黑豹傳奇(13)_戊戟

一三

　　聶十八不知睡了多久，給一股寒流吹醒了。他迷迷糊糊睜開眼一看，只見偏殿上出現了五個人影，兩個在殿門口，三個都輕手輕腳走過來。這一下，聶十八的睡意全消失，難道真的是鬼出現了？不多不少，還是五個。

　　聶十八驚得將叫化所說的話忘記了，不知道自己應該裝著睡著了過去，不去理睬這五個鬼，反而一下坐了起來，問：「你們是人還是鬼？」說時，摸著自己身上的一把獵刀，像提防野獸似的提防這五條人影。

　　摸進來的的三條人影似乎一怔，同時都在打量著聶十八，見他只不過是個十六、七歲的青年，略為放心了。他們也斜目去打量牆腳神桌上睡著了的叫化，叫化仍然是鼾聲大作，沒有被驚醒的樣子。聶十八又問一句：「你們是人還是鬼？」其中一個嘶啞的聲音說：「不錯！我們都是鬼。」聶十八心頭大震：「你們真的是鬼？」

　　「悟！」仍是嘶啞聲說，「我是黑心鬼，」他指指自己身邊的兩條人影說，「他們一個是喪心鬼，一個是沒心鬼。」

　　站在極大門口的人影說：「老子是摧命鬼。」接著是一個尖聲女嗓子說：「我呀，叫勾魂鬼，專勾人的靈魂。」

　　聶十八想不到世上真的有鬼，今夜裡叫自己碰上了，而且還不只是一個，是五個，他握緊獵刀問：「你。你，你們想幹什麼？」

　　勾魂嬌聲笑了起來：「我們要勾你的魂呀！」

　　「你們勾我的魂幹嗎？」

　　「鬼勾一個人的魂魄，還有道理可說的嗎？」黑心鬼喝問：「小子！你闖來這裡幹嗎？」

　　喪心鬼跟著說：「你知不知道這裡是我們鄂中五鬼的地方？」

　　聶十八說：「我是路過的，在這裡住宿一夜，明天就離開，請你們多多原諒。」

　　摧命鬼兇惡地說：「小子！你明天還想離開這裡嗎？凡是闖來這裡的人，沒一個能活著走出去。」

　　「你，你，你們要害我？」

　　「誰叫你天堂有路不走，地府無門偏闖來，小子，你受死吧！」

　　聶十八不由得揮動了獵刀：「你、你、你們別過來，不然，我會傷了你們的。」

　　無心鬼「咦」了一聲：「這小子手中還有一把匕首，莫非這小子吃過夜粥？練過了一些功夫？」

　　聶十八揮動獵刀時，的確使鄂中五鬼怔了怔，相互看了一眼。聶十八說：「不錯！我是練了一些功夫，在大山裡捅死過一條惡狼，你，你，你們最好別過來，快點離開這裡，明天，我，我，我會到鎮上買些金銀紙錢燒給你們，好不好？」

　　「什麼？你買些金報紙錢燒給我們？小子，你當我們是什麼了？」

　　「你們不要？要叫我去請和尚、道土們打醮超渡你們？我可沒有那麼多的錢呵！」

　　摧命鬼吼起來：「你們快上去將這小子砍了！別讓他再相說八道。打發了他，我們還有要事去行動的。」

　　黑心、喪心和無心三鬼同時將身上的傢伙拔了出來。黑心鬼提的是把牛耳尖刀，喪心鬼拿的是一條鐵勾，無心鬼拔出的是把鐵撬，這些都是爬牆、鑿戶、撬窗的工具，顯然，他們都是些穿牆壁、偷雞摸狗的鼠輩。所謂鄂中五鬼，只不過是五個流氓、無賴、騙子。當然，他們也會幹殺人、強姦勾當，可以說，他們是不值武林俠義人士一顧，與他們動手、簡直是汙了自己的手腳，有損自己的名聲。正因為這樣，他們往往為武林中的俠義人士忽略，由官府中的捕頭、捕快去對付他們。

