黑豹傳奇(85)_戊戟

八五

　　黃衫大漢也兇悍的吼道：「上！拼了他們，不然我們一個也活不了！」

　　剩下的二十多個亡命之徒，便一哄而上。穆家姐妹殺賊毫不手軟，這不是武林中的恩怨情仇，與平民百姓無關。要是個人的恩怨，在制服對手後，還可以留下他們一條命，放他們逃走。但這夥山賊毫無人性，在大年臨近的時候也出來打家劫寨，掠奪金銀和婦女，姦淫燒殺無惡不作，就不能放他們走。

　　穆家姐妹人來影往，劍氣縱橫。她們過後，總有幾個賊人折手斷腳，屍伏地上。聶十八見群賊這麼兇悍，也殺人群賊之中，抖展他剛練成的刀法，宛如虎落狼群，上下躍騰，左右翻飛，刀尖劃過之處，血濺肉飛，賊人碰上，無一倖免。轉眼之間，賊人們留下十多具屍體，金毛虎、黃衫大漢、虯髯雙子，也先後成了穆家姐妹劍下的遊魂，剩下七八個山賊，驚恐得四散逃入樹林。

　　穆家姐妹殺了金毛虎三個賊頭之後，便閃身向群峰而去，轉眼不見身影。聶十八見她們走了，自己也以兔子十八跑的身法，向河灘縱去。他沒有穆家姐妹那麼俊的輕功，可以說他根本就不會輕功，只能縱跳奔跑。他奔回船上時，穆老爹和穆家姐妹早已回到船上，並且還換好衣服。這時，天已近黎明，大地依然黑得伸手不見五指，但東邊山峰，已射出一絲曙光。小鎮的南面，仍然一片火把之光，照耀著黑夜、霎地，將半邊天映得通紅。

　　穆家姐妹見聶十八回來，笑問：「你怎麼不留下來和鎮子人見面的？」

　　「你們都走了，我留下來幹嗎？」

　　穆老爹說：「丫頭，別多說了，我們快離開這裡，不然就走不了。」

　　聶十八一怔：「怎麼我們走不了？」

　　婷婷說：「你呀！一塊蒙面的黑布，在交鋒中就掉了下來。你不擔心鎮子上的人認出你來？」

　　聶十八大概是第一次用黑布蒙面行動，沒有什麼經驗，又紮得不穩，所以在躍入群匪中，上下躍騰拼殺時，黑布不知怎麼就掉了下來，當時他也顧不得再蒙上了。

　　聶十八說：「他們在黑夜裡，只有賊人看出我來。鎮上的人又沒出來，怎麼會認出我了？」

　　「江湖上目光敏銳的人多的是，一般的老百姓可能認不出你柬，但田家的人，可能會認山了你。你想人家當你是救命大恩人尊敬的，那你就留下來好。」

　　「不，不！我們還是馬上離開的好。」

　　於是他們在晨曦之中，將船隻蕩出河心，往上游駛去。可是金鞭俠田三爺，也在這時帶人趕到河邊來了，高喊：「聶少俠！請留步，容在下等人拜謝少俠救命之恩。」同時一面叫兩位武士駕著輕舟趕來。

　　果然，聶十八叫人認出來了。認出聶十八的不是別人。正是曾經上過他們的船盤問檢查的那位頭目。他是金鞭俠的一位遠房兄弟，姓田名星。金鞭俠曾傳給了他武功，並負責鎮上的保衛工作。現在就是由他帶著田家兩名武士駕著輕舟追來。

　　娉娉說：「十八哥，你出去和他們說說吧，可是千萬別說出我們來。」

　　聶十八問：「我怎麼向他們說的？」

　　婷婷說：「這也不會說？你快到船頭上告訴他們，有事趕路，叫他們別追來，不就行了麼？」

　　聶十八只好跑到船頭上，揚聲說：「我有事要趕路，你們別追來了！」

　　娉娉在艙裡說：「嗨！你怎麼這般的老實，教一句說一句的？連客氣話也不會說，不怕人家怪你太輕狂了？」

　　聶十八愕然：「那我應該怎麼說？你出來和他們說不好嗎？」

　　「我出去說，那不露出我們的面目了？」

　　田星這時在輕舟上高喊：「聶少俠，萬請留步，一鎮上的鄉親父老們，都想凶少俠一面，拜謝少俠的大恩大德。」

　　聶十八只好又揚聲說：「在下真的有要事要趕路，請各位原諒。」

　　但田星仍然催船直追。而岸上田三爺更叫幾名武士騎上了快馬，沿岸奔來。穆老爹見此情形，知道再也不能擺脫了。一來船沒有輕舟走得快，終會為輕舟追上；二來前面河道有一道彎角，看水勢流向，船恐怕要貼岸而走，也會為岸上策馬奔來的武士超越攔截。便對聶十八說：「聶兄弟，看來我們真的走不了。」

