黑豹傳奇(206)_戊戟

二〇六

　　「夫人，婢子才不相信哩！」

　　「這就對了，鏟平這夥水賊的人，可以說是當今武林極少有的絕頂高手，而且也極少在江湖上出頭露面。你們知不知道這位高手是什麼人？」

　　聶十八和小蘭幾乎同時問：「是誰？」

　　「我和廖總管、方圓談過了，這一對在西江上驀然出現的母子，極有可能就是在麓湖住的鐘離夫人母子兩人。」

　　聶十八睜大了眼：「是他們？」

　　小蘭更怔住了：「不會吧？」

　　鬼嫗說：「我們仔細盤算過了，當今武林，能夠在水面上飛行的絕頂高手，屈指可數。一個是貴州梵淨山莊的七姑娘，她承繼了水中仙子的衣缽，可在水面上踏波而行。但梵將山莊的全是女子，沒有少年郎君，因而不可能是梵山莊的人。第二個就數到慕容家的黑鷹和青衣狐狸了，他們也能在水面上行走如飛，大江中殺匪如探囊取物。但黑鷹現在已是一位中年人了，不會是什麼少年郎君，因此也不可能是他們夫婦。而且那白衣白裙的婦人，抖出來的也不是西門劍法，而是中原的武林不多見的劍法。縱觀中原武林其他高手，有上乘武功，卻沒有能在水面飛行的輕功和嫺熟的水性；有如此的水性，卻沒有如此上乘武功。所以數來數去，只有鐘離夫人母子兩人，兩者俱備，可能性最大了。而且事情又那麼巧合，他們出遠門不久，就發生了這一件震動江湖的事，剛巧又是一位中年婦作一位少年郎君，不是他們母子兩人又會是誰了？」

　　聶十八想說穆家父女也有如此的水性和武功，但想到穆老伯一位鬚眉男子，卻不是什麼中年婦人，穆家姐妹更不是什麼少年郎君，因而沒說出來。

　　小蘭說：「夫人，我真不敢相信那邪裡邪氣的小飛賊，會是人們所說的五龍太子。」

　　「蘭丫頭，有時一個人的行為和表現，不一定能分辨出他是好是壞，是正是邪。要是他真是撲來這夥水賊的少年郎君，那他就不是什麼小飛賊，而是行為灑脫的小飛俠了。蘭丫頭，這樣的人，值得與他成為朋友。」

　　「夫人，他說話沒半句真，我怎麼相信他呵！」

　　聶十八問：「媽！他們回來了沒有？」

　　「沒有。聶兒，他們回來了，你想去拜訪他們？」

　　「媽！我是說，他們殺了西江殺人王，又撲滅了這一夥水賊事情已了，也該回來了。」

　　「看來，他們遲遲不回來，恐怕有原因。」

　　小蘭問：「夫人，有什麼原因了？」

　　「他們雖然殺了西江殺人王，卻讓殺人王的拜把兄弟禿尾龍走掉了，這也是一個十分兇殘的海盜，無論武功、水性，都不弱于殺人王，留下了他，對西江的過往船隻和水上人家，也是一個禍害。看來，他們要追蹤禿尾龍，將他翦除，永除後患，所以一時不回來。」

　　聶十八默然不出聲。鬼嫗問：「聶兒，你想什麼了？」

　　聶十八說：「不瞞媽說，不知為啥，我想與他們交朋友。要是他們為追蹤禿尾龍，十天半個月不回來，我就失掉與他見面的機會了。」

　　「聶兒，那我們明天也去悅城龍母廟吧，一來看看看有沒有機緣能見到他們；二來也追蹤禿尾龍這一賊頭，將他殺掉，為人間除害，也不枉我們出來一趟；三嘛，我也想拜拜這位「母儀懿德，造福一方」的龍母娘娘。」

