劍氣長江(9)_溫瑞安

九

　　左丘超然懶懶地道：「『殭屍擒拿手』的二郎折棍法，你要看哪一種擒拿手，我都可以演給你看。」

　　何捕頭忙搖手道：「不，不必了。」

　　蕭秋水也笑道：「我姓蕭，何大人要不要驗明我的身份？」

　　何捕頭笑道：「哦，無須，無須，小的姓何，單名昆字，不知蕭公子等俠駕到，真是──」

　　阿旺這時悄聲道，「若蕭公子等真要知道此事真相，不如先到舍下一趟，定當詳告；但願蕭公子能為我們除此禍害，此處談話，只怕不便，」

　　蕭秋水等人互望一眼，道：「好。」

　　鄧玉函忽然道：「何捕頭。」

　　何昆忙陪笑道：「有何指教。」

　　鄧玉函道：「如果你沒事，請隨我們走一趟，這些地痞生的事，有官府的人插手，比較好辦。」

　　何昆忙俯首笑道：「我沒事。我沒事！」

　　鄧玉函道：「那就去一趟。」說罷轉身隨阿旺等行去，何昆只有俯首跟著。

　　一行人到了茅舍，阿旺的老婆很是驚訝，阿旺支開了她，要她到外面天井洗衣，黑老漢卻是常客，所以端茶出來，眾人謝過，然後開始談入正題。

　　──原來秭歸這一帶，數百里內，最有勢力的要算是「金錢銀莊」。

　　──「金錢銀莊」不單止是金錢銀莊，還開有賭場、妓院，還有一些更加見不得人的行業：諸如販賣奴僕，殺手之類的組織。

　　──沒有人敢惹「金錢銀莊」的人，因為他們的後台便是名震天下、威揚九州的：「權力幫」湖北分舵。

　　──聽說「九天十地，十九人魔」之一也在此駐紮，因為這地盤為他們賺了不少錢，他們用錢，買到了連官府也不敢惹的地位，加上人手，合起來就是權力。

　　──金錢，地位，加上人手，合起來就是權力。

　　──這裡的人都只有敢怒不敢言。

　　像這次賽龍舟，「金錢銀莊」的人要爆冷門，賺大錢，於是其他各舟的人都事先被警告：讓藍舟奪魁，否則性命難保。

　　──而且一有張揚，當誅全家。鎮裡的人哪敢不乖乖聽命？

　　所以金錢銀莊的人愈來愈富有，附近數鄉窮人和死人也愈來愈多。

　　──待龍舟賽後，阿旺、黑老漢等信用全失，也不會再有人願意僱用他們，這些後果，金錢銀莊才不管。

　　──聽說在賭場若贏了大錢，當天晚上自然就會在回家的路上失了蹤，可是，被人連哄帶騙上賭場的人，也越來越多。

　　──自從金錢銀莊多開了家妓院後，附近的少女失蹤案件，也多了起來。

　　「這些，唉，官府的人不理，報到衙裡先抽二十大板，久了也沒有報案。官家拿的是權力幫的錢，也就是我們替權力幫熬的血汗，才不管我們的事哩。只有少數幾個官爺們，像何大爺、張大爺等，還敢為我們說幾句話，抓幾個人，別的就不用說了。」阿旺搖頭嘆息道。

　　「說來慚愧，我們也是受夠了壓力，抓到的，也只好抓幾個嘍囉而已；有次我抓了個金錢銀莊的小頭目，當天晚上就被三個人伏擊，腰上挨了一刀，從今之後我也是少惹這些麻煩了。」何昆也搖頭嘆息過。

　　左丘超然臉色凝重，道：「你們可知主持這兒事務的金錢銀莊莊主姓什麼？樣子如何？」

　　何昆想了一陣道：「誰能見過他？我家青天大老爺也只不過見他一二次，而且是黃金白銀送去好幾次，才得一見哩。至於姓什麼──好像是，哦，對了，好像是姓傅的──」

　　蕭秋水、左丘超然較為見識廣博，互望一眼，失聲道：「鐵腕神魔傅天義？」鄧玉函、唐柔初闖江湖，傲慢不群，不知就裡，於是問：「傅天義又是誰？」

　　左丘超然向何昆問道：「在金錢銀莊內，傅天義的手下中，可有一位姓程的？」

　　何昆「咦」聲道：「對呀。這人是掌管金錢銀莊的財務，據說向來只賺不虧，故人人喚之『秤千金』，什麼生意只要經過他一秤，錢財就會滾滾而來。」

　　左丘超然道：「對，『秤千金』的名字，旁人早已忘了，但『秤千金』卻是傅天義手下四名要將之一，另一人姓管──」

　　何昆拍腿道：「傅天義在金錢銀莊的管理人就是姓『管』的、人人都叫他做『管八方』。」

　　左丘超然道：「這『秤千金』和『管八方』都是傅天義手下兩大功臣，但更難應付的是其他兩人，一名叫『兇手』，一名叫『無形』，這兩人才是真厲害角色。」

　　──凡是幹博天義這種事業的，除了要有像「秤千金」那麼善於管財的人，以及像「管八方」那麼善於管理的人才外，當然還要有兩種人。

　　──殺手和走狗。

　　──殺手就是「兇手」，什麼人不聽話，或者與之作對，「凶手」的任務便是：殺！

　　──走狗卻是「無形」的，他不會事先讓你看出他是走狗。可是他比「兇手」更陰險，更毒辣更防不勝防，因為走狗是「無形」的。當你發現他時，他已把你賣掉了。

　　──「秤千金」姓程，「管八方」姓管，可是「兇手」和「無形」，卻連知道他們的姓氏和名字的人也沒有。

　　──這才是真正可怕的敵人。

　　蕭秋水的臉色沉了下來。

　　他不是怕。

　　對手越強，他越喜歡與他對抗。

　　他對這些鄉民，只有敬愛和尊重，就算他們顯示那一下子武功，也是針對會武的何昆捕頭，而不是不會武功的民眾。

　　──正如知識也是一樣。就算是學識淵博，但應該用在濟世扶弱，就算要表現，也只是對那些有知識、自傲自炫的人面前炫耀，而不是拿來愚弄群眾自高身價。

　　──否則的話，有知識的人豈不是比沒有知識的人更卑下？

　　──所以蕭秋水等很尊重阿旺、黑老漢等，他們也有權說話，有權划船，有權掉淚，如果他們的權力被剝奪，他們自會傾力替他們爭取。

　　──也許做這些事，看來很傻，不過他們是專做傻事的。

　　──包括以前替一位焦急的母親找回她遺失的孩子，他們翻山越嶺、披荊斬棘地找了整整七天七夜差點連自己也迷失掉。

　　──包括為了讀到一篇志節高昂、浩氣長存的好詩文，忍不住要在三天以內，遍訪好友，也要他們能在適時同賞。

　　──對於這件事，也是一樣。

　　只是，只是他們所面對的，卻是最大的困難。

　　對手是權力幫。

　　天下第一大幫。

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