黑豹傳奇(10)_戊戟

一〇

　　史大叔搖搖頭：「黑豹一般不在白天行動，一向在夜間出沒，行動起來，身形宛如一頭靈豹，矯捷異常，疾似飛鳥，靜如幽魂。所以在江湖上才有黑豹之稱。別說到現在沒人知道他的姓名，就是連他的真面目也沒人看見過，至於他的來歷、武功門派，更無從知曉了，只有莫紋女俠隱隱察覺他的武功基礎是出自武當一派，但無論劍法和掌法，不知比武當派的武功高出了多少倍。他的拳腳功夫，更是深奧莫測，又近似少林一派的武功。叫武林中人驚震的是他的劍法，號稱天下無敵手的西門劍法，他居然能接招和化解，比點蒼派的無影劍法來得更出神入化，足足可以與莫紋女俠戰成平手，絲豪不現敗像。莫紋女俠，可以說集梵淨山和慕容家的幾門絕技於一身了，仍不能戰勝他。要不是慕容智大俠，當今武林幾乎沒一個人能制服他。要是小兄弟所見到的那位白眉白髮自須的黑衣老者就是黑豹，那小兄弟是第一個人看見了他的真面目。就怕那黑衣老者不是真正的黑豹。黑豹敗在慕容智大陝的掌下，負傷而去，十多年來一直銷聲匿跡。論年紀，他已是六十多歲的人了，有人傳說他早已死去，怎麼又會重現江湖的？」

　　第二天一早，雄風鏢局的人吃飽了飯，打點鏢車和行李，兩個重傷的趟子手，安排坐在鏢車上，準備趕到信陽後放下醫治。信陽城中，有雄風鏢局開設的一個分局。

　　余賽鳳問聶十八：「小兄弟，你打算去哪裡？跟我們在一起好不好？」

　　小玲說：「是呀，跟我們在一起吧，別再去打什麼獵了，乾脆在我們雄風鏢局做事。我家老爺和小姐會教你一身武功，今後就不怕別人欺負你了。」

　　聶十八心想：在鏢局裡幹活，整天弄刀動槍的，那不更危險嗎？我還不如在山裡打獵的好。再說，我受人所托，沒辦完這件事，又怎麼與你們在一起？他為難他說：「小姐，多謝你們了，我得去廣州一趟。」

　　小玲一怔：「什麼？你要去廣州？你知道廣州有多遠？」

　　「有幾十裡路吧。」

　　「千里迢迢，翻山越嶺涉水過河，你一個人不危險？」

　　史大叔問：「小兄弟，你有什麼事要去廣州？」

　　「我，我，我受一個人所托，要去尋訪一位親友。」聶十八不想將事情說出來，怕引起餘賽鳳等人一連串的追問，只好含糊地這麼說。

　　餘賽鳳問：「小兄弟，你是不願意和我們在一起吧？」

　　「不，不！我真的有事要去廣州。」

　　「既然這樣，小兄弟，我就不敢強留你了，希望你找到親友後回來，到長沙的雄風鏢局來看看我們好嗎？」

　　「好的，到時，我一定會去長沙拜見小姐、大叔和各位的。」

　　「小兄弟高姓大名，我們還未請教呵！」

　　「我，我姓聶，叫十八。」

　　小玲奇異：「聶十八？你家中有十八位哥哥弟弟和姐妹吧？」

　　「不，不，只有我一個。」

　　「那你幹嗎叫十八？這個名字不好聽，怎麼不取其他好聽的名字？」

　　聶十八為什麼叫十八，他是怎麼也答不出來。不但他不知道，恐怕連富有江湖經驗的史大叔也不知道，為什麼以數字為名的。原來在元朝統治神州大地時，所有的平民百姓，都不准取名，只能以數字為名，比如你是二月九日出生的，就取名為二九所以張四八、王小五、李六二等等比比皆是。聶十八是十月十八日出生，所以不取月，而取日子為名，叫十八。直到推翻了元朝後，平民百姓才有自己的名字，聶十八一家一直在深山老林中生活，以日子取名的習慣，一直傳了下來，沒有改變。