　　一聽說去悅城龍母廟，小蘭的內心高興極了。除了好奇好玩的少女情懷外，也想看看那位少年朗君，是不是捉弄好的小飛賊。問：「夫人，我們真的去龍母廟嗎？」

　　「哦？丫頭，你不想去？」

　　「夫人，我怎麼不想至少，我也想看看龍母娘娘怎麼這般受人尊敬和崇拜的。」至於想見見小飛賊，她去不好意思說出來。

　　鬼嫗說：「這沒有其他，龍母生前為百姓做了不少好事，造福了一方，人們自然懷念她了。由於龍母生長有西江邊，人們出於某種願望，希望她能顯靈，施澤雨露，保證豐收，船上人家更希望西江上風平浪靜，出海一帆風順，平安到埠，於是龍母越來越受人尊敬和祟拜了。其實她生前只不過是一個極為善良、賢能、或者能醫治一些疾病的女子而已。丫頭，你想不想學學她？」

　　小蘭笑起來：「夫人，我怎敢學她了？我說，山鳳姐姐既善良又賢能，而且還有一身的絕技，跟龍母娘娘差不多。」

　　鬼嫗含笑道：「鳳丫頭是一個好女子，可惜她生長在深山老林中，沒人認識。聶兒。你去不去龍母廟？」

　　「媽！我當然跟你們去了。」

　　「好！我們明天一早啟程，趕到悅城。」

　　第二天上午，鬼嫗帶著聶十八和小蘭，略展輕功，便在肇慶府高要縣城中出現了。肇慶府是嶺南的第二個大府，除了廣州府，它在嶺南稱『老二』。下轄一個州和十一個縣，州是德慶州，縣是高要、高明、四會、新興、開平、陽春、恩平、廣甯、封川和開建。肇慶在唐、閒時名為端州。北宋著名的清官包拯，曾任過端州的知府，至今仍留下包公井和包公廟，供後人瞻仰。

　　肇慶也有幽谷大院開設的一間商店和茶樓，全是以廖總的名義開辦的。廖總管昨夜已來到了肇慶，他在商店內院恭迎鬼嫗、聶十八和小蘭，備酒設宴，為鬼嫗等三人洗塵。鬼嫗對聶十八說：「聶兒，這就是廖總管廖伯伯，你過來拜見。」

　　廖總管是位年過百的老人，莊重而不傲上淩下，待人有禮而隨和，衣著得體，令人望去，似一般的商家老闆，可是辦事十分的練達，是一個精明能幹、善於應酬各方面的人物。他經營幽谷大院的事業。他可以說是幽谷大院的第二號人物，是黑豹的左右手，地位與鬼嫗平起平坐。論武功，他僅次黑豹、嶺南雙奇和鬼嫗之下，是幽谷大院的四大高手之一。江湖上誰也想不到這樣一位隨和的商人，竟然是混跡於市井之中的武林的一流上乘高手。

　　聶十八從黑豹、鬼嫗口中，瞭解到廖總管的為人，對他是十分的敬重，所以聽鬼嫗一說，便趨前一揖說：「侄兒拜見廖伯伯。」

　　對聶十八，廖總管早已聽過他的事了，也曾在暗中目睹過聶十八的風采，感到聶十八是當今少有的一位奇人，為了陌生人一句臨終之托，不惜千辛萬苦、萬里迢迢，幾度生死，將要交的東西交還了應給的人。縱觀江湖，恐怕沒一個人能辦到。何況聶十八並不是一個身懷絕技之人，只是一般深山的獵子而已，為人心地極好，怪不得黑豹那麼喜歡他，收下他為唯一的衣缽傳人。這可以說是江湖上有幸，武林有幸，幽谷大院更有了一位新主人。廖總管慌忙回禮說：「少爺別這樣，折殺老奴了，少爺快請坐。」

