刀客傳奇(17)_戊戟

一七

　　她們走了一兩條熱鬧的大街，沒有什麼小偷、扒手來光顧，也沒發現有什麼可疑的人物出現。小婷心想：不會是店小二太過小心了？這州城裡，可沒有什麼小偷扒手呵。

　　靜寧州雖然不同江南、中原一帶繁華熱鬧的州城，但它可是從唐朝以來，就是東西往來絲綢路上一座必經的州城，從蘭州經這裡去西安，再轉到中原各大府城和京師等地。來往的商人、商隊不少。儘管這時是明朝崇禎年間，饑民大湧，四處農民紛紛揭竿而起，天下紛亂不已，但從中國運往西域、波斯、大食等國的絲綢，更是奇貨可居，獲利百倍、千倍。這樣，就有不少商人不惜冒生命危險，請江湖高手或鏢師護貨物，走這條絲綢之路了。

　　所以靜寧州也不會因戰亂而蕭條，甚至更熱鬧了，來往的商人更多，這又引起了馬賊的出沒。因為這時，朝廷已無力維護這一帶的安全了。雖仍有重兵鎮守在邊關一帶，主要防止饑民的暴亂和一些流寇的攻城占地，對山匪、馬賊無力追剿，全靠邊關一些州城、小鎮自行防備，各自為政。這樣，又造成了一些有勢力的人物，統治著邊關一帶的鄉鎮、市集、山寨，成了各處的大小土皇帝，南湖斷雲山莊的馬行空，就是這樣一類的人物，招募壯士、養兵自擁，占地為王。當然，他們還不敢與朝廷官兵對抗，只能防範一些小股山賊、土匪和馬賊的侵犯，其他一切，仍受朝廷調派。

　　靜寧州城，雖屬平涼府管轄，但在軍事上，卻受河州衛指揮。在靜寧州，駐有一位千戶長官，帶有一隊兵馬鎮守，所以城內城外，還比較平靜，匪盜不敢來犯。而小偷、扒手之類的不法之徒，就由靜寧州的捕快們去打理了。

　　靜寧州城市挺熱鬧，各處經過的商人不少，自然就有小偷、扒手之類宵小的人物活動。思思和小婷轉了幾條街，已暗暗為人盯上了。在最為熱鬧、人來人往的大街上，思思果然為一個商人模樣的人碰了一下，那人慌忙給思思賠禮道歉：「對不起！對不起！鄙人一時不慎，碰了公子，請原諒，請原諒。」

　　思思本想罵他幹嗎走路不帶眼睛，可是人家已賠禮道歉，再看那人衣著光鮮，怎麼也不像是小偷扒手，只好說了一句：「沒什麼，你走吧，下次走路小心點。」

　　「是，是。」那人便告辭而去。

　　小婷一下警惕起來：「公子，你看看你身上的荷包還在不在？」

　　思思往懷中一摸，荷包果然不見了，叫了一聲：「不好，那人是小偷扒手，快追。」

　　思思首先向那人追去。只見那人往人群裡走，思思一下趕上去，一手將他揪了過來：「好呀，你這小偷扒手，居然敢將我的荷包偷了去，你是不是想死了？」

　　那人愕然：「你說什麼？」

　　「你偷了我的荷包，還想裝傻嗎？你不將我的荷包交出來，別怪我先扭斷了你一隻手。」

　　「公子，你別含血噴人，鄙人幾時偷了你的荷包了？」

　　「你還想狡辯嗎？剛才你撞了我一下，我身上的荷包就不見了，不是你偷，還有誰偷？」

　　「你這不冤枉人嗎？鄙人是一時不小心撞了你一下，可是我絕沒有偷了你的荷包。」

　　這時，一些群眾都圍了上來觀看，其中有個閑漢說：「是呀，你這人怎能平白無辜地說人偷了你的荷包？」

　　又有一個閑漢說：「所謂捉賊捉贓，拿奸在床，你什麼憑據也沒有，怎能亂說別人偷了你的荷包了？」

　　那位商人似的漢子說：「公子，你要是不信鄙人，我可以讓你搜身，看看我身上有沒有你的荷包。」

　　思思不假思索地說：「好，你將衣服脫下來，讓我搜搜。」要是思思稍為有點江湖經驗，應該看出那兩個閑漢跟商人似的漢子是一夥人，他們是一夥扒手，而且他偷得的荷包早已轉到另一個人身上，根本不在他身上。那個得了荷包的人，已經不在現場，溜進了一條小巷。

　　商人有恃無恐地說：「你要是搜不出怎樣？你得當眾向鄙人賠禮道歉，賠償鄙人的名譽。」

　　思思一下不出聲了，暗想：難道我的荷包不是他偷的？可是在他撞自己之前，荷包還在自己懷中，撞了以後，荷包就不翼而飛了。

　　商人又追問：「你不敢搜我的身了？現在你不搜也得搜，因為你當眾毀了我的名聲，我不表示我的清白，又怎能在這裡幹買賣？」商人說著，竟然主動將自己的衣服脫下來，讓思思搜查。

