江湖兒女(77)_蕭逸

七七

　　▼第十章　再證因果

　　在雲貴之間，有一處地名牛蠻峒，雖是僻處山中苗猓雜居的峒墟，因離官道驛站較近，時有大批采藥漢客，郎中茶商等人來往，人情並不十分野獷，漢人習氣染得甚重，少數苗人尚略壇漢語。

　　這一日，因正逢上趕墟的日子，附近三數百里內，各色苗蠻猓猓，都來集會。

　　這些苗人，有的耳鼻各戴銀環，紋身漆面，有的發蓬如茅，亂髮上尚滿插山花。

　　尚有的上身赤露，腰圍桶裙，十有八九都佩刀掛矢，手持長矛。

　　所帶之貨物，不外獸皮金砂，肉桂藥材之類，多半用篾簍，或是竹木做成架兜。

　　這些架兜，多是頂在頭上，也有背在背後，絕少是用肩挑的。

　　他們都是下山尋找，曾與他們交易過的漢客，苗人性情率直，以物易物，幾句話便即成交。

　　事完後漢人多半餉以酒肉，或是布匹，這般苗人吃罷，自去尋找姥家歇息，再不尋個豐草地兒，仰天一躺，望著碧空白雲，口中哼著自編的情歌。

　　待入夜，月明星稀，殺牛痛飲之後，男男女女，自捉對兒，在明月之下，連唱帶跳，盡情歡樂，這兩三夜是他們狂歡之夜。

　　苗人都愛文采，穿得花花綠綠，奇形怪狀，看去卻也熱鬧火熾。

　　而這雲貴山中，苗蠻種族不勝其多，方殊俗易，各不相同，而這本「鐵」著，既非專談苗族事物，故筆者暫不多提，容後另撰新著，再詳為介紹。

　　且說這日暮晚時分，這牛蠻峒小地方，遠遠驛道之上，馳來了一匹全身黑毛，四蹄如雲的小驢，這小驢之上，端坐著一位挺俊超俗的少年公子。

　　這位少年人一任這小黑驢前行著，自己也不管，只是低首湊口吹著手中那管純白的象牙短笛，笛聲清澈，聲調幽婉動人。

　　因此這附近住民，都不由走出，遠遠眺望著這古道傷懷的旅客。

　　漸漸走近了，始見這少年一身青衣，頭戴一頂紫緞垂翎儒帽，中鑲了一塊水翠，碧光四射，越顯得這公子好一付儀錶。

　　他吹弄著這枝牙笛，行進了牛蠻峒，見漢苗雲集，將這小鎮擠得亂烘烘的。

　　此時正是市易開始，爭叫呼笑成了一團，他把這枝象牙短笛向腰上一別，翻身下了小驢，牽行了一段路，見一露店，在斜陽下背山敞著。

　　無數食客正在此出彼進，生意十分興隆，他牽著這頭小黑驢方一行近，就有小子由內走出，高叫道：「這位客人請裡邊坐，我們有『毛苔』……上好美食：「客人吃點再走吧！」

　　葉硯霜此時本感腹饑，閏言點頭道：「好吧！不過你要好好招呼著我這匹小驢，我吃飽了還要上路呢！」

　　店小二答應著，方伸手一接過這匹小驢，不由一怔，看了硯霜一眼道：「相公這匹小驢可是紀大爺的小黑子，……」

　　葉硯霜不由一驚，遂即點了點頭道：「不錯！紀商是我老哥哥，我們是好朋友，這匹小驢就是他送我的……夥計你真是好眼力！」

　　這店小二一聽，馬上恭敬十分的接過了這頭小驢，一面彎腰道：「相公既是紀大爺的好朋友，那還有什麼話說，快請進吧！」說著先把小黑驢捆在一邊，張羅著硯霜入內，一面笑道：「相公這就是去找那二位老人家吧？」