　　這夥鄂中五鬼，武功不高，對平民百姓卻為害極大。武功略好的是摧命、勾魂二鬼，頂多也是武林中的三流貨色、其他三鬼，簡直是不入流。他們不敢在州府城中作奸犯科，專門在鄂中一帶的小鎮、市集、鄉村中為非作歹，在四野無人處要是碰上了單身客人和婦女。所用的手段更是殘忍。對婦女往往是先奸後殺，在他們手中的命案起碼有六、八條。有一戶孤女寡婦，家中所有財物亦洗劫一空還不算，母女倆還給他們奸殺了。

　　現在，他們竄到了這三不管地帶，經常以這荒涼、破敗的古廟為聶會之地。今夜裡，他們準備去盜竊王家店的一戶人家，因而來這裡碰頭，然後行動。想不到碰上了在這裡住宿的聶十八和那位有怪病的叫化。

　　初時，他們以為是官府中的捕快在這裡埋伏緝捕他們，在殿外觀察了好一會，然而火光下看見只是一個十多歲的大孩子和一個叫化，才摸了進來……

　　黑心、喪心、無心三鬼正要動手，勾魂鬼嬌望嬌氣地喝退：「哎！你們別動手，等我來。老娘怕你們粗手粗腳傷害了我的這一個小心肝。」

　　摧命鬼說：「二妹，你不是對這個小子也起了心吧？」

　　「是呀！由我先樂一陣，你們去打發那一個臭叫化吧。」

　　黑心鬼說：「那個臭叫化用不了去打發，只要我們一亮出傢伙，他准會嚇得不敢亂動，還是先打發這個持刀的小子要緊。」

　　「你們站開去，等老娘來！」

　　勾魂鬼走了進來，這是一個三十歲左右的婦女，長得頗有姿色，媚眼亂飛，笑眯眯地對聶十八嬌氣說：「小心肝兒，快把刀子放下了，小心別割傷了你自己。你跟我走吧，我帶你到外面林子裡作樂去。」聶十八見是這麼一個女鬼，更是以為她要將自己帶到地府中去，連忙說：「你別過來！我真會刺傷你的。」

　　「你跟我到林中樂一會也不行嗎？」

　　「你要樂什麼的？」

　　「小心肝，看來你一定是個童子身，連作樂也不懂，來！乖乖的跟我走，到時，你就知道什麼是樂的了。」說著，一步步走過來。

　　聶十八嚇得連連後退：「你，你，你別過來，我不會跟你到外面去的。」勾魂鬼仍是一步步笑著接近他，聶十八揮動了一下獵刀，想將這女鬼嚇退，可惜聶十八根本沒學過武功，他的箭法極准，可以射殺人，但近身就沒用處了，獵刀嗎，可以出其不意地殺狼，但要殺鬼，就不行了。聶十八剛一揮動獵刀，勾魂鬼身形略閃，驟然一出手，就抓住了他的手腕，同時也將獵刀奪了過來。隨後，勾魂鬼竟然像提一隻小雞似的將聶十八提了過來，嬌笑著：「我的乖乖，你揮舞的是什麼刀法呵！看來你根本沒練過武功，我的三位兄弟將你看重了。」

