刀客傳奇(155)_戊戟

一五五

　　小風子又是一陣驚訝：「小猛子？」

　　「是。」

　　「你怎麼跑來這裡了？我聽沙州的兄弟們說，一年前你失了蹤，你不會投身做馬賊了吧？」

　　「風少，一言難盡。一年前我上了別人的當，給騙到賊窩裡來，要是我不當馬賊，他們就會立刻殺了我。」

　　小風子又望望那四條漢子：「他們又是些什麼人？」

　　小猛子說：「他們的情況跟我差不多，都是被逼當上了馬賊，不是心甘情願的，只是沒辦法脫身。」

　　「現在你們打算怎樣？」

　　「我們都感激風少、俠丐和女俠不殺之恩，不但放了我們，還分發了金銀財物。所以我們商量了一下，都想跟隨風少和女俠過日子，願終身伺候風少和女俠，聽從你們的調遣。」

　　這時小婷早已來到小風子的身邊。小風子望望小婷，自己不敢作主，問小婷：「你看怎樣，收不收下他們？」

　　小婷反問：「你有能力養活他們嗎？」

　　「哎，他們能自己養活自己，只要我們叫他們幹事就行了。」

　　「既然這樣，那幹嗎要跟隨我們？」小婷感到，一個人行走江湖，沒任何牽掛，多自由自在。現在添了一個小風子還沒有什麼，要是再添上這五條漢子，那自己今後的行動還能自由自在嗎？何況小婷不需要任何人來伺候自己，更不知道這幾個當過馬賊的漢子可不可靠。

　　小風子一聽小婷的意思，是不願收下他們了，對小猛子說：「你帶他們走吧，不是我不想收留他們，是，是……」

　　一位剽悍的漢子說：「女俠是不是因為我們當過馬賊而怕有損女俠的聲譽？既然這樣，小人這條命是女俠賜予的，現在還給女俠。」說時，便想橫刀自刎。小猛子急叫：「馬哥，使不得。」

