刀客傳奇(156)_戊戟

一五六

　　申老闆知道了眼前這位少女，竟然就是最近揚威戈壁灘、名動西北道上的怪病女俠，便戰戰兢兢地來見小婷：「小人申符叩見尚小姐。」

　　小婷說：「申老闆，請快起來，今後……」

　　申符忙說：「小姐，別這樣叫小人，今後叫小人的名字就行了。」

　　「那，那，那我今後就叫你申符好了。你的為人，馬武他們都對我說過了。我不但不會殺你，今後還將這間客棧全交給你打理，這間客棧就是你的了。只要你今後好好做買賣，安分守己就行。」

　　申符感到十分意外，問：「全交給小人打理？」

　　「是呀。」

　　「不不，小姐命令小人打理，小人絕對服從。但這間客棧是小姐的，小人不敢佔有。小人願像馬武他們一樣，也歸順小姐，願為小姐效命，出生入死。」

　　「你怎麼不敢要？害怕什麼？」

　　「小人，小人……」

　　小刀子在旁邊說：「小姐，要是真想他要，沒有一個強有力的靠山，他恐怕守不住，附近一些馬賊和強人，也會來奪取，到時，反而害了他和店裡的夥計。要是亮出了小姐的名號，就沒人敢奪取了。」

　　小婷想不到江湖上的事還這麼複雜，問：「那怎麼辦？」

　　小猛子說：「我看，這間客棧的主人，仍然是小姐的好。一切大權，全交申老闆處理就行了。」

　　小風子也連忙說：「不錯，不錯，這樣，我們今後在這條路上來往也方便。」

　　小婷問：「你不會今後來這裡白吃白住吧？」

　　「這，這……」

　　小婷說：「你別盡想歪主意了。要是你今後呼朋喚友來這裡白吃白住，那申符怎麼做生意？不叫你吃空了？」

　　「可是，以往旱天雷的人，來這裡都是白吃白住的呵。」

　　「旱天雷是馬賊，你是嗎？」

　　「那要交房租、飯錢了？」

　　「不錯，就是我來，也一樣的交房租飯錢，誰也別想白吃白住。」小婷又問申符，「你以前怎麼打理的？每年旱天雷是不是給你一些銀兩，供他手下人在這裡吃住？」

　　申符說：「旱天雷從來沒給小人什麼銀兩，反而是小人每年向旱天雷繳納銀兩。」

　　「那你怎麼做買賣了？」

　　「小人勉勉強強還能維持，不過是清貧艱苦一些而已。」

　　「申符，今後你再也不用向我繳納什麼銀兩了，也不能讓人白吃白住。好好打點這客棧，賺了錢，擴充門面，置些新傢俱，讓客人來這裡吃得好，住得舒服，你們自己也過上一些好日子。」

　　「小人謹遵小姐的命令。」

　　馬武和巴山兩人說：「老申，今後要是有人敢來向你找麻煩、鬧事，你告訴我們一聲，我們會代你教訓他的。」

　　小猛子接著說：「要是我們都不行，自有小姐出面，為你討回公道。」

　　申符大喜：「要是這樣，小人更有信心經營好這客棧了。」

　　小婷想了一下說：「申符，話是這麼說，但遇事還是忍讓、和氣為上，千萬別以我的名義去嚇唬人，也不能憑意氣與人鬧出大事來。真的遇上了一些蠻不講理的強人和黑道上的厲害人物，你別與他們爭，更不能與他們拼性命。及時飛報給我，我自會懲治他們，令他們今後再也不敢來麻煩你。」

　　「小姐，要是出了事，小人去哪裡向小姐稟報？」

　　小婷想了一下說：「去艾丁湖原有的山莊，我會去那裡。我不在，馬武他們也會在那裡，他們會告訴我的。」

　　「是，小姐。」

　　這樣，小婷算是接收了旱天雷的一處產業。

　　申老闆因為客棧改換門庭，為了報效新主子，特地叫夥記們準備了一桌上好的酒宴，其中有烤全羊、蔥油薄餅。申老闆自然是坐在下首陪坐，給大家敬酒。正準備給大家分割全羊之際，突然，只見人影一閃，剛割下來的一隻羊腿不見了，四下一看，只見一個蓬頭垢面的老叫化坐在飯堂門口，拿著剛割下的羊腿，大口大口吃起來。

