刀客傳奇(18)_戊戟

一八

　　「對對，你說得不錯，我們就這樣辦，分散藏起來。」

　　「小姐，我們這樣做只是防小偷、扒手，碰上了山賊土匪和強盜，不管藏在哪裡也無用。他們不但想搶我們，還想殺我們。」

　　「這當然，碰上了山賊、土匪、強盜好辦，我們可以與他們交鋒，幹掉他們為民除害。就怕碰上了小偷、扒手，給他們偷去了財物還不知道。我今後見到了他們，非殺了他們不可，以免他們再去偷別人的東西。」

　　「小姐，其實我們這次出來，一路上也碰上了不少的好人。」

　　「好人？什麼好人？」

　　「獨眼老人、苦水鎮的聶五娘、這店裡的店小二和今天在街上勸我們離開的那兩個人，都是好人。就是那個小無賴風子，也可以說得上是一個好人。」

　　「哎，那個小無賴算什麼好人了？在你說的好人中，我最佩服的是聶五娘，她最俠肝義膽了，熱情、豪爽、大方。其他的，頂多是一個不壞的人而已。有的是感激我們救命之恩，有的是看在錢的分上。」

　　「小姐，不管怎樣，我都感到他們好。」

　　「好了，丫頭，你快將我們荷包的金葉子和銀票，分散收藏起來吧。」

　　「是，小姐。」

　　經過這一次，她們主僕兩人，多少懂得了在江湖上行走的經驗。這些淺薄的經驗，對今後在江湖上行走、待人處事，還遠遠不夠。

　　她們兩人總算在客棧裡平安過了一夜。昨夜那兩個賊人，沒有再來找她們麻煩。麻臉回去不久，在小婷無情的一掌之下，已一命嗚呼。橫山四惡，只剩下老四、刀疤臉和老二，已不能再言武了。他們也害怕思思、小婷來找他們算帳，躲在家中不敢出來。

　　第二天一早，店小二過來告訴她們，東院的商隊已啟程動身。思思和小婷不敢怠慢，收拾行裝，會了賬後，便騎上馬，出西門，遠遠尾隨那支龐大的商隊，往蘭州方向而去。蘭州，在當時是臨洮府下的一個州，臨洮府是陝西省的一個府，當時沒有甘肅和寧夏省，全歸陝西布政司管轄。蘭州以西一帶的地方，更是屬於邊陲軍事要地，因此不設府，而設衛，是軍事管轄地區，所有這一帶的州、府、縣城、鄉鎮市集，不是由總兵、遊擊等武官鎮守，就是由千戶長、百戶長等管轄，由坐鎮在酒泉、甘州的陝西行都指揮司統率。

　　本來崇禎皇帝登基後，殺了神憎鬼厭、罪惡滔天的魏忠賢，將魏忠賢一切孝子賢孫及其黨羽，殺的殺，關的關，流放的流放，全部清除，一時大快人心，朝野稱賀。小神女、神秘杜鵑墨滴，也從此隱退山林，不再在江湖上出現。朝野上下，莫不舉首瞻望，望崇禎皇帝朱由檢有所作為，大振朝綱，勵精圖治，遠離小人，重用忠良。

　　可是朱由檢志大才疏，生性多疑，幾乎對任何人也不信任，最後又患上了明朝歷代皇帝最要害的頑疾：重用身邊的宦官，起用東廠和錦衣衛，甚至比他哥哥熹宗還有過之而無不及。

　　去了一個魏忠賢，又來了一個曹化淳，仍然掌管東廠，手操生死大權。宦官、東廠，可以說是明朝致命的癌症，軍政大權、邊關要地，莫不由曹化淳、高起潛派出的人在監視一切。

　　在這天下大亂之際，一些武林中人，哪怕是極為一流的上乘高手，也無力在江湖上除暴安良，救不了百姓的苦難，頂多只能救個別人或保護一個小地方的安寧。在這個時候，思思和小婷卻跑了出來，要在江湖上行俠仗義，其志雖可嘉，卻是不自量力，不看天下大勢所為。

　　思思、小婷尾隨著的這支商隊不下兩百人，由大小不同的六支小商隊組成，並由財雄勢大的波斯商人哈裡劄率領。單哈裡劄本人身邊就有四大刀客保護，其他五位商人，也自有兩名貼身護衛武士保護，另外還有家人、小廝伺候。這些貼身護衛武士，除了保護主人外，還要護著主人最為珍貴的貨物。而虎威鏢局，主要責任是保護貨物不遭匪徒們的搶劫。除了郝天雨大鏢師，還有六名武功過人的鏢師，帶著三十多個趟子手，保護這趟鏢出玉門關。一出玉門關，就由車隊變成了駱駝隊，所有貨物全由駱駝駝著，穿越大漠而去西域各國。

　　哈裡劄是經常在絲綢之路來往的大商人，是一位財力雄厚的鉅賈。除了收購神州各處有名的絲綢、瓷器之外，他更著重收購神州的奇珍異寶。這些奇珍異寶，一旦到了西域各國和波斯等地，何止是獲利百倍。真是一本萬利。所以他敢冒極大的風險，在動亂年代走這條馬賊不時出沒的經商之路。哪怕十次有兩次成功，就可以將以往的損失全部賺回來。要是十次都碰上了匪徒、馬賊，其他貨物全沒了，只要他能保護好身邊的一口小箱子，逃出重圍，小箱子裡的一些奇珍異寶，仍可獲利數倍。何況他本人不但有一身怪異的武功，而且他身邊的四大刀客，個個身手不凡，刀出如電，更可以在馬背上飛刀殺人，完全可以護著哈裡劄，從大群兇悍的馬賊中，殺出重圍，逃生出來。