　　聶十八問：「老伯，那我們怎麼亦？」

　　「沒辦法，你只好去和金田俠及鎮上的鄉親父老們見見面，不然，人家會怪你太過矯情，同時也不給金鞭俠面子了。」

　　於是穆老爹叫婷婷落帆，操舵緩緩向河岸靠去。田星坐的輕舟趕上來了，他一下躍過船來，在船頭上就向聶十八跪拜，說：「聶少俠，在下田星，先代表鎮上的鄉親父老，叩謝少俠的救命大恩德。」

　　聶十八手腳失措：「不不，田大哥，你千萬別這樣。」

　　婷婷在旁提醒他：「你還不扶人家起來？」

　　「是，是，是，田大哥快起來！」聶十八便去扶田星起來。田星站起來四下望望，又瞧瞧船舵，問：「聶少俠，還有兩位女俠呢？她們不是和少俠在一起麼？」

　　聶十八一時不知怎麼說才好。婷婷故作奇異，睜大了眼腈問：「聶少爺，你還有兩位女俠的，怎麼我們不知道？你幾時和她們在一起了？」

　　「我，我，我不知道。」

　　婷婷又問：「你怎麼不知道的？這位田大爺不是說你和她們在一起的麼？」

　　「她，她，她們走了！」

　　「她們走了？聶少爺，這是怎麼回事？你認識她們？」婷婷又追若問。

　　「我不認識。」

　　田星困惑了：「聶少俠不認識她們？不是和她們在一起？」

　　聶十八這時才算平定下來，不能不向人撒謊了：「我不認識她們，更沒有和她們在一起。初時，我還以為她們是你們鎮子上的人，後來見她們往山峰上去，心下奇異，想：她們怎麼往山峰跑了？怎麼不回鎮子？田大哥，所以你剛才問我，我一時愕然不知怎麼回答。」

　　這時，穆老爹在船尾說話了：「田大爺，這麼看來，顯然那兩位女俠，是偶然路過你們這裡，路見不平，拔刀相助，見沒事就走了。這些俠客義士，小老在江湖上行船走水，卻也見過，他們往往是做了好事後，不留姓名就走了。」

　　田星一聽也是。他也曾跟隨金鞭俠在外面行走。也曾出手救過人。金鞭俠一救了人後，便立刻離開。看來那兩位女俠也是這樣。也只能這樣解釋，沒別的更好說明了。田星哪裡想到，他眼前站著的這位船家女一一婷婷，就是那兩位武功奇高的女俠之一？江瑚上的一流高手，也看不出穆家父女的面目來，田星又怎能看得出來？

　　說著，船已泊岸。金鞭俠田中玉田三爺，腿部雖然受了刀傷，幸而不深，儘管行動不大方便，但為了感謝聶十八的救命大恩，由兩位武士攙扶著登上了船，要親自向聶十八拜謝。他深深向聶十八長揖：「在下田中玉，拜謝聶少俠的救命大恩。」

　　聶十八慌忙回禮說：「田三爺不用這樣，在下也是路經這裡。碰上賊人來搶劫鎮子，害怕禍及在下所雇的船家，所以不得不出手，以求自保而已。」聶十八這一段話，是穆老爹事先用密音入耳之功教他說的。這樣，就說明了聶十八的出手，不是什麼路見不平，拔刀相肋的俠義行為了，目的是為了自保，同時也避免了令田三爺等人對穆家父女起疑心，認為娉娉和婷婷就是那兩位女俠。田中玉說：「聶少俠過謙了。不管大俠怎麼說，但救命之恩，不敢不謝，要不是少俠出手相助，在下生命不保還是小事，可鎮子上一千幾百口的性命，就不堪設想了。」

　　「不，不！這不關我的事，都是那兩位女俠，出手救了田三爺和鎮子上的百姓，要不是她們兩人出手，我恐怕也殺不了那夥山賊。」

　　這一段話，卻是聶十八自己的真心流露，沒有人教他說。田中玉望瞭望船艙一眼，問：「聶少俠，那兩位女俠呢？少俠能不能請她們出來讓在下拜謝她們？」

　　聶十八這時又不能不說假話了。由於已說過一次，這一次說得流利極了，半點也不口吃，他說：「那兩位女俠不在船上，就是我，也想打聽她是什麼人。初初，我以為她是田三爺的人。」

