黑豹傳奇(213)_戊戟

二一三

　　「老陸，我給你帶來了四萬五千兩的銀票，其餘的五千兩，你將家中的一些金銀珠寶湊夠就行了。老陸，你不會五千兩也拿不出來吧？」

　　「這個我卻可以湊出來。」

　　「這就行了。明天你就帶著我這筆錢去同和鎮與綁匪交涉，只要將令郎救出了，其他的都好辦。到時，夫人自去叫這夥綁匪，連本帶利全部給我們吐出來。來！這是我的一個弟兄，叫阿七，由他陪同你前去同和鎮。」

　　廖總管為了不使聶十八的真面目讓老陸知道，以免老陸畢恭畢敬地對待聶十八，今綁匪起疑心，所以讓聶十八扮成了廖總管手下的一個跟隨，前來見老陸。

　　老陸初時不大注意廖總管身後的聶十八，見廖總管這麼說，不由在燈光下打量起聶十八來。但見聶十八一臉敦厚，但眉宇間卻隱含著一團英氣，便認為聶十八是廖總管跟前的一位武士了，想必是武功不凡，不然，廖總管就不會派他來跟隨自己了。連忙說：「阿七哥，辛苦你了！」

　　聶十八說：「陸爺，別這麼說，在下奉命一路上護著你的安全，有什麼不到之處，還望陸爺指點才是。」

　　「阿七哥客氣了！」

　　廖總管說：「阿七就是你跟前的一位家丁了，路上有什麼不測之事發生，就由他打發，不到萬不得已，你別暴露你的武功出來。」廖總管跟著又對聶十八說：「阿七，我將老陸的安危全交給你了，望你小心。」

　　「廖總管放心，有我在，就有陸爺在。」

　　「有你這句話，我就更放心了！」廖總管跟著對老陸說：「老陸。你打點一切，依夫人指示辦。我走了，你們也早點睡，好明天上路。」

　　廖總管說完，輕輕一縱，上了屋頂，一轉眼，便失其蹤影。

　　第二天，老陸叫人雇了一輛車，懷著銀票，帶著一箱價值五千兩的金銀珠寶，和聶十八坐上馬車，出城直往同和鎮而去。果然，鬼嫗沒有估計錯，老陸從家中一動身，就為綁匪耳目盯上了，其中一個漢子，飛快地奔去同和鎮，向他的首領報告。另一個耳目，仍然暗暗尾隨著馬車。

　　老陸也是一位精明人，出城後不久，他就注意到這一個盯蹤者了，悄悄地對聶十八說：「看來這一條漢子，極有可能就是綁匪的耳目，他在盯蹤著我們呢！」

　　聶十八點點頭：「陸爺說得沒有錯，他的確是綁匪的耳目，他們本來有兩個人，其中一個先走了，看來是先趕去同和鎮，向他們的頭兒報告了。」

　　老陸有些驚訝：「你知道他們有兩個人？」

　　聶十八點點頭：「我們一出門，上車不久，我就注意到他們了，以後又見他們分頭行動。」聶十八想說，我還聽到了他們交頭接耳呢，但擔心說出來，更令老陸驚訝，從而懷疑自己的身份，還是不說的好。這時的聶十八，又發揮了他獵人應有的機靈，他感到自己的擔子實在不輕，這是他第一次負擔保護一個人生命的責任，不能不處處警惕。

　　馬車穿過沙河小鎮，便取路北上，走荔枝崗。這一帶都是小山崗起伏的地帶，盡是些山間道路，雜林處處，馬車剛走過荔枝崗，快要到白灰場時，聶十八驀然聽一到前面山崗樹林中有人的走動聲和說話聲。有人說：「他們快到了！快將樹抬到道路上去，別讓馬車通過。」聶十八不由一怔，他憑著獵人特有的敏覺意識到，恐怕有賊人攔道了。他再往車後看看，那位盯蹤者也不見追來，暗想：難道這夥綁匪，要在這處無人來往的山裡動手搶劫？他輕輕對老陸說：「老爺，小心，可能有事要發生！」

