人間世(35)_溫瑞安

三五

　　這一聲。在黑夜中聽來甚是尖銳，一時間，鎮守山腰的戍卒，把守的衛兵，以及寺內寺外的高手，那一湧而出。

　　這當兒也有戍守的人，斗然發現山下的千萬點寒光，無聲無息地掩上，大部份嚇得張口結舌，小部份人魂飛魄散，張喉大呼：「野獸！野獸啊！乖乖不得了！」

　　只見恒山大殿裡人影一晃，衝步搶出一威嚴怒目的和尚，叱問道：「什麼飛禽走獸，如此不得了？！」

　　這闖出的人正是天象。他身旁有一氣定神閒的青衫人，便是桑書雲。這二人一出，對崖的鼓聲忽然驟急大響，如驟雨打在鼓面上一般，忽然虎嚕嚕一陣山風刮臉如刀，眾人只覺撲臉羶腥之味，猛聽一聲虎吼，立時嗶聲四起，山間的千百頭猛獸，包括虎豹豹狼、獅彪蛇麟，紛紛加快速度，或飛或攫，或爬或撲，同山上湧來。

　　群豪相顧駭然。這時在山腰巡守的各派弟子，一時驚魂未定，不及撤走，被這一大遍黑壓壓的飛禽走獸，存噬得一乾二淨。

　　眾人在山上望去，只見十幾個人，張大了嘴慘叫，叫聲卻被虎嘯所遮，迅及倒在群獸中，被嚼個屍骨無存，這時對鼓聲詭譎異怪，眾人卻聽得手中發冷，心中發毛。

　　天象白髮陡揚，道：「一定是那鼓聲搞鬼。」雖然焦躁，但卻無法可施，腥風如狂風般急，桑書雲傳下手令，所有把守山間的弟子，都退上山頂來，以免送掉性命。

　　這時虎嘯龍吟，愈迫愈近，桑書雲道：「我們縮小範圍，嚴陣以守，總好過盲目衝刺。」當下令各人只在崖邊把守，一有猛獸上來，即居高臨下，擊殺殲滅。並設下第二道、第三道防衛，以免猛獸一旦衝破守線時，變成內外夾攻，為虐甚巨。

　　這防線既定，鎮守則容易得多了。但是群獸數目實在太多，各種各類都有，眾人雖是武藝高強，看去也不觸膽心寒。

　　眼見毒蛇怪獸，已經接近山腰，桑書雲號令一聲，眾矢齊發，當先的走獸，不少中箭倒地，卻發出悲嘯，後頭的野獸一聽，也各齊聲發出嘯吼，這一來數千走獸一齊嘶吼，其聲直如漫山遍野，而且數百類野獸沓雜而鳴，其聲之恨，也屬罕聞。

　　這一陣連叫使得群豪更驚。只見野獸一聞血跡，即吞噬地上醮血或已受傷的猛獸，啃得一根骨頭不剩，甚是殘忍。眾人看了，直是發寒，只寧願跟千軍萬馬作戰，卻不欲與這些無知愚昧的凶獸對壘。奇就奇在這些野獸在鼓聲煽惑之下，竟只向山上奔來，而能不相互咬噬、互相殘殺，除非受傷流血的倒外，敢情野獸一聞血腥味，口舌饑涎，控制不住獸性。

　　眾下心中暗叫苦也，卻是無計可施。桑書雲又令長空眾徒射了一輪箭，猛獸依然前仆後繼湧上來。桑書雲已來不及施令，長空幫的箭手繼續放箭，已來不及聽令行事，怕梢緩得一緩，野獸即如風捲殘雲般湧至。

　　如此射了半晌，群獸死傷過百，但長空幫的箭，幾乎用盡。這次長空幫與役，本就以為是近身街戰，故此並沒有帶出多少箭矢來。這時猛獸勢度稍稍一挫，對崖的對手也似稍疲，鼓聲較低微後落。

　　桑書雲趁機道：「箭射完了，有暗器的準備。」眾人知是生死關頭，立即更替換班，一群數十有帶暗器的武林人物，紛紛暗扣各種各式的暗器，凝神以待，蓄勢待發。

　　本來有暗器的武林人物，在江湖上最不受歡迎，認為是卑鄙技倆，能練到蜀中唐門一般的，將暗器轉化為武器，或若作了明器，變成了人人尊敬的藝術者，少之又少，但而今情勢如此，反而這些使暗器的高手令人重視，對暗器也十分珍惜，怕有一枚浪費了，使得那些凶殘毒狠的毒蛇猛獸多一分力量。

　　桑書雲觀始察終，道：「守到天明，或許情勢會好一些兒。」這時方過二更天，月亮又現出雲層，眾下只見山腰密密麻麻，盡是不知從那裡來的毒蟲凶獸，擠成一團，真個叫他殺不盡，不禁如百哀齊至，心生大恐怖，沒了鬥志。聽得桑書雲此語，精神一振，都想：擋得一時走一時，過得一刻是一刻，說不定待到天亮，這些惡獸都四散竄逃，亦未可知。當下振起鬥志，只求能死守局面，求一線生機。