　　田中玉愕然：「少俠不是和她們一起麼？」

　　「不是，我也是第一次見她們。」

　　田星在旁說：「三哥，在賊人們未到之前，我曾上過過聶少俠的船檢查過，只有聶少俠和船家父女三人，的確沒有那兩位女俠。看來那兩位女俠是偶然路過這裡，出手相助之後便悄然而走了。」

　　田中玉不由打量起聶十八身後的婷婷來。婷婷笑道：「田三爺，你不會以為我就是那個什麼吧？要是我有她們那麼好的本領，就不會靠給人撐舵搖櫓過日子啦！」

　　由於救田中玉的是娉娉，不是婷婷。田中玉聽出婷婷說話的聲音不同救自己的女俠，又見婷婷一身船家女打份，一派天真，也就釋疑了。他同樣也看不出婷婷的真面目。他聽見婷婷這樣說，一笑問：「姑娘昨夜裡不害怕？」

　　「還說！昨夜裡又是敲鑼，又是大喊，我和爹嚇得臉也青了。一顆心撲撲的亂跳，幸好聶少爺叫我們別害怕，叫我們躲在艙裡別出來，他提著一把刀就上岸去了，丟下我不管。我們還以為他只顧自己逃生，不理我們了。想不到他這麼的大膽，跑去殺山賊。」

　　田中玉說：「對不起，今你們受驚了。」

　　婷婷又問：「田三爺，這一夥山賊，以後還會不會來的？」

　　「姑娘放心，這夥山賊永遠也不敢來了。」

　　婷婷明知故問：「真的？」

　　「姑娘，那三位為首的山賊都已死了，其他的山賊死傷了大半，剩下不多的山賊已不足為害，他們怎敢再來？」

　　「這樣，我們就放心了。聶少俠催我們立刻開船離開這裡。我還以為山賊會再來，要到別處去躲避哩！」

　　田中玉和其他人一聽婷婷說話這麼天真，都笑了。田中玉說：「姑娘，你一家人可以放心留在這裡過年。」他對田星說，「你要好好看顧這船家，凡是過年應有的東西，都給他們備一份，不可缺少了！」

　　田星說：「三哥，我會的，」

　　田中玉對聶十八說：「聶少爺，請！」

　　聶十八茫然：「田三爺，你叫我去哪裡？」

　　「聶少俠，我們鎮上的父老們，正在敝莊恭候少俠，一來要當面拜謝少俠的救命大恩；二來也備了酒席，為少俠洗塵。」

　　聶十八一聽，慌忙搖手說：「不！不！我心領了！田三爺，我真的要趕路。」

　　田中玉說：「聶少俠，年關到來，天寒地凍，路上絕少行人，水路也不大好走。聶少俠就是不給面在下，也要為船家著想，年三十晚和大年初一的叫他行船走水，船家不辛苦麼？不如讓他們在這鎮子上過個年不好？他們一切吃的、用的，我們鎮上的人全包了。」

　　聶十八又不知怎麼說了。婷婷說：「聶少俠，你就去吧，現在又沒有賊人來，讓我家過一個安靜快樂的年不好？」

　　聶十八聽了心裡好笑。走又是你們，不走又是你們，怎麼盡推到我身上來了？你們做了好事，一走了之，卻要我去應酬，事情都顛倒過來了。

　　田中玉笑道：「姑娘說得不錯，一年三百多日，辛辛苦苦，應該在這裡過一個好年了。聶少俠，請！」

　　聶十八問婷婷：「我真的要去？」

　　婷婷笑起來，心想：人家特意來相請，你不去行嗎？便說：「聶少爺為鎮子的百姓除了害，大家感激你，你當然要去啦！不去，太不給人家面子了。」

　　「好，好！我去。」

　　田中玉見聶十八與這船家女的關係極好，似乎對這船家女言聽計從，便說：「姑娘，你一家也到敝莊過年吧，別在船上了。」

　　婷婷說：「田三爺，你別嚇我，我們水上人家，能在這鎮上過一個平安歡樂年，已是感恩不盡，十分的滿足了，怎敢到三爺貴府去打擾的？」

　　「姑娘言重了！」

　　穆老爹這時出面說話了：「田三爺，我們是水上人家粗魯人，不懂禮儀，更害怕在眾人面前出乖露醜，就是有好茶好飯，恐怕也坐不安，吃不下。小老請求三爺放過了小老一家，不如讓我們一家高高興興在船上過年的好。」

　　田中玉說：「既然老丈這麼說，在下也不敢強請。在下隨後會派人送一桌酒菜來給老丈過年。」

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