劍氣長江(26)_溫瑞安

二六

　　薑、蔥、魚都是極平常的東西，但選什麼顏色的蔥，選多老的薑，摻水的份量，放在魚身的什麼位置上，魚要蒸多久，未蒸前要切幾條刀口，要讓味道滲透魚肉，如何蒸魚肉才嫩，才脆口，才回味無窮，只要看這蒸出來清淡嫩黃的汁，連唐大都禁不住吞了一口口水。

　　至於一盤榨菜肉絲，竟是鬚眉手筆，大塊肉、長條榨菜，雖然鹹，但鹹得讓你要吃，敢吃，不斷地吃，甚至要喝那汁，才發現菜是鹹的，而汁卻是甜的！

　　這像蕭夫人的一生，曾經是武林的寵女，曾經是江湖的驕子，吃過風霜苦頭，但跟蕭西樓在一起，一雙劍，仍似一對璧玉，縱蒙塵亦不失其名貴！

　　那一碗清湯，是蓮藕，紅棗與牛肉，三種朱紅色食物配在一起，連湯也是淡紅的，蓮藕如江南，就算是紅妝艷抹，到了江南，也要清新起來，這湯也是這樣。

　　蕭夫人更是這樣，忙過後的她，更顯得喜氣嬌艷，這明媚在燭火中，竟亦有一股英殺之氣！

　　這一碗湯好少，幾乎是一下子，都給喝光了。

　　就連武林名宿如唐大，也乾瞪著眼，更休說是蕭秋水、鄧玉函等了。

　　只見蕭夫人盛了另一碗湯，以為要拿到桌上，卻沒料捧過去了，連朱俠武也一片失望之色，唐大忍不住要說話：「嫂夫人──咳──咳──這個湯嘛──真好喝──」

　　一個堂堂的大俠居然忍不住要求多喝一點湯，這話說出來之後連他自己都有些不好意思。

　　可是他這話一出口，就連沉默寡言的朱俠武也不住點頭。

　　蕭西樓卻笑道：「這菜是要送給另一個人吃的。」

　　蕭夫人真的把幾盤小碟的菜置放在大盤子上，悠悠一個轉身道：「菜只能吃不夠，不能吃太多。」

　　──多了就算是山珍海味，也會讓人厭倦起來。

　　──聰明的妻子燒的永遠是小菜。

　　唐大望著盤子上的菜，嘆道：「還有客人？」

　　蕭夫人點頭，唐大解嘲地笑道：「這人好口福！」

　　就在這時，東廂忽然發現了數聲尖嘯，三長一短，三長二短，又三短一長，三短二長。

　　蕭西樓臉色立時變了，向蕭夫人交換一個眼色，蕭夫人立即送菜出去，蕭西樓疾道：「東廂第四樁犬組有變，我去看看。」

　　事情如此緊急，然而蕭夫人依然送菜，這客人竟如此重要？家裡究竟來了什麼客人？這連蕭秋水都疑惑了起來。

　　蕭夫人臨走前卻拋下了一句話，「秋水，你跟我來。」

　　蕭秋水跟著蕭夫人，穿過「聽雨樓」，走過「黃河小軒」，經過「長江劍室」，到了「振眉閣」，停下。

　　蕭秋水一怔，這客人竟住在「振眉閣」？！

　　這「振眉閣」原本是蕭西樓辦事、讀書、練劍、籌劃之地，平時若沒有事，就連蕭夫人也極少進去，而今這客人，竟然住在「振眉閣」中？

　　這是什麼客人？竟如許隆重！

　　蕭秋水沒有再想下去，因為他很快便可知道，這時蕭夫人已輕輕敲了門，只聽裡面傳來一個聲音，一個威嚴、蒼老，卻又無限慈祥的聲音：「請進。」

　　蕭夫人一進去，臉上的神情全然不同了，是敬慕，加上三分英烈，蕭秋水從來沒有見過母親的神色如此端重。

　　裡面很闊，四壁有字畫，櫥中有書，設備雖簡，但有一股大氣魄，閣內中央，有幾張楠木桌椅，一人坐著，一人站著，都是婦人

　　站著的人是老婦人，十分拘謹，背駝身曲，年歲已十分高，顯然是僕人侍候。坐著的人，蕭秋水一看，卻吃了一驚。

　　坐著的人只是一平凡的老婦，素服打扮，平平常常地坐在那裡，含笑慈藹，卻不知是什麼一股力量，蕭秋水只看了一眼，便不敢正視。

　　只聽那夫人慈祥地笑道：「蕭夫人來啦。」

　　蕭夫人恭敬地道：「晚輩向老夫人請安。」

　　那夫人笑道：「蕭夫人不必客氣，老身來了這兒，也忙壞了你。」

　　蕭夫人聽了好像很難過似的，道：「老夫人不要這樣說，您來這裡，我們招呼不周──對了，這是小兒秋水，剛從隆中回來，秋水，快拜見老夫人。」

　　蕭秋水忽然覺得有一股膜拜的行動，真的就跪拜下去：「晚輩蕭秋水，向老夫人請安。」

　　老夫人笑道：「請起。」向蕭夫人道：「這孩子劍眉星目，將來一定是人中豪傑，家國大材──只是有些放羈任俠，不是廟堂可以約束得住的。」

　　蕭秋水聽得心中一震，老夫人只看了自己一眼，便對自己的性格，了解得如此清楚──只聽蕭夫人道：「小兒野性，老夫人萬勿過譽，讓他心高氣傲就不好了。」

　　老夫人「呵呵」笑道，「不會的。這孩子自省自律都夠，傲是傲了一些，但入世為俠要仗他。」

　　蕭夫人也笑道：「這孩子──」忽然改換了一個話題：「──今日莊裡發生了一些事兒，所以，所以菜上得晚了一些時候──」

　　老夫人笑道：「蕭夫人快別這樣說──老身來貴處叨擾，已甚是不安──蕭夫人烹飪的菜，是老身平生僅嘗，能吃到蕭夫人手做的菜，實是福氣。」

　　這時間外面又傳來了一長一短兩聲犬嗚。蕭夫人臉色變了變，向老夫人施禮道：「莊裡有些事，我要先告辭了。」

　　老夫人起身道：「好。張媽，你去送送蕭夫人。」

　　站立在一旁的張媽躬身道：「是。」

　　張媽是一個年紀很大的女人，粗手粗腳，滿臉皺紋，似歷盡人世間滄桑無限。

　　出了振眉閣後，張媽便施禮走了進去；門外院子裡有一個老僕，滿頭白髮，正在園子假山旁抽著煙杆。

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