黑豹傳奇(49)_戊戟

四九

　　「吳長老你放心，我手下的弟兄，怎敢為難他們？」

　　鬼影俠丐和龔堂主等人走後，聶十八困惑地聞穆老爹：「大伯，吳叔叔年紀並不老呵！怎麼丐幫的人，都叫他為長老的？」

　　婷婷又嚷起來：「你是真不懂，還是假不懂的？」

　　聶十八愕然：「我什麼真不懂假不懂了？」

　　穆老爹說：「聶兄弟，長老是一個人在幫中地位的稱呼，不是說他的年紀老才叫長老。而長老一職，地位極高，不是人人都能做到。」

　　「大伯，那要什麼人才可以做長老？」

　　「一般來說，給幫主封為長老一職的人，起碼必需要有三個條件才行。一、武功極高，有的長老，武功往往比自己的幫主還好；二是人品極好，不但在本幫中，就是在江湖上，都受人敬重；三是對本幫派忠心耿耿，任勞任怨。這樣的人，才可以成為一派的長老。」

　　§第九回　洞庭君山

　　上回說到聶十八聽了穆老爹說什麼人才可以做長老後，好像完全明白似的，點點頭說：「原來這樣，怪不得吳叔叔可以當丐幫的長老了，他的確是武功好、人好的好人。」

　　婷婷在旁說：「你以為做長老的人，都是好人嗎？」聶十八愣了愣，望望婷婷，跟著笑了笑，不出聲。

　　婷婷追問：「你笑什麼？」

　　「我沒笑什麼。」

　　聶十八對辭鋒如箭的婷婷，真的不敢去招惹。當他知道在漢口鎮所做的那個怪夢，原來是穆家姐妹故意捉弄自己後，對她們真是又敬又怕，所以當婷婷追問時，慌忙說自己沒笑什麼。婷婷更是不放過，又問：「你以為我故意跟你拌嘴吵架？沒話找話說？」

　　「你難道不是這樣？」聶十八到底是老實人，將最不願說的話說了出來，心想：穆老伯明明說只有好人才能做長老，你偏偏說做長老不是好人，不是有意拌嘴又是什麼了？

　　婷婷說：「誰跟你拌嘴了？我是說真的。武林中有的門派，越是兇殘的人，才能夠做長老，他要是不心狠手辣，就當不了長老，你信不信？」

　　聶十八又笑了笑：「我相信。」

　　婷婷反而意外了，問：「你怎麼相信了？」

　　「因為我不想和你吵架，也怕了你。」

　　婷婷惱火了：「你這是什麼態度？」

　　穆老爹連忙喝著婷婷：「丫頭，你怎麼這樣對聶兄弟說話的？」

　　婷婷說：「爹！他老實得像塊木頭，又沒半點江湖經驗，萬一聽說對方是什麼長老，便以為是大好人了，全無提防，那不害了他嗎？」

　　「但你也不能發火呵！」

　　聶十八見婷婷真的不是有意和自己拌嘴，又茫然了：「真的有惡人壞人當長老嗎？」

　　穆老爹說：「聶兄弟，剛才我只是說丐幫的長老是這樣，婷丫頭也沒有說錯，有些長老，的確是兇殘得叫人可怕。」

　　「那幹嗎還叫他當長老？」

　　「聶兄弟，武林中有些門派幫會，的確是越陰險兇殘的人，才能任長老，不是陰險兇殘的魔頭，它們沒有條件任長老一職。」

　　「那是什麼門派？不成了一群惡人幫？」

　　婷婷笑道：「不錯！不錯！你說得太好了，他們還是一群惡人幫、虎狼幫。」

　　「世上有這樣的門派嗎？」

　　「你真是多見樹木少見人，什麼也不懂，還一個人出來跑江湖，小心掉了腦袋也不知是怎麼一回事。」

　　聶十八茫然：「我沒有出來跑江湖呵，我只是受人所托，給人帶東西罷了。」

　　穆老爹說：「聶兄弟，自從你一離開雞公山，接觸過雄風鏢局的人，捲入了他們的仇殺後，已是不知不覺踏入了江湖，成為了江湖中的人了。」

　　婷婷說：「你呀，不但成為了江湖上的人，更成為了七煞劍門人追蹤的人了。而七煞劍門，正是一個惡人幫。」

　　「他們也有長老？」

　　「不但有，它們像三十多年前的陰掌門一樣，也有四大護法長老。陰掌門的四大護法長老是四個光頭紅衣和尚，而七煞門的四大護法長老，卻是四個無惡不作的魔頭，一個個武功高強，心狠手辣，殺人如麻。你呀，今後千萬要小心了，別聽說他們是什麼長老，你就以為是好人。他們跟你的叫化吳叔叔不一樣。」

