黑豹傳奇(14)_戊戟

一四

　　叫化笑嘻嘻地對勾魂鬼說：「你這淫蕩不堪的女鬼，不是想同我小兄弟樂嗎？好！我現在先帶你回地府樂去！」

　　勾魂鬼大叫饒命。叫化說：「小河浜鎮的一對青年夫婦求你饒命，你怎麼不饒他們的命了？那一對冤死的鬼魂，正在閣王爺面前等你去了結這段官司呢！」說完，手起口落，一掌就了斷了勾魂女鬼之命。

　　摧命鬼看得魂飛魄散，忍痛想逃。叫化縱身過去：「你這五鬼之首，以你最為兇惡殘忍，閣王爺面前告狀的六條冤魂，都是死在你的手上的，你也去閻王殿對質吧！」叫化也是一拳將地打發掉。

　　黑心鬼在天井中早已給叫化摔死在地下，喪心鬼也橫臥在殿前石階的血泊中，只有失心鬼，縮在一角不敢亂動，但也給叫化打斷一條腿，叫化喝著他：「你給我爬起來！」

　　失心鬼不敢不從，忍著痛戰戰兢兢地爬過來。叫化問：「你知道不知追你的罪行？」

　　「小人知道，求鬼大爺饒命。」

　　「你殺害了多少條人命？」

　　「小人沒，沒，沒有殺害過一個人。」

　　「強姦婦女你也沒份？」

　　失心鬼一味叩頭：「小，小，小人知錯，錯，錯了，再，再，再也不敢了。」

　　「你還想有下一次麼？」

　　「求求大爺饒命。」

　　「好了！你雖然跟著他們作惡不少，但罪不至死，我放你一條生路，以後再犯，我再取你的狗命。」

　　「多謝鬼大爺開恩。」

　　「給我滾！」無心鬼又叩了三個響頭，取過一條較粗的樹枝，一拐一瘸忍痛離開了古刹。

　　聶十八怔怔看著，不敢出聲。他想不到這麼一個蓬頭垢面的叫化，竟然是閻王爺面前的索命使者，一個鬼大爺。叫化看了看，問：「小兄弟，我還以為你一個人出來，有兩下功夫的，想不到一招就叫人捉住了，你沒有學過武功？」

　　「我，我沒有，我只會打獵，捕捉野獸。」

　　「那你一個人怎麼敢在江湖上走動？」

　　「我，我沒有在江湖上走動呵！」

　　「你是跑來這裡打獵的？」

　　「我是受人所托，出來找人，辦完了事，我再回去。」

　　「原來這樣。初時，我還以為你跟這鄂中五鬼是一路上的人哩！」

　　「大叔，你真的是閻王爺面前的使者？」

　　「那你摸摸我的手看看是不是熱的，聞聞我身上有沒有鬼氣？」

　　「你不是鬼？」

　　叫化大笑：「你以為世上真的有鬼嗎？」

　　「沒有？」

　　「當然沒有，我只不過嚇唬這鄂中五鬼。」

　　「大叔，你不是說你見過很多的鬼嗎？」

　　「不錯！不錯！今夜裡你不是也見到了五個鬼嗎？不是有男有女？」

　　「大叔，你所說的鬼，是——」

　　「就是各種各樣為非作歹、用心不良、謀財害命的凶徒。當然，還有一些酒鬼啦，睹鬼啦，貪心鬼呀、吝嗇鬼等等，這不是很多麼？」

　　聶十八才放下心來：「原來大叔說的鬼，就是這些人。」

　　「你以為我真的見過鬼嗎？小兄弟，你是不是見過鬼了？」

　　「我，我沒有見過。」

　　「那你怎麼說鬼的手腳是冰冷的？而且還不會擦胭脂水粉？」

　　聶十八笑了笑：「我也是聽人這麼說，是不是我也不知道。」

　　「我還以為你見過呢，心下嘀咕，我快三十歲的人了，還沒見過一個真正的鬼，想不到你這麼個年紀不大的獵人，居然見過真鬼，還知道鬼的手是冷的，不會擦胭脂。我真想求求你帶我去見識一下真鬼，看看我這個假鬼，能不能捉到真鬼的。」

　　聶十八給叫化說得笑起來，更從心裡欽佩這個叫化的本事。五個兇狠的壞人，轉眼之間，便給他殺死了四個，教訓了一個放走，要是有多幾個像叫化這樣有本事的人就好了。不由問道：「大叔，你是專門來制服世上壞人的嗎？」

　　「不錯！不錯！這是我臭叫化的天職。」

　　「大叔，你這麼有本事，怎麼還向人討吃的？」

　　「因為我好吃懶做呀！」

　　「大叔說笑了！像大叔這麼有本事，到官府當一名捕快不好？」

　　叫化眨眨眼：「我能當捕快嗎？」

　　「能呵！要是大叔當了捕快，就可以捉盡所有的壞人了！」

　　「你能推薦我到官府當捕快？」

　　聶十八一下傻了眼。自己是個獵戶的孩子，連縣衙門也沒見過，怎麼能推薦人到官府當捕快呢？他以為能捉壞人的人，就可以到官府當捕頭了，怎麼還要人推薦的？不由反問：「當捕快也要人推薦的嗎？」