　　聶十八見小玲這麼問，只好說：「這是我爹給我取的，因為我是十月十八日出生，所以叫十八。這個名字怎麼不好聽了？」

　　餘賽鳳說：「丫頭，一個人的名字，由父親而取，有什麼好聽不好聽了？」她又對聶十八說，「聶兄弟，你去廣州的盤費夠不夠？我這裡有五十兩銀子，你帶著在路上投店住宿用。不夠盤費，恐怕去不了廣州。」

　　聶十八嚇了一跳。五十兩銀子？這在山裡來說，已是一個大富翁，夠一輩子用了。我帶這麼多銀子上路幹嗎？不怕人搶了去？便連忙說：「不，不，我不敢要。盤費我有，就算不夠，我也可以沿途打獵。」

　　「聶兄弟，你是不是嫌少了？」

　　「不，不，我怎麼嫌少了？五十兩銀子，夠一人個人吃用一輩子了，這還少嗎？」

　　「那兄弟怎麼不要？不會是瞧不起我們吧？」

　　「我、我怎敢瞧不起你們？記得我父親說，用了人家的錢，就欠了人家的債，一個人欠了債，日子就過得不舒服。我不想欠你們的債，以後也不知怎麼還。」

　　「聶兄弟，你要不收，那我就欠了你的債了，也會渾身不舒服的。」

　　「你們怎麼倒欠了我的債？」

　　「你剛才在樓上用箭救了我，那不是我欠了你的債嗎？你連這一點點銀兩也不收，我心裡舒服嗎？」

　　「不。不，我射傷了賊人，也是為了救我自己，你千萬別以為欠了我的什麼債。」

　　「聶兄弟說什麼也不收了？」

　　「這，這，這麼多的銀子，我怎麼帶在身上？走那麼遠的路，那不累嗎？」

　　「聶兄弟，我們可以給你一些金子，你帶在身上不就行了？」

　　「金子？」聶十八睜大了眼，「我是個窮獵人，將金子帶在身上，人家見了，不以為我是去偷的嗎？那不行，你千萬別給我金子，金子這個東西，我連摸也不敢摸。」

　　史大叔聽了，暗暗訝異這位青年獵人怎麼這樣老實，居然沒半點貪念？別的人見了金報，只有嫌少，哪有嫌多的？單是這份品格，已叫人敬仰了。

　　小玲說：「你如果一點也不要，你不伯傷了我家小姐的心嗎？」

　　「我怎麼會傷了你家小姐的心了？」

　　「我家小姐一門好意想幫助你，你不要，還不叫人傷心難受嗎？」

　　「那，那，那我怎麼辦？」

　　「那你收下呀！」

　　「這麼多的銀兩，我怎麼拿？」

　　史大叔說：「聶兄弟，多你拿不了，少，你總可以拿吧？你就收下一點，表示一點心意不好？」

　　「那，那，那就要一兩好了。」

　　小玲叫起來：「什麼？你才要一兩？這夠在路上用嗎？」

　　聶十八說：「我身上有，拿一兩已夠多的了。」

　　史大叔向余賽鳳打了個眼色：「既然聶兄弟拿一兩，我們就照聶兄弟的意思辦好了，給一兩金子不就行了？」

　　聶十八一怔：「什麼？一兩金子？我沒有說要金子呵！我說的是銀子。」

　　史大叔微笑：「聶兄弟只說一兩，也沒有說銀子呵！」

　　小玲說：「是呀！你是一個男子漢，總不能說話不算話吧？」小玲說著，從自己懷中抽出一個繡花錢袋來，掏出了金光閃閃的十片金葉子，交到了聶十八的手上。

　　聶十八睜大眼睛：「這，這就是金子？」

　　「是呀！你千萬別將它當爛銅丟了。」

　　「它打制得這麼好看，我怎會丟掉呵！我會將它們當寶貝收藏起來，拿到山裡讓鄉親們看看，我們山裡的人，從來沒有見過金子的。」

　　小玲說：「這是給你在路上花的，可不是叫你收起來。你記住了，每片金葉子可以值十兩白銀的。」

　　「不不，我怎麼也捨不得花掉它。」聶十八小心翼翼地將十片金葉子收入自己的錢袋中，說，「我聶十八多謝你們了！」

　　史大叔說：「我也有一物送給聶兄弟。」

　　「大叔又送什麼東西給我了？」

　　「一塊鐵牌？」

　　「哦？一塊鐵牌？」

　　聶十八不知一塊鐵碑有多大多重，心想：你送一塊鐵牌給我幹什麼？它可以在山野中當床睡嗎？要是又大又重，叫我怎麼背著它上路？可是史大叔已從自己的腰帶上取了一塊小小光滑的鐵牌來，頂多只有二兩重。聶十八又奇怪了，難道這是大叔心愛的一塊小鐵牌，送給我做紀念？那也好呵。