　　如此相持了一會兒，鼓聲又急密了起來，野獸本來各自低鳴，一聞鼓聲，又奮勇前撲上來。

　　這時崖上高手，盡皆將暗器發了出去。

　　這些暗器，本來都是平時對付武功極高的好手用的，發射的手勁、速度與準頭，自足非同小可，這些猛獸怎抵擋得住？

　　瞬眼間便死了百數十頭。

　　只見群獸依舊湧來，不一會又死近百頭，但群豪的暗器也將用完，鼓聲卻依然勁急，只有三五個唐家子弟，還有暗器可以發射，其餘的不是暗器打完，就是所剩無幾，留下來要作緊急時自救。

　　眼前七八十頭猛獸，就要突破防線而入。忽聽辛深巷、宋雪宜齊喝：「動手！」黑水青焰，狂噴而出。不少野獸，在火焰中打滾咆哮，終被焚焦。而「如今是雲散雪消花殘月闕落英流水」幅度更廣，所被沾洒中的野獸，莫不哀鳴掙扎不已；野獸既怕被毒水，又怕「蝕心化骨焦屍骸喪門火」的火焰，紛紛悲啤而退。

　　然在這時，鼓聲也稍稍一緩。

　　桑書雲向辛深巷喜形於色，道：「兄弟，幸虧你有將這火器擄來。」辛深巷卻神色凝重，道：「可惜所帶不多，再發得七八道火焰，火藥便要用罄。」梅醒非接著道：「往下的都要靠宋教主的『雲雪花月英水』。」宋雪宜卻緩緩搖了搖頭。

　　大家都嚇了一跳。蕭蕭天問：「怎樣了？」宋雪宜神色凝重，道：「這筒子的毒水，怕還剩不到青焰熄滅。」眾人臉色閃過無限懊喪，毒火依然在野獸體上焚燒，其它野獸都不敢吞噬被青焰或毒水醮染過的屍骸，火光一映一映的，在眾人臉上一跳一跳，只見汗珠不住如鬼手扒搔般留下，但聲音細得連一根針落地的聲息都可辨，可謂詭異至極。

　　一人忽道：「這樣防守下去，實在不是辦法。」另一人大汗一行行，一條條地自臉頰留下去，他的臉肌盡在抽搐，忽而大聲道：「來呀，跟我衝出去！」桑書雲叱道：「大家不要慌亂，自尋死路！」但眾下惶慄至極，那有心思耗下去，只見有人衝殺下山，也拔出武器，紛紛吶喊殺將下去，只望能殺出一條血路。只見七八十個瞥不住性子，沉不住氣的武林人，一路殺下去，才殺沒到二十米丈，已死了十來人，又殺了十丈，又死二十多人，獅虎狼豹雖也死了不少，但群獸依然沒有減退。剩下的四五十人，銳氣頓消，被困於群獸之間，轉眼人堆愈來愈少，一一遭虎狼叼噬，慘叫哀鳴之聲，夾雜獸吼，隱約可聞。在崖上俯視的，膽小的人已掩住臉不敢相看，膽子大的揣想到待會兒自己的下場，也雙腿發軟。群獸嚼食了那小撮人後，意猶未盡；卻凶性大發，隨鼓聲遽急，又湧上崖來。蕭蕭天嘆道：「若在此時，還有人貿然行事，那就只有死路一條了。」他說這話，是要安大家的心，以免又莽撞下山，折損人手。眾人見下山的人如此慘狀，自然都不敢鹵莽行事。

　　梅醒非踩足道：「都是那鼓聲！」辛深巷罵道：「那鼓聲是操控群獸的事物！」伯金童罵道：「去他媽的鼓！」蕭蕭天背負雙手，望向對崖，悠悠出神，這時群獸進攻更急了，全仗那剩餘的「如今娃霄散雪消花殘月闕落英流水」以及「蝕心化鼻焦屍爛骸喪門火」的威力勉強鎮住。

　　連桑書雲也一籌莫展道：「再守下去，只好是肉搏戰了。這山崖還算好守，咱們居高臨下，只要用兵器前揪，或以掌力平推，便可制殺狂獸。只是一旦讓他們上了來……」桑書雲長喚一聲：「卻是神仙難救了。」辛深巷長喚道：「真不知華危樓從那裡弄來了這麼一大堆野獸！」

　　桑小娥乍然想起，道：「當日我們在闖『七寒谷』的時候，也遇到些惡獸，只是當時沒留意會變成如此後果。」這時火焰漸熄，原來「喪門火」已盡，野獸少了火焰的威脅，又凶猛前進，全仗「落英流水」竭力懾制而已。蕭蕭天忽道：「桑幫主。」桑書雲知蕭蕭天是成名前輩，自有見地，當即道：「蕭兄何事？」蕭蕭天道：「我有一法，或尚可一試。」

　　桑書雲湊近道：「願聞其詳。」蕭蕭天微笑道：「也不是什麼絕活兒，只是笨方法。」桑書雲雙目綻放起奮悅的星芒，道：「蕭兄何不說來聽聽？」蕭蕭天道：「正要和桑兄參詳。」

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