鳳樓梧桐(67)_蕭逸

六七

　　葉飛桐見她臉上毫無感激之色，伸手就要東西，不覺心中有氣，暗想：「我冒了生命之險，僥倖把鳥巢弄來，你連謝也不謝一聲，伸手就要，未免太不近情理了！」

　　他一時十分氣恨，不覺向後退了一步，那細長纖美的少女，以為他要想逃走，倏地一揚玉掌，一式「探驪取珠」，逕向他肩頭直抓而來。

　　葉飛桐一時既驚又怒，一側身，閃開了對方的一抓之勢，臉色一沉，冷笑道：「咦！你不是不會武功嗎？是不是故意作弄我，讓我去為你賣命？」

　　他此時心中充滿了複雜而痛苦的感覺，因為他以為是被人愚弄了，被人利用了。

　　少女美麗的大眼睛，透出一片驚奇的神色，俏立原地一動也不動，黛眉微顰地想道：「今夜真是太離奇了！此人不但極像那個姓葉的小姑娘，似乎還把我認作另一個女人哩！」

　　這身長玉立的少女，正是天魔女柳傲霜的得意弟子謝小莉。

　　她自揮淚送別了甘子梧之後，懷著沉痛恐懼的心情，返回「望柳軒」，那時才知尹一波和葉稚鳳，也都乘煙霧迷亂之間走了。

　　柳傲霜一怒之下，不免有些懷疑謝小莉，虧得她伶牙俐齒地一陣辨白，柳傲霜才暫時不再追問。

　　過了幾天，柳傲霜獲知魔女峽槐樹頂上，在一個千年靈鳥的鳥巢中，將於本月五日初更有一株靈草成熟，不由靈機一動。

　　她一直對千手金葉蘇滄海的「金葉鏢」存有顧忌，得信之後立命謝小莉帶罪立功，一定得將鳥巢奪回來。

　　葉飛桐上樹後的一舉一動，都看在謝小莉的眼裡，等他取了鳥巢，她就一路緊追而來。

　　如要依謝小莉以往的個性，早就趁葉飛桐運功之際，下手將他殺死，只因她自從愛上了甘子梧，性情改變了不少，又因葉飛桐太像葉稚鳳了，因此，她一直沒有下手。

　　謝小莉見葉飛桐認錯了人，機警地一想，格格笑道：「是不是要我先道謝一番，你才肯把那鳥巢給我。」

　　她為了怕葉飛桐再對自己懷疑，是以將錯就錯，冒充另一個少女到底了。

　　葉飛桐做夢也想不到，方今之世，還有一個和蘇白麗長得一模一樣之人。

　　他見謝小莉態度不再那麼無禮了，低頭歎了一口氣，說道：「你對我有救命的大恩，鳥巢也替你取到手了，本來我不該計較什麼小節的，不過從此咱們得把話講明瞭……」

　　葉飛桐心底深深刻印著美麗情深的甘鳳怡的倩影，不願再惹起情感上的煩惱，因此存了將恩報德，兩相抵銷的念頭。

　　謝小莉還以為他又改變了主意，慌忙道：「有什麼話請快點說吧！」

　　葉飛桐沉默了一下，冷冷地說道：「其實這種話不說也罷……但是大丈夫恩怨分明，咱們還是把話講明瞭比較好，你昨夜救了我一命，今夜我冒死替你把鳥巢取來，從此兩相抵消，誰也不欠誰的情了，以後再見面，就是陌路人啦……」

　　說這句話時，他不由想到昨夜對方那一番相救之情，不覺有些心軟了。

　　謝小莉蹙著一雙黛眉，想像著昨夜一定有一位和自己長得極像的美麗女孩，跟此人發生了一幕奇離妙微的情景，芳心不覺泛起了一片迷惑的感覺。

　　但是，當她想到此行的任務，不禁心頭一涼，裝起若無其事的樣子，淡然笑道：「好吧！陌路人就陌路人，以後咱們再遇到了，誰也別理誰就是。」

　　葉飛桐聽得周身發冷，暗想：「常聽人說，女人無情善變，今夜這蘇白麗就是一個好例子，想來真叫人寒心！」

　　想到痛心之處，內心忽然痛起一陣空虛、落寞之感，怔怔地從懷中把鳥巢取出來，遞給謝小莉，說道：「就是這鳥巢，你拿去吧！」

　　說畢，頭也不回的轉身向前走去。謝小莉茫然地望著他的背影，消失在黑暗中，芳心中仿佛失落了什麼似的，感到無比的難受。

　　她癡癡地傷感了一陣，腦中不覺浮現出甘子梧英俊的面容，低頭陷入了惆悵之中……最後她終於傷感地走了。

　　就當葉飛桐和謝小莉先後離開那片密林之時，在「金葉莊」前一條小溪的石橋上，有一個亭亭玉立的少女，正在焦急地向遠方眺望著。

　　她，自然是「金葉教」一代掌門，千手金葉蘇滄海的唯一掌珠，蘇白麗姑娘了。從五更初她就焦急地望著天色，漸漸天色變得更黑暗了，蘇白麗知道這是黎明前的黑暗，只要這光景一過，即將夜盡天明，她不覺低低地自言自語地說：「唉！黎明前的黑暗，好怕人啊！他不是說好不管成不成功，一定在五更前後，到這小橋上和我相見……難道是遭遇不幸了麼？……」

