風塵譜(57)_蕭逸

五七

　　▼第七章痛定思痛

　　鬼見愁谷晨讓裘孝天扶坐好以後，這才用著戰抖的聲音接下去道：「孩子，師父真沒有想到，師父不行了！」

　　孝天不由眼圈一紅，接下去道：「師父，你老人家這是怎麼一回事……要不要緊？」可是只這說話的一會時間裡，鬼見愁谷晨已變得面色青紫，全身猝然萎縮下去了一半。孝天見狀，真是嚇得魂不附體，他忙伸雙手，把谷晨癱瘓下去的身子，給拉了起來。

　　可是當裘孝天的手微微一松，鬼見愁谷晨又不由跟著軟了下去。

　　這一位一世奇俠，武林怪人，到了此時，也不由洞悉出這種病源的來歷，而從他那一雙深窪在目眶內的雙眼之中，滾滾落下了眼淚。他一面用著那雙淚眼，望著自己一手辛辛苦苦教出來的徒弟，一面似同蚊哼一般的聲音，接下去道：「孩子……你可知道這種病的來歷和名字麼？」

　　孝天不由落著淚，搖頭道：「弟子不清楚，師父你說一說吧！」

　　鬼見愁谷晨苦笑了笑道：「這就是數十年前，在苗疆一帶，令人聞名喪膽的猩猩熱……」

　　孝天由師父口語之中，可想出這種猩猩熱，定是一種極為厲害的疾病，只是自己並沒有聽過這種名字，當時搖了搖頭說道：「師父！我不知道……這是一種什麼病，難道說害了這種病的人，就沒有辦法去醫治了麼？」

　　鬼見愁咳了幾聲，他呼吸得更為急促了，同時他呈現出失望痛苦的雙目，微微掃了裘孝天一眼，似乎在責怪他的見聞淺薄。

　　聞言之後，他頓了一頓，才道：「這種猩猩熱，凡是中了此病的人，天下沒有任何藥物可以醫治的。換句說話，也只有等死……孩子……我先喝一口水，再慢慢給你說……」

　　裘孝天見師父往昔那瘦高的胴體，只這一霎那，竟會縮短至此，尤其是背脊處，競隆起了老高，方才那幾句話，說到最後，聲音沙啞已極，不是自己離坐得近，幾乎就聽不出他在說些什麼。

　　當時忙倒了一杯水，一面把谷晨扶坐了起來，給他小心地飲了幾口，谷晨才微微顯得情緒好些，又停了一會，他才道：「這種猩猩熱，也是一種苗疆的桃花青瘴……不過它和毒瘴少有不同，卻更較毒瘴為厲害！」

　　孝天依然是絲毫也不懂，他用一個軟的草墊，墊在谷晨背後，鬼見愁谷晨才慢慢的講了以下這個極為可怕的故事：

　　原來苗疆裡，每到秋夏二季，尤其是在夏秋之交的日子裡，流行著一種瘴氣。

　　這種瘴氣可分青散瘴、泥瘴、和五雲桃花瘴，雖然同為瘴氣，可是卻大有不同之處。

　　散瘴只是森林中，一些集年累月的植物枝葉，年久經風吹雨打，潮濕黴爛不已，再經日光一曬，久之散發出一種氣體。

　　因隨風四散，故名日之散瘴。

　　這種散瘴毒性較小，而且每日出時都有一定時限，更以顏色微黑，所以人畜望之，盡可早避，而不至受害，即使染上這種毒瘴，也只不過身軟無力，如以苗疆內所產的「棗葉酸」遍塗全身，不出一月，定可複元如故。