　　鬼嫗說：「廖總管，你怎麼這樣自稱的？聶兒可是你的侄兒。別人怎麼自稱我不怪，你要是這樣，不但是我，就是老爺聽了也不高興。聶兒今後，還要靠你大力扶持和指教。」

　　聶十八說：「廖伯伯，侄兒什麼也不懂，望伯伯今後多看顧和教導。」

　　「少爺客氣了！我今後怎敢不忠心耿耿盡心盡力相助少爺和跟隨少爺？」

　　鬼嫗說：「廖總管，你今後別少爺少爺叫他了，跟我一樣，叫他聶兒。」

　　「夫人，我怎敢如此稱呼？」

　　「廖總管，老爺是怎麼對你說的？」

　　「好好，那我以後斗膽以世侄稱呼少爺吧。」

　　聶十八說：「伯伯叫我聶兒不親近得多？」

　　鬼嫗說：「是嘛，世侄，世侄，我們是外人嗎？不是自己了？」

　　「好，好，夫人，那我就從命了！」

　　「這就對嘛！」

　　小蘭這時過來叩見廖總管。廖總管慌忙將她扶起來說：「蘭姑娘，快起來，我跟你爹娘可是兄弟相稱，你得叫我一聲廖伯伯才是。」

　　「婢子可不敢這麼放肆。」

　　鬼嫗說：「蘭丫頭，你也像你八哥一樣，叫伯伯，別客套了！」

　　廖總管一聽，知道鬼嫗也將小蘭視為女兒了，便說：「不錯！蘭丫頭，你也坐下。」

　　鬼嫗說：「廖總管，我們都一齊坐下吃飯飲酒吧！」

　　在飲酒時，鬼嫗問：「廖總管，禿尾龍逃去哪裡了？可是沒有線索？」

　　「據我派出的人報告，這個水賊似乎逃到了安東縣楊柳村附近的深山老林中隱藏了下來，具體什麼地方仍不清楚。」

　　「那麼所謂的龍母和五龍太子，他們有了蹤跡沒有？」

　　廖總管搖搖頭：「自從那夜一戰之後，他們似乎像霧一樣消失了，沒半點蹤跡留下來。」

　　「難道他們離開了？」

　　「夫人，不會的。我感覺到他們既然從零仃洋追蹤這一夥海盜來到了西江，不將這股水賊斬盡殺絕，是不會罷手的。看來他們仍隱藏在西江江面上，只是我們不知道而已。」

　　「廖總管，你這麼肯定他們仍留在西江上？」

　　「夫人，我只是憑經驗推測。要是鐘離夫人和鐘離公子真的是聽謂的龍母和五龍太子，而鐘離公子又曾經在連州一帶出現過，殺了江中鱷這一股北江上的水賊，那麼恐怕這個可能，就是他們母子兩人誤把江中鱷當作了殺人王和禿尾龍了，或者認為是這一股海盜的化名，在北江上作惡，所以不惜追蹤到連州一帶的崇山峻嶺，而將江中鱷殲滅。」

　　聶十八說：「廖伯伯，怪不得他出現在連山與陽山交界的荒嶺上了。也好像他就知道江中鱷這夥賊人埋伏在樹林裡似的，有意引他們出來。」廖總點點頭：「蘭丫頭，你當時情景，夫人已對我說了，我要是沒看錯，鐘離公子恐怕早知道江中鱷這夥賊人就伏在那裡，那一隊突然改變路線的商人，恐怕也是鐘離公子叫的，叫他們別走陽山、清遠，而走韶州下廣州。他先前跟著你，是出於好心保護你，以後跟蹤你們，卻是出於好奇了，就像現在我們暗中注意他們一樣，全無半點惡意。」

　　聶十八說：「廖伯伯，這麼說，他們母子倆是一對非常俠義的奇人了。」

　　廖總管說：「所以憑這種種現像推測，我才敢他們仍留在西江一帶，試想一下，他們連江中鱷這樣的宵小也不放過，能放過禿屠龍？禿尾龍比江中鱷更殘忍，武功又不知比江中鱷高出了多少倍，逃走了不單是他一個，還有他的兩三個手下。一旦這一對母子奇人走了，北江水面上，又有誰能制服得住這一條惡龍了？讓他潛伏在水中，恐怕就是老爺親自前來，也一時奈何不了這條惡龍。少爺，他們……」

　　聶十八說：「廖伯伯，你怎麼又這樣叫我了？」

　　「好好，聶兒，他們母子二人的舉止，在某方面有點像你。」

　　聶十八愕然：「像我？」

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