骷髏畫(54)_溫瑞安

五四

　　冷血忙道：「好，你付，你付。」他加了一句，「你請我好了。」

　　「不，我不請你。」老者大口大口地喘著氣，說，「老實說，我請不起你。」

　　他自懷裏掏出了一些碎銀，算著算著，還不到一兩銀子，老者苦笑道：「實不相瞞，我的俸薪一年只有四兩銀子，只能省著用，不能亂花的。」

　　冷血看了於心不忍，道：「尊駕的工作，年餉這般的少，如──」

　　老者截斷他的話，臉上浮現了一個滿足的笑意：「我喜歡我的工作，錢，多少不是問題，何況，我已幹了三十多年，不想再轉行了。」

　　冷血也順著他的意思，沒有再說下去，但仍頗為難的看著他手上的碎銀。

　　──那五錢的帳只怕這小店還找不開來。

　　老者把碎銀端到鼻端細看著，彷彿捨不得，又似分辨不出，那店小二正要苦著臉說：「客倌，你給我這撮碎銀，我們還是找不開的呀──」話未出口，卻聽喀哧一聲，老者用拇食二指一捏，真的切下一小截正好值五六錢的銀子來，塞到他手心裏。

　　店小二直了眼珠，不相信他剛才看到的是真的。

　　冷血也吃了一驚。他知道這老者武功深不可測，但不知道對方內力竟深厚到了這個地步；那塊碎銀只有指甲般大，要用兩隻鈍指夾下小月形的一塊來，這是連冷血都無法辦到的事。這人的武功大大超出了冷血的估計。

　　老者再用手秤了秤，似乎對自己切得很適當，很滿意，點頭起身道：「走了。」

　　兩人走了出去，沿官道行著，附近人家也多了起來。沿路的溪流都有縫紉機的聲音，吱咕傳來，又有搗衣聲，咚一下咚一下的，都是人間清平樂好的聲音。

　　忽見一家屋宇竹籬外，有幾匹官馬停著，門前有人吵鬧著。

　　只見一個師爺打扮的人物，手裏翻著本黃皮冊子，另一隻手持毛筆，瞇著眼湊近書頁去看，另外有兩個衙差，乾瘦的一個托著硯缽，供師爺書寫，粗壯的一個手裏握著刀柄，一手揚鞭，大聲的呼喝著：「挨千刀的，你們的稅，給是不給！」

　　那屋門前的老頭兒拄著杖幾乎沒跪下去，哀求道：「官差老爺，再通融通融，再通融通融吧！」在他身旁還有一男一女，是兒子媳婦。

　　那師爺「嘿」地一聲，好暇以整地道：「生壽老爹，你這是啥意思，你要我們通融，咱找誰通融去？這可是天子皇命交下來的差事，咱們有幾個頭，敢不依時依候做好俟砍頭？吭？」

　　生壽老爹皺紋摺出了老淚，哀求道：「師爺，再寬限多幾天吧。」

　　那扶著他的男子生得黝黑，是他的兒子，怒道：「你們講不講理，咱們只養了一口豬，卻要納一頭牛的稅，這算什麼嘛。」一老一少都用悲憤但情知無力的眼光望著來人。這時，屋裏傳來嬰兒的哭聲，那女的匆忙把手在圍裙上擦兩下，一扭腰就要轉入屋裏去。

　　那師爺彷彿這才發現那女人似的，用他那又癟又瘦的身子一攔，涎笑著說：「這女人是您媳婦兒吧？」

　　那男子氣沖沖地道：「你要怎的？」

　　師爺一聳肩嗤笑道：「沒什麼怎的，」轉過頭去問生壽老爹：「要納一頭牛還是一口豬的稅，要看我手上的筆了。」

　　生壽老爹一聲聲地哀求：「求師爺秉直上報，秉直上報。」

　　師爺推了推生壽老爹，男子忙過去扶住，怒目看他，師爺冷笑說：「什麼秉直上報！誰知道你是不是在河塘底下收養七、八頭牛。」

　　男子橫前一步，說：「你想怎樣？」

　　師爺斜乜著眼，反問一句：「你媳婦兒？」

　　男子護在女人面前，還未說話，那粗壯的衙差一巴掌摑在男子身上，男子漲紅了臉要說理，衙差一腳把他踹倒在地。

　　生壽老爹叫了起來：「這，這是幹什麼呀──」

　　師爺冷哼道：「你兒子勾結匪黨，罪有應得，來人呀──」

　　兩個差役一齊呼喝一聲，師爺得意洋洋慢滋滋的說下去：「鎖他回去！」

　　女人和生壽老爹都一起跪了下來，兩個衙差早已不必吩咐便對地上的男子拳打腳踢，師爺歪著嘴笑道：「生壽，你老糊塗了，我王師爺有個什麼嗜好，你不是不知──」他聳了聳肩，一副事不關己的模樣，看著衙差吆喝著踢打：「有時候，保得了兒子保不了媳婦唷！」

　　說完這句話，王命君師爺打從心底裏竊笑：這婦人皮膚白得就似花結的水飄的，一點也沒有農婦人家粗糙，看來，他就有甜頭可嘗了……突然間，眼前來了兩個人。

　　這兩人毫無來由的出現，令他震了震。

　　年青的問：「你是吃公門飯的？」一雙冷眼像瞧進他的骨髓裏。

　　王師爺隨即想起他的身份是這地方的「師爺」，壓根兒沒理由會去怕兩個陌生來客，挺一挺胸，道：「你是什麼東西？！」暗底裏招招手，把一個衙差招到身邊來。

　　冷血道：「我也是吃公門飯的。」

　　師爺見衙差在側，膽壯起來，嘿地一聲乾笑道：「你也是？你吃的是我吐的，也配與我相提並論！」

　　冷血道：「官衙裏就是因為你們這些人。所以才沒有當它是個除暴安良的所在。」

　　師爺怒道：「巴拉媽子！我是魯大人近前首席師爺，我要怎樣就怎樣，我想怎樣就怎樣，你管得著！」

　　冷血搖首，搖得很用力，說：「我不想殺你。」

　　師爺一愕，瘦子衙差上前揚著拳頭道：「你說什麼？」

　　另一個粗壯衙差也捨了倒在地上的男子，攏了過去。

　　冷血仍是搖頭：「我本不想殺你的。」一說完，瘦子衙差只見電光般寒了一寒，已閃到了師爺的眉心！

　　按照情形，師爺是死定了，但在一旁那毫不起眼的老者忽然一揚手。

　　劍光閃了三次，老者也揚了三次手。

　　瘦子衙差擋在中間，但冷血出劍，他完全接不下、躲不了，甚至到現在還弄不清楚倒底是劍光還是電光，是刺向他還是刺向師爺？

　　冷血卻很清楚，要不是老者接了他三劍，師爺至少已死了九次！

　　冷血倏然收劍，問：「為什麼不讓我殺他？」

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