長劍相思(83)_蕭逸

八三

　　白長老盤膝坐在一張紅木的座椅上。

　　從外表上看起來，他大概有七十歲左右，然而，這可不是他真正的年歲。

　　事實上，在北丐幫老一代的人都知道「黑」「白」二長老，是如今該幫碩果僅存的兩名元老，認真地算起來，兩個人的年歲應該在九十開外，百歲上下，在北丐幫他們算得上是三朝元老，就連過世的幫主童大左，也是他們的晚輩。

　　一身素白的長衣，矮小，粗悍，滿頭長髮，俱已灰白，兩隻長而細、微作菱形的眸子，即使在白晝，也常常是閉著的時候比睜開的時候多。

　　人到了這般年歲，所能期待的似乎只有一個「死」字，然而，白長老好像距離死亡，還有一段距離。

　　在本幫，雖然他早已不再過問幫事，可是接近他的人卻都知道，他可不是一個廢物。

　　白長老精于道家的「服氣」之術，即所謂「春食朝霞，秋食淪陰，冬飲沆瀣，夏食正陽。」再加上「天地玄黃之氣」，便就是道家門中所謂的「六氣」。

　　朝霞者，日始欲出時赤黃之氣，淪陰者，日沒以後之赤黃之氣，沆瀣者，其實就是所謂的「露水」，為滲有夜露的水氣（北方夜半之氣）。「玄」與「黃」根據《楚辭·遠遊》裡面的解釋，是接近天與地的空氣。

　　這種長時「食氣」的結果，據說可以達到「胎息」的結果，也就是傳說中的「迎風自拳」，道家有一個專門的字眼稱作「乘躍」之術。

　　白長老是不是已經達到這種「乘躍」地步，無人得知，可是他的功力畢竟已相當高深，這一點似無可疑，只憑他長日閉食，日僅進水的功力來看，確是成就非同小可，只是他的功力並未能真正達到神仙的「辟穀」之術，間些日子，他仍然還要吃些東西罷了。

　　在丐幫裡，黑白二老常常被當成不管事的閒人，時間一長，也就被視為是「無足輕重」的角色，除了在必要時候，請出他們二位來說幾句話，這些話又會被像「經典」「祖宗家法」一般的尊重，這麼看起來，他們的存在，仍然是有相當分量的。

　　就像眼前的這一件事吧！

　　幫主獨臂插天童大左一死，有關兄弟二人由誰去繼承幫主的問題，便告發生，黑白二長老於是相繼又被由冷宮請了出來。

　　這一次兩位長老的意見，並不統一。

　　白長老認為，應該尊重故幫主童大左的身後遺言，那便是冊立童雲為幫主。

　　黑長老不以為然，他認為武林一幫，雖不能比國之傳位，卻是可借鏡，廢長立幼，前無幫例可援。

　　雙方於是相峙不下，便引起了一場兄弟鬩牆之爭，兄長勢力大，弟弟力量小，結果形成了童雲的出走，這其間特別要指出來的是，儘管兄弟二人在這場鬥爭裡，勢同水火，兩位長老卻並沒有直接介人，只是各人在幕後說上幾句話而已。

　　童雲失敗了，連帶著白長老不得不為之出走。

　　好在白長老人雖然一大把子年歲了，卻很看得開，對於這一次的出走，他曾對童雲說道，在十年以前他就知道今日之變遷，活當如此，還有什麼好埋怨的？

　　他果真是相當的老了，以至於當他獨自靜坐的時候，很難有什麼事情，能夠使他睜開眼睛。他常說目為四神之首，當你睜開眼睛的時候，便有所消耗，所謂的「閉目養神」便是這個道理吧。

　　偌大的殿房裡，只有白長老一個人。他像是在打盹兒，但卻也別想因為這樣，就能夠瞞過他什麼。

　　人老了，很多地方像是「返亞歸真」，說是「返老還童」吧」。

　　在「靜極」的情況裡，人無非要「自得其樂」，才能有所生趣，否則生者為何？

　　白長老忽然睜開了左面的一隻眼睛。

　　原因是那一面有了動靜。

　　一隻大灰老鼠，正由壁洞神案下面鑽出來。半蹲著身子，拱著一雙前爪，像是在膜拜的樣子，這只老鼠正自向白長老端詳著。

　　白長老這只左眼，便是為此而開。

　　大老鼠玩弄著一雙前爪，不時地理著它的長須，對於這個新近遷來的窮老道，它確實感到很陌生。以前沒見過，但是還不討厭，因此，每當它出洞之時，總是要向這人看上一陣子。

　　老道總算是「知心的人」了，每一次總會睜開一隻眼向他的這位異類朋友答謝問好。

　　一霎間，白長老臉上充滿了笑意。

　　那種充滿了兒童的稚氣，確是天真無邪，幸虧對方不過是一隻老鼠，要是一個人，人家不當他是瘋子或是老不正經才怪。

　　瞧瞧老道那份德性吧，挑眉，擠眼，眉飛色舞，連帶著嘴都跟著活動起來了。

　　一人一鼠，就這個樣，活像是演一台默劇，怪道的是大灰鼠卻對此極感興趣，頻頻鼓著尖腮，「咕咕」一聲就此而去。

　　過不了一會兒，它又出來了。

　　這一次卻帶來了另一隻大灰鼠，於是拱起前爪，又在向白長老說話了。

　　它說：「這就是我要跟你介紹的，它是我的老伴。」

　　白長老擠了一下眼，傳遞過去他的心聲，他說：「啊，真好，可是看起來，它沒有你大啊，看樣子你是公的吧？」

　　老鼠說：「你猜對了，你怎麼會知道的？」

　　白長老擠了一下眼，「看你的鬍子就知道了，還有你的肚子比較小。」

　　公鼠說：「你真聰明。」

　　白長老道：「你太太為什麼要這麼傻看著我？」

　　公鼠說：「它害怕。」

　　「為什麼？」

　　「因為……」公鼠說，「它以前吃過你們人類的虧，她的父親和父親的父親，就是被人類所害死的。」

　　「太不幸了，你能說清楚一點麼？」

　　「那是你沒來以前，這裡的一個瘸腿道人幹的好事。」公鼠憤憤地說，「他養了一隻貓。」

　　「啊，那就難怪了，可是貓呢？」

　　「死了……」公鼠「咕咕」一聲，「跟我們為敵的，無論是人是貓，都不會有好結果的。」

　　「你的意思是說，那個瘸腿的道人他也……」

　　「不錯，他是害老鼠瘡死的。」

　　「老鼠瘡？」

　　「被我太太在他的腳拇趾上咬了一口，後來就發病死了。」

　　白長老驚訝地兩隻眼睛都睜開了。

　　「你也許還不知道。」公鼠說，「我太太牙齒有毒，嘿嘿，也許它偷吃砒霜吃多了。」

　　白長老點點頭：「太可怕了。」

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