　　申老闆愕然，眾人一時間也怔住了。這個老叫化簡直像魔魂幻影般突然而來，取走了羊腿。申老闆問：「你,你，你是幾時闖進來的？」小婷卻笑起來：「老叫化，你怎麼這般不客氣呀？」

　　「我老叫化要是客氣，那不餓死了？」

　　小婷說：「老叫化，別猴急，你快過來和我們大家一塊吃。」

　　「不不，我老叫化一身髒，會臭了你們。我還是坐在門口吃的好，吃得也自在。」

　　小婷見大家愣著，含笑問：「怎麼？你們都不認識老叫化？說起來，他可是你們的救命恩人。」

　　「什麼？我們的救命恩人？」

　　「是呀，昨夜裡，要不是他出手點了你們的穴位，令你們不能動，你們就會為旱天雷賣命，說不定會傷在我的劍下了。這難道不是你們的救命恩人？」

　　馬武、巴山是個粗人，胡聲卻為人聰明，也頗知武林中的奇人異士，他一下醒悟過來：「莫非他就是漠北怪丐一陣風老前輩？」

　　小婷說：「不是他，又有誰有這等本事？」

　　大家驚愕相視，一齊起身，拜在老叫化跟前。

　　老叫化問：「你們這是幹嗎？不是用這種方式將我老叫化趕走吧？」

　　胡聲說：「老前輩言重了，我等是敬仰也敬畏你老人家呀。」

　　馬武說：「我等都是粗人，不知禮數，也不識你老人家的真面目。剛才的無禮，望你老人家恕罪。」

　　老叫化說：「好了，好了，你們都起來吧。要不是給這個小女娃捉弄，跑了一天的路，餓壞了，我真不敢在你們面前出現。」

　　小婷說：「我幾時捉弄你了？」

　　老叫化大吐怨氣：「你還說？本來是你要去見虎威鏢局的那一夥人，你卻打發我老叫化去，好容易才脫了身來追趕你們。這樣一來一往，水沒有喝過一口，東西沒一點落肚，你這不是捉弄我老叫化嗎？」

　　「哎，老叫化，你怎麼這樣說的？」

　　小風子也說：「老前輩，你是不是太誇張了？難道虎威鏢局的人不招呼你吃一頓，你還給他們送回了二千兩銀票哩。」

　　「混小子，你還說。這個餿主意都是你出的，你給我小心了。你的賬，我還沒有給你好好算哩。」

　　小婷笑著說：「好了，你就過來和我們一起坐下吃吧。」

　　「你不嫌我老叫化髒？」

　　「老叫化，你這不是沒話找話說嗎？難道我沒有和你一塊坐下吃過飯？」

　　馬武等人說：「我等怎敢嫌你老人家髒呵？」

　　小風子說：「你要是不過來，我們只好將酒菜全搬到門口，一塊和你坐在地上吃了。」

　　「不不，這太費事了，還是我來和你們一起坐下吃吧。」

　　這樣，大家都高興了。小婷騰出首座讓老叫化坐下，大家紛紛飛觴暢飲，笑聲不時傳起。老叫化飲了幾碗酒後，望著小猛子，好像第一次才看見小猛子一樣，問：「咦，你這個二混混，怎麼沒有死？」