　　果然，當馬車剛轉過一處山嘴時，一棵大樹，橫攔在山道上，令馬車不能通過。馬車夫不由勒緊馬經，令馬車停下來。也在這時，從樹林裡一下躍出了七八條漢子，一個個提著兵器，喝著：「車上的人給我們滾下來！」

　　顯然，賊人們要在這裡進行搶劫了。聶十八說：「陸爺，你別下車，由我去見見他們。」

　　老陸也想看看這位年青跟隨的武功，便點點頭：「阿七哥，那你小心了」心想：要是他真的打發不了，自己只好出手了。

　　聶十八走下車來，打量了匪徒們一眼，再看看後面山道上，有四個匪徒持刀守著，而前面的山道上，也有四條漢子。這麼看來，這夥賊人一共有十五六人之多了。聶十八皺皺眉，拱手相問：「請問各位大哥，有什麼事要我們下車？」

　　一個濃眉大眼的漢子喝聲：「少廢話，將你們身上所有的金銀財寶，全給我們留下，我們可以放你們一條生路。」

　　聶十八問：「你們要我們留下金銀？」

　　「不留下金銀，你們想留下什麼？留下你們的一條命？」

　　「在這裡將銀兩交給你們？」

　　「小子，那你想在哪裡交？」

　　聶十八懷疑地問：「你們不是說到同和鎮交銀兩麼？」

　　「誰耐煩跟你們到同和鎮了？」

　　又一個匪徒暍叱起來：「小子，你到底交不交？不交，莫怪老子們動手了？」聶十八忍著氣說：「你們要我交出銀兩可以，那你們先將我家的小主人交出來！」

　　匪徒們有些愣然了，問：「小子，你說什麼，你家的小主人？」

　　「不錯！就是我家的小主人，我是不見人，絕不會將銀子交出去。」

　　匪徒們頓時愕異起來，互相望望，有的說：「這小子胡說什麼？不會是個傻瓜吧？」有的說：「我們哪來他家的小主人了？」有的說：「別跟這小子多說廢話，不留下錢物，先將他砍了。」

　　聶十八一聽，頓時生疑了，問：「你們不是綁走我家小主人的人？」

　　濃眉大眼匪徒說：「誰綁走你家小主人了？老子們是在這裡收過路費。」

　　「原來你們是在這裡攔道搶劫的，不是綁匪。對不起，請你們散開，讓我們過去。」

　　匪徒們一聽，一個個又傻了眼，他們幾疑聶十八是一個瘋子，只有瘋子，才會說這樣的瘋話。請我們散開，讓他們過去，這話說得多好聽，世上哪有這麼輕巧的事情？老子們一早不是在這裡白等了？濃眉大眼問：「小子，你剛才說什麼？請我們散開？」

　　「對！我請你們散開，別來阻礙我們的時間了。」

　　老陸在馬車裡聽了聶十八這樣的對話，感到好笑又困惑，他幾疑聶十八是個不大正常的人；就是正常的人，也老實得近乎愚蠢。這樣的人，可靠是可靠了，但不會與人打交道，叫他出而辦事，那一定是撞板多過吃飯。廖總管怎麼打發這麼一個人來跟隨自己？人家明明是來攔道行劫的，你請人家散開，這不是廢話。當這夥匪徒是來趁熱鬧，這不火上添油才怪。

　　果然，首先是濃眉人眼漢子火了，一瞪眼：「小子，你是不是願將你們的錢財留下來了？嗯？你是不是沒有死過？」

　　聶十八回答得更妙：「對不起，這些錢財，我們是去同和鎮贖人的，人命關天，真的不能留給你，請原諒。」

　　這是實話，對匪徒們來說，卻是廢話—個匪徒對濃眉大眼漢子說：「老一，別再跟這瘋小子多說了，先將地砍了，不怕車上的人不交出銀兩來。」說著，提刀欲動。

　　聶十八說：「哎！你們最好別亂來，不然要出人命了！」

　　濃眉大眼漢子—揮手：「上！先將這瘋小子砍了！」顯然，他是這股劫匪的頭兒。

　　剛才說話的匪徒和另外一個匪徒，便提刀撲上，向聶十八兇狠砍來。聶十八身形一閃，從兩道交叉的刀光中閃了出來，一招摘梅手法，就像他在幽谷中提鹿似的，將這兩個匪徒一下提了起來，扔了出去。

