長劍相思(122)_蕭逸

一二二

　　詳細情形，任遲可不知道，只知道這趟子差事是杭州的三班大捕頭秦照會同各縣捕役，一同由省城押解下來的，人還沒見之前，各地公文已是紛紛來到，這就令任遲不敢掉以輕心。

　　任遲幹這個小驛官，已有十來年了，大小差官，見的可多了。差不多的差事不用明說，他只拿眼睛一瞄，拿耳朵一聽，可就知道八九。憑著他這點機靈，看差行事，見人說人話，見鬼說鬼話，竟然是無往不利。而眼前這趟子差事，他卻是打心眼兒裡有些納悶兒，弄不清檔子是什麼買賣？

　　秦捕頭他們是老朋友了，再加上附近幾個鄰縣的李頭兒，蔡頭兒、馬頭兒，都是老交情了，這些個人頭，別看論不上官位，說起來亦不過是個身穿號衣的皂隸頭兒，可是平日在地方上，可是神氣活現啦，一般百姓，商家買賣，誰也都得買帳三分。

　　這就令任遲想不通了。

　　什麼樣的差事，竟然要一府六縣的捕頭大爺，全數都為之出動了，這可是百思而不得其解。

　　臨到現在，雙方見了面，任遲這個悶葫蘆仍是沒有打開，反倒是更加重了。

　　二三十條大漢，一一都迎進了驛館，呼茶要水的忙成了一團。

　　任遲在側房裡勉強耐著性子，抽了半袋煙，這就來到了大廳。

　　那位有千手神捕之稱的大捕頭秦照，已經洗過臉了，正鐵青著臉在一邊用茶，見了任遲忙站起來，抱拳打躬，強作微笑道：「打擾，打擾，這可是給你添了大麻煩了。」

　　「什麼話？沖著你老哥親自出馬，兄弟還能不盡心招待嗎？」

　　「不敢當，不敢當，改日差事交了，弟兄們再專程回來給老哥問安。」

　　接著李、蔡、馬、張各諸捕頭兒都進來，彼此都含著笑跟任遲打上一聲招呼。

　　各自坐定之後，任遲這才注意到，秦照雖是一身種田的莊稼打扮，卻在大笠內層，襯著一片白麻，腰上系著草繩，鞋面上也粘著麻。對一個出外行走，尤其是有官差在身的人來說，這算是很重要的孝喪了。

　　「這是怎麼啦？」任遲直著兩隻眼，大感詫異地道，「府上哪位……」

　　不提倒也罷了，這一提起來，秦照兩隻眼都紅了，臉上一片雪白，只是慘笑著頻頻搖頭。

　　一旁的富陽縣捕頭——黑豹子蔡揚，忙即向任遲擠了一下眼睛，任遲「啊」了一聲，可就沒有再接下去。

　　氣氛似乎一下子沉了下來。

　　看著發愣的任遲，蔡揚不得不略加解說。

　　「任爺你老大概還不知道。」蔡頭兒寒著臉說，「秦大哥這一次出差，家裡可出了事了。」

　　「這……」任遲驚詫著道，「我竟是沒聽說過……老爺子可好？」

　　「這就不用提了……」蔡揚搖搖頭，臉色亦見深沉。

　　一大屋子人，聽到這裡，一個個灰頭土臉，連一個吭氣兒的都沒有，自然也就沒人回答任老爺的話了。

　　看看話頭不對，任遲忙即改變話題，用力地拍著巴掌，道：「各位趕了一天的路，一定肚子餓了，來來來，到後面吃飯去。」

　　此時此刻，這句話可是最中聽了。

　　千手神捕秦照，第一個站起來，笑著說：「人是鐵，飯是鋼，來，兄弟們咱們吃飯去，看看任老爺給我弄的什麼好菜？」

　　到底是在地面上吃得開，拿得起，放得下，秦照這兩句話一出口，可又把大傢伙給逗樂了，一時皆大歡喜，大傢伙鬧哄著向後院食堂擁了過去。

　　在走向食堂的半途，任遲拉住了黑豹子蔡揚，小聲道：「到底是怎麼回事？秦照家裡出了什麼事？」

　　蔡揚搖頭歎了一聲道：「這麼大的事，你居然不知道？」

　　任遲道：「我又沒有千里眼，順風耳，他家在杭州，這裡是無錫。」

　　蔡揚這才把頭湊近了他的耳朵，用極低的聲音道：「老公母兩個都叫人給活宰了，兒子死了。房子燒了……咳！秦家嫂子也叫人給擄走了。」

　　一聽見這等事，任遲嚇呆了。

　　「這……我的老天……是誰下的毒手呢？」

　　「這可是難說了……」蔡揚摸著下巴，「八成是那個娘兒們。」

　　「那個娘兒們。」不知道什麼時候開始，就成了一個人的代名詞，代表在浙省殺人越貨，無所不為的那個女強人——雲四姑娘。

　　一聽這裡，任遲可就不再吭聲了。

　　大家都像是有個忌諱似的，一提到「那個娘兒們」，誰都三緘其口，不欲多說，雲四姑娘的淫威厲害，也就可想而知了。

　　一個人在遭遇到類如秦照這等滅門毀家的血案之後，還能保持著他這般從容鎮定的人，實在是不多見，秦照之成為英雄，受人敬重的地方，正在於此。

　　酒宴之間，豁拳的豁拳，起哄的起哄，完全不像是有那麼回事。

　　千手神捕秦照只不過較其他人多上那麼一份沉默罷了。

　　整個晚餐席上，他沒有大聲說笑，只大口吃飯，大口喝湯，酒是點滴不沾，非但他自己不沾，與他隨行的六縣捕快，也是一樣，沒別的，此行任務太重要，出了差錯，誰也擔當不起。

　　大傢伙吃喝正歡的當兒，秦照卻先已放下了筷子，向著主位的任遲點了一下頭，逕自離座步離飯桌。

　　任遲站起來說：「菜還多，我去廚房裡看看去，各位慢慢地吃。」

　　他即步隨秦照之後，走出了廳外。

　　秦照乾脆進了廚房，向著火灶上正忙著的任家嫂子抱拳道：「嫂子辛苦辛苦，這頓飯可也太講究了。」

　　任家嫂子細認了一下，哎喲！一聲道：「這不是秦照兄弟嗎……你看我這雙眼睛，早先認了半天，還只當是來了一幫子莊稼漢呢，怎知改了衣裳啦？」

　　秦照笑笑說：「這就叫官差不由己呀。」一面伸手摸摸銀花的頭：「唷，一年多不見，長得這麼大了？」

　　銀花害羞地叫了一聲；「秦大叔。」

　　這會于任遲也進來了，吩咐他家裡的道：「都餓壞啦！你忙你的去吧，我跟秦兄弟外面聊聊去。」

　　於是相繼來到了後面院子，可就看見了孤單單坐在石頭上的那個和尚。

　　「咦，」任遲有些意外，「這和尚是？」

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