　　小婷早已一指勁風擊出，「當」的一下，他手中的刀給擊落了。小婷說：「你這又是何苦？」

　　叫馬哥的漢子跪下說：「小人不但感激女俠不殺之恩，更仰慕女俠的為人，才願以死相隨。女俠嫌棄，小人生存有何用？」

　　其他三條漢子也一齊跪下來：「小人願生死報答女俠的大恩，望得到一個好主子指點為人，別無他意，望女俠收留。」

　　小婷想不到這幾條漢子竟是這等的剛烈，真心誠意要跟隨自己，說：「你們都起來吧，我答應你們就是。」

　　這四條漢子和小猛子頓時大喜，一齊叩謝。小婷說：「你們得答應我幾個條件，不然，我還是不願收下你們。」

　　馬哥說：「別說幾個條件，就是幾百個，小人等也答應。哪怕女俠叫我們上刀山，下火海，我等眉頭也不會皺一下。」

　　「哎，我不會叫你們上刀山，下火海，更不會叫你們去死。只希望你們今後別恃強淩弱，更不能以我的名義去生事、挑釁，多做一些扶弱鋤強的事就行了。」

　　「這個小人等易辦到。我們以女俠為榜樣，改惡從善，不欺負弱小，行俠仗義。」

　　「還有，今後你們不論在任何人面前，都不能說我是怪病女俠，稱我為尚姑娘就行了。」

　　「小人等怎敢如此稱女俠的？小人等還是稱女俠為尚小姐或主人的好。」

　　「千萬別主人主人稱呼，你們高興，叫我尚小姐或尚小婷都可以。」

　　「是。」

　　「我怎麼稱呼你們？」

　　馬哥首先說：「小人叫馬武，小姐直呼小人之名就行了。」

　　其他三條漢子也依次說：「小人叫胡聲」，「小人叫巴山」，「小人叫小刀子」。

　　小婷笑著說：「好，我今後就這麼叫你們。現在你們快上馬，離開此地，去葡萄城。」

　　小刀子說：「小姐，這條路我最熟悉了，就是閉著眼睛，我也可以走到。」

　　「好呀，那你就在前面帶路。」

　　「是。」

　　他們一聲呼哨，便有五匹馬從不遠處奔來，各自翻身上馬，由小刀子和馬武在前面開路，胡聲和巴山在後面斷路，趕著馬隊，擁著小婷而去。小風子和小猛子自然跟隨在小婷的左右。

　　小婷現在一下有了以小風子為首的六個人相隨。在這六個人中，小刀子是個混血兒，有維吾爾人的血統；巴山是個典型的蒙古人，馬武卻是一個回族剽悍的大漢，小猛子和胡聲是漢人。胡聲是軍人後裔，流落在塞外謀生。除了小風子不會武功外，馬武等五人都會一門防身的刀法，而且各有所長。馬武驍勇，胡聲善戰，巴山孔武有力，小刀子機靈，小猛子好像與小風子同一類人物，善於應變。

　　小婷有了這六個人相隨，一路上不愁孤單寂寞了，也不用處處防人來暗算，也不再為吃住擔憂，一切生活上的事，全由六人打理。她也不用再為虎威鏢局擔心了，因為清除了旱天雷這幾夥馬賊之後，幾乎沒人再敢向虎威鏢局下手。何況自己這一支馬隊走在他們前面，無形中已為商隊開路，掃除障礙。

　　在路途上，小風子看了看小猛子身上佩帶的腰刀，問：「你這把刀管不管用？」

　　小猛子笑著：「我也不知道。」

　　「那你佩帶這把刀幹嗎？用來嚇唬人？」

　　「差不多，起碼可以嚇唬一些小偷、流氓，不敢輕易向我下手。」

　　「那你碰上了兇惡的刀客怎麼辦？」

　　「我惹不起，可躲得起呀。」

　　「你這算是哪一門的刀客？」

　　「欺軟怕硬門的刀客嘛。」

　　小婷聽了不禁好笑，感到小猛子也跟小風子一個樣，說話風趣，怪不得他們這麼談得來。小婷說：「那你不帶刀不更好嗎？」

　　「小姐，你不知道，在西北道上走，不帶刀不像一個男子漢，也受人欺負。還是有一把刀好，起碼可以嚇唬一些人。其實我真會一些刀法，要是有人逼得我急了，我會叫他們討不到好處。」

　　「哦？那你會什麼刀法？」

　　「猛三刀。」

　　「什麼？猛三刀，這是哪一門刀法了？」

　　小猛子笑了笑：「小姐，沒有門派，這是我自己練的，名稱也是我自己取的。我這三刀揮出，威力無窮，有點像程咬金的三板斧，連旱天雷這個馬賊也說不錯。所以馬賊中有的叫我為猛三刀。不過，三刀過後，我就沒轍了，得想辦法趕緊溜人。但我現在不怕了。」

　　小風子「哦」了一聲問：「你現在不怕了，是什麼意思？不會是你又多練了幾下刀法，變成猛十刀了？」

　　「不不，我是說，我現在有了風少和小姐，我還怕什麼了？」

　　小風子忙說：「你別指望我，我是泥菩薩過河，自身也保不住，還能顧及你嗎？」

　　小婷也說：「你也別指望我。」

　　「風少你機靈多變多計謀，小姐武功驚人，你們都顧不了我，誰顧得了我？那我不投靠錯了你們嗎？」

　　小風子說：「是呀，你最好想清楚，現在改變還來得及，去投一個顧得了你的人。」

　　小猛子笑著說：「我是跟定你們了。到時，我不相信你們見我受欺負，有生命危險而不出手相救。」

　　小婷說：「就看你怎麼受人欺負了。要是你主動去撩是生非，欺淩弱小而遭到了別人的教訓，我當然不會出手，這是你自找的。當然，你無端端受人欺淩，我自會出手，給你討回公道。」