　　所以這種散瘴，雖然厲害，倒不是瘴毒之中最可怕的一種。

　　其次再說那種泥瘴，顧名思義，這種瘴毒，定是由泥土之內，散發而出的毒氣。

　　苗疆之內，多泥澤水窪，尤其是在那暗不見天日的深山大谷之中，有些地方可說是經年不見日月，望之皆是一片濃林沃野。

　　往往人行其中，三五日不見天日，並不稀奇。

　　也就是這種密林之中，有深過六七尺的腐蝕集泥，這種腐葉，經年累月，已腐蝕如稀泥一般，久之自會散發出一種深黃色的氣體。

　　這種深黃色的氣體，也就是所謂的「泥瘴」了。

　　這是三種瘴毒之中，最好防的一種，因他本身，只是散發在那些濃密的大森林之中，而這種大森林，通常根本是遊人罕至。

　　人畜要受害之時，多半是在暴風之夕，那些散佈在林內的泥瘴，才會為風力吹出。

　　遠遠望去，這種「泥瘴」，就像一片黃雲也似的，滾滾而來。

　　人們更可望見這種顯著的標誌，遠遠逃避之，即使是為這種「泥瘴」染中之後，用「棗葉酸」遍擦之，也可解除。

　　所以以上這兩種瘴毒，都不能算是什麼最可怕的瘴毒，最厲害的而是那最後的一種，名叫五雲桃花毒瘴。

　　五雲桃花毒瘴，所不同於其它瘴毒的是，這種毒瘴，完全是由日積月累而來的盛開桃花，千百年累積樹下，腐爛如泥，正午時分，日光正烈，花泥經日光暴曬，外幹內熱，盡發之毒瘴，一時不易散出。日落之後，外間氣溫突降，內中溫度仍然甚高，

　　才致慢慢散放空氣之中，無論人畜中之，鮮有不立時倒斃當場。

　　這種「五雲桃花毒瘴」來時，遠遠望去，就像是一朵朵的漫天紅雲，又像是飄浮在遠天的紅霞。

　　說來時，可真是速度驚人，似同電閃星掣一般，無論人獸，只要是聞上一點，頓時雙腳發軟，癱軟在就地，漸漸如醉如癡，既之全身奇癢，起一種類似「風疹」的暗紅肉塊。

　　如此不出兩個時辰之內，定會在不知不覺之中，失去了性命。

　　甚至於連那種，專治瘴毒的「棗葉酸」，對這種「五雲桃花毒瘴」來說，也是罔效。

　　可是以上三種毒瘴，雖然都足以制人命，可是因各自都有顯著的顏色，在聰明的人類來說，仍會事先遠遠逃避，或可計算其散發的時間。先行避之，那麼傷害自是極微，在人來說，並不見得就是最可怕而不可逃免的絕難死症。

　　然而另外一種，也就是此時谷晨所說的「猩猩熱」，可就不同了。

　　原來這種「猩猩熱」，在苗疆本身來說，也是數年之中，難得一現的瘴毒。

　　這種東西的成因，說來也很怪。

　　以上所說的散瘴、泥瘴和五雲桃花毒瘴，各因時間和地點散發的不同，可以說絕少有機會，令這三種瘴毒湊合在一起的。

　　可是世事難料，巧在不期而遇。

　　這三種毒瘴，本是各具奇色，可是當它們聚集在一起之時，竟會變為無色。

　　可是雖然沒有顏色，本身卻具有奇熱，遠遠撲面而來時，似同火焚一般。

　　這就是苗疆一帶，令人談起來，幾乎嚇掉了牙的「猩猩熱」了。

　　它本身，既因絲毫沒有顏色，更因出無定時，再因為人們也摸不清應如何防止，所以不來則已，只要這種「猩猩熱」一來，可說是人畜等於遭到了一場極大的天災人禍也似的。

　　凡是這種「猩猩熱」熱風所過之處，非但是人獸應風而亡，即使是草木，也會為之枯萎，真可說是極可怕而令人防不勝防的絕難大禍。

　　「猩猩熱」初中人獸之時，現象和五雲桃花毒瘴中人時之情形，極為相似。當時也是全身癱軟不已，既而發癢，最後何時只要一覺到冷，打一個寒噤之時，也就是毒泛入骨髓之時，那時命也就隨之而去了。

　　鬼見愁谷晨，把這種「猩猩熱」解說完畢之後，裘孝天已不由為這種奇病大症，驚嚇得面無人色。

　　再看師父，全身已睡在那大蒲團之上，他前胸起伏頻繁，可是臉色反較方才為好，尤其是語音，更較方才清楚了許多。

　　裘孝天不由心中微感寬慰，當時感歎叫道：「師父你歇一會再說吧！」

　　鬼見愁谷晨苦笑了一笑，抖聲道：「不要緊，我自己的病，我自己清楚，你再聽我說就知道了！」

　　孝天不由含著淚，點了點頭。鬼見愁谷晨才用著沙啞的嗓音，沉聲道：「當我還在少年的時候……大概有二十三歲的年紀……」

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