養生主(48)_溫瑞安

四八

　　「我過了好久，爬了起來，那是通衢大道，那天有人在選拔擂台賽，說是要選出二十位武林英才在普陀山與人魔歐陽獨決一死戰。我自小對他們甚是欽服，便去求助。那時人潮甚是熱鬧，都是三山五嶽，林林總總的武林人物，可是不論我怎樣哀求，如何懇求，人人都只顧興奮地爭論那二十個寶座該落在誰身上，對我不是輕賤，就是不耐煩的走開，有的大漢還用大手拍了我，在我身上加踢了一腳，碎罵道：『你奶奶的雄，你以為我們武林中人都吃飽飯沒事做，替你們扶弱鋤強的去送死啊！告訴你，要真的拼命，咱們不會到出風頭的地方去，死也死個轟動武林，會跟你豁出了性命？』另一個武林中人加了一句：『快滾，不然把你這臭小子斬成十七八塊餵狗！』我這才明白了什麼叫做『武林人物』！」

　　任狂慘笑了一下，又道：「那時武林中正為選拔二十個英才來對付歐陽獨的事弄得而沸騰。人人都希望自己被選中，而光宗耀祖；派派都希望自己能出個爭光的子弟，能揚名顯威，那有功夫理會我這種雞毛蒜皮的小事？我知道無望，便在隔壁鐵匠家，偷了一把刀子，……」方歌吟聽到這裡，知道當時「小安子」處境甚是危險，個性卻執拗不屈，不禁輕呼失聲。

　　任狂望了他一眼又道：「我便飯也不吃，覺也不睡，天天躲在賈家門口，等那忘八烏龜出來。果然等到三天之後，他出來了，我早已曬餓發暈，也顧不了這許多，衝過去就一刀子捅進去，因為身材矮小，卻只捅入他的腿中去。那姓賈的渾蛋大叫：『反了！反了！刺客！刺客！』我瞪住他，然後執著刀子，一步步退後，那些家丁，竟不敢追……」方歌吟心下佩服，揣測當時情況，那一身是傷，瘦骨，又蒙不白之冤的小孩子，竟能震懾全場，令大人們震住，不敢追趕，真是膽魄過人。

　　任狂又說：「但他的護院聽聞了，便拔刀便追，我只得拼命逃竄，他們一邊追一邊喊叫：『抓賊呀！抓小賊！』幾個大人追殺一個小孩子，然而街上的人盡在笑，這時選拔賽剛完，自擂台處散走的江湖中人很多，看了這情景，都在指手劃腳的竊笑，有人笑罵：『過街老鼠！』有個武林人說：『來來來，反正選不到咱哥兄倆，看了熱鬧才走！』有個江湖人還伸出腳來，絆我一跤，我跌得金星直冒，避得稍慢，一個護院便在我肩上斬了深深一刀……」

　　方歌吟聽得恨極，真忍不住要怒極長嘯，又怕打斷了任狂的敘述，只聽任狂繼續說了下去：「我年紀雖小，但因復仇的怒火，在胸中燃燒，所以心裡不怕。他們追，我就逃，也不覺痛，而因身材瘦小，夾在行人之間，護院們一時追不。有次我躲到一個賣菜老人背後，那護院幾次撲打不著，竟一刀把那賣菜的老人殺了，鮮血酒到我頭上，我也呆住了。這時有個武林高手模樣的人，看不過眼，便要出手，有個大鬍子的一把拉住他，說：『這兒是縣城，這姓賈多的是爪牙，在衙裡有的是勢力，那有你老兄做架樑的餘地！』那人聽了，便就作罷，嘆了一口氣，袖手不理。我心想，遲也是一刀，早也是一刀，何必拖累別人，早點在閻王老爺那兄轉個圈，化作惡鬼來報仇，也是好的，於是便索興環手當胸，閉眼不理，那護院獰笑道：『小賊！砍下你的鬼頭好向公子爺交差，……』我正要閉目待斃，忽聽一人道：『這位爺台，他只是個小孩子，縱犯了天大罪行，也不必立即斬殺啊。』……」

　　方歌吟乍聽這絕難當頭，終於出了個仁心俠骨的人。不禁大是興奮，眼睛發生渴切的光芒，任狂橫了他一眼，說：「這人便是令尊大人，『湘江大俠』方常天！」

　　方歌吟只覺全身血液奔流，甚是暢愉，彷彿一身都發出光來，任狂對方常天，也甚為尊敬，道：「……那護院冷笑道：『閣下是來逞能了？』方大俠道：『不敢，只是……』又一名護院道：『咱們是縣太爺外侄賈仁義賈公子的護院，你吃熊心豹子膽？站到一邊去！』方大俠微笑道：『縱是賈公子的手下，也不可以仗勢凌人！』那護院罵道：『媽巴羔子的，你罵我們仗勢欺人！』方大俠道：『那可是你自己說的！』低頭柔聲問我：『犯了什麼事？』我見他親切，二十來歲年紀，但態度慈和，便叫：『這位哥哥，我是冤枉的呀！』方大俠見我語態懇切，略作沉吟，一咬牙，毅然說了一句：『好，就為你給豁上了！』……」

　　任狂說到這裡，便忽然停住了。

　　方歌吟一方面急於要分曉任狂之冤，一方面急於想知道亡父年輕時行俠仗義的事兒，急問：「後來呢？」

　　任狂黯然半晌，道：「講實在的，令尊俠骨丹心，但武功不高，那十來個護院，令尊是敵得過的，但一些巴結賈姓的直娘賊，也加入了戰圈，令尊抱著我，邊打邊逃，著實也受了些傷。他把我抱出城外，說：『你逃生去吧，我也受了些傷，不能照顧你了。』我請教恩公的高姓大名，好來日轉報，他笑說：『小小年紀，志氣可嘉，我叫方常天，報答不必，他日稍有成就，可以跟我聊聊。』從此以後，他就搬到隆中去隱居，因怕那姓賈的尋仇，『湘江大俠』的名頭便沒了。我欠他這筆恩情，是我一生中的大憾了。」

