金雞三啼(3)_蕭逸

三

　　「知道吧！」高大爺說：「要不人家怎麼說『甯要大家奴，不要小家女』呢！一句話，他見過場面嘛，是不是？這種人買回去不用調教，准行！」

　　說著說著一夥子人可就來到了廊子口上，這裡紮著臨時的棚窩子，「肉號子」、「條子」都在裡面拴著。

　　經過一番臨時處理，小子們看上去，確是較前番精神多了。

　　高大爺可也真不含糊，在幾個人陪同下，倒是認真地一個個看、仔細地挑。

　　他還真行，不管這些肉號子有多瘦、多髒，在他法眼之下，都難掩其本來面目。

　　來回兩趟走看一畢，高大爺駐腳中庭，伸手烤火，長臉上帶著一抹子笑，樣子諱莫如深。

　　老把頭耐著性子在他身邊耗著。

　　「還不是南寧王剿了家屬，我看一多半都是他府裡的人，這裡有多少人？」

　　「老的不算，總有五十好幾！」

　　二把頭說：「五十二個！」接著說：「還有四十三個『條子』！」

　　高大爺搖搖頭：「丫頭就不要了，我看這麼吧，五十二個我全要了！」

　　「那可是好！」老把頭連連打揖道：「你家可是行好了，屋裡頭請，請……」

　　高大爺咳嗽了一聲，吩咐說：「都給松了綁吧，也不是牲口，還怕跑了？」

　　「是是……你老說的是！」老把頭笑得眼睛都睜不開：「鬆開、鬆開……」

　　二把頭招呼著傳下話去，滿棚皆歡。

　　王府來人裝滿了整車的棉衣，高大爺一聲關照，十幾個家丁來回搬送，就在席棚裡換起衣裳。

　　在老把頭趙一帖江順三個人殷切陪同之下，高大爺這才轉身步出，卻是又看見那個吊著的人了。

　　高大爺「咦！」了一聲，站住了身子。

　　「這可不像話！」高大爺說：「這裡不是衙門，還私設刑堂！？」

　　「哪裡的話？」老掌櫃的忙分辯說：「這小子施橫，不聽話，打傷了人，不能不吊起來！大爺既這麼說，就把他松下來吧！」

　　二把頭江順連連搖手說：「使不得、使不得……松下來非鬧事不可！」

　　一行人隨即走了過去。

　　姓孟的那個小子，樣子還是真狠，睜著兩隻眼，一點屈服的意思都沒有。

　　「你叫什麼名字？」高大爺伸出了手裡的黃玉旱煙袋，撩撥著對方披散的頭髮。

　　「他姓孟。」二把頭說：「剛才我查了一下，這小子是由滄州那邊轉手過來的，聽說一路上闖禍、搗蛋，沒人敢要，性子倔極了！」

　　老當家的說：「這號子人，不敢充數往府裡送，我看，這裡也留不住他，回頭把他往衙門裡一送完事，保他媽日的，還指望他能賣錢？」

　　「那可不一定！」

　　高大爺那一雙招子可是不空，光只是對方那一身架子骨，看著就非比尋常，一頭亂髮，又黑又密，再看看臉子，鼻直口方，一雙眼睛尤其有光，雖是大手大腳，可不像是被人使喚的奴才相。

　　「你練過武吧？」

　　高大爺湛湛的目神，瞬也不瞬地向姓孟的盯著。

　　姓孟的「哼」了一聲，偏過了頭去。

　　二把頭一愣說：「練沒練過可沒人知道，不過小子還真有勁，七八個人都按不住他……我看許是犯過殺人罪、幹過強盜也不一定！」

　　高大爺徐徐地噴出了一口煙，微微笑了，樣子夠玄。

　　「你們也別把他往衙門送了，銀子加倍給！這個人我要了！」

　　買賣成交，幾十口子人，都帶回了王府。

　　總管事高大爺今天的興頭兒特別好，不單單是順利地買了一批賤奴，為此不辱使命，可以大大在王爺跟前表功一番，便是手頭上著實的也狠狠發了一筆好處。

　　瞧瞧這批小子們，新衣裳一穿上，馬上人模人樣，可就頓有不同。高大爺心裡有數，吩咐下去，每人先洗個澡，好好梳個頭，發一兩銀子的賞錢，要睡的睡，要吃的吃，三天以後再正式收編。朝見主子以後按人發工。

　　消息一傳下去，歡聲雷動，可真是皆大歡喜，對於這批幾經輾轉拍賣吃盡了千辛萬苦的奴才小子們來說，可真是苦盡甘來，三生有幸，兩世為人了。

　　高大爺回到了王府西跨院，他自家的小小院落，由個標緻的丫環侍候著寬下了衣裳，往炭火盆子旁邊一坐，剛剛接過來熱茶，還來不及呷上一口，外面亂哄哄的一陣子喧嘩，傳說是前面鬧事了。

　　進來個穿著東府灰色長衣的小子，紅著張臉，不等著招呼，直趨跟前，向著高大爺大聲唱喏，回話說：「大管事的，可不得了啦，新來的奴才造反了。你老快過去瞧瞧吧！」

　　「造……反？」

　　高大爺頓時為之一愣。

　　「小五子叫人給打傷了，大口吐血，人死過去了！」灰衣小子說：「聽說是一個新來的愣小子闖的禍，那小子可厲害啦！」

　　一聽他這麼說，高大爺可就心裡有數，臉色為之一青，重重放下了手裡的茶碗——

　　「會是他？走，我們瞧瞧去！」

　　灰衣小子應了一聲，扭頭就往頭裡走。

　　「丁健！」高大爺喚住他說：「這件事不許嚷嚷，吩咐下去，誰要是給我嚼舌頭根、多嘴，把話傳到了內宅，我扒他的皮！」

　　丁健臉色一白，大口應了一聲，扭頭就跑，傳話去了。

　　高大爺來不及穿上他的皮罩甲，就往前面院子裡趕。

　　新來的奴才都暫時收在東邊院子，那裡蓋著兩間大瓦房，地上鋪著青石頭條磚，此時此刻，卻教白雪都給蓋滿了。

　　這院子最是人丁雜亂，男男女女進進出出，都是些府裡的下人，進口處特別立著個隔斷，俗稱影壁牆，不使外面人一眼看透。

　　原本這院子就已經夠亂了，現在忽然間又住進來幾十口子，新來的人，到處忙著張羅，缺衣少帽，進進出出，大呼小叫，尤其不成個體統。

　　高大管事往廊子裡一站，臉拉得比馬臉還長，說了聲：「叫錢升！」

　　府裡人丁複雜，光是下人也有好幾百口子，他這個總管大爺，說白了雖不過是個下人頭兒，可是上上下下，幾百口子管起來可也煞費周章，不能不責成負責，於是二管事、三管事……光是「管事」就排了五人之多。這個錢升，就是專管這院子起居飲食，排行第五最末的一個管事，他的事情最多，也最雜。

　　一聽說高大爺招呼，三腳並兩步地趕到了眼前。

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