鶴舞神州(18)_蕭逸

一八

　　笠原駐馬前望，心中不禁有所思慮，他決定暫時不乘船，先跑他一程再說。

　　於是，抖動絲轡，胯下神駒，發動四蹄，如箭也似地順著江邊飛馳了下去。

　　這一程，最少跑了也有三四十裡路，前望著江水，更是廣闊，只是江上行船，已不似先前那麼擁擠了。

　　他勒住了馬，正在展望江勢，忽聽到江上有人高聲喚道：「喂！喂！客官，客官！」

　　笠原偏頭望時，卻見身後飛快地馳來一條雙帆四櫓的中號座船，一個頭戴雨笠的漢子，正自向自己揮著手。

　　霎時間，船行近了，那漢子高聲叫道：「客官，搭個便船吧，便宜得很！」

　　笠原一鶴不經思索地點了一下頭道：「好吧！」

　　那船夥計一躍下船，把船硬拖至江邊，放下踏板，把馬拉了上去，笠原隨後又上去。

　　上船之後，就見船內甚空，只有兩個客人，一個是矮小的個子，年有四十上下的漢子，穿得很體面，留著小鬍子，彎著腰向笠原施一禮。

　　另一個，卻是一個年有六十五六的老者，一身灰布長衫，一隻眼像是失明了，用一塊雲紙罩著，頷下一縷黑須，看來甚是清臒！

　　他獨自把盞，朝著江上，並不和笠原打招呼，那舟子搭了笠原一鶴，正要撤板，忽聽見一聲尖細的聲音道：「慢著，我也搭個便船！」

　　大家循聲望去，卻見遠處沙灘上，一人一騎，飛快馳了過來，人馬都顯得很小。

　　笠原一鶴先見那馬小得可憐，正自驚異，誰知再一看馬上的人，他不由頓時呆住了！敢情那馬上不是旁人，正是那個綽號老山羊姓祝的老頭兒，他一面跑，一面狂舞著手道：「等等！等等！我來了！」

　　舟子回頭望望那兩個人，那個矮子皺了一下眉，道：「快走，我們不再搭別人了！」

　　可是那姓祝的老人，別看他的馬小，卻是快得很，這時已跑到近前，這老頭兒，跳下馬，不等他撤跳板，拉著馬就上來了！

　　姓祝的老頭兒，這種突然的動作，令舟內各人都吃了一驚，尤其是那個矮子，更形大怒！

　　他瞪大了眼睛，說道：「咦，這是怎麼一回事？誰叫你上來的呀？快下去，下去！」

　　祝老頭臉上堆笑，連連拱揖道：「外面走的人，行個方便吧，我多給錢也就是了！」

　　這時舟內那個矮漢，走過來道：「老頭，你是幹什麼的，說不搭就是不搭，怎麼這麼囉嗦！」

　　祝老頭連連打躬道：「何必呢？我又不占什麼地方，你先生行個方便吧！」

　　說著一隻手拍著他那頭小馬的屁股：「走！走！咱們到一邊去！」

　　笠原一鶴見那匹馬，非但較常馬為小，而且身上多處皮毛，均已脫落，真是難看得很。

　　祝老頭把馬趕到了船尾邊，口中歎著氣道：「做小生意的人嘛，可憐喲！」

　　嘴裡面說著，一面把馬背上的大包袱解下來，放在了船板之上；然後自己又坐在包袱上，那樣子是在這裡坐定不走了！

　　那穿著講究的矮個子，看到此皺了一下眉，這時靠窗坐的那個高大老者，似已有些感到不耐，他回過頭來，嘿嘿笑道：「這麼大的船，多搭一個人又算什麼，快走吧，這樣走法，要到什麼時候才能到地頭？真是……」

