杜鵑傳奇(339)_戊戟

三三九

　　收魂星君也有點困惑了。憑自己的武功和觀察能力，而且還帶上了幾名武功極好的高手，但在瓦面和東廠附近一帶也搜索不出任何線索來。這對東廠來說，可以說是從來沒有發生過。以往的確有一些不知死活的人，夜闖東廠，但不是給擊斃，就是給活擒了，沒有人能在夜闖東廠後活得下來。而這一次，居然連一點蛛絲馬跡也搜索不到，好像根本沒有人來過似的。是不是自己太過疑神疑鬼了？難道是夜貓子這個不中用的東西，昨夜裡飲大了兩杯，帶著酒意在瓦面上巡邏，不小心失足滾了下來？收魂星君立刻下令，凡是值班和夜裡巡邏人員，一律不准飲酒，違者殺無赦！

　　收魂星君不但是東廠坐鎮京師的頭面人物也是東廠七大星君僅剩的一位星君。其他的不是死在杜鵑的劍下，就是下落不明。他雖然官居五品，不過是一位知府一般的人物，但他有一種特殊的地位，就是見官大三級，連京師的一品大員、王公大臣，也顧忌魏忠賢這一條可怕、殘暴、冷血無情的走狗。實際上他掌管了東廠一切的大小事務，得罪了他，也等於得罪了九千歲。不但自己要掉腦袋，而且會遭到滅門的大禍。以往，還有其他星君與他平起平坐，現在他是唯我獨尊了。除了對魏忠賢負責，聽從魏忠賢的命令列事外，就連糊塗的皇帝也不怎麼放在眼裡。

　　明朝設立東廠這一機構，不過是皇帝統治文武百官和治理天下大事一個最貼身的耳目而已。與錦衣衛的職責一樣，巡查、緝捕、刑獄、保衛皇帝。錦衣衛的權力，在二十二衛之上，已是非常大了。可是東廠的權力，比錦衣衛更大更特殊，因為皇帝給予東廠提督的權，猶如外廷元輔，也就是宰相的權力。權如總憲，錦衣衛卻沒有這種權力。

　　到了魏忠賢，已將這一權力發揮得淋漓盡致，不論內宮外廷，獨尊無二，可以任意捕拿任何人，無須經過三審六問，即可自行處斬、抄家，是明朝最為恐怖、黑暗的一個機構，沒有任何的約束力。不知製造了多少個假案冤案，殺害了多少無辜的官員和平民百姓，動輒成百上千條人命。東廠的人，實際上是人間大大小小的勾魂使者和索命鬼卒。收魂星君目前是東廠的一個活閻王，掌管著東廠大大小小的使者和鬼卒。

　　現在收魂星君是色厲內荏，自從杜鵑在西山幹掉了混元星君後，內心深處便有一種莫明的恐懼。人們稱他為活閻王，但真正的要他命的活閻王是神秘可怕的杜鵑。他隱隱感到可怕的杜鵑已漸迫他的身前身後，隨時都有可能在他眼前出現，要他的腦袋。儘管在警衛森嚴的東廠府，軍警林立的京城地，他還是感到寒心。

　　他曾聽說在武林人士不願也不敢進入的鬼城，神秘的杜鵑都會突然出現，一戰便取了藍魔星君的性命；更親眼看見在那警衛森嚴而又十分隱秘不為人知的西山裡，杜鵑不可思議地一下出現了，摘走了混元星君的腦袋。下一個恐怕輪也輪到自己了。而且恐怕就是這幾天內，杜鵑就會神秘地在東廠驟然出現。

　　收魂星君聽從九千歲、雌雄雙魔的陰謀詭計，聲言在懷柔幹掉了杜鵑，一來是安撫人心，二來是將杜鵑激怒引出來。可是事後，他卻害怕起杜鵑的出現。夜貓子之死，無疑是對他的一個警告，他心中比任何人都清楚，夜貓子巫十二之死，決不是酒後失足跌下來，而是給一個高手從瓦面上扔了下來。這位高手，極有可能就是神秘的杜鵑，目的是在試探東廠的虛實，或者先給自己一個心理上的威懾，令自己在精神上崩潰。

　　收魂星君可以說對任何人都不畏懼，唯一是對杜鵑，他內心充滿了畏懼。因為神秘的杜鵑太過神出鬼沒了，至今仍沒人知道其面目，更不知道杜鵑出沒何處，簡直是防不勝防。

　　要是收魂星君與杜鵑明刀明槍地對陣，或者見過其人，知其下落，收魂星君是一點也不畏懼。他會不擇手段來對付杜鵑，或者將杜鵑的父母、親人抓來威脅杜鵑，或者利用杜鵑的弱點來相逼。因為一個人，不可能沒有弱點。可是杜鵑是一個神出鬼沒的影子，收魂星君除了嚴防之外，一點手段和辦法也使不出來。