　　史大叔將鐵牌慎重地交給了聶十八，說：「聶兄弟，這塊鐵牌千萬別丟失了，這是我們雄風鏢局的信物，去廣州的一路上，武昌、岳州、長沙、衡陽、郴州，都有我們鏢局所開設的分局。兄弟持著這塊鐵牌到我們的分局，他們見了此碑，自然會招待兄弟的吃和住。就是兄弟有什麼困難和不方便，只要兄弟一說，我們鏢局的弟兄們將會盡力相助兄弟你的。」

　　聶十八聽了心下大喜。要是這樣，我一路上就不愁找不到吃和住的地方了，而且還不用四處向人打聽去廣州的路怎麼走。但跟著一想，是不是余小姐、史大叔見我不收銀兩，所以叫去這些州府，借此來招待我？要是這佯，我不多跑了路嗎？他們的好心我是感激，可我想早一點趕去廣州，了結了這件事呵！以後就無拖無欠轉回來，便問：「大叔，我去廣州一定要經過這麼多州府地嗎？」

　　小玲說：「當然要經過啦，而且這是一條直徑，從這裡先去武昌，由武昌坐船去岳州也行，去我們總局的長沙也行，甚至沿湘江坐船而上，直可以去郴州，再由郴州取路去嶺南的廣州了。從武昌一直坐船可到郴州，不用走路，要是你從別的地方走，別說台多走彎田，甚至還到不了廣州。所以你千萬別丟失這一塊鐵碑，不然，你一路上要多花鐵投店住宿了。」

　　聶十八感激地說：「你們對我這麼好，我今後怎麼報答你們呵！」

　　史大叔說：「聶兄弟，千萬別這樣說，在家靠父母，出門靠朋友嘛。也是我們和聶兄弟有緣，在這裡與兄弟相會，共同度過這難忘的一夜。互相關心，理所應當。」最後，他們分手道別，餘賽鳳和史大叔率隊北上，而聶十八孤零零的一個人往南而去。在路上，餘賽鳳問史大叔：「我們連年過節，有沒有向熊耳山的七煞門送禮的？」

　　「有。從來沒中斷過。」

　　「那他們為什麼不講義氣和信用？向我們下手？好！以後我找他們算帳去！」

　　史大叔連忙說：「少鏢頭千萬別這樣。」

　　「難道就讓七煞門的人欺負？」

　　「少鏢頭，我也想過了，他們可能是為追蹤藍美人而來，目的不是在劫鏢。」

　　「藍美人是什麼稀奇珍寶，值得他們不惜壞了江湖上的規矩？」

　　「我也不知道。傳說藍美人不但是件價值連城的稀世珍品，而且它身上還藏著一件武林中的極大秘密。」

　　「什麼秘密？」

　　「我就更不清楚了。」

　　「怎麼七煞門人懷疑我們這趟鏢中有這件稀世珍品的？」

　　「初時我也感到奇怪，不明白七煞門人怎麼向我們要這件寶物，直到那蒙面黑衣老者出現，同那錦衣漢子的一番對話，我才明白是什麼回事了！」

　　「哦？究竟是什麼回事。」

　　「極有可能，是武威鏢局護的那一趟鏢，就是藍美人，不知怎麼讓七煞門的人知道了，派人來劫，以至殺了武威鏢局所有護鏢的武師和趟子手。」

　　「那他們怎麼又懷疑藍美人在我們手上？」

　　「恐怕他們在武威鏢局的那趟鏢車中找不到藍美人，因而疑心在我們這趟鏢上。」

　　「他們憑什麼這麼懷疑？」

　　「少鏢頭，這恐怕有兩個原因，令他們不能不懷疑。」

　　「哪兩個原因？」

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