小雪初晴(1)_溫瑞安

一

　　▼第一章　為我報仇

　　習勁風與唐二十都是「取暖幫」門下高手，因近日幫內幫外怪事頻生，故奉命巡視邊陲一帶。習勁風是冀東習家莊的好漢，「習家失魂刀」在他手中使來，已至出神入化之境界；唐二十出身蜀中唐門，唐門唐家堡的子弟以暗器冠絕天下，唐二十的暗器更是敗敵無數、傷敵無算、殺敵無情！

　　這兩人可以說是藝高、膽大、見識博、反應敏捷、翻山倒海打熬出來的江湖人，可是他們卻從來沒有見過這等這面、這種情形。

　　這時候已夜深，天中一鉤殘月：因霧氣的關係，淡濛一團，似有非有，在這荒山野地裏映照在枯椏斷柯上，份外冷寂。枯林裏每一根樹椏都似月芒下千手千爪的妖魔精靈，而叮叮的釘鑿聲，也就在這裏傳出來的。

　　唐二十和習勁風猛想起了近日「取暖幫」裏裏外外的怪異事情，手心裏捏了把汗，只聽釘鑿聲中還夾雜著極奇特粗鄙的咒語聲。

　　從背後看去，念咒語的人顯然是一個女子。她背向兩人，長髮及腰，背身勻美，白袍寬鬆，唐二十和習勁風對望了一眼，還沒有決定下一步行動之前，就被一件事物震住：

　　那女子一面念著咒語，一面用一把木槌，把一個小布人打入樹身裏去。

　　那布製小人全身插滿了針，而且貼上了符咒，最奇特的是五官畫得栩栩如生，直像個真人一般，身上還寫上了生辰八字！

　　習勁風忍不住喝問：「妳這是幹什麼？」他話才出口，唐二十已憑著淡朦的月芒看清楚那布小人繪著的五官和臉孔！

　　他乍覺得十分眼熟，想制止習勁風，但習勁風喝問已出。那女子驟然止住了釘槌的動作，在月色黯淡下，樹影下，長髮低垂白袍上，一動也不動。

　　習勁風這時也看清楚了那布小人的面目：赫然就是「取暖幫」幫主龍會稽的樣子！

　　習勁風此驚非同小可，卻見那布小人的五官，竟滲出血來，想起近日怪事頻傳，聳然道：「妳，妳是……」

　　那女子發出「吱」地一聲，緩緩、緩緩的、緩緩地回過身來。

　　這是一張碎裂的臉，除了血水和膿液外，這一張臉沒有一處有完整的五官。習勁風發出一聲怪叫之際，唐二十已出了手。

　　習勁風刀法雖高，但唐二十經驗更是豐富。他知道，敵人既然敢動幫主的手腳，恰好給自己兩人撞破，便決不能善了！

　　唐二十出手極快，七顆鐵蒺藜，在半空呼嘯著、急鳴著、旋轉著急射而出，但半空驟然爆成一百七十一枚細如牛毛的毒針，同時間，他左手的七顆「雷公彈」已打了出去，挾著厲風之中，更令人無法防禦的是他腳尖一蹬之下，一支與夜色同黑的飛箭，無聲無息地射向對手下部。

　　──無論對方是人是鬼，這次遇到了他的暗器，都得躺下來！

　　就在他這麼想的時候，忽然天地一黯。同時間，在他身旁的習勁風，聽到了他同伴的一聲慘叫。

　　這慘叫簡直不像是人能叫得出來的，這慘叫不是因為痛苦，不是因為恐懼，不是因為絕望，不是因為死亡，而是因為痛苦恐懼絕望死亡一起湧上來罩住他，使他這慘叫聲歪曲如一張人臉被煮成了漿糊，然而這的確是唐二十的慘叫。

　　習勁風一聽這慘叫聲，心就在下沉。他單掌護胸，瞬息間已變了六式，右手唰地掣出單刀，但他的雙腳，是一直飛退了出去。

　　他不是見死不救他的同伴，而是憑他的江湖經驗告訴他，這非人非鬼的東西，他們二人絕非其敵。

　　──與其為救一個死去朋友的屍體而犧牲，不如留著條命糾眾來復仇。

　　所以他立即退走，用他一生所能，最快的速度。

　　他退得可謂極快，一口氣跑到了巡察壇，就算是一頭快馬，也絕不可能有他這種速度。但是人畢竟不是馬，他到了巡察壇，已氣喘吁吁。

　　巡察壇是「取暖幫」四大壇之一，主掌壇主是唐十五。唐十五是唐二十的兄長，武功比唐二十和習勁風加起來都還要高。他倆巡視叢林一帶，正是因為近日流傳的異事，正由這唐十五派去勘察的。

　　儘管習勁風已氣喘如牛，但奔到了赤松坡的分壇，見著了四把巨炬的熊熊烈火，心倒是放下來了。

　　有唐十五以及其他護壇的十六名弟在，他還怕什麼？想到這裏，恐懼頓失，代之而起是一陣興奮，幾乎暈了一暈。

　　他忙鎮定心神，想：我這不戰而逃，在「取暖幫」而言，是不小的罪，加上死的夥伴是唐十五唐壇主的親弟弟，自己總要編造一番理由，說是怎樣與敵一場惡鬥，自己又如何冒死闖出云云……但可是能因急奔氣騰之故，腦裏一片混沌，竟連什麼都想不起來。

　　只聽一聲斷喝：「什麼人？」六七道人影，已包抄了過來。

　　習勁風知是自己兄弟，竭力叫了一聲：「是我！」勉力停了下來，腳下一陣虛浮，腦袋一陣空蕩，人幾乎仰天摔倒，來人七手八腳地扶住了他。

　　「是老習，看樣子不大對勁！」

　　「是遇事了麼？唐二十呢？」

　　「快，快請壇主過來，說老習遇麻煩了。」

　　只聽一聲音壓住了所有的聲浪：「什麼事？」一人排眾而出，身後跟了七八個人。

　　習勁風見到燭炬下的人，高大豪壯，十指如鉤，正是「巡察壇」壇主唐十五，忙道：「唐壇主，我……」

　　唐十五沉聲道：「你怎麼了？二十弟呢？」

　　習勁風道：「我們……在黑森林那一帶……遇到了……遇到了一個女人……」說到這裏，只見幫裏的兄弟們個個瞧著他，眼神都是極之詭異、奇特的。習勁風怕大家不信，急說：「……是真的呀……那女人……很恐怖……」說到這裏，只見那一干兄弟的眼神，又露出極之畏懼的神態。

　　習勁風還想再說，忽覺自己頭上有濕濕的東西滴下來，便用手去抹，就這一抹之下，手心便抓了一大堆東西，他一看，原來是整塊帶血的頭皮和半隻耳朵、一大綹頭髮，不知怎麼的，都抓在手心裏了。習勁風不敢相信自己眼睛所見，不禁用手揉揉自己的眼睛，迄此他便什麼都看不到了，只發出一聲慘呼。

　　這聲慘呼跟他聽到唐二十的慘呼聲是一般的，充滿：絕望、恐懼、痛苦與瀕臨死亡的呼號。

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