黑豹傳奇(239)_戊戟

二三九

　　「因為我老叫化聽到了他們的秘密，他們誓必殺了我才放心。所以我老叫化無論在哪裡出現，爛泥塘的人都會注意我的。除非我回漠北，他們就不管了。要是我跟隨你，你不是有危險嗎？而你，爛泥塘人根本不知道有你這麼一個人，所以你一個人行動，就沒危險了。這對不對？我老叫化設說錯吧？」

　　「前輩說的是。前輩，那你回漠北吧！」

　　「本來我老叫化是打算回去的，現在卻不想回去了！」

　　「幫你這小夥子找出主謀人，平息這次中原武林的屠殺呀！」

　　「那前輩不更危險了？」

　　「放心，沒人能殺得了我老叫化。小夥子，我們就這樣決定了。我老叫化現在在爛泥塘的人的眼裡，是個出面的麻瘋，我去哪裡，他們都會盯上。那我就故意四處出現，引起他們的注意；而你不動聲色，暗暗調查他們，我們一明一暗，豈不更好？」

　　「好是好，但前輩這樣做實在太危險了！」

　　「你這小夥子真是怪，你不為自己擔心，反而為我老叫化擔心了！要說，你都不怕危險，難道我反而害怕了？放心，我老叫化的命長得很，閻王爺不敢要我的。小夥子，我們就這樣說定了。不過，我可要奉勸你一句。」

　　「前輩請說」

　　「別露出自己的本相出來，千萬別讓爛泥塘的人認識你。」

　　「晚輩謹記前輩的教導。」

　　「還有，以後別前輩前輩地叫我，論武功，你我是同輩，沒有前後之分，你今後叫我老叫化也好，叫我老哥哥也好，我以後也稱你為小兄弟。好，我走了！」

　　老叫化說走就走，身形一晃，宛如平空消失一樣，絲毫不見蹤影，也不聞響聲。聶十八怔了一會，便轉回衡陽城，悄然回到了范紀的家中。

　　范紀仍在廳裡守候，見聶十八平安無事地回來，一顆心放了下來，趨前問：「少主，你回來了？」

　　「范六叔，我回來了！」

　　「少主，不會是鬼影俠丐吳三俠吧？」

　　「不是，卻是另一位年紀老得多的老叫化，他也是姓吳。」

　　「哦！似乎丐幫沒有一個姓吳的老叫化。」

　　「六叔，他不是丐幫的人，可武功卻非常的高。」

　　「哦！武林中還有這麼一個老叫化的？來，少主，坐下談。」

　　聶十八坐下來，僕人連忙送上一杯熱茶。他又問：「六叔，的確，他武功比吳三叔還好，可以與我爺爺相比。」

　　范紀驚奇了，當今江湖上還有這麼的一位奇人？過去一些武功奇高的老叫化，早已作了古人，這位老叫化又是誰？不由的問：「少主，這位老叫化年紀有多大了？」

　　「我沒問，看來跟我爺爺差不多。」

　　「跟老爺差不多？也有八十多歲了？」

　　「是！」

　　范紀不禁沉思起來。猛然問，他想起了一位武林奇人來，問：「少主，他姓吳，是不是叫影兒，是從漠北來的？」

　　聶十八奇異了：「六叔，你認識這位元老叫化？」

　　范紀驚喜了：「少主，真的是他老人家？」

　　「是！我還與他交過手。」

　　范紀更睜大了眼睛：「少主與他交過手？」

　　聶十八略略將交手的原因說了，範己更呆住了。聶十八說：「六叔，你放心，我們兩人都設事，戰成平手。早知道你認識這位元老叫化，我就請他來這裡。」

　　范紀說：「少主，我怎能認識這位元一代武林奇人了，我只是聞名而已。我連他老人家的身影也沒見過。少主，你沒聽說過他老人家？」

　　「沒有呵！他是一個什麼人？」

　　「少主，可以說，他老人家是當今武林中最德高望重的前輩。他老人家不但武功極高，武德也極好，在武林中極有名望，就是九大名門正派的掌門人和四大武林世家，對他莫不尊敬有加，就是我們的老爺，見他，也得稱他一聲吳老前輩或吳爺爺。」聶十八一下傻了眼：「什麼！？我爺爺也稱他為爺爺？」

