長劍相思(124)_蕭逸

一二四

　　▼第二十一章押運賑災銀路遇雲四娘

　　八匹快馬，一徑向這邊賓士過來。

　　蹄聲嗒嗒，敲打在乾裂的驛道上，老遠就傳了過來。

　　今夜晚，大傢伙的耳內部特別尖，一丁點兒風吹草動，就能使人人心驚肉跳，更逞論是這等聲勢，早有人報了進來。

　　剛剛才燙了腳，鑽進熱被窩的驛官任遲，聽到了消息，不得不套上了「臥地虎」（老棉鞋），披上了老襖，由一個貼身小廝打著燈籠，來到了前院大廳。

　　雖說是南邊暖和，可是這已進入臘月的天，早晚的那陣子寒意，也是很夠人受的。

　　任遲一個勁兒地往嘴裡吸著冷氣，心裡嘀咕著，這是從何說起，這都什麼時候了，居然還會有人來？一眼看見了驛館的書吏毛大文，正站在簷下候著自己，任遲的氣就更大了。

　　「這是怎麼說的大文，不是交代下去了嗎？不能再留客了，怎麼還有人來？」

　　「輕著點兒，別讓人家聽見了。」

　　毛大文慌不迭地上前幾步，湊到了任遲身邊，壓低嗓子道：「是京裡下來的高差。」

　　任遲先是一怔，繼而冷笑道：「京裡來的，他就是閻王殿來的也不行呀，人滿了就是滿了，你叫我有什麼法子，你可真糊塗。」

　　毛書吏忙拉住他小聲道：「大爺，你輕著點兒呀，不是玩兒的，是皇差呀！」

　　「皇……皇差！」

　　這後一句話，可真把他給嚇住了，頓時愣在了當場。

　　毛大文擰著兩道眉毛，道：「架子可大著哪，我看爺你是趕快去一趟，要不然保不住可得出事哪。」

　　才說到這裡，只聽得大廳裡已傳出了吆喝之聲大叫道：「驛官，驛官……猴兒崽子，架子還不小。」

　　這幾聲吆喝，像煞戲劇裡的道白，標準的北京口音，稱得上字正腔圓。

　　任遲只覺得身上一陣子發冷，可就知道今天晚上自己已是黴星當頭，來了不好侍候的主子了。

　　嘴裡應了一聲，慌不迭趕上幾步，提高聲音應道：「石塘驛任遲求見，來遲了……來遲了……」

　　話聲出口，人卻不敢直入，官場裡規矩多，尤其對方是當官差的，一點小疵，要是對方挑起來也能要自己腦袋搬家。

　　老半天，裡面才傳出了句話來。

　　「來了怎麼不進來，這個蠢勁兒哪，還得叫人提溜著是怎麼地？」

　　「不……不敢……」

　　怪就怪在毛書吏那「皇差」兩個字上，任遲有多大的膽量，哪能不嚇得心驚膽戰？

　　一面匆匆把老襖穿好，這才發現到，倉促之間，自己竟忘了穿上官衣。這個罪可大了，一時間嚇得面如土色，咽了一口唾味，只得醜話說在前頭。

　　「卑職不知列位上差來到，衣衫不整，這就去換過，再來參見……還請……」

　　「得了，等你再換衣服，天都亮了，咱爺兒們豎在這兒，都成了臘肉了。」

　　緊接著藍布簾子「唰啦」一下子揭開來，一個人高馬大的漢子已走了出來。

　　老長老長的一張「國」字臉，長板牙，濃眉，扁鼻子。一隻手撩著長袍的長襟，一隻手掛著馬鞭子，全身上下滿是疾勁的風塵之色。

　　憑著任遲的老於世故，竟然在對方身上看不出一絲兒富貴氣息。

　　倒是在對方撩起的大襟裡，窺見了一抹黃綾——這就足夠說明了對方的身份，再者對方這等精純的一口北京官話，更似乎加重了他服務皇族的「不容置疑。」

　　「你就是這地界的驛官？」長臉人打著官腔道，「這才多大會兒，你就挺屍（睡覺之意）啦？進來，進來……」

　　就把任遲帶進了堂屋。

　　這屋子裡可熱鬧啦，有坐著的、站著的，連同那個長臉漢子，一共是八個人。

　　一樣的穿著打扮，每個都是一襲藍布的罩袍，裡面是一襲薄薄的兩襟子開叉的長袍，高腰子薄底京靴，有老有少，老的不太老，少的不太少，總在五十與三十歲之間，顯在各人臉上的那種氣色，真像是一個模子裡刻出來的。

　　倒是中間的那個雛兒，看上去顯得嫩一些，只是那雙眼神兒，卻數他最為淩厲。

　　任遲哪敢一一仔細端詳，大略看了一眼，就垂下了頭，心裡卻忐忑著，弄不清這麼一夥子人，到底是幹什麼來的？

　　長臉人哼了一聲道：「我們的身份，你知道嗎？」

　　「是……」任遲口不應心地道，「幾位大爺，幹的是皇差不是？」

　　「欽命上差。」長臉人白著一雙眼珠子，似乎怪他不會說話。

　　「就是這麼檔子事。今天晚上，來不及投店，再說路上又不太平，你得快拾掇房子，有個四間也就夠了，再就是，大傢伙的肚子都餓了，有什麼東西快弄出來，可別叫爺兒們等久了，聽見沒有呀？」

　　任遲苦笑著臉道：「這……這位上差爺貴姓大名？卑職這裡事先沒有得到一點消息……這麼晚了，房子都滿了……」

　　才說到這裡，就見其中一個矮漢子，驀地在桌子上用力一拍道：「混帳——」

　　他這一出口，可就不是字正腔圓的北京口音了，竟然是極其刺耳的山西口音。

　　「你還要察看我們的身份是不是？你配嗎？」

　　任遲欠身應道：「卑職不敢，只不過——」

　　委屈到了極點，也不禁有些氣往上沖：「這位老爺不出示身份，卑職這筆賬，可就沒法報銷，還請上差多多包涵。」

　　那個山西矮子圓睜著兩隻眼，正待發作，正中坐著的那個像是頭兒的人，卻以目光制住了他，一面向著先前發話的「京油子」遞過去一個眼神兒，後者立時會意，嘿嘿一笑，直向任遲面前走過來。

　　「這倒是句人話，咱們爺兒們還能白吃白住，要你貼銀子嗎？來，先拿著這個。」

　　一出手就是二十兩一錠的元寶，白花鋥亮，一看就知剛從庫裡出來的。

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