　　小猛子笑著說：「有你老前輩這般看顧，我想死也不容易。」

　　「你別臭美，我幾時看顧你了？」

　　「你老人家昨夜驟然出現點倒了我，擔心我在慌亂中給人踩死，特意又將我丟到一角，這不是特別看顧我嗎？」

　　小婷奇異了：「老叫化，你過去跟小猛子相識？」

　　「相識，相識，幾年前就相識了。他跟你身邊的混小子同樣不爭氣，比混小子更稀裡糊塗，糊塗得當了馬賊。他昨夜不死，算是大命了。」

　　小風子說：「老前輩，這就是你的不是了。」

　　「我怎麼不是了？」

　　「昨夜裡，你既然認出他來，幹嗎不叫他幫助你，反而將他點倒了丟在一角裡？聽說，他那三刀法頂管用的。」

　　「管什麼用？他比你這混小子更膽小怕死，怎能幫我？不給我添麻煩已算好的了。什麼猛三刀，在馬賊窩裡，誰都可以應付他那三刀。要是他真的管用，旱天雷還不派他上場了？幹嗎留在窩裡看管馬匹刀器？」

　　小猛子說：「這樣不更好嗎？起碼我不會稀裡糊塗死在羅布泊，成了野鬼孤魂。」

　　「你聽聽，這不是混混說的話嗎？旱天雷用了他，可算是瞎了眼。」

　　大家一時都好笑起來。胡聲說：「老前輩，小猛子也有好處，為人機智善良，有時很講義氣。」

　　「哦？這個二混混有什麼好處了？」

　　「他有兩次，機智地救了一些無辜的人，令他們免死在班虎、野狼的刀下。」

　　小刀子說：「小猛哥還救過了我呢，不然，我活不到今天了。」

　　巴山也一下想起來：「不錯，小猛子雖然平日膽小怕事，但頂義氣。有一次他為我擋了一支冷箭，不然，受傷的是我而不是他了。」

　　老叫化用迷惘的眼神望著小猛子，點點頭說：「看不出這個二混混，還很會做人。」

　　這一夜，大家飲得盡興而散，各自回房休息。小婷卻將老叫化留下，兩人在燈下談話。小婷問：「我彩雲妹妹好不好？」

　　老叫化說：「小女娃，你是不是太偏心了？怎麼不問問我老叫化辛不辛苦，就只關心你的什麼妹妹。」

　　「是是，老叫化，你辛不辛苦？」

　　「嗨，有你這樣問的嗎？」

　　「那你要我怎麼問你？」

　　「算了。你的什麼寶貝妹妹好得很，騎在馬上，光彩動人，這夠了吧？」

　　小婷笑著說：「老叫化，你好像有一肚子的氣呵。」

　　「我老叫化為了你這小女娃，來回奔跑，又沒有駱駝騎，一雙腿都快斷了。你連關心我老叫化的一句話都沒有，只知道你的妹妹，我能不氣嗎？」

　　「好好，老叫化，我給你捶捶背，松松腿，你別再生氣了好不好？」

　　「算了，你說吧，你還想問老叫化什麼？是不是有關虎威鏢局和商隊的事？」

　　「要是你老人家不嫌辛苦，我願意聽。」

　　「嗨，好像我老叫化求你似的。好，我就前前後後說給你聽好了。」老叫化便一五一十將見到虎威鏢局，交還二千兩銀票的經過說出來。最後說：「你那個妹妹似乎有點埋怨你，說怎麼不與她見見面就走了。」

　　「老叫化，那你怎麼說？」

　　「我說，你不屑與她見面。」

　　「你，你怎麼這樣說的，那不害死了我嗎？」

　　老叫化擠眉弄眼地說：「我不這麼說，那怎麼說？誰叫你派我老叫化去幹這件事？」

　　「老叫化，你怎麼這般害人呵？不行，今夜裡，我得去向她說清楚，不然，她就會記恨我一輩子了。」

　　老叫化嘻嘻地笑起來：「小女娃，你以為我真的那麼說嗎？」

　　「你在逗我？」

　　「我說，你去追殺旱天雷這一股殘匪了，說你會在葡萄城與她見面。」

　　「我將你當親叔叔一樣看待，你不會捉弄我吧？」

　　「小女娃，你這話是不是真的？將我當成你的親叔叔了？」

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