　　黑心鬼愕異：「什麼，二姐，這小子不會武功？」

　　「他要是會武功，我能這麼輕易將他捉了過來嗎？」

　　聶十八在勾魂鬼手中掙扎著：「你快放開了我，不然，我要咬你了！」

　　「小心肝，你給我老實一點，等一會就有你樂的了。」

　　「你，你，你們不是鬼。」

　　§第三回　鬼影俠丐

　　上回說到聶十八突然說鄂中五鬼不是鬼。

　　勾魂鬼咯咯地笑起來：「小心肝，你怎知道我們不是鬼？」

　　「因為你的手是暖的，一點也不冰冷，而且身上還有一股胭脂水粉氣味，鬼會擦胭脂水粉的嗎？」

　　「你以為我們真的是鬼了？怪不得還燒金銀衣紙給我們呢！」

　　「那，那，那你們怎麼說你們是什麼黑心鬼、勾魂鬼？那不騙人嗎？」

　　摧命鬼不滿地掃了勾魂鬼一眼，說：「二妹，你跟這小子囉嗦什麼？你要樂，帶他到一邊樂去！」他又對黑心鬼說，「你還不過去將那臭叫化打發掉？」

　　「大哥，我看這叫化是個死人。」

　　「你怎麼知道他是死人了？」

　　「我們這麼大聲，他居然躺在神桌上紋風不動，不是死人是什麼？」

　　「管他是死人活人，你過去捅他一刀，就是死人，也叫他再死一次。」

　　聶十八一怔：「你，你，你們還要殺人？」

　　勾魂鬼說：「小心肝，你以為我們是吃齋的嗎？不會殺人？不過，你要是伺候…得我高興，我會捨不得殺你的。」

　　聶十八心想：這個叫化怎麼睡得那麼死呵！急得大叫起來：「大叔！他們真會殺你，你快醒過來跑呵！」

　　黑心鬼捉了牛耳尖刀：「他跑得了麼？」說著，已奔了過去，舉起牛耳尖刀他狠地朗叫化心口上插下去。聶十八嚇得連忙閉起眼腈不敢看。只聽見沉重的「篤」的一聲，好像黑心鬼的尖刀不是插在人體上，而是插在木板上所發出的響聲。聶十八睜眼一看，神桌上哪裡還有叫化的蹤影？這一下，不但黑心鬼怔住了，其他四鬼也驚愕了，就是連聶十八也傻了眼。叫化剛才不是直挺挺的躺在神桌上嗎？怎麼轉眼之間就不見了？難道這叫化才真正是一個鬼？怪不得他一個人敢在這荒涼破敗無人的古刹中睡了。

　　黑心鬼怔了一會：「咦！這臭叫化怎麼不見了？」

　　五鬼之中，最膽小的是無心鬼，他害怕地說：「大哥！別不是今夜裡，我們真正碰上鬼了？我們趕快離開這裡才是。」

　　摧命鬼點點頭：「唔！看來今夜這寺裡是有點稀奇古怪。我們走，轉到別處去。」

　　五鬼帶著聶十八正想離開，叫化突然又在殿的大門口出現了，笑嘻嘻地說：「別走！別走！你們為什麼無緣無故要捅我叫化一刀？我要不是溜得快，不給你們捅死了？」五鬼嚇得連連後退幾步。失心鬼心寒地問：

　　「你，你到底是人還是鬼？」

　　叫化笑了笑：「你們看我是人是鬼？」

　　摧命鬼吼了一聲：「老子不管你是人是鬼，先要了你的命。」他縱身過去，一招黑虎掏心，缽盤般的大拳頭，就朝叫化心口擊去。「蓬」的一聲，這一拳正擊在叫化的胸口上。可是叫化沒有給擊倒，摧命鬼魁梧的身軀反而橫飛起來，直向神臺上的斷頭菩薩神像撞去，轟然一聲，神像仰後翻倒了，催命鬼也摔在神臺上，半晌趴不起來。

　　四鬼驚愕得不知是什麼一回事，被打的人不倒，打人的人反而摔了出去。他們只能這麼想，這叫化一定不是人，是一隻鬼，只有鬼才會這樣，失心鬼首先驚恐地喊起來：「他，他，他真的是一個鬼，一個蓬頭鬼。」

　　勾魂鬼早已嚇得丟下了聶十八，問：「你，你，你真的是鬼？」叫化蓬頭垢面，渾身衣服破爛千補，赤著足，在更深夜靜的古刹的火光下看去，無異似厲鬼般令人害怕，連聶十八也看得渾身汗毛直豎。的確，只有鬼，才具有這種不可思議的力量，將人憑空掃掉。叫化嘿嘿地笑起來：「不錯！我是一個鬼，是閻王殿中的索命使者，專門來捕捉世上行兇作惡的孤魂野鬼。你們這鄂中五鬼，統統跟我回地府去！」

　　聶十八駭然問：「你，你，你真的是鬼？」

　　叫化眨眨眼一笑：「小兄弟，你不必害怕，因為你是人，不是鬼，我不會捉你回地府，而他們，今夜裡一個也走不了！」

　　四鬼見不是路，也不管神臺上的摧命鬼了，一個個奪路而逃。叫化的身形在夜裡更似飛魂一樣，四鬼中有的還沒跑出殿門，就給叫化抓了回來。有的才跑到天井，也同樣給地狠狠地抓起摔在地下。只有勾魂鬼武功略好，越殘牆逃到寺外去了，可是一轉眼，也給叫化揪了回來，扔在火堆旁。四個鬼沒一個能逃得出去。至於兇惡的摧命鬼，像寺內的一些神像一樣，斷了一臂，折了一條腿，別說逃，達趴也趴不起來。

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