　　「小姐，有你這句話我就放心了，我怎會去撩人生事？更不敢去欺淩弱小。我，我，我本身就是個弱小，怕事更怕死。不過，你們多看住馬武和巴山，別讓他們惹事才好。」

　　小風子問：「他們兩個怎樣，會主動去撩人生事，恃強淩弱？」

　　「不不，他們只是性子火爆，一有不妥，馬武就會拔刀相向，出手傷人；而巴山更會將人摔在地上。他是一個摔跤高手，四五條大漢近不了他的身。」

　　小婷有些意外：「哦？他是一個摔跤高手？」

　　「是呀，在馬賊中，要摔跤，沒人是他的對手。他因為在部落中，受不了頭人的欺負，將頭人摔死，逃了出來，才淪落為馬賊。至於馬武，看不慣當地一個惡霸欺男霸女，一刀劈死了那個惡霸，受到官府通緝，逃了來塞外，生活無著，為旱天雷收留下來。」

　　「原來這樣。看來他們兩個都是血性漢子，不是什麼壞人。」

　　「小姐，你千萬要約束他們才好，不然，他們會給你惹上麻煩的。」

　　「他們鋤強扶弱，懲治壞人，我幹嗎要約束他們？我只有支持他們才對。」

　　小猛子睜大了眼：「這，這……」

　　小風子說：「你不會這般膽小怕事吧？」

　　「我，我，我，還是息事寧人的好，凡事忍讓一些沒有壞處。」

　　「我看呀，你這個小猛子的名字，對你十分不相稱，你應該叫小兔子才對。」

　　他們就是這樣走著說著，是夜，他們在一處叫梧桐溝的地方住下來。所有的吃住打點，全由小刀子和小猛子安排得妥妥當當，用不了小婷半點操心。

　　這一天，他們離開了羅布泊，越過了一片黃沙起伏的地帶，進入了吐魯番地。這裡已是天山山脈的地帶了。天山是由數列平行山脈由西向東而走，橫臥在西域各國之間，其中不少由斷層陷落的盆地、谷地組成。吐魯番盆地就在天山東段，而且是最低的盆地，天氣十分炎熱，有火洲之稱，《西遊記》所描述的火焰山，就是在盆地中一處寸草不長的山嶺。

　　天山的山勢地形十分奇特，高山終年積雪，但有些地方，卻是森林密佈，流水潺潺。有的地方又是黃沙飛揚。盆地的四周，由於天山雪水滲入地下又不時冒起，形成了湖泊或者點點綠洲。綠洲中水草豐盛，棉田成片，果木成林，是人們最好的居住地方，所以形成了市鎮和村落。

　　吐魯番盆地中的艾丁湖，不但是這裡最低的一個湖泊，也是神州大地最低的一灣綠波；艾丁湖畔上的一處莊院，是化了名的旱天雷夫婦的蟄居之地，不為外人知。現在這處莊院的房產地契已落到了小婷、小風子的手上。

　　梧桐溝也是天山南麓下吐魯番盆地中的一處綠洲，水草肥美，牛羊成群，是絲綢路上過往行人的一個落腳點。馬賊不敢打梧桐溝的主意，除了它防守堅固外，還有一位強人住在這裡，是吐魯番的王公貴族，養有一支精兵，護著梧桐溝一帶的安全，所以旱天雷等一夥馬賊不敢動它。別說旱天雷沒有攻城掠地的本事，就算攻佔了梧桐溝，那也會傷亡慘重，還會招來吐魯番國王大舉進兵報復。旱天雷暗暗派人討好這位王公貴族，聲言絕不在他的領地鬧事。這一次，旱天雷將在梧桐溝的人員也調出去洗劫商隊，只留下一個人看守。但這次出去的沒一人能回來，全葬身在羅布泊中了。

　　小刀子帶著小婷他們來梧桐溝住宿。他與守寨門的士兵關係打得很好，幾乎不受任何盤問，便趕著馬群進了梧桐溝，住進了旱天雷在梧桐溝開的一家客棧。

　　這位留守人員，也是客棧的一個名義老闆，早已風聞這次行動全盤失敗，旱天雷夫婦也死在樓蘭廢址中，他正不知今後怎麼辦。馬武和小刀子等人來了，他驚喜地問：「你們活著回來了？那，那，那大當家他們呢？」

　　馬武、小刀子等人向這位老闆詳細講述了經過，帶他去見了小婷。

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