長劍相思(1)_蕭逸

一

　　▼第一章沈邱四惡老肆虐臨淮關

　　火烘烘的太陽垂掛在西半邊天上。

　　天是紅的，地也是紅的，好像是眼睛所能看見的一切，都沾著了「紅」——紅得每個人心裡都發了「毛」。

　　地裡的莊稼大半都枯死了，剩下還沒死的，黃焦焦地搭拉著，放眼看過去，所見者是龜裂的田陌，赤地千里，竟然沒有一丁點兒的綠意。

　　「十足是荒年哪！」謝老九眯縫著兩隻大眼說，「天災人禍，這一回八成是活不了啦！」

　　「哼！」麥七爺似乎不大得勁兒，連話都不願多說，「活不了你不會刨個坑兒把自己活埋了……你死了還不是臭一塊地，倒可惜了這身上的肉，白便宜了野狗。」

　　「哧，誰教你說的。」

　　謝老九自嘲地笑著，端起面前的茶碗「茲茲！」地吸了兩口，咂著嘴，才發現只剩下茶葉沒水了，「他娘的……毛尖兒，毛尖，你小子……上茶呀！」

　　毛尖兒過來了，十六七歲大的小夥子，赤著膊，光著兩隻毛腿，人瘦肚子倒挺大，一副營養不良的樣子。

　　手裡提著白鋼大水壺，壺是夠大的，就是沒有水。

　　「九爺您多包涵……」舉了一下空壺，毛尖兒齜牙一笑，下面的話可就省了。

　　「喝！」謝老九睜著大眼珠，叫道，「沒水了？開茶館的不賣茶，這倒是他娘的新鮮事兒，你小子得給我說說清楚，要不然……」

　　「要不然怎麼樣？」

　　麥七爺由躺椅上坐起來，接上了碴兒：「六十開外的年歲，小個頭兒，瘦得像燒雞，你還能怎麼樣？別他娘的不知足了。」麥七爺抖著早已濕透了的絲綢子小褂，露著兩排肋骨，「也不拿眼瞧瞧，這麼大的四個字，你是沒看見？」

　　旱煙袋杆子邊指帶敲的這麼一比劃，謝老九才算是看見了，可不是嗎？黃紙黑字清清楚楚的寫著四個大字——

　　「荒年歇市。」

　　「這……這……」姓謝的臉上怪不得勁兒的，「才貼上去的吧，怎麼早先沒有看見呢？」

　　「早就貼上去了。」毛尖兒賠著笑臉道，「只是幾位老客人來了，不能不照應，七爺你多多包涵，早先五口井出水，這會子只剩下了一口，水還不足。」

　　大茶壺嘩啷啷的摔得直響，水夥計齜著牙賠著笑，道：「掌櫃的說了，三位的茶錢一概免收，算是小店的奉送，接待不周。」

　　「哪裡話，你們李掌櫃的太客氣了，你下去吧！」

　　麥七爺揮揮手，毛尖兒哈著腰退了下去。

　　所謂的「三位」，自然還有一位。

　　麥七爺、謝老九情不自禁的都注意到了偌大的茶座上，可不光是這麼兩個人，除了麥、謝二位之外還有一個人，這個人也不能算是外人，他們原是認識的——關先生。

　　認識他的人，都這麼稱呼他，姓「關」的只是隨著第一批逃荒的人下來的，來了以後別的人走了，他卻獨個兒留下來。

　　年紀輕，人長得體面，能詩擅文，聽說還是個舉子，大傢伙一商量，認為人才難遇，這裡正需要這麼一個人，可就把他給留了下來。最近姓關的更在麥家詞堂大院裡設了館，名副其實地當起先生教起學來了。

　　有學問的人到哪裡都受敬重，關先生也就無可無不可的在這裡留了下來。

　　挽著白紡綢的汗褂，懸著右手，關先生正在寫字，寫的是一部《羯磨疏隋綠記》，蠅頭小楷隸書體，一筆一劃都不含糊，極見功夫。

　　這是答應附近石頭嶺出雲寺和尚的一件善功，一卷手抄《羯磨疏隋綠記》足足寫了一個月還沒有完工，碰巧這茶館主人李掌櫃的是位篤信佛學的居士，時常往寺裡走走，自然而然的就跟這位關先生交成了朋友，所以沒事的時候，關先生也喜歡往這裡走走，麥七爺邁著他的八字多，走到了關先生座頭，低頭看了看他的經文，一時讚不絕口：

　　「嘿！還真有你的！這筆小字真比上皇帝的摺子還工整，大熱天，可真難為你了。」

　　「七爺你誇獎了。」關先生依舊在寫他的字，「閑著也是閑著，寫寫字打發時間。」

　　麥七爺是麥家的帳房管事，麥家是臨淮地方的首富。大概是沾著了一房遠親，所以他也姓麥，肚子裡多少有些墨水，所謂惺惺相惜，對於關先生也就格外的敬佩。

　　「唉！這種天……哪！」麥七爺苦著那張黃臉道，「再旱下去，大夥誰也挺不住了。」

　　「敢情——」

　　接話的是李掌櫃的，黃胖黃胖的，搖著大芭蕉扇子由裡面出來。

　　「七爺，不知您聽說沒有，穎州府那邊更厲害，光餓死就有好幾千，今天早上來的人說，小孩子都被殺來吃了，人吃人啦——這是什麼世界？」

　　麥七爺愕了一下，瞪著兩隻眼道：「怕就怕這個，到底是來了……」

　　謝老九也踱了過來，臉上嚇得變了色：「這種事我聽我爺爺說過，那一年也是咱們這地頭上，說是人吃人，女人和小孩都不敢出門，草根樹皮都撥光了……不過五六十年的光景，又來了，我看咱們這地方一定是鬧旱魃了，得快請道士來念咒捉妖才行。」

　　「妖不妖的倒不去說了。」李掌櫃的愁容滿面地說道。「有時候人比妖還要厲害，誰要是把這幾個禍害頭子給除了就好了。」

　　「怎麼？」麥七爺又是一呆，「掌櫃的你是聽見了什麼風聲？」

　　謝老九也嚇傻了，忙道：「什麼？你是說沈邱的那四位主子？可有了什麼動靜？」

　　「豈止是那四個，多啦——」

　　李掌櫃的一個勁兒歎著氣：「剛來的消息，顧家橋的王家叫人給端了，上上下下四十多口子全被殺光了。」

　　「啊唷……」麥七爺失聲大叫道，「你說的是王大人那一家子？那可是我們東家通家之好……誰？是誰能有這個膽子呢？王家有的是能人，有錢又有勢，怎麼會……」

　　李掌櫃的苦笑道：「詳細情形我可是不知道，只知道不是沈邱那幫子人幹的，說是老少兩個人，南邊下來的，可真有功夫。」

　　關先生正在寫字，聽到這裡情不自禁地懸著腕子定了下來，也聽上了。

學達書庫(xuoda.com)