　　葉硯霜不由點了點頭道：「不錯！夥計！你可知道這二位老人住在何處，離此尚有多遠呢？」

　　那夥計一面讓硯霜落坐，一面道：「不遠不遠！這二位老人家就在這牛蠻峒下去三十裡，有一處叫後樹郡又稱黃沙谷，到那裡一打聽，沒有人不知道這二位老人家的大名的……」

　　葉硯霜聞言連連點頭，當時開懷腸飲，那麼性烈的毛苔酒，硯霜竟飲了整整一瓶半。

　　直吃得醉熏熏的酒氣逼人，他此時腦中充滿了仇之一字，被這酒氣一熏，勇氣百倍。

　　原來他是不大飲酒的，而所以如此，只是借酒增加了他的勇氣，他再度跨上了那頭小黑子。

　　這小驢竟不待領路，自己一徑撤開回蹄向前飛馳而去，葉硯霜雖勒了兩下，奈何那小驢竟是只顧飛馳，毫不停蹄。

　　突然他想到，這小驢既是那紀老哥哥的坐騎，自然這一條路是一定熟透了。

　　它這麼一徑飛馳，一定是去那後樹郡沒錯了……

　　想著也就不再勒那韁繩，一任那小黑子向前猛竄，漸漸山路起伏，這小黑子愈走愈是荒僻無人。

　　忽然他想到：「我就這麼去找那喬平麼？有紀商在一旁，他能任我們那麼狠鬥麼？」

　　想著不由發起愁來，忽然他想到，自己囊中藏有一面鐵守容送自己的人皮面具，何不取出一戴，這麼紀商就不會看出是自己了。

　　想到此，由囊中摸出了那面具，僅有手掌大小，薄如綿紙，向臉上一罩，四面摸扯了幾下，頓時換了本來面目，竟變成一個吊眉小目的黃面少年。

　　此時天色已漸漸昏暗，一人一騎，馳盡了這條山路，眼前竟展開了一片窄谷。

　　谷道雖窄，卻十分平坦，一色黃沙奠道，看來十分醒目，葉硯霜此時見那小黑子越走越歡，不時仰首掃尾，長嘶連聲。

　　果然不遠前山谷豁然開朗，一色棗樹為數何止千百稞，圍栽在大谷四周。

　　遠看就像是圍牆也似的，正有數百匹駿馬在其中竄跳嘶鳴。

　　一式的平房，約有十餘間，點輟在這馬場之中，葉硯霜遠遠的下了這頭小驢，方才下地，但聽弓弦一聲疾向，倏地一支箭，貫胸而來，葉硯霜猛翻右掌，出二指一箝，已把這支箭箝在手上，微一用動，已把這支箭折為兩段，忽見那馬場之內，潑刺刺地馳出兩騎快馬，馬上人一色黑市包頭，一瞬間已馳近硯霜。

　　為首一人三十上下的年歲，左手挽弓，翻身下馬，一瞪雙目喝道：「來人通名，難道不知這黃沙谷向來不容外人越入一步麼？」

　　說著話臉上表情陰沉沉的，第二騎上是一四十上下的漢子，此時也翻身下馬，由地上拾起被硯霜二指箝斷了的箭杆子，滿面驚異的道：「客人你貴貹，來此有何貴幹，可知南荒二老不是好惹的麼？」

　　硯霜聞言嘻嘻一笑道：「我千里迢迢來此，就是要會會你們當家的，就請二位入內知告一聲，就說有一位不速之客，來給你們二爺請安問好來啦！」

　　這人聞言嘻嘻一笑道：「朋友既不通名報姓，在下實不好通稟……」說著話猛然一眼看見硯霜身後的那頭小驢，不由失聲叫道：「姨？這小驢不是我們當家的麼？你在那來的？」

　　硯霜聞言冷笑道：「這是紀大哥送我的，他老人家可在？就請二位轉告一聲，說有位兄弟來看他老人家來了……」

　　為首那中年漢子聞言搖搖頭道：「大師祖今天早上出去，還沒回來呢？朋友你明天再來吧！沒有姓名我們實在是不敢往裡請！」

　　葉硯霜一聽紀商外出未歸，不由寬心大放，當時左手一帶韁，灑開大步，向裡就走，口中冷笑道：「既如此，我自己就進去……」

　　才行兩涉，就聽身後二人一齊怒喝之聲，那為首中年人，趕上一步，猛伸右手，向硯霜右膀上一抓，口中怒說了聲：「你這人怎麼不講理？」

　　口中說著，手上一運勁向回一帶，葉硯霜竟像是一個鐵人也似的，被他一拉，連動也沒動一下，這漢子始知不妙，方一鬆手，想撤出一步。

　　硯霜已微一側身，向後一用掌，駢二指，出手如電，不偏不倚。

　　「吭！」的一聲，正點中了這人胸側之「氣海俞穴」之上，當時一交栽倒，頓時昏了過去。

　　那四十歲左右漢子，見狀大驚，由馬上一抬手，撤出了一口厚背大砍刀，向上一上步，厲喝了聲：「好小子！居然敢在這黃沙谷撤野，看刀！」

　　這一刀摟頭蓋頂，直往葉硯霜當頭直劈而下。

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