　　現在的收魂星君，什麼事也無心去處理了，只求保命，保住自己度過今年就萬事大吉了，以後再從長計議。

　　再說小神女和婉兒悄然地返回住處，換下夜行衣。婉兒問：「三姐姐，剛才是怎麼回事？那個人怎麼這般的不小心，從瓦面上跌下，踩中了機關，壞了我們的事？」

　　小神女反問：「你認為那個是什麼人？」

　　「他不是也同我們一樣，夜探東廠的嗎？可惜他死得好冤枉。」

　　「你以為他真的從瓦面上跌下去？」

　　「難道不是嗎？」

　　「四妹，他是給人從瓦面上扔下去的。」

　　婉兒訝然：「真的！？」

　　「四妹，你以後要注意認真觀察了。會有人橫飛起來，從瓦面上跌下去的嗎？我要是沒有看錯，他橫飛起來的刹那，已給人點了穴道，所以他被亂箭射死時，連慘叫也叫不出來，便稀裡糊塗做了枉死鬼。」

　　婉兒又是駭然：「誰那麼黑心？用這樣殘忍的手段置他於死地？是東廠暗中潛伏的高手嗎？」

　　「四妹！要是這個人不死，我們的行蹤就會給東廠的人發覺，勢必會與東廠的人一戰，未必能回這裡了。」

　　「三姐姐，這到底是怎麼回事，你將我弄糊塗了！」

　　「丫頭，你怎麼還看不出來？當你從瓦面上站起來，想躍去另一間有燈光的房舍時，已給這個枉死者發現了。就在他正要發出信號時，就給另外一個神秘人迅速地點了穴道，並扔到假山旁。」

　　婉兒又怔了半晌問：「這個枉死者是東廠的鷹犬？」

　　「不錯！他正是東廠佈置的一個暗哨，叫什麼夜貓子巫十二。」

　　「三姐姐，你怎麼知道？」

　　「我們離開時，我凝神傾聽四周動靜，聽到了他們的說話，才知道這個枉死者叫什麼夜貓子巫十二。東廠的人還以為他是失足從瓦面上滾下來哩！」

　　「那麼說，這位神秘的高手，是在暗中護著我們了？」

　　「在這一件事上，他的確是保護了我們。」

　　「三姐姐，這位神秘高手是誰？」

　　小神女反問：「你看是誰？」

　　「不會是風叔叔和小怪物吧？可是，他們不是去了懷柔證實杜鵑的生死嗎？不會是他們連夜又趕回來了吧？」

　　小神女說：「也有可能是他們。可是，就算是風叔叔不來見我們，小兄弟也應該在這時回來才對。」

　　「不會是他們又在捉弄我們吧？好！等他們回來，我狠罵他們一番，幹嗎連三姐姐也敢捉弄了。」

　　「或許不是他們。」

　　「不是他們又是誰了？」

　　「神秘杜鵑！」

　　婉兒一下跳了起來：「是他！？」

　　「要不是風叔叔和小兄弟，極有可能是他了。只有他，才有這份功力和膽識，敢夜探東廠府。」

　　「嗨！三姐姐，那你幹嗎不去追蹤他？」

　　「你這丫頭也真是，當時我們避開東廠還來不及，還顧得上追蹤他？而且當時我也沒有想到是他，是在與你談話時才想到有可能是他而已。」

　　「三姐姐，不可能是他吧？」

　　「是不是，等明天或者風叔叔和小兄弟回來後，便知道是不是了。丫頭，去睡吧。」

　　第二天，婉兒很晚才醒來。一看，小神女不見了。她以為小神女下樓到院子裡練功了，也不在意，連忙梳洗。可是下樓一看，小神女不在院子裡練功，就是墨公子主僕二人也找不到。她連忙問彩妹，彩妹說：：「四小姐，三小姐一早去了見我們鄭老爺。」

　　「哦！？怎麼三姐姐不叫我去？」

　　「三小姐說，四小姐昨夜累了，叫別驚動你，讓你多睡一會兒。」

　　「是不是三小姐帶墨公子和棋兒，一塊去見你們家老爺的？」

　　「不是！墨公子和棋兒是在三小姐走了以後才出去的。」

　　婉兒怔了怔：「他們幹嗎出去了？是不是住得厭倦了，出去走走？」

　　彩妹笑了笑：「不是！墨公子說，快要進科場考試了，他要出去買一些進科場的東西。同時去拜會一些會考的舉子秀才，看看進科場後，要注意哪些事項，以免犯了規矩也不知。」

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