養生主(4)_溫瑞安

四

　　這時桑小娥急馬奔馳，卻彎腰一掛，閃電般自地上抄起信鴿，烏髮激揚，臉泛紅潮，策馬奔回方歌吟處，呼道：「大哥，我撿到了──」

　　那兩名大漢霍地站起，胸前衣襟上都繡著一隻鳳凰。其中一人抽出雁翎刀，怒叱：「你是誰？『七寒谷』的事，你都敢管？！」

　　方歌吟微笑道：「不是管，……我還要到『七寒谷』去！」

　　這一句話，令兩名大漢都嚇了一跳，「七寒谷」近百年武林中無人敢惹，亦無人敢妄入一步，……這下連另一名大漢都拔出了一對「鐵雞抓」，冷冷地道：「將信鴿還出來！」

　　方歌吟微笑。橫劍而立。

　　兩人對望一眼，各發出一聲怒喝，分左右撲來！

　　就在這時，長空驟然一聲鷹唳。

　　方歌吟猛覺頭上烏雲一罩。一掌往上拍了出去！

　　「砰」地一聲，又是一聲長唳，巨鷹負傷而去，天復為亮，但方歌吟之左腕，也為之抓傷。

　　方歌吟驚魂未定，乍聽桑小娥一聲驚呼，只見黑影一閃，腥風撲臉，一隻黑豹，撲向桑小娥！

　　桑小娥對敵經驗，本就不怎麼夠，加上豹子的猛悍迅急，桑小娥被那勁風所迫，呼息一窒，幾落下馬來！

　　方歌吟目光一瞥，只見腥風又起，又有兩隻黑豹，露齒狂奔而來，方歌吟心裡一凜，身形一展，已攔在桑小娥慌惶失措的身前！

　　這時黑豹已長身撲下，長足九尺，如泰山壓頂，但方歌吟搶步衝前，劍劃而出！

　　腥風中夾帶著血雨！迎頭淋下，豹爪已嵌進了方歌吟的肩膊，但豹身已被金虹劍攔腰斬為二段！

　　桑小娥尖叫，她在方歌吟背後，見豹已撲至方歌吟身上，又有血雨噴出，一時弄不清楚方歌吟有沒受傷，所以尖叫起來。

　　方歌吟確定自己沒有負傷。他連忙一掌推開黑豹，卻見那兩名胸繡鳳凰的大漢，已倒在血泊中，兩隻怒豹正在吞噬著他們的軀體。

　　──這是為了什麼？！

　　方歌吟急趕過去，兩頭狡健的黑豹、立即回首，齜牙展齒，蹲伏著前腿，準備一撲而噬。

　　──殺人滅口？

　　這時一隻黑豹走而無聲，疾躍向桑小娥，目光凶暴地要咬噬桑小娥手中之鴿子，另一隻豹子，仍留在那兒，監視方歌吟。

　　──這些豹子是誰訓練，竟比人還靈通？

　　方歌吟雖藝高膽大，但他寧願與人戰鬥，而不願與這等凶殘的野獸格鬥——

　　就在這時，黑豹撲出，撲噬向桑小娥手中的血鴿。

　　它們似乎目標是鴿子，所以務必要吞之而甘心。

　　方歌吟長身掠起，另一頭一直不動的黑豹怒吼一聲，夾起一道腥風，狂撲而出！

　　豹的反應可謂過人，但方歌吟半空再提氣猛縱──在剎那間改變了方向，卻仍是向攻擊桑小娥的豹子掠去。

　　撲向方歌吟的豹子當然撲了個空，就在同時，方歌吟幾乎把撲向桑小娥的豹子自上而下剖了腹腔！

　　而這時桑小娥已發出了她的「長空七指」！

　　她是射向另一隻正往方歌吟撲來的黑約。

　　──她對豹子向自己的攻擊不能應付，而對撲向方歌吟的豹子，因為情急關心，「長空神指」反而得心應手的施展出來。

　　那豹子再機敏，也避不過桑書雲所創的「長空神指」，七指中至少有五指拂中，那豹十分健碩，慘吼之餘，居然負傷遁逃！

　　這時在兩人頭頂盤旋的負傷老鷹知無機可乘，才長啼幾聲，遙飛離去。

　　這一場戰役雖告結束，但令二人驚心動魄──猛獸撲噬，也是他們平生僅遇，是有人恐那兩名大漢不是方歌吟對手，反被擒住而迫供，故令黑豹噬之而滅口？

　　──究竟「七寒谷」裡有什麼秘密？

　　＊＊＊

　　方歌吟呼道：「快看那隻鴿子……」

　　那隻鴿當已斃命。一支強箭貫穿了牠。桑小娥好心疼，但那縛在鴿子腿上的血書，卻更令她心驚。

　　「血書」是從一件青色的衣衫上撕下來的，染滿了血跡，寫的也是那五個觸目驚心的字：「……被……困……七……寒……谷……」

　　方歌吟和桑小娥不禁都失聲而呼。兩人相顧失色。他們不是畏懼這件神秘的詭事，而是認得這件衣衫，這手字體。

　　布是桑書雲的衫上撕下來的。

　　字也是「長空神指」的筆法！

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