鶴舞神州(17)_蕭逸

一七

　　想著又搖了搖頭，因為這是不可能的，段南洲已入佛門，已得法號為「涵一」，斷不會再以俗禮見稱，何況他與自己如今是師徒之份，又怎會稱自己為賢侄？

　　再說，自己傷了師兄逃來，如果真要是他老人家，又豈會有如此口氣？只怕早就怪罪下來了。

　　這麼一想更不禁傻住了。

　　他又繼續想了很久，愈想愈是不解！因為他來到中國不久，根本就沒交過什麼朋友，知道他的人可以說沒有，這真是怪哉！

　　笠原一鶴忽然想到了匡長青，這是他來中原所結交的唯一朋友，莫非是他？可是對方的歲數，和自己相差不多，又怎會以「老叔」自居呢？他又豈能開這個玩笑。

　　愈想愈糊塗，根本沒有辦法再往下想了，又打開了那張紙條，研究了半天，仍是一無頭緒。

　　最後他只好不再想下去了，心中卻不禁暗暗忖道：「說不定這封信，正是那老頭自己寫的也不一定！」

　　信上說有人要害自己的性命，這會是誰？他為什麼要這麼做？

　　心中雖是決定不再想，可是越不想，問題越是層出不窮，忍不住怒由心起。

　　他重重地在桌子上拍了一下，一跳而起，「嗆」的一聲，把寶刀抽了出來，只見他滿面憤怒，朗然笑了一聲，推開了風門，走向院中，大聲叫道：「哪裡來的臭賊？你走出來，大爺我，可不要你來報信！」

　　雪很大，都飄到他的臉上，張嘴的時候，甚至於都飄到了他的嘴裡，他只好閉上了嘴！

　　恨到極處，手中的刀，嗖嗖地往空中，一連劈了十幾下，閃電般的刀刃，把飄落下的雪花，都砍成碎片，雪光映著刀光，更覺冷森森的煞是可怕。

　　他舞了幾刀，猶未能洩恨，身形一躥上了房檐，在房上又觀望了一會兒，只覺眼望的地方是一片白，哪有什麼人影？

　　忽然心中又動了一下，暗想到：「我何不看看此人留下了什麼足跡沒有？也許能夠從腳印上，追探出一點眉目，也未可知！」

　　想到此，就彎下腰來，仔細在雪上看，看了半天，也沒有發現什麼足印。

　　這麼一來，他內心就不禁有些吃驚了，身形隨這飄落而下，又彎下腰來，在雪地裡找來找去。

　　忽然，他發現了一行極為清晰的腳印，就在眼前不遠，不由心中一喜，暗自笑道：「你可是露下了馬腳了，我倒看看是誰？」

　　想著頭也沒有抬，低著頭，慢慢一步一步向前找去，差不多走了十幾步，忽然發現腳印盡頭，有一雙笨重的腳，死死地踩在雪內！

　　笠原一鶴不由大吃一驚，同時之間，卻聽得一人發出山羊一樣的笑聲道：「哎喲！我說是誰呢！原來是笠先生！」

　　笠原一鶴不由面上一紅，原來面前站的這人，哪是什麼頑強大敵，竟是對面那個姓祝的老人。

　　笠原極不自然地笑了笑，點了一下頭，紅著臉道：「夜這麼深了，你老人家還沒睡？」

　　這位祝老先生，縮著脖子，袖著手，吃吃笑道：「正要關門睡覺，聽見你在院子裡叫喚，當是什麼事呢！」說著「哧」又笑了一聲，道：「嘿！笠先生，你可真有意思……」

　　笠原一鶴不大高興地道：「有什麼……意思？」

　　姓祝的老頭子晃了一下頭道：「你拿刀砍什麼呀？砍雪？嘻，有意思極了！」

　　笠原一鶴氣道：「我是在練刀！」

　　祝老頭「哦」了一聲，連連點頭道：「難得！難得！老弟，你掉了什麼東西呢？」

　　笠原一鶴知道他在笑自己彎腰看地，含糊地搖了搖頭道：「我的刀鞘子掉了，不要緊，明天天亮了就可以找到！」

　　祝老頭兩隻手在袖子裡抖嗦一下，連連點著頭，笑道：「我說呢，這麼大雪，可是不大好找！」

　　笠原一鶴一肚子的悶氣，無從發洩，此刻反吃這個不相干老人取笑一陣，著實無味，當時點頭道：「老先生要是沒事，我走了！」

　　祝老頭拱手彎腰，說道；「請……請便！」

　　笠原一鶴一肚子氣返回房內，把門關上了，心中卻不禁想到了那投書人，必定是一個了不起的人，只看他那種來去如風的身手，和雪地上居然不著一絲痕跡，此人那身輕功，就足足在自己之上。