　　「少主，論武林輩份，他是當今最高的了，現在的武林人士，全是他孫子、玄孫一輩的人物。論輩份，我們的老爺稱他為爺爺是不為過的。」

　　「那我稱他什麼了？」

　　「少主，這就不好稱呼啦！不過，他老人家從不講求這些，喜歡別人稱他老叫化，若稱他為老的輩，他反而不高興。少主，他對你那麼好，你就稱他為老叫化好了。」

　　「他臨走時，也是這麼說的。」

　　「少主，是什麼人，竟敢追殺他老人家的？」

　　「東廠的一夥鷹犬。」

　　「這夥鷹犬，真是壽星公吊頸——嫌命長了！少主，你打算今後怎麼辦？」

　　「我打算到君山看看，明天就走。」

　　「少主是走路還是坐船？要是坐艙，我明天便給少主雇一條船去。」

　　「六叔，坐船太慢了，我明天還是走路的好！」

　　「少主要是一個人行動，最好還是打扮成一個行商走販的好，這樣穿州過府，出入市鎮，更沒人注意。要是依然是獵人裝束，多多少少都會引起人們的注意。」

　　「為什麼了？」

　　「一般的獵人，總愛在荒山野林中出設，就是趕集，用要帶一些獵物才行。而且在市集上出現的獵人，多數都是附近一帶山裡的獵戶，市集上熟人不少。而少主面孔陌生，口音不對，怎不引起當地人和官府公差、捕快的注意？要是行商走販，來自四方八面，口音不對也沒人注意。」

　　「六叔，那我就打扮行商走販好了。」

　　第二天，聶十八便打扮成行商走販，悄然離開了衡陽，取路北上衡山、武漢。一路上，果然沒什麼人注意。他在路過衡山縣時，特意轉到三年前遭群雄攔截，經歷過一場腥風血雨戰鬥的大橋灣看看。

　　大橋灣，是湘江水縈回處南岸的一處小村落。聶十八立在湘江邊上，凝視滾滾不停的湘江水，回憶起當時的情景，不勝做歎。他怎麼也忘不了穆家父女、吳三叔和飛天狐邢姐姐對自己的深情厚誼。他們為了自己的安危，與群雄，尤其是與七煞劍門的人展開了一場生死大搏鬥。當時，可以說是血染紅了江邊。而穆家爺女現在何萬？吳三叔和邢姐姐他們，為天魔神劍、三掌斷魂追殺，又躲藏到了何處？想不到一個藍美人，弄得這麼多人棄屍江邊荒野，在江湖上造成了幾多的孤兒募婦，牽連到多少無辜的人為它而丟了性命？東廠人太過狠毒了！聶十八想到這裡，按捺不住心情的激動，血脈賁張。自己再不揭穿東廠這個大陰謀，制止這場江湖上無休止的仇殺，便辜負了爺爺和母親對自己的一片心意，也辜負了穆家父女和吳三叔叔等人對自己的深情厚誼。

　　聶十八突然一掌擊在江邊一塊大石上，對天發誓：「我聶十八要不找出這一事件的主謀人，平息江湖上的紛爭，便有如此石！」

　　聶十八這一掌的擊出，無聲無息，卻便有一股淩厲的陰柔之力，立刻滲透到大石內部。不久，這塊大石像風化了似的，自動碎裂，幾乎變成了一堆細沙和碎粉了。這真是一股驚世駭俗的陰柔內力，舉世少有。

　　驀然間，一個蒼老的聲音突然晌起：「施主，好深厚的內力！」

　　聶十八一怔，急轉身一看，只見一位面容慈樣的老和尚，從村子裡緩緩而來。聶十八有些後悔了，自己怎麼這樣忍耐不住，不自覺抖出了這一功力？幸好四周無人，只有這一個老和尚看見。

　　聶十八略帶警惕地問：「大師是誰？」

　　老和尚合十稽首說：「老衲是南華寺的一名僧人，佛號慧空。」

　　聶十八又怔了：「大師莫不是南華寺的方文慧空大師？」

　　「施主也聽說過老衲？」

　　「原來大師是南華寺有名的高僧，小子失敬了！」聶十八在幽谷大院時，聽爺爺和母親不時提過慧空大師之名，說這位大師，是佛門中少有的得道高僧，不但受世人敬仰，就是在武林中，也名聲極好。爺爺和母親，都對這位高僧十分的敬仰，爺爺不時還向他請教醫術呢。聶十八一揖後又問：「大師怎麼在這裡出現了？」

　　「老衲要去少林寺一趕，路過這裡，打算進林化些菜水解渴。遠遠看見施主一個人獨自站在江邊，望著江水出神，老衲以為施主有什麼世事想不開，想……」

　　「大師以為小子想投河自盡麼？」

　　慧空大師一笑：「看來，老衲的擔心是多餘的了！原來施主不是一般的行商走販，竟然是位世上少有的異人，輕輕一掌，便令一塊大石碎成細沙。」

　　「大師別誤會，大概是這塊大石年深日久，早已風化，不經人一拍而自碎。」

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