　　馬賊往往是以掠劫財物為主，將貨物掠劫一空，幹掉現場所有的活口便揚長而去。對遠遠逃走的商人，不會去追殺。這樣，就更令哈裡劄富於冒險精神了。所以在絲綢路上，有人一提哈裡劄，幾乎是莫人不知。就是神州各處的商人大賈，也知哈裡劄這一個富商，對他恭敬有加，視為財神爺。

　　思思和小婷，就是尾隨哈裡劄這支商隊一路穿州過府，沒遇上什麼麻煩，似乎也沒人去招惹他們。

　　思思和小婷走在商隊後面，縱馬觀看道路兩旁的景色和風土人情，神情十分的瀟灑和愜意。她們跟了幾天，來到了蘭州，見商隊投宿住店，她們也投宿住店。

　　小婷高興地說：「小姐，這一下我們什麼也不用愁了。」

　　思思「嗯」了一聲：「你叫我什麼？」

　　小婷望瞭望四周，見是在客棧的房間，笑了笑：「這裡沒人呵。」

　　「就是沒人，也不准叫。現在我是你的公子、少爺。」

　　「我知道啦。公子，我們這樣跟著他們一路去邊關、進大漠多好，不用向人打聽，也不愁沒地方住。他們歇息，我們也歇息，他們住下我們也住下，這多省事。」

　　「我感到商隊有些人開始注意我們了。」

　　「注意就注意嘛，只要他們看不出我們是女子就行了。」

　　「可我擔心他們會疑心我們用心不良，不懷好意。」

　　「不會吧？怎會這樣的？難道他們還看不出我們是好人嗎？不會疑心我們是劫匪吧？那他們太沒眼光了。」

　　「你想，他們有十多車的貨物，見我們這樣緊跟不舍，不疑心嗎？」

　　「那怎麼辦？公子，我們要不要和他們說清楚的？」

　　「我們跟了幾天才去說，不叫他們更起疑心？」

　　「那不去說了？」

　　「等他們真的起疑心來問我們時，再說也不晚。你看，他們不是有人不時在我們住的房間門前經過，在暗中觀察我們嗎？」

　　「真的？我還以為他們人多，有時在我們門前經過，一點也不感到奇怪。怪不得公子叫我在稱呼他時要小心了。」

　　「你呀，有時機靈，有時就糊塗了。現在，經歷了那次打荷包的事，我對什麼人在身邊出現時都很留意了。」

　　「我只是對壞人注意，對好人，我卻沒去留意了。」

　　「你能一眼就看出好人壞人了？」

　　「我看不出來，只是憑感覺。」

　　「好了，睡吧，明天一早我們又要啟程了。」

　　「公子，我聽說，商隊明天不走了，要在蘭州住兩天。」

　　「真的？你沒有聽錯？」

　　「我沒有聽錯。他們說蘭州有什麼五泉山、崇慶寺的，他們要去進香拜佛，求佛保佑他們一路平安。有的要在蘭州購買一些貨物。就是郝大爺，也要去拜訪一位武林人士。所以打算第三天一早才上路。」

　　「要是這樣，我們也只好在蘭州住兩天了。」

　　「公子，那我們出不出去玩？」

　　「我們當然出去玩了。兩天呆在客棧裡，那不悶死了？」

　　小婷高興地說：「我還擔心公子不出去玩哩。」

　　第二天上午，她們兩人打點妥當，正準備出門，驀然有人出現在她們的房門口。思思不禁心頭一怔，愕然地問：「是你？」

　　出現的不是別人，正是虎威鏢局的總鏢師郝天雨。她們驚疑郝天雨已認出她們來了，現在特意上門，不是勸她們回去，也會派人將她們送回去，哪豈不是糟了？郝天雨警惕地上下打量思思，又看看小婷，問：「你們知道是我？」

　　思思一時不知怎麼回答，小婷卻機靈地說：「你是虎威鏢局的總鏢師郝大俠，我家公子怎會不認識的？」

　　思思也連忙說：「是是，郝大俠威名遠播，在下仰慕已久，只是不敢高攀而已。」

　　郝天雨「嗯」一聲：「你們不必跟我客氣，我們最好打開天窗說亮話。」

　　思思和小婷更是心慌地相視一眼，心想，難道他真的認出我們了？思思更想：就算你認出我們，我也不會回去的。便說：「我不明白郝大俠是什麼意思。」

　　「在下問你們，你們幹嗎一直跟蹤我們？想打什麼主意？」

　　思思和小婷一聽又是愕然。聽郝天雨的話，似乎沒有認出自己來，而是疑心跟蹤商隊的目的。小婷說：「我們沒有跟蹤你們呀。」

　　思思也說：「郝大俠，別誤會，我們沒有任何的念頭。」

　　「哼，你們一出靜寧州，尾隨著我們，我就開始注意你們了。我們走，你們也走，我們停，你們也停，一直從靜寧州跟到了蘭州，你們以為我不知道嗎？」

　　郝天雨真的沒有認出自己來，這一下，思思和小婷更放心了，說話也輕鬆了。小婷說：「郝大俠，你千萬別誤會我家公子，因為我們也是來蘭州的呀，不跟你走同一條路，又走什麼路了？總不能你們走這條路，就不准我們走吧？」

　　「你們當然可以走。但你們是兩匹輕騎，不像我們大隊人馬，要走走停停。你們完全可以超過我們而先到蘭州，幹嗎要一路尾隨著我們？說，你們到底是哪一條道上的人物？準備在什麼地方向我們下手？」

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