　　不但遠處的匪徒們一個個看傻了眼，連馬車夭和車上的老陸也看得傻了眼。這是什麼武功的？怎麼兩個匪徒給莫名其妙地扔了出去，摔到樹林裡去了？的確，聶十八出手太快，快得令人難以想像，匪徒們和老陸，都沒有看清聶十八是怎麼出手的，目然就看不出是什麼武功。

　　聶十八扔了人後說：「這下，你門可以散開了吧。」

　　濃眉大眼漢子在驚震之後，繼而大怒，一揮手：「弟兄們，給我全上，將車上的人都給我全砍了。我不信這個子是三頭六臂的怪物。」他仗著自己在眾匪徒中武功出眾，首先舉刀朝聶十八劈來，其他匪徒更是一哄而上，有的奔向聶十八，有的撲向馬車。

　　濃眉大眼漢子真的說對了，聶十八不但是三頭六臂的怪物，似乎更會分身術。他一聽到匪徒們要傷害車上的老陸，那還得了？於是他抖展出太乙門的樹搖影動功與摘梅手法。身如幻影飛魂，疾似流光逸電，首先將撲向馬車的匪徒們一個個像扔死貓般扔了出去，轉眼之間，這十多個劫匪，包括濃眉大眼漢子在內，全部給聶十八扔到山道兩旁的樹林中去了，有的摔傷，有的摔死。聶十八跟著一腳將那棵攔道的大樹踢飛了起來，「轟」然一聲，接著嘩啦啦的一片亂響，這棵攔道的大樹，也摔到樹林中去了，不少樹木，給這棵大樹壓斷了枝，殘枝敗葉塵土頓時飛揚起采。

　　沒給摔死的匪徒，看得驚破了膽，他們哪裡見過這等不可思議的高手？他們幾疑聶十八不是人，而是天神臨凡。

　　老陸在車上更看得呆若木雞，瞪大了眼半天說不出話來。他這時才駭然知道，跟隨自己的阿七，並不是一般的武林高手，而是武林中不可思議的一流上乘絕頂高手。廖總管幾時找到這樣一位年青的高手來保護自己了？怪不得他將匪徒們視若無物，說出那麼自信的話了。有這樣的高人來保護自己，別說去同和鎮會綁匪，就是縱橫江湖，會中原武林所有門派的掌門人，也不畏了。

　　的確，聶十八這時的武功，別說對付這麼一群劫匪，就是對付十多個一流的武林高手也綽綽有餘。這一次，他不過是小試牛力而已，還沒有抖出他的穆家短刀法來，要不然，他的殺傷力就更曆害，死的匪徒更多，可以說沒有一個能活得了。現在，他已知道穆家刀法的厲害，也不想傷害大多的人，所以又摘梅手法，不用獵刀，將匪徒們扔了出去就算。

　　當聶十八登上車時，對老陸說：「陸爺，現在我們可以走了！」

　　老陸才從驚駭中醒過來，連忙說：「對對，我們啟程吧！」他吩咐馬車夫趕馬而去。赴馬的車夫，感到車上有這麼一位武功超絕的高手，再也不擔心路上會出事了，因此他趕起馬車來特別的心歡，將一輛馬車趕得飛也似的，只見道路兩旁的樹林，飛快地往後逝去。

　　老陸這時對這個阿七，不單是敬重，更是從心裡折服。他再也不是一般客氣地稱聶十八為阿七哥，而是親切地稱聶十八為七兄弟了。他問：「七兄弟，你從哪裡學來的這等驚人的武功？」

　　聶十八知道自己所學的武功，絕對不能對任何人說出去，更不想令老陸知道了自己的真面目，這是母親和廖伯伯一再叮囑的？所以他憨憨笑了笑：「陸爺，我是家傳的，學得不好，陸爺別見笑。」

