江山如畫(1)_溫瑞安

一

　　▼第一章　黑布鞋·白布襪·青布衫

　　蕭秋水沒有死。

　　風大雨急夜黑，蕭秋水卻沒有死。

　　他人在斷崖之下、江水之中，江水滔滔，天地無情，他知道唐方看不見他，然而他卻看見唐方。

　　他可以隱約看見，崖上的唐方，透白的臉，纖細的腰身。他想喊，卻一連喝了幾口水。

　　蕭秋水不諳水性，他一直沒有練好泳技，現在他憑憋一口真氣，才勉強能把頭部口鼻，浮出水面。

　　他發誓日後一定要學會游泳。但學會又怎樣，就算學會又怎樣？

　　能叫嚷又怎樣？天地那麼大，水浪浩蕩，唐方見不到，也聽不見的。

　　他知道唐方等一定以為他已死了；想到唐方難過他心裡就疼！

　　──他知道沒有人會相信不諳水性而又中了屈寒山的劍和彭九的鑌鐵杖的人，還可以活著。

　　可是蕭秋水知道自己一定能活！

　　──因為屈寒山的劍根本沒有刺中他。

　　屈寒山的劍之所以沒有刺中他，乃是因為彭九的拐杖！

　　在屈寒山劍破蕭秋水衣襟之際，彭九已先一步擊中他，把他震飛出去，落下懸崖。

　　這當然不是巧合，而是獨腳彭九有意為之。這中間不得毫厘之差，不是巧合可以勝任的。

　　屈寒山當然沒有料到彭九會救蕭秋水，所以也並不留意自己有沒有刺中蕭秋水，而且他強敵當前，事後也毋容他細想。

　　彭九要救蕭秋水，當屈寒山之面前，誰也不敢明目張膽，所以他只好順勢把蕭秋水擊落灕江，以絕痕跡。

　　彭九出杖自然不會太重，他只要震飛蕭秋水，而不是要擊斃他。

　　所以蕭秋水安然無恙──他既未受劍刺，亦未受杖傷，只落在水裡，載浮載沉而已。

　　蕭秋水卻知道彭九為何要救他──一公亭裡，鐵星月等擒住「獨腳鎖千山」彭九，蕭秋水卻饒而不殺。

　　「我不能殺他。」

　　──因為彭九斷腿，而且年老。

　　蕭秋水動了這一下惻隱之心，卻教彭九不惜冒屈寒山發現之險，也要相報的。

　　──可惜蕭秋水不知道，此刻獨腳彭九，已為唐朋所殺，而唐朋還以為替蕭秋水雪了大仇。

　　可是蕭秋水現在絕對也不好受，他載沉載浮，耳鼻眼喉都灌進了不少水，後方在咫尺天涯，那般遠又那般近，蕭秋水身在險境，卻依然想到他初識唐方那夜，那使他幾乎睡不著時，所想到的那首含族的歌：

　　郎住一鄉妹一鄉，
　　山高水深路頭長；
　　有朝一日山水變，
　　但願兩鄉變一鄉。

　　然而這歌聲卻從柔婉變淒傷。蕭秋水為接近唐方，圖竭力游過去，卻被流水越沖越遠，蕭秋水不諳水性，費盡力氣也無效，真似一場夢一樣。

　　遠處的唐方，越來越遠，越來越小，崖還是崖，明月還是明月，水浪滿天，何處是岸？

　　卻不見了唐方！

　　斷崖明月，蕭秋水心內是何其焦急。

　　──唐方，你要等我。

　　──神州結義的弟兄們，我還沒有死，你們在哪裡？！

　　然而流水依樣地悠悠流著，悠悠地把他送出去。蕭秋水因不會泅泳，隨波而流，很容易便遭致沒頂。

　　就在此時，黑夜裡，山峽彎處，突然馳出一艘輕舟，乘風破浪，不消片刻便到了蕭秋水面前。

　　這船來得十分之快，以致狹細的船首划出了一道白色的水浪，其時蕭秋水的一口真氣，已憋不住，眼看就要窒息，卻見舟上四人，急速而熟練地划著船，用的卻不是漿，而是長圓形狀的棍子！

　　這四人一舟到了蕭秋水面前，立刻不划了，停了下來，看蕭秋水在水裡掙扎，足足看了一會兒，只聽一人沉聲道：「便是這廝！」

　　蕭秋水心裡大奇：他並不認得這四人啊。心中轉念之際，卻見其中一人，用棍一撥，舟已擺向自己，另一人舉起棍子，迎臉一棍，沒頭沒腦地蓋下來，棍梢響起了一道尖利的急風！

　　蕭秋水在垂危之際，又遇此變，一驚之下，但過人的鎮定與急智卻促然未失，猛吸氣低頭，急潛入水裡！

　　「篷！」一棍擊空、卻擊在水中，水流激盪，蕭秋水雖避過了一棍，但水沖入耳鼻，蕭秋水忍不住猛升出水面，實在辛苦不過，卻見那人微微「哦」了一聲，又是一棍擊下！

　　這一棍打得更快，蕭秋水無處著力，竭力一閃，「砰」已被擊中肩膊，痛人心脾，忍不住叫了一聲，另一人見此情形，卻十分興奮，也一棍斜劈過去！

　　蕭秋水負痛急閃，但不諳水性，挪是挪開了，棍卻是避不開，依然被棍梢擦中頭部，「轟隆」一聲，只覺腦門一黑，全身便軟了下來，江水不斷地嗆入耳鼻去！

　　那人又要一棍打下去，卻聽原先說話的人倏道：「慢！」

　　要打的人奇道：「怎地？」

　　原先那人陰笑道：「這人乃蕭西樓之子，留著大有用處！」

　　要打殺蕭秋水的人也恍然道：「看來要個十萬兩不成問題。」

　　後來出手的人卻問道：「卻聞浣花劍派已給權力幫鏟了，自顧不及，哪有錢給？」

　　另一個穩住舟子的人接道：「別管，先把他撈上來再說，死了的人，就沒用了。」

　　另三個頷首道是，這時蕭秋水口咯鮮血，已漸沉入江中，只見原先那人用棍輕輕一挑，「呼」地一聲，蕭秋水連人帶著水珠子，劃過明月夜空，「砰」地被挑跌入舟中。此人膂力之大，可以想見。

　　蕭秋水人雖受傷，主要是因在水中，無處著力，又喝入不少水，以致無法閃躲，而今一旦登舟，摔得雖痛，但他天生意志力過人、居然可以恢復知覺，只聽那要打殺他的人嘿嘿笑道：「咱們一路上跟著，他人多勢眾，不好動手，卻未料他自己摔落下來，正好替他們三個冤魂超度！」

　　蕭秋水心中實覺冤枉，自己並不認識他們，便無端端遭了毒手，於是掙扎道：「你們──是誰？咱們──無冤無仇──」

　　蕭秋水一開口講話，倒令那四人嚇得一跳，他們不知蕭秋水居然還能說話。原先那人猶疑了一下，沉聲道：「你不知道我們是誰，我們卻知道你是誰。」

　　那要打殺蕭秋水的人桀桀笑道：「我們就是長江三峽，十二連環塢，水道天王大老爺，朱大天王的手下，『三英四棍，五劍六掌，雙神君』中的四條棍子。」

　　那後來出手的大漢狠狠地道：「我們一人一條棍子，打死你，替『三英』報仇！」

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