　　一個閑漢說：「慢著，我想問問你老兄，你身上有沒有荷包？」

　　商人說：「我身上當然有荷包，不然我怎麼出來做生意？」

　　閑漢說：「為了弄清楚，老兄的荷包是什麼顏色？裡面有多少銀兩？」

　　「黑色，是一個小布袋袋，裡面銀子不多，只有四五兩和一些散銅錢。」

　　閑漢又問思思：「你的荷包又是什麼顏色？裡面又有多少銀兩？」

　　思思說：「紅色的綢子荷包，上面繡有一朵荷花和一隻蝴蝶，裡面裝有不少的金葉子和一些銀票，數目不下千兩。」

　　圍觀的人們聽了驚愕不已。這是哪處富貴人家的公子少爺，怎麼帶這麼多金銀出門？連那所謂的商人和兩個閑漢了也相視愕異，沒想到自己居然偷到了一位財神的荷包，今後有一番享受了。幹這一趟買賣，勝過以往幹一年的買賣。

　　閑漢對商人說：「好，老兄，你先將錢袋子拿出來，讓眾人看看，然後脫下衣服，讓公子搜身，看看有沒有他所說的荷包。這可是一筆大數目，我們不能不認真了。」

　　商人說：「好，望眾人還鄙人一個清白。」他剛脫下自己的大褂。驀然，「啪」的一聲，一個臉上沒四兩肉的瘦漢，摔在他的面前，跟著一個書僮模樣的小廝，一腳踩在他的身上，所有的人看得都大吃一驚，愕然不知是什麼一回事。

　　將這瘦漢扔在地上的，正是書僮打扮的小婷，她對思思說：「公子，你的荷包就在這小偷的身上。」

　　思思訝然：「什麼？是他偷了我的荷包？」

　　小婷一手從瘦漢的懷中掏出思思剛才所說顏色式樣的荷包來，荷包真的繡了一朵荷花和一隻蝴蝶，說：「公子，你看，這不是你的荷包嗎？」

　　思思大喜，同時也惱怒地對趴在地上的瘦漢說：「你這小偷，居然敢偷我的荷包，是不是想死了？看看我不打斷你的一隻手。」思思隨後又對那商人說，「閣下，對不起，本公子冤枉你了，請原諒。」

　　商人和兩個閑漢一時像木雞般呆著，他們十分心痛，一筆已到手的十分可觀的金銀，像煮熟了的鴨子飛了，空喜歡了一場。

　　§第五回　刀客出現

　　女扮男裝的兩女子跟在商隊後面，終於到了蘭州。這天，商隊的郝鏢師來到了她們房間，難道她們被發現了？商隊丟失了漢玉，從追趕盜賊衛士的刀傷發現，就是神秘刀客所為。神秘刀客終於出現了！

　　上回說到一夥扒手空喜歡了一場，那個所謂的商人，一時連思思向自己道歉也沒有反應過來。小婷說：「公子，你別向他道歉，他們是一夥的。」

　　思思怔了怔：「他們是一夥的？」

　　「是呵。他偷了你的荷包，你在追他時，他一下將荷包交給了這瘦猴子，這瘦猴就往一條小巷跑去。我看得清清楚楚。」

　　這一下，圍觀的人們都噓了起來，人贓並獲，這夥扒手無話可說了。有的人叫著：將他們拉到官府中去，叫他們遊街示眾。有人更暗暗驚訝：這麼一個小書僮，不但聰明機伶，更會功夫，將比他高出一個頭的瘦漢，似抓小雞般抓了回來，還扔在地上。

　　那扒手見情形不對，早已溜進人群中跑了。這時有人喊道：「官差來了，快走！」思思、小婷本想追那個扒手，有位好心人勸她們說：「公子，你們也快走吧。不然，到了官府，會生出莫名其妙的麻煩來。到時，就算能保住你們荷包裡的金銀，也會有幾天不能離開這裡。」

　　跟著有人說：「是呀，差人哪有見錢不眼開的？說不定會說你們的錢來路不明，全部進了官府的腰包哩。」

　　小婷問：「官府會這般的不講道理嗎？」

　　「官字兩個口，是好是壞，全由他們說，有什麼道理可說？何況你們的荷包已經找回了，還是趕快離開這裡的好。」

　　思思一想也是。她雖然沒出過遠門，也聽父兄和師兄弟們說過，武林中人千萬別與官府的人打交道，能避開最好避開。便對小婷說：「我們快走。」說完，她看了地上的瘦猴一眼，惱怒地踢了他一腳，「我們今天放過你，今後，你們千萬別再讓我看見了。」說完，她們多謝了那兩個好心人後，迅速離開了。

　　這麼一鬧，思思和小婷也沒心情再去逛街看熱鬧了，便轉回客棧。思思回到房間躺在床上說：「小婷，看來我們這次出門沒選上好日子，一路上盡碰上一些倒楣的事。」

　　小婷說：「小姐，我們沒碰上什麼倒楣的事情呀。」

　　「還說沒碰上？不是碰上山賊、強徒，就是碰上惡霸、小偷、扒手。昨夜和今天，要不是你機靈，我們身上的財物就給人偷去了。要是身無分文，我們怎麼上路？看來今後，我們真要小心看好我們的荷包和行李了。」

　　「小姐說的是。但碰上了山賊、強人、惡霸、小偷，這不好嗎？」

　　「什麼？還好？有什麼好？」

　　「小姐這次下山，除了尋找神秘的刀客和馬賊以外，不是要在江湖上行俠仗義，除暴安良嗎？不碰上他們，小姐怎麼行俠仗義，除暴安良了？」

　　「丫頭，我是擔心，我們的財物給人偷去了不知怎麼辦，我們總不能向人家討吃吧？」

　　「小姐，那我們今後多加小心就行了。要不，我們將金銀、銀票分散藏起來，行囊裡放一些，我們兩人的內衣裡放一點，衣袖袋放一點。這樣，就算我們真的給小偷、扒手偷了，也不至於分文全無。」

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