事的您想想呀……」小五子說：「咱們府裡上上下下可都是老人了，什麼時候出過事了？這小子一來就出事，不太玄了點嗎？」

　　高大爺沒有吭聲。

　　小五子又說：「您再想想這小子有一身好功夫，平常又住在賞心小苑，仗著有三娘娘庇護他，誰也不敢招他惹他，不是太可疑了嗎？」

　　高大爺「哼」了一聲，看著前面的小五子，想到了前此他為孟小月打傷吐血的一段過節，不用說，這個小五子自是對孟小月懷恨入骨，伺機報復應在情理之中。卻是這些話多少也引起了他對孟小月的疑心……

　　「先去看看到底是怎麼回事再說吧！」

　　高大管事心裡還真犯嘀咕，三腳並兩步地同著小五子來到了東珠樓——王爺的寢宮。

　　過年的氣氛還那麼深……

　　滿院子都是爆竹之後的紅色片碎紙屑，與地上積雪紅白相映，十分醒眼。

　　東珠樓前早已搭起了牌樓，張燈結綵，氣象一新。

　　王爺此刻在樓下「召賢館」大廳會客。

　　高大管事一徑來到館前，只見負責王爺近衛的李鐵池等數人，閑走廳下。

　　彼此都是熟人，見面抱拳互道恭喜之後，李鐵池拉了他一把，轉向一角，小聲關照說：「老高，你可小心著點兒，今天的情形不大妙，主子興頭兒不好！」

　　「又是怎麼回事？」高大管事弄了個一頭霧水。

　　「現在說也說不上！反正你進去就知道了。」李鐵池在他肩上拍了一下：「小心回話，可別頂撞了！」

　　「這個當然……」

　　裡面已報了他的名字。

　　一個當差單手打著簾子，大聲道：「大管事的，王爺招呼您進去呢！」

　　高大管事應了一聲，拍拍身上，理了理頭上的巾幘，邁步而入。

　　堂屋裡生著兩盆炭火，金絲猴、豹皮鋪陳，點綴得一派富麗堂皇。

　　王爺朱華奎著便服居中而坐，下首的沈知府，白皙高頎，一身四品穿戴，正襟危坐，倒也氣勢軒昂，文采斐然。

　　磕頭問安之後，待將站起。朱華奎咳了一聲，指著沈知府說：「見過沈大人！」

　　「大人……」

　　大管事的待要叩頭如儀，卻為沈大人快步下位攙起：「大管事不必多禮，快快請起！」

　　要照平日，仗著王府的威望，他眼睛裡還真不大瞧得上對方這個四品的知府，見面打上一躬已是難得，更別說磕頭問安了。沈知府達練人情，當著王爺也不敢實受對方的大禮參拜。

　　高大管事站是站起來了，卻不敢向王爺正面直視，垂著頭。表情不大自然。

　　「你這個差事是怎麼當的？糊塗透頂！」朱華奎圓睜著兩隻眼厲聲道：「我這個王府倒成了賊窩了，你是幹什麼吃的？混帳東西！」

　　打從跟王爺幹侍衛頭子起，直到如今，這麼多年，還極少見王爺當著人前，如此聲色俱厲地向自己喝斥。

　　高大管事既驚又怕，當著各人面前，臉上尤其掛不住，真恨不能有個地縫讓自己鑽進去，跟從王爺久了，當然知道主子的脾氣，那就是在他盛怒的時候，無論如何不能出言辯白，只能聽著。「是……小人該死！」

　　說了這句話，後退一步，自動的便又跪下了。

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