　　聶十八聽了半晌不能出聲，最後才問：「那，那，那我以後怎麼辦？」

　　「怎麼辦？別一個人在江湖上跑呀！」

　　「對，對，我辦完這件事看，就回雞公山，不再在江湖上跑了。」

　　「這個恐怕由不得你了！」

　　「怎麼由不得我了？我不跑也不行嗎？」

　　「你沒聽說，人在江湖，身不由己麼？現在你已經卷人了藍美人這一件江湖上的紛爭中，就是回雞公山，七煞劍門的人不追尋你，其他的武林中人，也會追尋你。」

　　「他們幹嗎追尋我？」

　　「喂！你是真不懂？還是故意裝糊塗？他們追尋你的理由，比一字還淺，問你要藍美人。」

　　「我幾時有藍美人了？」

　　「他們相信嗎？」

　　「我可以向天發誓，我沒有藍美人，也沒見過藍美人。我要是見過了不得好死。」

　　婷婷不屑他說：「嘖噴，你發的好大的誓呵！有人相信嗎？要是發誓會令賊人相信而放過了你，我願意一天發一千幾百個誓。你是個獵人，在惡狼面前發誓，它就不吃你嗎？」

　　聶十八一下又傻了眼：「那我該怎麼辦？」

　　「你在老虎、惡狼的面前怎麼辦？」

　　「我？我要想辦法將它們打倒，或者事前避開它們。」

　　「我還以為你會乖乖的讓它們吃了你哩！」

　　「我會讓它們吃嗎？那不成了頭號的大傻瓜？」

　　「我看你在七煞劍門的人面前，就是一個頭號的大傻瓜。」

　　「我怎麼是傻瓜了？」

　　「今天中午，你答應跟七煞劍門的人走，那不等於乖乖的讓他們將你吃了？」

　　「我，我是怕連累了你們。」

　　「你以為這樣就能救我們嗎？結果呢，你答應跟他們走又怎樣？還不是要將我們的船拆了？要將所有的人殺了。」

　　聶十八又是啞口無言，感到婷婷說的話一點也不錯，七煞劍門的人的確是個惡人幫，比吃人的野獸還更兇殘，怪不得他們選那些無惡不作的人來做長老了。最後，他似有所悟地說：「看來，對他們應該像對深山中吃人的野獸一樣，不能太老實了，要想辦法對付他們才好。」

　　婷婷說：「這一下，你總算明白了，對付一心要害你的人，老實、忍讓、哀求、發誓和逃跑都沒有用，只有想辦法和他們鬥才是辦法，先制服了他們才好說話。到時，該殺該放該教訓的，全由你作主啦！」

　　穆老爹說：「婷丫頭，聶兄弟只是心腸太好了，真正面對敵人，他就會發揮出豬人應有的機靈和勇敢來，不是一味任人宰割的，他對付洪湖四把刀，不就是這樣？」

　　「爹！人心若是太好了，一不提防，就會壞了大事。他對付江湖四把刀這樣的惡徒還可以，對付那些狡詐兇惡的敵人就不行了。」

　　「這也得慢慢來。不過，聶兄弟：對任何不瞭解的人，事先有所防備是必要的。」

　　聶十八說：「多謝老伯和婷妹的指點。」

　　娉娉這時也走進前艙。儘管船是停泊在丐幫君山的渡口上，娉娉仍不失江湖上應有的警惕，在船尾上準備好明天開始的一些事務後，仍凝神傾聽、觀察四周的情形，見沒有什麼異常，才走來前艙，笑問：「你們談完了沒有？天不早啦，還不去體息？」

　　穆老爹拍拍聶十八：「聶兄弟，累了一天，我們也該去睡了，有話明天說。」

　　「是！老伯請早點休息。」

　　聶十八回到自己的房間，脫衣上床而睡。可是他哪裡睡得著，心思和洞庭湖的水一樣，一浪接一浪的輕拍船舷，像拍著他的心一般。他怎麼也想不到，答應了賀鏢師臨死時的請求後，離開了自已生長的雞公山、便不知不覺捲入了藍美人的事件紛爭中，碰到了一連串莫名其妙的人和事。往事一幕幕在他眼前再次湧現出來，其中有鄂中五鬼這樣無惡不作的歹徒、劫匪；有七煞劍門這樣橫蠻不講理、咄咄逼人的惡人幫；也有不可理喻的黑煞神母子和母老虎石寨主；更有那神秘莫測、行如鬼魅、武功極高的黑衣老者和除惡行善的叫化吳叔叔；還有，就是眼前機敏過人又好捉弄人的穆家姐妹和不畏強暴、忠厚仗義的穆老爹。兩三日來的經歷，他好像走進了一個眼花撩亂、幾度生死的天地裡，令他大開眼界、增長知識，既樹了仇敵，也結下了患難與共的朋友，他真想不到雞公山外面天地竟是這麼複雜，尤其是今夜裡與穆家父女的談話，使他從一個隻懂得本能自衛的獵人，變成懂得如何與敵人周旋。同時他也知道了武林中過去和現在，都有那麼多的門派和各種各樣的人，心想：這些門派幫會的人，靠什麼來謀生？難道只是打打殺殺過日子？大家為什麼不能和和氣氣相處？

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