　　越想越覺得可怕，於是她不敢再往下想了，漸漸東方已吐露出一片魚肚白色，遠近樹林中，傳來陣陣出林的鳥雜訊，顯然天已快亮了。

　　拂曉的晨風，分外寒冷。吹得蘇白麗有些衣不勝寒，她焦灼地，開始在小橋上徘徊著，藉以驅除身上的寒冷。

　　等待一個自己所關愛的人，是最憂急、最難受的，但是時間無情，一刹那，東方天際升起了一輪旭日，登時射出萬道光芒，照徹大地。

　　蘇白麗悵然若失，癡癡地凝視著向遠方無盡伸展的道路，但都是空曠、靜寂，沒有一個人影，於是她絕望了！長長地籲了一口氣，暗忖：「他定是遭遇不測了……蘇白麗，蘇白麗呀！你從此將要遺恨終身了！……」

　　想到悲傷之處，明眸中的淚水，仿佛斷了線的珍珠，一顆顆地沿著面頰流落。

　　最後，她只有懷著破碎的心靈，失魂落魄地拖著沉重的腳步，返回「金葉莊」。

　　葉飛桐將鳥巢給了謝小莉，一直以為她就是蘇白麗，心裡不免鬱鬱不樂。

　　他深恨蘇白麗的薄情寡義，心中又牽念著甘鳳怡和妹妹的下落，一時百感交集，忘了行路的方向。

　　于黎明前的黑暗中，走在荒涼難行的小路上，葉飛桐對「金葉莊」一帶的地理本不熟悉，即使是久居此處之人，在這種黑暗籠罩之下，也不易辨別方向路程，因此他迷失了。

　　奔行了約有兩盞熱茶光景，漸漸已深入山區，四周的田園茅舍漸少，觸目盡是懸崖峭壁，崇山峻嶺。

　　葉飛桐越奔越急，越急就越深入山區，終於他放慢了腳步，暗想：「糟了，我怎麼這麼糊塗，跑到這種人跡罕至的地方了！」

　　這時天已大亮，一輪初升紅日，將漫山遍野，照成一片金黃，幾隻飛鳥在天際悠閒的飛翔著，山野景色雖有些荒涼，但卻有一種幽靜出世之美。

　　但此時，葉飛桐卻無心情來領略這大自然的景色，他只是無可奈何地漫步著，突然，隱隱傳來山洪怒嘯之聲，急忙循聲奔去，原來是一道澗口，仰頭一看，只見澗中的泉水，來自兩座山頭直瀉而下的瀑布，掛在山上，就像兩條翻動的水龍，煞是壯觀。

　　那道澗口約有一丈多寬，葉飛桐毫不猶豫地，當下一飄身縱至對面。

　　到了對面轉過了一道山谷之後，竟是一片平地，那裡綠草如茵，到處都是漫生著奇花異草，風景絕佳，美不勝收，真不啻是世外桃園。

　　葉飛桐此時心裡雖然仍很著急，但卻被眼前絕美的景色，吸引得精神為之一振。

　　他邊走邊四下尋望著，希冀地暗想：「這裡的景色真美，不知可有人居住沒有？」

　　走了一段陡斜的小坡，突然發現半空散著一縷青煙，不禁心頭一動：「此處既有煙火，必有人跡！」

　　驚奇之下，大踏步向那有青煙的所在走去。

　　當他走近那冒出青煙之處時，卻不禁怔住了！

　　只見一個衣著破舊的老人，閉目盤坐在地上，在他的周圍，堆著一圈碧綠的樹葉，算起來怕不有千張以上，安放的位置似乎合五形八卦之數，密密層層地，似乎將那老人圍攏在其中。

　　葉飛桐驚得舉足不前，眼前的小坡到此更為傾斜，當時就伏在坡上，運目凝神注視，以觀其變。

　　那老人盤膝而坐，緊閉雙目，但腹中卻不時發出陣陣雷鳴，老人腹中響了一陣，又張開嘴來，仰天吐氣，吐完了氣又開始吸氣，吞吐之間，激氣成流，煞是駭人聽聞！

　　葉飛桐看得暗暗驚奇，知道這老人正在吐納練氣，那種驚人的內力，武林中實在不多見。

　　於是不禁想道：「這老者內力如此驚人，不知周圍堆了這些樹葉，作為何用？」

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