　　他不由深深皺著雙眉，對於中國，這個能人輩出的地方，他真是欽佩了。這些所謂的奇人異士，卻又是一些看來絲毫不起眼的人，真令人難窺全豹，莫測高深。

　　這一夜，就在猜疑驚恐之中過去了。

　　第二天雪停了，笠原一鶴早早起來，收拾了一切，喚來了店夥計算清了錢，他又取出了一些銀子，囑他們去為自己買一匹馬！

　　想到了那封投書曾囑咐自己，叫自己不可妄動，他內心倒是不無猶豫！可是他乃一個堂堂武士，又怎能去相信一個陌生人的一封信呢？如果那人是別有用心呢？所以他仍然是按照自己的意思，決定一切！

　　他走到門口，向外望望，卻看見對面那個祝老頭，用老棉鞋，在那將欲化的雪上踩踏著，大概他是愛聽踩踏在雪上的那種聲音吧！

　　他頭上戴著一頂絨線的小帽子，幾根禿眉，在雪的映照之下，閃閃發著白光，看來就像是幾根鋼針一樣的。

　　笠原一鶴看他的時候，他卻微笑點頭道：「怎麼，要走了麼？」

　　笠原一鶴只得點頭道：「是的，是的，我有事，我先走了！」

　　祝老頭彎下腰來，說道：「順風，順風！」

　　說著他就轉身回房去了，笠原一鶴把一切都弄好之後，店夥計已為他牽來了一匹駿馬，要價紋銀二十五兩，這是一筆相當大的數目，笠原一鶴不由大吃了一驚。

　　可是當他看了那匹馬之後，卻也就不以為貴了，那是一匹灰毛紅目，雪白四蹄的駿馬，笠原一鶴是很懂得馬的，這匹馬耳聳鼻大，鬃毛長，牙口好，象徵著它正當少年。

　　於是他照數付了銀子，把簡單的行李，放上了馬背，幾口鋼刀插在胸前，天氣寒冷，他在頭上戴了一頂武士的小鋼帽！如此一打扮，當真是英姿颯爽，十分的英俊了。

　　店夥為他牽著馬，穿廊而出，忽然他想到那個祝老頭，照禮應該過去打個招呼，於是就轉到他門前，不由頓時一怔！

　　原來那祝老頭房門敞開，內中衣物已搬一空。

　　他呆了呆，道：「咦，人呢？」

　　身後的夥計，笑道：「大爺，你是問那只老山羊麼？走了！」

　　笠原眨了一下眸子，暗想到：「怎麼剛才還同我說話，這一會兒卻已走了？好快！」

　　當時就偏頭問道：「你叫他什麼？」

　　那夥計臉一紅，訕訕笑道：「大爺，你別見怪，小的可是說著玩的。祝老先生是我們這裡的常客，因他老人家笑起來聲音很怪，像山羊，所以我們大夥都就叫他祝山羊！」說著笑了一聲，齔著牙道：「大爺，你們是朋友？」

　　笠原一鶴搖了搖頭道：「我們才認識不久，這祝老先生是做什麼事情的？你可知道？」

　　夥計翻了一下眼皮，說道：「我知道，他老人家是開筆墨坊，專門做紙墨生意的！」縮了一下脖子，吸了一下鼻涕，他又說道：「這位老爺子可是怪透了，人家騎馬，他也騎馬，可是他的馬比驢還小，也不知是在哪裡找的！」

　　笠原一鶴不由點了點頭，一時想到那祝老頭，騎在如此的一匹小馬上，那種滑稽的樣子，不由笑了笑，事不關己，一笑也就算了。

　　出了客棧，一路打馬北行，不久，已可望見瀚闊的長江水了，水上舟舶雲集，櫓檣如林。

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