　　聶十八這話也沒有說錯，黑豹是他的爺爺，鬼嫗是他的母親，他所學的武功，都是爺爺和母親所傳授，不是家傳又是什麼了？幸而老陸目前不知道聶十八的真實身份，要是知道聶十八就是幽谷大院的小主人，那就不是聶十八來保護他，而是他會不顧性命地來護著聶十八了。現在他聽到聶十八這麼一說，連忙說：「七兄弟，你武功真的是驚世駭俗，我怎會笑話你了？七兄弟，你幾時跟隨廖總管的？我以前好像沒見過七兄弟你的？」

　　「陸爺，我是最近才跟隨廖總管的，所以陸爺自然沒見過我了。」

　　「七兄弟，你是第一次出江湖吧？」

　　「是！我一出來，就去找廖總管了，今後望陸爺多指點。因為我幾乎什麼也不懂。」

　　「七兄弟客氣了！」

　　說著，馬車已駛進了同和鎮，在和記茶樓前停下來。同和，是廣州府城北面的一處小鎮，由於是南來北往的交通要道，鎮子不大，卻也熱鬧。老陸說：「七兄弟，我們下車吧，送茶樓等候綁匪的接頭人。」

　　「是！」

　　聶十八隨著老陸進了和記茶樓。老陸打量了茶樓內一眼，便走到綁匪指定的一個茶位坐下。這是臨街視窗下的一張桌子門望到大街上來往的人群，也可以一覽無餘地看到茶樓人饗情景。這時茶市已過，是飯市開張的時候了。老陸隨便點幾樣菜式，叫了一壺酒，等候綁匪接頭人到來。聶十八首先關心的是自己的母親和小蘭有沒有來了。可是他用眼睛摸尋過茶樓內的所有客人，就是不見母親和小蘭。心想：母親和小蘭絕對不會不來的，她們來了，現在哪裡？怎麼不見她們在茶樓內出現？

　　老陸也暗暗四下打量，他希望綁匪的人快一點出現，早點將自己的兒子救出來。他們飲酒吃飯，好一陣，還不見有人和他們接頭。聶十八輕問：「陸爺，他們會不會來的？」

　　老陸心裡也十五十六，說：「他們約我來這裡交錢，不會不來吧？」

　　「陸爺，他們會不會改變主意了？」

　　「不會吧？除非他們不想要銀子了。」

　　聶十八一下看見外面大街出現一個漢子，再定神細看，這個漢子，正是從廣州一路上盯蹤著老陸行動的綁匪耳目。

　　原來這個綁匪耳目，一到荔枝崗，便認為大功告成，便不再緊緊盯蹤，轉進荔枝崗的一間茶樓去吃東西了。他和另一個綁匪，一直在老陸家附近盯蹤老陸有沒有籌集銀兩依期去同和鎮贖兒子。直到看見老陸帶了金銀珠寶出門，登上一輛馬車，朝坡外面去，便知道老院帶著銀兩去贖人了。他的同伴便飛快地去報告首領，而他一直盯蹤到了荔枝崗，看准了老陸的確是去同和鎮，覺得不必再跟蹤了。由於他昨夜一直到現在，沒好好吃上一頓飯，才進荔枝崗一間茶樓喝酒吃東西，將肚子填滿。這樣一來，他就看不到聶十八那驚世駭俗的武功，以為聶十八不過是老陸跟前的一個家丁而已。要是這個耳目看見了聶十八的武功，准會嚇破了膽，飛快去向首領報告了，那麼這群綁匪就不敢來接頭，會將老陸的兒子殺了滅口，然後遠走高飛。幸而這個耳目沒有目睹剛才的一幕，才使這夥綁匪沒改變行動，打發人前來與老陸接頭。

　　聶十八一看見這個耳目在街邊與一個漢子交頭接耳，便對老陸說：「陸爺，他們不久會有人來和你接頭了！」

　　「哦？你怎麼知道？」

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