　　矮漢子聽他這麼說，像是無可奈何地道：「好吧！」

　　說著目光看著祝老頭，冷笑道：「老頭兒，讓你上船是可以，你可別搗蛋！」才說至此，那個高大的老者，忽然大聲道：「怎麼回事，給我下的面呢？」

　　矮漢子回頭笑道：「大爺你沒有看見吧？等順風上了帆，夥計才得閒呢！」

　　那個高大的老者笑了笑，偏過頭來，以那一隻獨眼望瞭望笠原一鶴。

　　笠原一鶴正想把目光轉開，那瞎了一目的老者，卻笑著把手上的茶杯舉了一下，微笑道：「喂，朋友，船上風寒，喝一口茶吧！」

　　笠原一鶴禮貌地欠了一下身子道：「謝謝！我還不渴！」

　　說著他目光一偏，卻見那姓祝的老頭，也正在向這邊看著。

　　笠原一鶴正想對他點點頭，可是那祝老頭，卻又把目光瞟向一邊去了，一鶴不由呆了呆，心說：「這是怎麼一回事？他怎麼不認識我了呢？」

　　想著又仔細看了他幾眼，又覺得客棧內的老人，正是此人，絕對錯不了。他是一個直性人，心情是全往直處想，也沒有想到其他方面，心裡可是老大的不樂。暗暗忖道：「你又有什麼了不起，莫非我笠原一鶴還非得與你攀交不成？」想到此，也就不再去看他。那老者，這時指著一張椅子，笑道：「來！來！來！請坐下來吧！」

　　笠原一鶴就不客氣走過去坐了下來！

　　這時船夥計走過來獻了一杯茶，獨目老人一笑道：「兄弟，你是上哪去呀？」

　　笠原一鶴一笑道：「還沒有一定的去處！」

　　老人一隻手輕輕敲打著杯子道：「是往北邊去吧！」

　　笠原一鶴點了一下頭道：「是的。」

　　這老人呵呵笑道：「太巧了，我也是往北走！」才說到此，在船尾曬太陽的那個祝老頭，也發出了一聲尖笑道：「太巧了，我也是往北面走，嘻嘻！」

　　獨目老者，用那僅有的一隻眼，狠狠掃了他一眼，祝老頭挺不自然地齔牙笑著，點頭不是點頭，哈腰不是哈腰。

　　獨目老者忽然像是呆了一下，他站起來，慢慢走向船尾，姓祝的矮老頭現出很是驚怕的樣子，他囁嚅道：「怎麼啦，我說錯了話是不是？」

　　獨目老人這一站起來，才看出此老身材極高，較常人最少要高出一頭，他慢慢走到祝老頭身前，低頭看了他半天道：「朋友，你貴姓？」

　　祝老頭由地上站起來，一面拍著身上的棉袍子，尷尬地笑道：「小老兒姓祝，老兄你貴姓？」

　　老者哼了一聲道：「你不要問我！」說著又用手把他的包袱解開來，看了看，祝老頭忙道：「是文具，筆墨紙硯都有！」

　　老者翻看了一會兒，又看著他，過了一會兒，才冷冷說道：「你上北面去幹什麼？」

　　祝老頭怔了一下道：「做生意呀，先去金陵！」

　　老者問道：「金陵什麼字型大小？」

　　祝老頭一笑道：「馬四胡同的文寶齋，你老請多照應！」

　　獨目老者又瞥了瞥對方身上，一身厚棉襖，足下是一雙大棉鞋，一副冬烘道學的樣子。

　　他皺眉想了一會兒，哼了一聲道：「這船我已經包下，我看到了當塗，你先下船吧！」

　　祝老頭堆笑道：「你先生也真是的，我又不占地方，大家都是在外行路的，你老要是嫌我多嘴，我不說話就是了！」

　　獨目老者憤憤看著他，冷笑了一聲道：「好吧，這可是你自己要求的，只要你不後悔就是！」說著憤然轉身而去！

　　祝老頭一麵包著他的包袱，一面嘻嘻笑道：「絕不後悔，你老人家放心吧！」

　　獨目老者這時又坐回原處，這時船夥計送上面來，老者對笠原一鶴禮讓道：「來，兄弟，你大概也餓了，先來碗面，來！來！」

　　說著就把面碗送了過去，笠原一鶴肚子也確實有些餓了，也就老實不客氣地接過碗來，卻聽見一邊的祝老頭咳嗽了一聲，笠原一鶴用眼一看，就見祝老頭對著自己搖了搖頭，笠原一鶴不由心中一動，暗忖道：「這是怎麼回事？」

　　那瞎目老者，含笑說道：「趁熱吃了吧！」

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