　　「嗨！小兄弟，我還以為你認識官府中的什麼大人、老爺，所以才叫我去當埔快。沒人推薦，我跑去官府，不叫官差們將我抓起來或者用大棍打將出來麼？」

　　「大叔，你不能說你有本事，可以捉拿賊人壞蛋嗎？」

　　「官府的人相信我這個討吃的叫化嗎？小兄弟，想到官府當差，別說沒有人推薦，就是有人推薦，沒有親戚朋友、姨媽姑爹作靠山，官府也不會要我、就是我想去有錢人家當一名看更，有錢人家電疑心我會偷東西，會將我趕了出來。小兄弟，這個世上，沒有熟人，沒人推薦，你想做什麼也不行。」

　　聶十八想了一下說；「大叔，你去鏢局當一名鏢師好不好？」

　　「當鏢師？你認識鏢局的人？」

　　「我，我認識雄風鏢局的什麼餘少鏢頭和史大叔鏢師。」

　　叫化眼裡不由閃出一道奇異的目光，有點驚訝地問：「雄風鏢局？雄風鏢局可是江湖上一個有名氣的大鏢局呵！小兄弟，欠怎麼認識那厲害的余家小姐和史鏢師？」

　　聶十八只好將在東篁店的事，一一說了出來。叫化聽了笑了笑：「小兄弟，你也只不過和他們有一面之緣，推薦我去，他們能要我這個叫化嗎？」

　　「他們會要大叔的。」

　　「你這麼有信心？」

　　「大叔！余家小姐和史大叔為人頂好，他們還想留下我。要是他們知道大叔這麼有本事，一定會要大叔的。」

　　叫化搖搖頭：「我看，鏢局這一碗飯，我叫化還是吃不了。」

　　聶十八說：「大叔，做鏢師是辛苦，但也好過大叔四處向人討吃呵！」聶十八那裡知道，他眼前這一蓬頭垢面的叫化，不但不是一般的人，更不是一般的叫化，而是武林中的一流上乘高手，江湖上有名望的鬼影俠丐吳三，丐幫的五大護法長老之一。十分是武林中誰人不曉，誰人不知。就是當今武林九大名門正派的掌門人，也對他十分敬重。一般武林中人，只要一聽到鬼影俠丐之名，莫不肅然起敬。聶十八不是武林中人，當然不知道，只感到他很有本事，卻看不到他那一等一的上乘武功，取人性命只在一瞬間。

　　這樣一位極負名望的武林高手，別說雄風鏢局請不起，就是請得起也不敢請。聶十八出於一派無名、天真和好心，竟推薦鬼影俠丐去雄風鏢局當鏢師，要真是這樣，可將雄風鏢局上上下下的人嚇壞了。

　　鬼影俠丐吳三拍拍聶十八說：「多謝小兄的好心，我這個人什麼都不怕，就是怕辛苦，我還是做我的叫化好。」

　　「那，那大叔要永遠向人討吃麼？」

　　「是呀！我是生成的叫化命，註定一生一世都要向人討吃的。就是雄風鏢局的人看在小見弟的情份，答應要我，不出三天，就會將我趕了出來。」

　　「他們怎會趕走大叔的？」

　　「我這個人好吃懶做，任性而為，吃飽就睡，睡飽就吃，什麼也不想幹，人家不將我趕出來才怪。」

　　聶十八不出聲了，心想：怎麼這世上有人寧願討吃而不願幹活的？當叫化好過嗎？」

　　鬼影大俠吳三說：「小兄弟，天不早了，睡吧，明天你還要趕路呵。你不睡，我可要睡了。」鬼影俠丐剛才動若鬼魅，現在卻拖遝遝爬到神桌上睡了，頓時便鼾聲大起。

　　聶十八那裡睡得著？面前橫著三具屍體，天井還有一具。他皺了一下眉，乾脆將四具屍體拖到古寺外，挖了個坑草草埋了。這是他第二次挖坑埋葬死人了。

　　他轉回偏殿，見叫化仍睡在那裡動也不動，自己便臥在火堆旁，合眼而睡，不久便睡著了。等他醒過來時，天色早已大亮，而那叫化，不知幾時走了。聶十八叫喊了幾聲，不見回應，看來叫化已出去向人討吃了。

　　聶十八只好收拾自己的行裝，到外面的溪邊洗了臉，喝了兩口水，再望了叢林中的破寺一眼．便摸下山來，往南而去，他沿潭水而下，在穿過一處小鎮時，買了幾個燒餅充饑，不敢停留，他希望在日落前能趕到陸家山的鎮子上住下來。他再也不敢在荒山破廟中住了，害怕又碰上那鄂五鬼之類的人。這一帶地方，不但是山區與江漢平原交岔之地，也是德安府、黃州府和漢陽府三府犬牙交錯的地方，真正是一個三不管的地帶，因而也成了龍蛇混雜之處。匪盜出沒之地。但匪盜們都不敢在這一帶打粗劫舍；攔路搶劫，除了它接近湖廣布政司的所在地——武昌府外，更主要的是丐幫在武昌有一處大堂口，黑道上的人既害怕官兵追捕，更害怕丐幫中的高手們追命，也因為這樣，它卻成了匪盜們藏身隱居之地。正應了這麼口句話：越是危險的地方就越安全。

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