　　方歌吟聽得先父如此俠烈，真是心生仰慕，任狂又道：「我為了要遠遠走避，便由官塘大道，走到家鄉路徑，如此日復一日，年復一年，三四年後，我的腰結兒粗了，胳臂兒也結實了，所謂的江湖歷煉，也多看了……這日走到普陀山下，見到一個老人，腳步蹌踉，渾身浴血，我上前扶持，老人對我說：『整個武林都在追殺我，小兄弟敢不敢扶我回龍門一帶。』我說：『武林算得了什麼？小時候我也被人如此追殺過。』想起我當日被人追殺的慘狀，便不管如何，都要護送老人家回龍門去。那老人家翹大姆指說：『小兄弟，有種！』你道那人是誰？」任狂忽如其來這一問，把方歌吟問得愕在當堂，他搖了搖頭，任狂笑道：「你認真想想。」

　　方歌吟把任狂告訴他的幾件事連起來仔細琢磨，突然跳起來，囁嚅道：「莫非莫非是……」

　　任狂道：「正是名震天下的『血手屠龍』歐陽獨。老人家一路上痛罵普陀山之役，原來所謂『普陀廿神龍』，決戰之下，廿人打老人家一人，即猶落敗，老人身負重傷，見廿人英勇，便不欲趕盡殺絕，手下留了情，卻不料那廿人假意誠服，再猝然狙擊，再重創老人家，老人家又擊傷了他們，但已耗竭殆盡，如不遇到我，即死無疑，他說：『死倒無妨，怕是怕英雄一世，被一群狗娘養的鼠輩玷辱。』我流浪了這許多年，也學會了一些逃難的門竅，當下將他以玉蜀忝鬚根、漿糊、筆墨、炭灰等化裝成一老化子，也沒人看得出來，終於護送了他回到龍門一帶，抵達了『血河派』的老家……」

　　方歌吟聽到這裡，一顆宛若懸著的心，才告落實了下來。任狂續道：「人說『血河派』如何張狂殺戮，我倒不覺得，老人家被普陀廿神龍不守江湖道義，暗狙重傷，但他始終未對這二十名武林英才，痛下毒手，反而放他們一條生路……」方歌吟聽到這裡，連連點頭，可惜他卻不知這「普陀廿神龍」命途多災，雖不為歐陽獨所殺，卻終為「忘憂林」所用，迷失了本性，成了傀儡，生不如死。

　　任狂道：「由於一路上，也著實過了些驚險，老人家重傷未癒，無法應戰，我挺身而出，總算連誆帶騙，平安無事護送老人家到了龍門。老人家因感我護駕有功，讓我這後生小子，在『血河派』中，得以監守重寶『血河車』的重責……」方歌吟心想：那也是應該的，想知當年追殺「血河派」的人，到處皆是，而且都係一流高手，其中不乏窮凶極惡之輩，任狂以弱冠之年，且不識武功，居然能護送千里，這份膽魄，實在難得。

　　任狂說：「人說『血河派』好殺成性，無惡不作，但我看未必。『血河派』第一任掌門人『血洗天河』盛長風，他綽號中『血洗』二字，便是他掃除當時武林大患『魔教』所得的封譽，並非為惡。『天河』二字，指他所創的『天河地獄，掌劍雙飛』，後來他更無私地傳予恒山一脈，只因恆山派一脈一向女子當家，他怕恒山實力不夠，受武林中的怙惡之徒所欺，故恒山始得『天河劍法』，威震武林。」方歌吟見識過雪峰神尼的「天河劍法」，如非同小可，卻不知原是「血河派」的武功。

　　「『血河派』如是一代一代的傳下去，武功越來越高，便遭眾忌，而『血河派』一向與外派少有交往，一是高傲，二是不屑，三是他們不通世務，派內向心力極強，自給自足，無需求助於世間，詎不料如此招引了外界之妒，以為『血河派』企圖唯我獨尊，獨步天下。而傳到第十代掌門人，『血影神掌』歸無隱，又是個口吃的人，臉貌醜陋，所以不喜見人，拒絕了三次武林帖，頓時惹起眾怒，打著『除奸蕩魔，澤被蒼生』的旗旌，來對付血河派，武林人與血河派的衝突由是而起。傳到老人家……」他一直稱歐陽獨為「老人家」而不名之，顯然甚為尊敬；要知道歐陽獨、宋自雪、方常天三人，為任狂一生敬重的三個恩人知己。

　　「老人家秉性剛烈，臉狠心慈，故此在普陀受暗算重創。他的大弟子『血蹤萬里』衛悲回，是極端快意恩仇的人，別人對他好，他對別人更好；別人對他壞，他就對別人更壞，無論好壞，他都毫不畏懼，更不屈服。他的才氣可謂驚才羨艷，算得上『震古爍今，並世無二』八個字！所有到血河派來尋臖的，無一不敗在他手裡。他的師弟，即是『血河派』的總管，『幽冥血奴』蕭蕭天……」聽到這裡，方歌吟不禁「啊」了一聲，他曾與「幽冥血奴」交過手，迄今猶有餘悸。

　　任狂見狀笑道：「這『幽冥血奴』可不是你所遇的『幽冥血奴』。」

　　方歌吟點頭道：「我知道，這假的『幽冥血奴』是大風道長。」

　　任狂冷冷地道：「不過真是蕭蕭天，也不是『幽冥血奴』。」

　　這句話倒使方歌吟懵然，道：「哦？」

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